公元前151年的盛夏，大漢帝國的都城長安，猶如剛剛開啓的蒸籠，地表上到處散發着熱氣。未央宮的綠色琉璃瓦，在驕陽的照射下返出刺眼的強光，使人不敢正視。沿牆的垂柳被曬得無精打采，月季花瓣已是捲了邊，蜂兒蝶兒也全無了蹤影。才只三十八歲的景帝劉啓，也被這灼人的熱浪困頓在宮中，左右守着兩砣碩大的冰塊，半坐半臥在象牙楠木龍榻上，閉目養神。身後，兩名如花似玉的宮女爲他掌扇，右側，一名內侍手持拂塵爲他驅趕蚊蠅。
珠簾被宮女高高挑起，伴着一陣香風，年約三十歲的慄姬款款步入宮室。她是很少幾個不需通報即可面見皇帝的女人之一。因爲她給劉啓生下了長子劉榮，而且已被立爲太子。雖說薄皇後還在正宮娘娘的位置上，但宮內朝中多數人已將她作爲準皇後看待，就連她自己也是以皇後自居，認爲廢薄立己只是遲早的一個程序而已。
天竺香氣襲來，景帝不用睜眼便知是慄姬或王美人來到面前。因爲這種天竺國貢來的香料，他只賞賜給了慄姬與王美人。不過此時他因天熱而有些心煩，不願意有人來打擾，只想靜靜地自己呆上一時。特別是他不願見到慄姬，因爲近來慄姬爲一件事不厭其煩地喋喋不休，他實在是懶得再聽慄姬的嘮叨了。
“萬歲，天氣這般炎熱，龍體可好？”慄姬挨近問候。
景帝臉上現出一絲不快，但他耐着性子：“暑熱難當，愛妃何必專程前來問安。朕一切尚好，如無它事，愛妃可以回宮避暑。”
對於景帝這相當於逐客令的言詞，慄姬感到比往心中放了一塊冰還涼。但她不能表現出來，因爲天威難測，皇上可是得罪不得的。她儘量帶着感情說：“萬歲，妾身倒好，只是太子自今晨起就茶飯不進，怕是中了暑了。”景帝坐直身體，睜開了眼睛，沉吟片刻，沒有出現慄姬所期待的起駕看望之意，而是對身邊的內侍吩咐：“速傳太醫，前往太子府看視，並將結果報與朕知。”
內侍傳旨去了，景帝的眼睛又閉上了。慄姬自覺沒趣，悄悄退出了未央宮。出了宮門，她委屈得真想痛哭一場。但是她不能讓外人看出皇帝不賞識自己，強忍着把淚水憋了回去。回到自己居住的雲陽宮門前，正與一位地位顯赫的女人不期而遇。若是別人，慄姬完全可以故做不見而避開，而對於這位女人，她就不能不上前陪着笑臉周旋了：“原來是長公主和令愛。這大熱的天，不在府中納涼，來到宮中何事？”
“正是天熱煩悶，才特地進宮和娘娘說說話，也好打發時光。”長公主半開玩笑地反問，“娘娘想來還不反感吧？”
“哪裏，能和長公主在一起，真是巴不得呢！”
來人是景帝的大妹劉嫖，人們慣稱爲長公主。她身旁是九歲多的女兒陳阿嬌，別看阿嬌年歲尚小，但皇親國戚家庭的調教，已使她出落得楚楚動人，一言一行一笑一顰都不失皇家風範。劉嫖拉過女兒：“來，向娘娘千歲見禮，這可是日後的國母啊。”
慄姬聽了心中舒服：“長公主當着孩子也取笑。”
阿嬌上前一步，恭恭敬敬施禮：“娘娘千歲，鳳體安康。”
“這孩子幾天不見就出息得大姑娘一樣，謙恭有禮，真叫人疼愛。”慄姬拉起阿嬌的手，“我們到宮內敘話吧。”
