謝流水在牀榻上醒來, 轉頭一把抱住了楚行雲。
“你幹嘛？”
“行雲哥哥，有噴火怪，怕怕。”
“……有什麼？”
流水不說話, 就是抱緊他, 楚行雲連魂都是熱的, 抱起來很溫暖, 謝流水貼了一會, 又說：
“我害怕。”
楚行雲無語：“……怕噴火怪？”
謝小人又不答, 只可憐兮兮地把頭咚到行雲懷裏。楚行雲心想：你手撕女鬼撕得行雲流水, 夢裏還怕什麼噴火怪？怪物怕你差不多。然而礙於此人身負重傷, 自己也不便劇烈掙扎, 只好就這麼隨他抱了去。
不知是受了傷的的緣故, 還是別的什麼, 謝流水很快就沉進半夢半醒間, 又被拉進小行雲的世界裏。黑黢黢的地下曠地，青銅蛇像前, 小行雲躺在一塊裹屍布裏, 傷口焦黑, 又滲着鮮紅血，神女拿着一把剪刀走來, 冷冰冰道：
“壞死的地方, 要剪掉。”
小行雲抖了一下，接着又不動了，他睜着一雙失神的眼, 躺在那。月色從地室的小窗裏漏下來，青銅羣蛇像上，懸着一把刀，反着雪一樣的光。
神女拿過一金盞，酒裏盛着一朵花，遞到楚行雲嘴邊：“曼陀羅花，泡火麻子，我自己配的。喫了吧，喫了，就不痛苦了。”
她見他沒個反應，跟死屍一樣躺在那，於是捏開嘴，硬灌進去。小行雲機械地咀嚼、吞嚥，慢慢地無知無覺了，他睜着一雙眼，看神女將他那些焦黑的皮肉一點點剪掉，露出底下洇血的鮮肉，神女剪完，將焦皮肉放在盤子上，又拿出一罐子綠膏，忽然道：
“頭祭的羊本不是你。”
小行雲動了動眼珠。
“我最先給你塗的油，還有現在的綠膏，都是防止你被燒死的東西。十年祭祀一共十二天，作頭祭，要在第一天、第六天、第十二天受刑，最後一次，你纔可以死。”
“長老是神的化身，村民是神的子民，你侮辱長老之子，就是侮辱神之子。”
“不去吐草不就沒事了嗎？就要逞那麼一口氣嗎？”
神女說着，給小行雲塗滿綠膏，末了，收拾好東西，離開前，在蛇神像前，深深一跪。起來後，背對小行雲說道：
“這是神罰，是你的命。怨不得誰、怨不得誰。”
等神女走到旋梯口時，躺在地上的小行雲忽然開口：
“姐姐，你在爲自己開脫嗎？”
神女停下腳步。
“每一次都是你將紅花落下，宣告祭祀開始。”
神女扭頭打開機關，小行雲躺在地上叫道，他嗓子啞了，像被煙燎過：“你就在祭壇旁邊站着！看了很多年吧！”
“砰”地一下，機關合上了，旋梯消失，地室裏，只有一小格月光，落在小行雲身旁。
那一方月色裏，站着謝流水，他蹲下來，抱緊小雲，他既不願楚行雲去臆想不存在的小動物，卻又希望此時的楚行雲能想一想，這樣，他就能穿過十九年的歲月，陪伴他。
然而小行雲只呆呆地躺着，像一隻木偶，渾然無覺。
第二天，有一波又一波的村民走進來，對着青銅蛇神像頂禮膜拜，臨走前，都要對小行雲“呸”一口。中午時分，又有一批藍短打人進來，他們這回沒有畫黑花臉，一齊佈置這處地下曠地，鋪了滿地紅扶桑花，四壁牆上掛起數百條銀蛇，真不知哪來的錢財。楚行雲躺在那，聽他們道：
“中午祭過第二頭羊，今晚又可以……”
“嘿嘿，可不是，我今年抽籤總算抽到了第一批。”
“我操！他孃的我抽到第五批，你們前面的悠着點玩啊，考慮考慮後邊的兄弟！”
“呵呵，誰管你呀！”
“嘿！神女在村口分蛋酒了，掛完這個出去喝一杯？”
“得嘞。”
黃昏時分，神婆來了，她渾濁的眼瞧了瞧楚行雲，嗤了一聲：“自作孽，不可活。”
楚行雲不說話，也不看她，全當自己是一塊木頭，神婆似乎醞釀了一番話，正欲緩緩而吐，忽然神女從旋梯上跑下來：
“第四竹屋的十三娘要生了！請神婆快去看看！”
“呔！這女的忒能生了，這是第十七胎了吧！果然屁股大就是行，王村長挑人不錯，你回頭給他送兩對銀蛇吧。”
“是。”
神婆走了，神女又拿出一罐綠膏，開始給楚行雲上藥，這藥果有奇效，身上的灼傷好了大半，沒昨日那般一片焦黑得可怖，估計到第六天他又能覆成原樣，繼續上祭臺。
神女一邊塗藥，小行雲看着她，問：“姐姐，我知道我要死了，能讓我死個明白嗎？我祭的這是什麼神。”
“水神，雙頭蛇王。”
“爲什麼要祭它？”
