回到宋家，陳進寶第一時間來到陳少遊面前見禮，問候。
陳少遊老神在在，開口問起侄子考試時的狀態和表現。
陳進寶當即把考題與自己寫成的文章背誦出來，一字不差。
聽畢，陳少遊微微頜首，覺得不錯：此文論點明確，論據有理，而富有文採。
宋恆被忠伯攙扶着過來旁聽，立刻拍手讚譽，大聲說必能榜上題名。
被這麼一讚，陳進寶反而不好意思了，略作寒暄，便回房間中繼續捧起了書本。
其實他也認爲自己發揮出色，文章寫得流暢，通篇下來，挑不出什麼毛病。
不過考試文章，講究的是能否入得考官法眼，其他倒在其次。
若是不中，寫成花都無用。
所以有這麼個說法：“一落孫山之外，則文章之處處皆疵”。
直白說，就是考不中的話，再來看這文章，就會覺得到處都是問題和破綻了。
這正是缺乏信心的表現，歸根到底，信心得通過成績來積累。
一事無成的人，要麼意志消沉，要麼盲目自信。
想到這，陳進寶的心又開始亂了，患得患失。
敲門聲響，卻是陳少游來到。
陳進寶一怔，連忙起身相迎。
“阿寶，我有件東西要送給你。”
“哦，什麼東西？”
“一盞燈。”
陳少遊拿出一盞造型奇特的銅燈。
陳進寶一看，立刻認了出來，這是一盞魁星踢斗燈，是文人士子們最爲喜歡追捧的燈型。
其主體爲一尊魁星神像，一手持筆，右足踏鰲魚，左腳後踢形成燈盞，只要倒上燈油，擺好燈芯，即可點亮起來。
在市面上，像這般燈價格都不便宜。
曾幾何時，陳進寶一直想要購入一盞魁星踢斗燈，去問過價錢後，只能望而卻步。
主要手頭拮據，一旦有了些閒錢，基本都用來買書，買文房四寶那些消耗品了。
到了今年，手裏有錢了，早有打算，等放榜後便到街市選購。
沒想到叔叔送來了一盞。
而且這一盞，無論材質還是工藝，都稱得上爲上品。尤其那尊燈身魁星神像栩栩如生，虯鬚如鐵，雙眸微閉間，似有光芒閃爍，彷彿有靈。
這稱得上是一盞寶燈了。
一看之下，陳進寶便生出愛不釋手的感覺，雙手伸出來，恭敬地接過：“多謝叔叔賜燈。”
陳少遊笑了笑：“都說寶劍賜英雄，你是讀書考功名的人，自該送一盞魁星踢斗燈，好文運高照，讓咱家能出一位文曲星。”
陳進寶臉色一緊：“我會更加努力的。”
到了晚上，他迫不及待地將燈點亮，進行體驗。
第一感覺，就是舒服。
燈身線條舒服；尤其是燈光不刺眼，更舒服。
想之前用的那燈，點燃起來後，給人煙燻火燎之意，弄得雙眼頗不好受，甚至會燻出眼淚來。
相比之下，一個在天，一個在地。
“這燈，應該是叔叔不久前纔打造完成的。有這麼一個叔叔，真好啊……”
陳進寶內心感動不已。
繼續觀察，有了更大的發現，就是本來一些衝着燈火來的蚊蟲之類，彷彿被燈光所震懾，根本不敢靠近。
他驀然想起一事：如果這尊魁星神像真的有靈，那麼在使用之前，自己應當淨手、焚香以拜纔行。
告了聲罪，趕緊從書笈中取出原本用來靜心的線香，點着了，握在手裏，虔誠禱告。
做完這些，這才捧起一卷書，在明亮而柔和的燈下津津有味地讀起來。
……
院試不同鄉試會試那些，其評卷的時間要短得多。
十天後，結果出來，開始張榜。
一大早，在貢院外牆處，已是人頭攢動，都是早早來搶位置，好第一時間看到榜單的人。
楊昌明也是早早來到，當然不用他去擠，自有管家福伯代勞。
他站在後面等着就行。
對於今天的結果，由於事先有了宋仙長的遞話，楊昌明信心滿滿，覺得不會有什麼問題了。
他在等待另一個結果。
無奈人太多，眼花繚亂的，找不到陳進寶在哪兒。
隨着一聲銅鑼響，有官吏把寫着密密麻麻名字的榜單張貼出來，又有官差維持秩序，不讓人擠得太靠前。
這時候，楊昌明也顧不得去找陳進寶了，睜大雙眼眺望，雖然完全看不清。被現場的氛圍一衝，心頭也莫名感到幾分緊張忐忑。
畢竟這般事情還沒有真正塵埃落定的話，難免擔心會出現變數。
“中了，少爺你中了！”
老管家福伯跌跌撞撞地衝出來，一臉的興奮激動。
楊昌明心頭一喜，渾身骨頭都輕了幾分，有一種飄然之意。
他爹爲縣尉，屬於武官，而在鑑國，重文輕武，武官的地位遠比不過文官。
故而楊縣尉重點培養兒子，就是期盼着能通過科舉功名來金榜題名，直上青雲。
秀纔是功名第一級，只有錄取秀才了，才能真正躋身士階級。
這一關說難不難，說易也不易。
爲了確保穩妥，主要是保證能更快地考到，好能參加下一級的鄉試，免得錯過最佳的年齡段。
所以楊縣尉備上厚禮去請宋仙長出山，等於雙保險。
如今終於得償所願，大有意氣風發之感。
楊昌明不由哈哈一笑，問：“福伯，我這是中了多少名？”
福伯老實回答：“是四十五名。”
楊昌明的笑容頓時有些淡了。
依照慣例，每屆院試錄取的人數就四五十人的區間。
因此他的這個名次，等於排到很後面，差點就落榜了的。
但轉念一想，像院試的排名高低，本無實際的作用，就是好看點而已。
只要考中了，就好，就具備了參加鄉試的入門資格。
於是又問：“那陳進寶呢？他可中了？”
福伯吞吞吐吐地說：“他也中了。”
“哦，是多少名？”
“第一名，案首。”
“啊！”
楊昌明失聲叫道，臉上如同被人砸了一拳，剩下的笑容蕩然無存。
其實對於陳進寶能榜上有名，他早有些預料，可等到真正的成爲事實，這心裏又滿不是滋味了。
尤其是陳進寶的排名竟如此之高，獨佔魁首。
當與人比，楊昌明頓感意興蕭索，嘴巴裏像是嚼着塊幹蠟一般，變得索然無味起來。