“西山的劍，如何？”
西山山腰處，藏着一處僻靜小院，院宇別緻清雅
開口問話的是一位介於中年與老邁之間的人。
說他老，是因青絲間雜着白髮，眼角的魚尾清晰可見。
可他的聲音又透着中年人的沉穩，一身素淨白袍也不似尋常老人的裝扮。
不必透過這幾分老相去追憶他年輕時的模樣，只因即便如今這般，若在江湖上走一遭，也定然會引來不少側目。
江湖上，本就有不少女子偏愛這種歷經歲月沉澱出的獨特韻味，正如男子也會欣賞女子的徐娘半老的風情一般。
然而，一旁的老叫花子卻偏看不慣這副姿態。
都已是耄耋之年、半截身子入土的老東西，偏把頭髮短鬚打理得一絲不苟，做什麼？
難不成還想勾搭小姑娘？
可這人所住的院子裏，既無妻妾傍身，也無丫鬟侍女隨侍左右。
老叫花子縱然渾身不自在，想發作卻找不到由頭，只能先答了對方的問題，“還行，比起劍池那邊青黃不接，你們劍冢總歸是要強上一些。”
“請。”
吳涯沏了茶，做了個手勢。
老叫花子卻徑直席地而坐。
一人是西山劍冢的宗主，真正意義上的劍魁，天下劍術最高的幾人之一。
另一人則是人稱神龍見首不見尾、一根打狗棒打遍十三州的丐幫幫主。
這兩位在武道境界與江湖名聲地位上都已走到極致的人，見面時沒有所謂老友重逢的熱絡，反而透着一股疏離。
但人與人的關係就是這般複雜，老叫花子洪祥就是覺得跟這人尿不到一個壺裏去。
具體原因他也說不上來，反正只要跟這人處在同一環境，就哪哪兒都覺得彆扭。
一個一絲不苟，連衣服上的褶皺都要細細捋平，即便九十高齡也將鬚髮打理得妥帖規整。
一個則不拘小節，蓬頭垢面，身上的跳蚤比狗身上帶的都多，真正的江湖浪客。
兩個本就極端的人，若能感到舒坦和睦，那才叫見鬼。
“青鋒那孩子，如何？”
吳涯似乎早已習慣老叫花子的態度，自顧自地斟了一杯茶，問道。
“跟你當年一個模子刻出來的。”
老叫花子冷哼一聲，這也是他沒讓吳青鋒帶路的緣由。
每每見到故人之後有當年故人的風采，這個膝下無子嗣、往後也註定赤條條無牽掛離去的老人，就越發感到自己有些老了。
人一旦覺得自己老了，便會不想走，想找個地方畫個圈，停下來。
但老叫花子不會停，他這輩子都不會。
……
“早幾年，我前見過歲家那小子，是塊好料子，只可惜，後來死在了宇文家那小畜生手上
談及故人之後，老叫花子不由得想起了泗水城的歲家，他前幾日剛去過那裏。
只是沒見到那位十六歲便登上潛龍榜的歲家長孫，反倒瞧見一位女扮男裝的少女，在海棠樹下苦練流雲掌。
老叫花子只瞥了一眼，便看出那姑娘身姿翩若驚鴻，是萬里挑一的武道稟賦。
他當時特意試探過歲東流的態度，可那老頑固只是板着臉，硬邦邦丟下一句：“女子如何繼承家業？”
老叫花子將這段經歷說給吳涯聽，這位西山劍魁聽完，默然點了點頭：“歲東流這人什麼都好，爲人正派，拳法更是登峯造極，唯獨在這件事上鑽進了牛角尖，總有些瞧不上女流之輩。”
“之前別君山上，那人一番陳述，我等倒還聽得進去，可歲東流起手便是一拳。”
吳涯搖了搖頭，他出身西山，本就是劍仙之後，親眼見過的女子劍仙就不下數位，自然不會有這樣的偏見。
“你猜最後怎麼着？”
老叫花子像是想起了什麼樂事，臉上漾開幾分詭譎的笑意。
“歲東流已入陸地神仙之境，此事我知曉。”
吳涯抬眼望向東方，那日武道真氣直衝霄漢，縱使相隔八百裏，他亦清晰感知到那股磅礴的武道氣運。
“可惜我老叫花子先走了一步，沒能親眼見證，不然定要討教一番，瞧瞧陸地神仙的拳頭究竟有多硬。”
丐幫教衆遍佈天下，幫主洪祥想探聽些消息，本就不是難事。
“你讓我猜的，想必不是這件事吧。”
吳涯挑眉看向老叫花子，歲東流入境的陣仗驚天動地，他怎可能毫無察覺。
洪祥頷首，“你可知那老小子最終將拳法傳給了誰？”
“總不會是他孫女吧。”
吳涯沉吟着開口，待見老叫花子臉上藏不住的得意，才露出幾分難以置信的神色，“是你幫他解開的心結？”