“承蒙不棄，自當遵命。”
三人入內，宮女獻茶畢，劉嫖只呷了一口，便問道：“娘娘，太子今年該有十三四歲了？”
“剛滿十三。”
“年歲不算小了，也該訂親了。”
“不急。”慄姬未免露出心事，“一者萬歲並未張羅，二者我這名分未定，哪有這個心情。”
“那何妨催促萬歲儘快立娘娘爲後。”
“這，”慄姬覺得劉嫖是可利用之人，“實不相瞞，我一提起此事，萬歲便不悅，也不知他心裏想的什麼。”
“萬歲秉性，本宮盡知，我助娘娘一臂之力如何？”
“長公主在萬歲面前言聽計從，誰人不知。若蒙玉成，定當厚報。”這是慄姬求之不得的。
“只是事成之後，我要和娘娘做個兒女親家。”劉嫖道出她此行的本意，並將阿嬌推向前，“讓她做你的兒媳如何？”
慄姬不覺猶豫了一下。盡人皆知劉嫖一向干預朝政，而且是好做主張。日後皇兒登基，有這樣一位丈母孃還不得事事受其掣肘。但眼下有求於人，也不好一口回絕，便含乎應承下來：“這當然是求之不得。”
長公主便站起身來：“娘娘既已允諾，我這就去向萬歲奏明。”
“這麼急，”慄姬提醒說，“我剛從萬歲那裏回來。聖上心緒似乎不佳，改日再說亦無妨。”
長公主信心十足：“別人會碰釘子，萬歲對我當高看一眼，我長公主豈是他人可比。”
長公主牽着阿嬌之手跚跚離去，慄姬心裏卻很不是滋味。自己受萬歲冷遇，而看長公主那得意的樣子，似乎萬歲事事都要聽她擺佈，這怎不叫人嫉恨。但她的心情又是矛盾的，既期待皇上對她言聽計從廢薄立己，又希望景帝也不理睬長公主，煞煞這位公主的驕橫之氣。
劉嫖一走進未央宮，就大呼小叫地嚷起來：“兄皇，我帶阿嬌來看你，倒是起來迎接啊。”
景帝毫不動怒，滿臉帶笑地下地來。他平素甚喜阿嬌的乖巧：“讓朕看看，一月不見是不是又長高了。”
阿嬌上前叩頭，被景帝用手拉住：“小小年紀，用不着行此大禮。”
阿嬌便依偎在景帝身邊。
長公主見機說：“萬歲這樣喜歡她，讓阿嬌長大後做你的兒媳如何？”
“但不知妹妹看中了哪家王爺。”
“我的女兒要嫁就嫁太子，要做就做皇後，就憑她千嬌百媚、聰明伶俐，豈能屈尊做王妃？”
“皇妹，你這野心倒是不小哇。”景帝含笑戲謔道，“皇後也不是好做的，要時刻提防被打入冷宮啊。”
“我的女兒可不是薄皇後之流。”長公主趁機說，“萬歲，既已經年不去薄皇後那裏，何不頒詔廢后再立。”
景帝對這個妹妹一向倚重，也就說出了心裏話：“皇妹，廢易立難，實不相瞞，朕是在立誰爲後上尚未拿定主意。”
“這，妹妹就費解了。劉榮已立爲太子，慄姬自當立爲皇後，還有何爲難之處嗎？”
“皇後乃六宮之首，當如朝臣中的宰輔，胸懷如大海，有容人之量。而慄姬她肚量狹小，難以母儀天下。”
長公主一笑：“此事妹妹亦有耳聞，慄姬拈酸喫醋太甚，等妹妹瞅空兒開導開導她，自然逐漸改正過來。”
“但願能如皇妹所言。”
“那麼兄皇明日就頒詔廢了薄後吧。”長公主使了個緩兵計，“至於立後之事，可以緩議。也就是說待到兄皇對慄姬滿意時，再立她爲後不遲。”
