他並非針對樊郎，純粹心情糟糕，看誰都不順眼。
遊宗熙：“三郎，怎麼給四姑娘喫酒？”
謝司芙：“米酒而已，我們老四能喝的。”說完奇怪地看了看大哥：“過年呢，隨她高興吧。”
謝隨野稍稍往右歪下頭，打量她的表情，問：“前幾日才闖禍，有什麼好高興的？”
寶諾不說話，也沒回避他的目光，面無表情看着。
遊宗熙用筷子敲碗，清脆的一聲“叮”響：“我聽說了，前幾日甄家和裴家好大的陣仗，跑到多寶客棧尋你們麻煩，都傳遍了！”
衆人覺察氣氛不太對，紛紛講起好話。
“四姑娘，你兄長雖然管教嚴格，但是真心爲你着想啊，該出頭的時候絕不含糊，不叫你被外人欺負，多好的兄長。”
“就是，連我家胞妹聽了都豔羨不已，拿我做比較，嚷着想換哥哥呢。”
“我說各位，其實用不着勸，人家嫡親的姊妹，一母同胞，血濃於水，親兄妹哪有隔夜仇，一會兒就好了。”
……
寶諾靜靜坐着，手指甲摳了摳桌上的漆。
七嘴八舌間，謝隨野的眼睛眯了一下。
“誰說我們是親生的？”
驚雷般，炸得滿桌寂靜。
寶諾猛地抬起雙眸，呼吸瞬間滯住。
謝隨野慢條斯理看着她：“表兄妹而已，沒那麼親，論起血緣也沒那麼濃。”
衆人屏息面面相覷，完全沒料到今日會聽見這麼大的祕密。
“四姑娘……不是謝家的親妹妹？”
“當然不是。”謝隨野語氣篤定，說完抿了口酒。
謝司芙撓撓額角，低聲問：“大哥，你這是幹什麼？”
寶諾的手在抖，攥成拳頭也抑制不住地抖。
遊宗熙沒轉過彎：“這麼說是表妹？可四姑娘怎麼也姓謝？”
謝隨野敷衍輕笑：“巧了麼不是。”
寶諾的目光如刀似劍，幾乎想把他戳爛。
他對這飽含恨意的眼神再熟悉不過，嘴角笑意愈發冷冽，看她的目光充滿挑釁。
寶諾起身推開板凳，大步跑回後院小樓。
“這……”
“別管她。”謝隨野也起身：“都喫好了吧，換個地方消遣。”
“去哪兒。”
“遊船賞燈何必等到元宵，不如今日乘興而往，豈不美哉？”
他說完丟下酒杯，邁開長腿就走，衆人也跟着一鬨而散。
謝司芙叫來阿貴：“你跟伍仁叔說一聲，讓他看着四姑娘，最好煮一碗降肝火的湯水送上去。”
“好嘞。”
不過片刻間人都走了，後院清淨，寶諾上樓回房間，一頭撲到牀上，臉埋進錦被，不一會兒便溼透。
她恨謝隨野，恨到骨頭裏，恨不得他徹底消失在世上，渣都不剩纔好。
明天日落前就會傳遍，平安州內所有認識的人都會知曉，謝寶諾不是謝家嫡親的妹妹，只是表妹，隔了一層，天差地別，沒有血濃於水這回事，說到底她只是寄居在此的外人。
謝隨野不就擺明了想說她是外人麼？
好了，他現在如願了，滿意了！
寶諾想到今天是自己生辰，沒有人記得，腦子裏又想着“寄人籬下”、“孤女”、“無依無靠”之類的詞兒，愈發傷心欲絕。
她哭完耳朵嗡鳴，腦袋懵懵地，渾身發燙。
既然如此，還不如走個乾淨，省得在這裏看他臉色。
一股長久壓抑的衝動作祟，寶諾瞬間下定決心。
她要離家出走。
??