神女遲疑了片刻，回：“很久很久以前，村裏有人不想要女嬰，就將她們投入山中湖裏，死去的女嬰陰氣深重，日日在水底哭泣，擾了蛇王休憩，於是……發起洪水，淹了村子。此後，每年村裏人都向湖中祭四名男童，以陽鎮陰，讓那些死嬰勿擾蛇王，如此，村裏便會安泰。”
謝流水皺了一下眉頭，神女在撒謊，她十六七，騙騙八九歲的楚行雲興許綽綽有餘，但要蒙他這老江湖，那是遠遠不夠了。雖說是撒謊，但謊言，往往是基於現實改造的，從進村到現在，謝流水覺得這村子有個地方不對勁，燒楚行雲那一晚是祭祀頭夜，所有村民應該都會到場，當時謝流水數了數，發現：
男的太多了。
興許，蛇王的懲罰並不是發起洪水，而是讓這村子，從此就生男孩，多多益善。
一開始村裏人大約高興壞了，然而久而久之，就發現不行了，故而有此祭祀。
神女塗完綠膏，轉手要走，小行雲拉住她的紅紗裙：“和我一起的人，都死了嗎？”
“你問這些，又有什麼意義？”
楚行雲不依不饒：“死了嗎？”
“今日午時，祭了第二隻小羊。”
“那女的呢？”
“你不該知道這些。”神女轉身就走，小行雲抓住她不放，“女的呢？”
神女看着他，臉上淡淡的，無悲，也無喜，回道：“母羊，是祭給神的子民。”
小行雲疑惑地看着她，神女站在他身旁：“有些事情，命定如此，無力改變，神全知全能，早已安排好了一切，人，與其痛苦掙扎，不如坦然接受。”
楚行雲看着她，神女向他伸手，掌心裏有一丸紅藥：“喫了吧，你作爲頭祭，要被綁在盤子上，端到神前，喫了，傷就會好的。”
楚行雲接過，放在手心中，此時旋梯上有一個粗重的聲音，在叫神女，興許是長老，神女趕緊跑上去，緊緊地閉上機關。
隱隱約約，頂上又有鈴鐺聲穿來，叮鈴叮鈴，一下一下，又急又迫，像要震碎了。
楚行雲對神女半信半疑，所以他最後決定只喫半丸紅藥，不知過了多少時辰，果然有人來將他綁了紅繩，捆到一個巨大的盤子上，端到青銅蛇神像前，還在盤子前插了好幾柱高香，一時異香四溢。
夜漸深漸濃，半丸紅藥開始發揮效用，被捆的四肢既不麻，也不痛，只剩五官還能知能見，他躺在那，莫名地有了一絲害怕，他輕輕喚了一聲：“平雲君……”
謝流水霎時就變作一隻紅尾松鼠，雪白的肚子上，還蓋了一枚小雲章。
小行雲笑起來，把頭湊過來，貼住謝松鼠軟軟的、毛茸茸的肚子。
不一會兒，旋梯被打開，一隊男人推着兩隻母羊，走下來……
尖叫，嬉笑，撕裂，慘叫……
青銅蛇神像，高高在上，默默注視着這一切，無悲無喜，不言不語。
小行雲發起抖來。
那是他第一次認識：性。
這就是所謂的，大人說的，巫山雲雨，魚水之歡嗎？
好惡心啊。
謝松鼠默默舉起大尾巴，護住小行雲的眼睛。
謝流水後悔了，他不該來找他的。
十陽武功，送出去了，就是送出去了，他不該去要回來。
不該的。
小行雲把腦袋埋進他的尾巴裏，全身都在發抖。
過了不知道多久，人換了一批又一批，最後神婆走來，指揮道：“這兩個住第四竹屋，號十四娘、十五娘。”
村裏男女失衡過重，所以每次祭祀，就集錢從外面買女的進來，錢不夠，沒法一家一個，只好作公妻，待在竹屋裏，不停生產，生出來，又是男孩多，如此惡性循環。
一地紅花敗，小行雲躺在那，四處是暗與寧和，彷彿一切從沒發生過。
月光下，蛇神像上懸着一把刀，靜靜地反着雪一樣的光。
天終於亮了，神女從旋梯上下來，替小行雲換藥，綠膏塗到一半，小行雲冷冷地說：
“你都知道。”
神女微微驚訝，但是抬頭的一瞬，又復了平靜：“你沒有喫紅藥？”
“你只是看着。”
小行雲盯着她，不管不顧地大叫：“爲什麼！爲什麼要這樣！你憑什麼決定……”
“我沒有決定，神早已有所判，我只是執行神的旨意。”
“放屁！你只是爲自己的所作所爲找藉口而已，什麼都推到神身上，其實根本就沒有什麼神！”
“啪”地一聲，神女摑了他一巴掌：
“你自己沒有信仰，但不要侮辱我們的信仰。”
這一巴掌打得比先前都重，小行雲被摔到一邊去，神女留了一杯曼陀羅花酒：“你腿上的傷爛了，我去配點草藥，你自己挨着吧，挨不過去，就喝一點那個。”
神女轉身走了，步履不太輕盈，腳腕上的銀鈴，悶悶地啞着。
那一晚的母羊祭，在山間湖邊舉行，竹屋裏，又添了十六娘、十七娘。