景帝不覺喜笑顏開：“還是皇妹知朕的心。”
第二天早朝，景帝頒佈詔書，將沒有生育且又失德的薄後廢爲庶民。按理說這是爲慄姬冊封皇後掃清了道路，慄姬是最大的受益者，理應興高采烈。景帝也覺得是爲慄姬辦了好事，當晚興致勃勃來到慄姬的雲陽宮。
以紅色爲主調的雲陽宮，椒牆悅目，錦幃似火。宮女們早早點燃了大紅宮燈，整個宮室給人以溫暖熱烈的感覺。因爲天氣太熱，慄姬穿着頗爲暴露。狹小的白色絲綢抹胸，展露出大半個軟顫顫的玉ru。同樣質地幾與膚色相同的短褲，僅僅勉強遮蓋了那一小片迷人的芳草地，使那一襲蜂腰和雪團似的雙臀全都裸露無遺。爲遮人眼目，外面又披了一襲水紅色薄如蟬翼的紗衣，使她猶如置身於粉紅色的雲霧之中。恍若霧氣中出浴的佳麗，給人如詩如夢如幻的感覺。慄姬從劉嫖口中知曉了薄皇後已經被廢的消息，也獲悉景帝尚無立刻立她爲後的打算，所以她一點兒也高興不起來。在她看來，景帝早在一年前就當廢薄立她了，如今拖了這許久還不痛快地冊封她爲後，未免令她大失所望。晚飯時她一口湯水未進，斜靠在牀頭自生悶氣。
宮門外傳來執事太監尖細的喊聲：“萬歲駕臨雲陽宮，慄妃娘娘整裝出迎接駕啊。”
慄姬心底騰起幾許快意，這說明皇上心裏還有她。在一年以前，皇帝平均每三天中，總有一夜要留宿雲陽宮。自從劉嫖先後給皇上引薦了程姬、賈姬之後，景帝便十天半月也難得來雲陽宮一次。試想，正值青春妙齡情yu如火的少婦，夜闌人靜之際多麼需要男人的撫慰。何況皇帝的臨幸，又遠非平常百姓家的男歡女愛可同日而語。這是維繫與皇帝感情的重要途徑，長期不能承受皇帝的雨露，就等同於被打入了冷宮，就意味着失寵，而失寵就意味着身家性命沒有了保障，甚至預示着所有親族的悲劇。對此，她心中深恨劉嫖，不該以狐媚獻悅皇上，使得她備受冷落。如今，皇上在間隔半月之久後踏入雲陽宮，對她應該說是天大的喜訊。她一骨碌坐起，就要飛身出迎。但是想了想又復坐回牀上，她想：不能讓景帝感到自己太下賤了，要拿點身份纔是。好不容易纔將皇帝盼來，這樣做會不會又惹聖上生氣呢？正猶豫之時，景帝已笑容滿面地步入了寢宮。
慄姬不敢再坐在牀上拿大了，趕緊下地倒身便拜：“妾妃接駕遲延，還望萬歲恕罪。”
景帝伸雙手攙住她一雙玉臂，沒讓她跪拜：“是朕來得唐突，愛妃不知，何罪之有？”
“容臣妾大禮參拜。”慄姬拉出公事公辦的架勢又要下跪，“國家禮度豈可偏廢。”
景帝拉住慄姬不鬆手：“又非大庭廣衆之下，家禮不必常敘。”說着話，兩眼在她身上逡巡不止。
慄姬看出景帝是欣賞的目光，故作嬌羞地：“不知聖駕光臨，未及整裝，有污聖目，真是罪過。”
景帝是讚許的口吻：“天氣炎熱，又在寢宮，如此着裝非但無妨，還着實令朕耳目一新呢！”
慄姬秉性難改，說話又有酸味：“難得萬歲還記着妾妃。今日去未央宮拜謁聖上，萬歲眼皮也不願抬。”
“看你，言語中總是挑三揀四，朕這不是來看你了嗎？”景帝已是春心蕩漾，忍不住要擁吻慄姬。