“我哪有那個本事。”
老叫花子笑着搖頭，“前些時日路過泗水，不過是上門討教了幾拳罷了。況且，早在歲東流一拳一掌斃掉兩大宗師時，我已身在劍池了。”
“你是沒瞧見，劍池那老女人，聽說歲東流不但入了陸地神仙，還一掌打死了他們劍池的中流砥柱，那臉憋的跟赤龍未斬，似要發作一般。”
洪祥將探得的歲家恩怨娓娓道來：宇文家如何狼子野心，意圖謀奪歲家尊位以擴充門派；東林劍池的陳氏父子如何牽涉其中；以及歲東流最終以一拳一掌了結所有恩怨。
吳涯神色淡然，顯然對這些紛爭並不上心。
“要說歲東流傳拳給自家孫女，雖是解了心結，終究只是家傳，算不得什麼稀奇事
老叫花子看了吳涯一眼，語氣意味深長，“可我聽說，在傳給他孫女之前，他就將那套足以修至陸地神仙的拳法傳給了一個外人。”
聽到這裏，這位西山劍魁的臉上才終於有了些微波瀾。
“歲東流纔是真正的宗師。甲子前，他想將一身拳法帶入軍中，爲國爲民；甲子後，他悟拳入境成就陸地神仙，亦未曾藏私。”
老叫花子斜睨了這位執掌劍宗的劍魁一眼，“若非他那套以流水意境爲根基的拳法門檻太高，又遭朝廷處處掣肘，恐怕早就將拳法公之於世了。”
吳涯默然片刻，抬眼看向他，“這便是你想說的？”
“東林劍池和西山劍冢，我都去過。你們西山雖稍強些，卻也不過是百足之蟲，死而不僵罷了。”
老叫花子迎上吳涯的目光，字字清晰，“你們西山，多久沒出過外姓的劍仙了？”
執掌西山一家子的掌教劍魁沉默了。
“朝廷讓你們兩大劍宗讓出一個尊位，鬥得你死我活，我老叫花子舉雙手贊成！”
洪祥憤然起身，聲音陡然拔高，“從何時起，東林和西山的仙劍，竟成了你們這幾脈私相授受的私產？”
“你錯了，至少對於仙劍，我從未藏私。”
吳涯沒有全盤接納洪祥的指責，只說起一件往事，“三年前，有個叫阿玖的劍客，登上西山，承了仙劍……”
……
“阿玖，你問這個人做什麼？”
在吳氏祠堂受罰的吳潛在聽到來人的問題後，沒有回答，只是不明所以地反問了一句。
“好奇。”
那人抱着劍，面無表情地開口，言簡意賅。
“你韓去病好奇關我吳潛什麼事？”
吳潛正接受着跪罰，本就憋了一肚子火，哪有心情滿足面前這個害他受罰的始作俑者的好奇心。
“你告訴我，我與你比劍。”
韓去病給出了報酬，這是他下山學到的，等價交換。
“認真比？”
吳潛試探道。
“三招敗你。”
韓去病點頭。
“大言不慚。”
吳潛罵了一句，猶豫片刻後，問道，“你爲何不問其他人？這件事，知道的人不少。”
“他們都不告訴我，你知道的，我這個人，沒有朋友。”
韓去病很誠實，誠實到有些過分。
吳潛愣了愣，見韓去病言辭誠懇，沒有戲弄他的意思，才緩緩開口道：“三年前，承劍大會，有個叫阿玖的人，自稱是西山的後裔，要參加承劍大會……”
韓去病抱着劍，靜靜地聽着。
……
西山，萬劍峯，仙劍冢。
一道人影靜立在仙劍石雕前，周身氣流斂藏，唯餘肅然。
石門緩緩洞開，劍匣應聲啓封，一柄古劍破匣而出，懸於半空，劍身流轉着幽幽清光，似有靈性般微微震顫。
“西山吳氏，請求承劍！”
人影沉喝一聲，周身武道真氣驟然勃發，衣袂無風自動，獵獵作響。
他修爲深湛，武道之氣沛然如潮，心中更是澄澈無垢，唯有對仙劍的赤誠之意。
可那柄仙劍只是靜靜懸着，劍身在微光中輕顫，卻始終沒有半分響應。
人影眉頭微蹙，眼底掠過一絲不甘。
他猛地咬向舌尖，一口精血自脣間迸出。
這是西山後裔承襲仙劍的古法，仙劍本就對劍仙血脈有天然親和，以真血相引，成功率往往能增幾分。
“西山後裔，請求承劍！”
他聲音裏添了幾分懇切，那滴殷紅的真血化作一道細線，悠悠朝着仙劍飄去。
孰料真血剛靠近劍身尺許，便被一股無形氣勁蒸騰，恍若冬雪遇上驕陽，頃刻消融無蹤。
人影如遭重擊，踉蹌着後退數步，胸口劇烈起伏，臉色霎時蒼白如紙。