伍仁叔的綠豆百合湯做好，聽見阿貴說四姑娘好像又和大掌櫃鬧矛盾，這會兒必定生悶氣，於是親自端過去哄她。
剛進後院，卻見她下樓，紅彤彤的臉頰掛着淚痕沒擦乾，嘴脣緊抿，眼神決絕。
“丫頭去哪兒？”
寶諾站住腳，眸子轉了轉，嗓子沙啞：“騎馬，這幾天不是練騎術麼。”
伍仁叔打量她：“剛纔哭鼻子了？”
“沒有。”
“你大哥病得不輕，時不時發作，別跟他一般見識。”伍仁叔站在她這頭，連大掌櫃都罵上了：“晌午喫飽沒有，再來碗湯。”
寶諾想了想，乖乖端起瓷碗，一勺一勺喝乾淨。
伍仁叔這就放心了：“好，喫飽該困了，回屋睡一覺，醒來什麼煩惱都煙消雲散！”
寶諾點頭：“嗯。”
伍仁叔拍拍她的腦袋，笑着轉身回廚房。
寶諾見他走遠，悶不吭聲往馬廄去，牽了踏雪出院門，頭也不回地走向城外。
穿過喧鬧的街市，出了城郭，一人一馬行在官道上，寶諾低頭看着腳下寬敞的土路，想起六年前來到平安州，也是走的這條路。
六年前……
那時她還在西川的鄉下幹農活，老皇帝昏庸，奸臣當道，起義軍揭竿而起，到處都在打仗。軍隊要糧要錢，橫徵暴斂，也是全然不顧百姓死活。
寶諾的爹離逝後，她跟着繼母過活，每日一碗稀飯一個饅頭，清早一睜眼就得趕緊下牀砍柴燒水，生怕惹繼母不痛快。
那天大年初十，沒出太陽，村裏到處陰沉沉，寶諾從河邊洗完衣服回家，繼母周氏找的牙婆已經恭候多時。
“就這丫頭？嘖，怎麼跟病雞似的？”
周氏坐在門檻邊抽旱菸：“跟她那死鬼爹一樣，肩不能扛手不能提，看着就來氣。”
牙婆掰過寶諾的小身板，一會兒捏她的肩，一會兒掐她的腰，還扣住臉頰檢查她的五官和牙齒。
寶諾害怕，止不住地發抖打顫。
“娘……”剛出聲，眼淚跟珠子似的往下掉。
牙婆回頭詢問。
周氏冷冷譏笑：“誰是你娘？你親孃跑得倒快，丟下你這個拖油瓶不知上哪兒享福去了。她要是不走，我也不會被騙到你家，你爹那張嘴說得天花亂墜，結果呢？整日打牌酗酒，一喝醉就發癲，又哭又笑，一會兒咒罵你娘拋夫棄女，一會兒抱着枕頭喊她快回來……呵，把我當什麼？”
牙婆聽完便知她鐵了心要賣孩子：“既然不是親生的，你也不必替別人養着，還得爲自己做打算。”
周氏輕哼：“她爹死了大半年，我留她到現在已算仁至義盡。”
牙婆從袖子裏掏出錢袋，上前與她完成交易。
寶諾想跑，扭頭猛地往門外飛奔，誰知一個刀疤臉打手抱着胳膊堵在門口，擋住她逃生的去路。
“死丫頭還敢跑？！”周氏見狀頓時怒火沖天，彷彿她的舉動是對自己極大的忤逆，上前便用煙桿子狠狠砸她腦袋：“讓你跑！讓你不聽話！”
寶諾抱住頭大哭。
牙婆撇嘴道：“行了，別把人打壞。”
周氏強壯的手臂像不可撼動的鋤頭，每當她抬起胳膊，無論撓癢還是拿東西，都會嚇得寶諾渾身僵硬。
“死丫頭很好管教的，要是敢頂嘴，使勁兒打，打兩次她就老實了。”周氏一邊說着，一邊揪住寶諾的頭髮展示給牙婆看，彷彿炫耀自己的成就。
“過來吧。”牙婆招招手，居高臨下瞥着她：“跟我住城裏的大宅子，供你喫穿，教你琴棋書畫，只要聽話，那便如朱門繡戶的小姐一樣。若不聽話，我的手段可比你娘厲害得多。”
周氏冷笑：“去過好日子吧，大小姐。”
寶諾被刀疤臉揪住衣裳連拖帶拽地出門，遠處田邊拴着一輛馬車，牙婆昂首闊步走在後面，不時打量新買的丫頭片子，心裏琢磨，雖然有些缺陷，但底子好，再養個幾年，準能轉手賣上大價錢。
“娘……”寶諾曉得牙婆那裏不是好去處，哭着哀求：“別賣我……我給你幹活……”
“少廢話，趕緊走！”刀疤臉異常陰狠。
寥落的村莊白霧茫茫，毫無生機。遠處那十幾畝荒地就是寶諾父親文淮彬的遺產，聽說當年文氏敗落，分家時父親不懂爭取，大頭被族中各房瓜分，他只得了一間鋪子和鄉下的土地。父親嬌生慣養長大，根本不懂經營，鋪子也很快被他拿去抵債，一家三口無立足之地，只能搬到鄉下。
寶諾的生母不能忍受這種丈夫和生活，決意與他了斷，連孩子也不要，灑脫地遠走高飛。
周氏原先嫁過一次，丈夫死後她回到孃家，成了父母兄嫂的負累，嫁給文淮彬是爲找個依靠，二來聽說文家以前富裕，瘦死的駝駝比馬大，或許還有東山再起的一日。
可惜她算盤落空，文淮彬只是一個胸無大志更無謀生本領的落魄公子哥，亂世之下更無自保能力，遑論發達。
周氏沒能翻身改命，暗覺此生無望，日復一日由着性子墮落下去，成天痛罵文淮彬不爭氣。文淮彬悶不吭聲聽之任之，有時躲出去喫酒打牌，偶爾逼急了也會還嘴打架，打完再一走了之。周氏轉而將怒氣撒在寶諾身上。反正文淮彬只顧他自己，對女兒的死活並不在意。
以前孃親還在的時候，父親待她很好的。
寶諾幻想有朝一日父親醒悟過來，腳踏實地耕耘，可他卻喝酒喝死了。
……
刀疤臉將寶諾拽到車轎前，她忽然抬腳抵住踏板，用力往後使勁，不肯上車。
“作死呢？！”
刀疤臉一掌狠狠拍她腦袋，寶諾只覺天旋地轉，幾乎昏厥。
“塞進車裏。”牙婆面無表情走近：“鄉下丫頭性子野，回去慢慢調教。”
寶諾被推上車轎，遠處山壁拐角傳來輕快的馬蹄聲，一個清俊的少年騎着黑駿馬出現，他風塵僕僕，玄衣佩劍，眺望四周農田房舍，像在搜尋着什麼。