豈料，慄姬像美人魚一樣滑出了景帝的懷抱，她是要吊景帝的胃口：“萬歲請上座，容臣妾傳宮人上茶。”
景帝心中掠過一絲不快：“茶就不必了，朕來時已飲透了。朕累了，你我上牀歇息吧。”
慄姬見景帝急不可耐，便想藉機討個說法：“臣妾獲悉萬歲已頒詔廢了薄後，但還不知何時冊立妾身。”
“這個朕自有道理。”景帝心下已有三分不喜，說着，拉她的玉手又要上牀，“今夜良宵，你我共赴陽臺，餘事不提也罷。”
“不，”慄姬偏偏要耍小性子，“萬歲，皇兒劉榮已封太子，妾身自當爲後，今天你要說個明白，爲何遲遲不頒立後詔旨，莫非是王美人那幾個狐媚，從中做梗不成。”
景帝心中已是五分不喜：“你呀！怎麼沒有一絲爲後的風度，如此無端猜疑，真要執掌後宮，這後宮還能安寧嗎？”
“怪不得你拖延不肯降旨，原來還是聽信了那幾個妖姬的讒言，待哀家總攬後宮，定要好好調教她們。”慄姬說時有些怒目橫眉咬牙切齒，話裏話外充滿了報復的敵意。
景帝已是七分不喜，他深知慄姬肚量狹小，所以遲遲下不了決心。今日話頭提及至此，他也就趁機規勸道：“王美人、程姬、賈姬等，皆朕之妻，她們所生子女，皆朕之骨肉。一旦身爲國母，必有容人之量。待她們當如手足姐妹，待她們子女當同己生。時時教育太子，要愛護弟弟妹妹，你們都能和睦相處，朕百年之後方能安臥九泉。”
慄姬一聽此言，不禁想起幾天前在上林苑遊玩的情景，至今她還耿耿於懷--
那日，景帝興致甚佳，只帶慄姬、王美人二人同遊。沒有了賈姬、程姬等人，慄姬感到幾分勝利的喜悅。但是有最爲嫉恨的王美人在身邊，她又一點兒也高興不起來。爲此，她噘着小嘴陰沉着臉兒。
“愛妃，莫非哪裏不舒服？”景帝關切地問。
慄姬的回答實令景帝啼笑皆非：“哎喲，萬歲還這樣關心臣妾啊，看你和王美人說說笑笑的樣兒，哪裏還記顧臣妾在身邊哪！”
“你呀，說話怎麼總是咬着別人，朕總不能時時刻刻全都陪着你一個人吧。”景帝數落她幾句。
“你就是向着她，我這一句話，就惹出你這些不鹹不淡的話來。早知這樣，今日不來倒好，免得找氣生。”
“看你，這不都是沒來由嘔氣嗎！”景帝頓時興趣索然。
王美人見狀過來打圓場，滿臉賠笑對慄姬說：“姐姐，是我哪裏不對惹你生氣了？我是妹妹，倘有不周還望擔待。”
“看看，這不是跟萬歲合夥兒氣我嗎？”慄姬近於胡攪蠻纏，“咱可比不了你，你是萬歲的心尖兒。”
景帝氣不過：“什麼話，朕哪裏不是高看你一眼！”
慄姬藉機將心中的怨忿發泄出來：“我怎能和王美人比呀，皇上看見她時總是眉開眼笑，看見我時總是繃着面孔。”
“你這是找歪理，朕對你還要怎樣？不是立你生的劉榮爲太子了嗎？”
“那是因爲他是長子，說不定哪天你不高興就會變卦。”
“這立儲大事，你怎能信口開河！”
“我那兒子也不會取悅皇上，比不得王美人哪。”慄姬不滿地用白眼珠斜着王美人，“她生的膠東王劉徹，妊娠時曾夢見太陽入懷，多麼美妙動聽的故事，這不等於說她的兒子是帝王的材料嗎？”