但他眼中的執拗分毫未減，竟直接縱身躍起，探手便要去握那仙劍劍柄。
“吳青鋒，請求承劍！”
話音未落，仙劍似察覺到異物侵擾，劍身陡然震出一股凌厲氣機，如怒濤拍岸，席捲開來。
方寸天地間，劍氣縱橫交錯，殺意凜然刺骨。
承劍人倉促間催動武道真氣抵禦，卻仍覺一股沛然巨力當面襲來，整個人像斷線的風箏般被狠狠彈飛，重重撞在身後的山壁上。
石屑簌簌落下，在他身側砸出一片狼藉，塵土瀰漫中，唯有他粗重的喘息聲清晰可聞。
“六年前，你是魁首，本就有擇劍的資格，便是私自打開仙劍冢，也無可指摘。”
一個高挑身影緩步走入仙劍冢。
她沒去看那位箕踞在地的西山首徒，也無意將其與平日裏相比而言的狼狽模樣宣揚出去。
她只是來看看那柄懸在空中的仙劍，僅此而已。
“它不認可你，縱是用盡祕法，亦是枉然。”
女子的腳步聲輕得像風，來時悄無聲息，去時也未帶起半分波瀾。
自始至終，她都沒再看一眼角落裏那個平日裏在西山呼風喚雨、風光無限的首徒，彷彿對方臉上的春風得意與失態落寞，都與她無關。
……
“三年前，有個二十出頭的劍客，冒用西山後裔的身份闖了承劍大會。他不僅連敗西山所有劍徒，竟還得了仙劍認主。”
黃裙女子往前挪了幾步，走到青衫書生身側，望着墳包前的墓碑，緩緩續道，“若是他就此隱瞞身份，西山多半也只能捏着鼻子認了。可他偏要直言，說西山的劍徒不過爾爾，仙劍跟着這羣所謂的劍仙後裔，純屬明珠蒙塵。”
“西山當時有位首徒，是掌門吳涯的長孫。他本是上屆承劍大會的魁首，按規矩不該參與三年前那場爭鬥。可那外來劍客的狂言，恰恰給了他拔劍的由頭。”
黃裙女子偷偷瞥了眼青衫書生的神色，見他面上波瀾不驚，才悄悄鬆了口氣，繼續說道，“那位掌門長孫便向外來劍客約戰，還立下賭注——敗者必須離開西山。”
她的語氣像是親眼見證了當年的情景：“這賭注瞧着是意氣用事，細想卻是條毒計。那外來劍客雖得了西山仙劍，卻無半點西山血脈，又不能留在山中受宗門庇護。一旦下山，便是死路一條。”
“或許是他自認實力不弱於人，又或許是生性狂傲、行事無所顧忌，根本沒掂量過失敗的代價——他應下了這場比劍。”
說到這裏，黃裙女子瞥見青衫書生臉上掠過一絲微不可察的抽動，“那外來劍客確實有狂傲的底氣。他剛得仙劍認可，便已近乎人劍合一的境界，對上長他三歲的西山首徒，竟也鬥得旗鼓相當。”
“那位西山首徒雖未承襲仙劍，卻借來了掌教吳涯的佩劍。同是仙劍，劍魁溫養了一甲子的仙劍，單是劍中留存的劍氣，就遠非剛出匣的劍能比。”
黃裙女子望着青衫書生臉上浮現的落寞，聲音輕了幾分，“那外來劍客輸了，輸得坦蕩；那位西山首徒贏了，卻贏得不光彩。”
“後來，那外來劍客當真下了山。只因身攜仙劍，又無宗門庇護，一入江湖便陷了進去。”
黃裙女子垂下眼，給這段往事作了了結，“他叫阿玖，三年前橫空出世，又在短短時日裏疾速隕落。”
“但他是個了不起的劍客。”
黃裙女子身後的鬥笠客開口，給故事中那位如流星般光彩奪目，卻又轉瞬即逝的劍客蓋棺定論。
“憑你這句話，我便不會向你們出劍。”
夏仁的手從腰間劍柄上收回，指尖劃過劍鞘的弧度，帶起一絲微不可察的氣流。
“你想對我們拔劍？”
黃裙女子猛地後退兩步，瞪大了眼睛，眸底翻湧着難以掩飾的驚駭，“在一位一品龍象境高手，和一個境界不弱於你的女人面前？”
她身後的鬥笠客卻在此時悄悄鬆了口氣，竹笠下的肩線微不可查地沉了沉，彷彿卸下了什麼無形的重負。
“殺你，一劍足矣。”
夏仁先瞥了黃裙女子一眼，語氣平淡無波。
武道三品的修爲，天資確實不俗，可他斬殺同境之人，向來只需一劍，從無例外。
“至於你。”
他轉頭看向鬥笠客，墨瞳如淵，“我若想殺她，你來不及阻攔；我若想走，你也攔不住。”
鬥笠客渾身一震，胸中響起一道心聲——這便是天下第一的夏九淵？