“姐姐不喜歡，我今後再不提及。”王美人趕緊表明態度。
“現在不說還不是掩耳盜鈴，而今已是滿城風雨盡人皆知，還想做樣子給我看？我不會領這個情！我沒有那麼傻。”
這一頓搶白，鬧得王美人無話可說，便想了個脫身之計：“姐姐消消氣，我如廁方便一下。”
景帝覺得和慄姬這人無法交談，便賭氣扭轉身不再理睬她。
麗日高懸，明亮的陽光把樹木溪流全都照耀得賞心悅目。景帝在涼亭內隨意四望，忽見一頭野豬晃悠悠從樹叢中躥過來。它三轉兩繞，哼哼唧唧沿地覓食，竟然進入了草地上的茅廁。景帝不由得大喫一驚，因爲盡人皆知，野豬是屬於兇猛野獸，所謂“一狼二虎三野豬”。而王美人正在廁中，萬一受到傷害，這該如何是好。景帝即令隨侍的中郎將郅都速去救援。郅都說聲領旨，拔出佩劍要去。
慄姬心說，野豬若將王美人喫掉該有多好，少了一個宮中勁敵，在旁言道：“郅將軍，這恐怕不合適吧。王娘娘在廁中，自然是裸露下身，況且又是國母之身，你闖進去……”
這番話還真把郅都給說住了，他遲疑着不肯舉步：“萬歲，末將撞見娘娘……”
景帝一急，奪過郅都手中劍：“不要你爲難，朕自去救助。”
慄姬見景帝如此關心王美人，妒火中燒，便欲制止，她急中生智，突然跌倒在地，口吐白沫不止。
郅都見狀扶也不是，不扶也不是，就呼喚景帝說：“萬歲，慄妃娘娘發病，這便如何是好？”
景帝回望一眼，猶豫片刻：“慄妃無妨，朕先去救王美人要緊。”他毅然飛步闖入茅廁，居然將野豬嚇走，王美人安然無恙。回來再看慄姬時，人也站起來了，白沫也不吐了。景帝不滿地嘟囔一句：“惡作劇。”
這事雖說景帝並未深究慄姬過錯，但慄姬認爲，在關鍵時刻景帝還是把王美人排在前面，爲此，心中嫉恨，而對王美人的敵對情緒也愈發加重。如今景帝又說起百年之後要善待王美人及各位姬妾並所生子女，更勾起她心中的不滿。刻薄言辭便傾泄而出：“我的皇上，你對那幾個妖姬真是關心到家了，連百年之後的事都安排了。實話告訴你，我現在就恨不能生吞活剝了王美人她們幾個狐媚，百年之後的事就由不得你了。”
“你！”景帝沒想到慄姬竟說出這樣一番話來，他真不知該說什麼纔好，“簡直是個潑婦。”
“你，你，居然爲了那幾個狐媚罵我，我，我不活了！”她說着就以頭去撞廊柱。
景帝的心情此刻壞透了，哪兒還再有心思和慄姬效雨水之歡，也不管那慄姬死活，氣哼哼地拂袖便走。
慄姬當然不會真的撞死，她實指望景帝會來拉救，萬沒想到他會對她的死活置之不理！更沒想到還把景帝給氣走了，這纔想起鬧得過分了。急步追出宮門，連聲呼喚：“萬歲留步，臣妾還有話說。”
景帝已是氣炸了肺，也不答言更不回頭，徑自揚長而去。
“哼！有種一輩子別到我這雲陽宮來。”慄姬氣得順嘴罵話出脣。
景帝顯然是聽到了，腳步停頓一下，但未予計較，反倒加快步伐離開，看來是不屑與之理論了。
慄姬被閃在宮門口，越想越不是滋味，悔不該言語過激，但後悔藥是沒處買的，她無處發泄心中的怨恨，委屈得一屁股坐在地上，“嗚嗚嗚”呼天搶地捶胸踢腿號啕大哭起來。
王美人起居的五柞宮，其規模比雲陽宮略小，但環境清幽，附帶一個小巧玲瓏的花園，倒是別有一番意境。王美人進過晚膳後，在花園內與兒子劉徹講古，說到大禹治水三過家門不入。六歲的劉徹忽閃着黑亮亮的大眼睛，說出一番令王美人極爲滿意，又與其年齡不太相符的話來：“母親之意，爲兒盡知，長大以後，一定像大禹那樣勤勞國事，但我還要孝敬母親。”
王美人喜得將兒子緊緊抱在懷裏：“我的好皇兒，如此聰明，將來定是國家棟梁之材。”
“母親，兒爲何只能做棟樑，難道不可以君臨天下嗎？”說着，小劉徹在地上搖搖擺擺模仿起景帝走路的樣子，“兒要像父皇那樣，受到所有人的尊重，要發號施令治理國家。”
“皇兒，這可不是亂說的，”王美人趕緊用手堵住劉徹的嘴，“切記，這話被人聽去，或許就有殺身之禍。”
“爲什麼？”
“皇兒，宮廷之中要謹言慎行。你的封號是膠東王，就只能是未來皇帝的臣子。你的大哥劉榮已立爲太子，將來他就是皇帝。這話若傳到他的耳中，必定記恨在心。等你父皇不在了，他登基做了皇帝，必然要報復你，就連爲娘也怕性命難保啊！以後萬萬不可再流露此意了。”
劉徹點點頭：“兒記下了。”
侍女唐兒急慌慌走來：“秉娘娘，萬歲駕到，已至宮門了。”
王美人領着劉徹就走，急步前去接駕。剛出園門，景帝已步入迴廊。王美人就在畫廊地板上跪倒：“臣妾接駕，皇上聖安。”
劉徹也在母親身旁下跪，端的是彬彬有禮不慌不忙：“兒徹恭祝父皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“快些平身。”景帝高興地將王美人母子先後攙起，讚不絕口地誇獎劉徹，“皇兒小小年紀，就這樣知禮得體，還是美人教子有方啊！”
“萬歲過獎了，有道是龍生龍子。”王美人心中喜悅，但並不表現出來，“這孩子處處模仿陛下，就連走路都像得很呢。”
景帝正在興頭上：“如此說，且走幾步讓朕看看。”
劉徹當真就模仿了一回，然後還問道：“父皇可是這樣行走？”
喜得景帝眉開眼笑：“皇兒，你怎就這般相像，真是我的兒子啊。”說到高興處，將劉徹抱在了懷中。
劉徹也就撒嬌地依偎在景帝胸前，用小手撫摩着景帝的面頰：“父皇真好，就像古時的大禹帝。”
“這麼說，父皇是明君嘍！”景帝止不住同兒子貼臉。
王美人覺得已經可以了，兒子算是夠風光了，就將劉徹接下來：“皇兒，別讓父皇太勞頓了。”同時，回頭示意唐兒，“領膠東王去吧。”
劉徹果真與一般孩子不同，臨別時再施一禮：“父皇晚安。”
景帝由王美人陪同進入寢宮，邊走話題還未離開劉徹：“美人，你要好好教導膠東王。這孩子是個幹大事的料，待他長成後，朕一定要委以重任。”
“謝萬歲誇獎，臣妾當不負聖望。”落座後，王美人問道，“萬歲可曾進過晚膳。”
景帝注視着王美人花蕊般嬌嫩的櫻脣，真想立刻噙入口中。想起慄姬的潑樣，再對照王美人的柔順，一腔兒女情全都傾注在王美人身上：“這都什麼時辰了，朕早已用過晚膳，你我早些安歇吧。”
王美人聽此言不覺怔了一下。
景帝卻是注意到了王美人這一微妙變化：“怎麼，愛妃心下不悅？”
王美人臉上綻放開鮮豔的桃花：“萬歲哪裏話來，後宮嬪妃，有誰不渴想沾雨露之恩。臣妾亦血肉之軀，渴望聖駕，有如大旱之望雲霓，巴不得萬歲天天能光顧呢。只是一時間受寵若驚，懷疑是否在夢中。”
這番話說得景帝心花怒放：“好，好，朕此後定當常幸這五柞宮，也讓你永遠像鮮花般滋潤。”
“萬歲難得光臨。良宵尚長，臣妾備下御酒佳餚，與聖駕小酌，以助羅帳中雅興如何？”
景帝不由得點頭稱是：“美酒入懷，春心爛熳，恍然若仙，再與愛妃共偕雲雨，其樂融融，快哉美哉！就依美人。”
王美人吩咐唐兒整備酒宴。唐兒不停腳地忙碌，幾個來回之後，已是香汗流下粉腮。試想，王美人的貼身宮女，自然是模樣標緻，燈光之下猶如梨花帶雨更堪憐。王美人見景帝對唐兒時不時地瞄上兩眼，心中立刻有了譜兒，一道難題迎刃而解。原來景帝來幸，正值王美人的經期，是不能同房合歡的。但若直言，景帝定將掃興離去，這不是將上門的好運推走嗎？而且說不定會影響皇上今後的興趣，今夜移情別戀或許就被別的嬪妃拴住。所以她猶豫一下未敢明言，且用飲酒搪塞，如今竟偶然生計，何不用個調包計呢？
帝妃對酌之際，唐兒一旁侍酒，在桌邊飄來轉去，也免不了與景帝擦擦碰碰，景帝興致極佳，被王美人勸得頻頻乾杯，半個時辰下來，已有八分醉意。王美人先將景帝扶進羅帳，爲其寬衣解帶，送給景帝一個甜吻，溫存地說：“萬歲，且請稍候片刻，臣妾去香湯沐浴後即來侍寢。”
“愛妃快去快來。”景帝已是眼皮強抬。
王美人到側室，將唐兒叫至近前，輕聲悄語說道：“小妮子，今夜晚你的好運來了。”
“娘娘此話何意？”
“給你派個上好差事，代我去陪寢侍候萬歲爺。”
“什麼！”唐兒以爲自己聽錯了，“娘孃的話，奴婢聽不明白。”
“傻丫頭，讓你去陪皇上睡覺！”
“這，這……”唐兒聽明白了，但她不明白主人爲何要如此，“這如何使得，萬萬使不得。”
“我說使得就使得！”王美人說了實話，“我恰好來了月事，又不能令萬歲掃興，只能由你替代了。”
“這怎麼行，萬歲認出，奴婢就是欺君之罪，這可是掉腦袋的事啊。”
“有我做主，你怕什麼。”王美人安慰她，“萬歲已是酒醉，一樣都是女人，哪裏辨得你我。再說，男人還都巴不得嚐鮮呢，能幸你這個黃花閨女，萬歲爺真是福分不淺呢。”
古時深宮中粉黛三千，有的一生都難得見上皇帝一面，就是有名分的嬪妃，誰不是期待着皇帝能眷戀光顧自己的玉體啊，唐兒自然也渴求有這麼一天。早是情竇洞開的妙齡女，每當目睹王美人與景帝相攜進入羅帳，耳聽他們的嬉戲之聲，唐兒都如有團火在胸膛燃燒，恨不能立時投入男人的懷抱，她當然渴望這期待成爲現實。但她又不能不有所顧慮，因爲她畢竟是使女之身，萬一王美人事後翻臉，要她的性命還不是易如反掌。
“美人，你倒是來呀！”寢宮中傳來景帝朦朧的叫聲。
王美人幾乎看穿了唐兒的心：“你我主僕相處多年，我的爲人你還不知？我是那拈酸喫醋的人嗎？你儘管放心侍寢就是。倘若你有造化，真要是一夜之間懷有龍種，那你可就是一步登天了，去吧，這可是千載難逢萬年不遇的良機呀。”
“那，奴婢就遵娘娘之命。”唐兒移動了腳步。
“去吧。”王美人將唐兒推入了寢宮。
唐兒因爲害羞，先吹滅了宮燈。在龍牀前站在景帝頭邊出神。以往連正眼都不敢看的皇上，而今就要同牀共枕了，這該不是做夢吧？
“美人，睡吧。”景帝又半是夢噫地招呼。
唐兒遲疑地脫掉身上的衣服，迷濛的微亮中，自己玉潔的胴體曲線分明，堅挺的雙乳孕出兩點櫻紅。景帝那男人的氣息，已令她神魂發顫，此時此刻她已不再顧及其他，像一條小魚鑽進羅帳，依偎在景帝身旁。
景帝醉意與睡意相伴，懵懂中將唐兒擁入懷中。枕蓆之間，只是感到王美人比以往更加柔順，任他輕薄疼愛始終不語。景帝有一種全新的感覺，但他酒喝得太多了，事畢便沉沉睡去。
這一夜，王美人輾轉難眠，嘴裏說不喫醋，但她心裏也還很不是滋味。想起唐兒與景帝相擁相愛的情景，她再也躺不住了，好不容易熬到天明，她即輕手輕腳進了寢宮。
唐兒也是一夜不曾閤眼，她要盡情享受這一夜春風。她將景帝從上到下看了一遍又一遍，因爲說不定她今生今世只有這一次機會，主人再好也不會容她有第二次了。她分開自己的玉股，看到了那點點殷紅的血跡，這是自己的童貞，也是一個女人在新婚之夜的驕傲。可是她不敢將睡得還香的皇上推醒，她也不願這一刻很快到來，她還要享受假妃子的榮耀，她不想打破這玫瑰色的夢。因而，聽到王美人的腳步聲，她反倒假寐地合上了眼睛。
王美人掀起帳幔，看了看蜷縮在牀裏赤條條的唐兒，心裏泛起些許反感。用尖尖食指，在景帝眉間輕輕一點，這是王美人喚醒皇帝的慣用手段。
景帝真的就睜開了眼睛，見王美人站在牀前，有幾分愕然地問：“愛妃，你何時起牀下地了？”
“萬歲，這一夜鵲橋暗度感覺如何呀？”
“愛妃此話何意？”景帝略一轉身，看見了牀裏光着身子的唐兒，不由得一驚坐起，“這是何人？”
王美人就是乖巧，雙膝跪倒在牀前：“萬歲，請恕臣妾欺君之罪。”
“這，怎麼把朕鬧得越發糊塗了。”
“萬歲容臣妾從頭稟奏。”王美人屈身言道，“萬歲來五柞宮臨幸，偏趕上臣妾月事之中，怎敢以污穢之身玷染萬歲龍體。而臣妾又不忍令萬歲掃興，故以侍女唐兒代之。唐兒雖說無名分，但在臣妾身邊多年，也是情同姐妹一般。況且她模樣標緻，身子玉潔，堪可爲君伴寢。只是未敢事先奏明，請萬歲治臣妾欺君大罪。”
“難得愛妃一片苦心，朕不怪你，快快平身。”景帝在牀上伸出手來相攙。
王美人站起，明顯討好地說：“萬歲，時辰尚早，臣妾去備辦早飯，聖上可再小睡片刻。”
景帝看看白光光的唐兒，好奇與新鮮感令他爽快地應承下來：“那就多謝愛妃的美意。”
王美人輕輕放下帳幔，轉身緩步離去，胸臆間湧動着勝利的喜悅，但也有一股酸溜溜的感覺。（未完待續）