在四大龍王之中，東方龍王的武功最講究涵養生機，生命力可以說是最強盛的一個。
他的一根眉毛掉在土壤裏，如果不去管的話，都會飛快長成一棵參天大樹，開花結果，果實墜落，滾滿山坡，又當場發芽，長成新樹。...
湖心山巔，古柏橫枝如鐵鑄，金袍女子蘭梁勤端坐其上，衣袂不動，髮絲卻似活物般微微起伏。她目光掃過山下湖面，千百艘白煙小船如螢火聚散，船頭犀角尖銳，船身浮沉不定，載着形形色色的妖類——有化形未全者，豹首人身、蛇尾拖地，涎水滴入江中便騰起青煙；有已修得人相者，峨冠博帶，卻掩不住眉宇間躁動妖氣，指尖掐着法訣，喉結滾動，眼珠不時泛出幽綠或赤金光澤。
香氣愈濃，非但不散，反而在湖心山方圓十里內凝而不泄，如一層半透明琉璃罩子扣住整座湖心山。水波之下，隱約可見暗流翻湧，竟不是尋常水流，而是無數細若遊絲的銀線，在湖底交織成網，每一根銀線盡頭，都連着一株深埋淤泥的“血髓草”——此草只生寒湖凍土，百年抽芽，千年結籽，籽破殼時噴薄而出的腥甜氣息，正是千載靈犀香最隱祕的引子。而今，整座湖心山下，密密麻麻足有九萬九千株血髓草，盡數被催熟爆裂，香氣如潮汐漲落，一波強過一波。
白素貞立於楚天舒身側，指尖悄然掐起一道清心咒，脣間無聲默誦，額角沁出細汗。她雖千年修爲，可這香氣並非毒瘴，亦非幻術，而是直叩妖魂本源——它不擾神智，不亂真元，只將妖族血脈深處蟄伏的原始飢渴、領地本能、族羣歸屬感，盡數勾起、放大、點燃。如同春雷驚蟄，萬物欲動，非人力可強行按捺。
“楚兄……”她聲音極輕，幾近氣音，“這香，不止引妖。”
楚天舒未答，只將目光投向湖心山最高處那幾株參天古柏。柏枝虯結，樹皮皸裂如龍鱗，其中一株主幹中空，內裏卻無朽木，唯有一泓幽暗液體緩緩流轉，狀若熔金，又似凝血。液體表面，正映出此刻山下羣妖之態：銀毛虎齜牙低吼，牛頭怪捶胸咆哮，一隻三尾青狐蜷在船頭，尾巴焦黑蜷曲，分明是強行壓制妖氣反噬所致——可它雙目依舊死死盯着山頂，喉嚨裏滾出嗚咽，彷彿只要再嗅一口香氣，便甘願焚盡魂魄。
“它在驗。”楚天舒終於開口，聲如古井無波，“驗誰的妖血夠純，誰的妖魂夠野，誰的貪念夠烈，誰的野心夠瘋。”
話音未落，忽見一艘香船劇烈搖晃，船頭銀毛虎再也忍耐不住，猛撲向船幫，獠牙狠狠咬合！這一次，船幫並未化爲無形消散，反而“嗤”一聲脆響，崩開一道裂口，一股濃稠如蜜、赤紅如血的漿液噴湧而出。銀毛虎張口狂吸，漿液入喉，它雙瞳驟然爆亮，體型暴漲三倍，脊背隆起骨刺，利爪撕裂船板，竟將整艘香船踏碎！碎船化作點點磷火，紛紛揚揚飄向山頂古柏。
“成了！”山下衆妖齊聲低呼，眼中盡是豔羨與灼熱。
蘭梁勤嘴角微揚，手指在香爐邊緣輕輕一叩。那香爐通體黝黑，非金非玉，爐蓋鏤空，雕着九頭盤繞的螭吻。隨着她一叩，爐中青煙陡然拔高，凝成九道筆直煙柱，直貫雲霄。煙柱頂端，各自浮現出一枚赤色篆文——“敕”、“令”、“召”、“御”、“統”、“攝”、“鎮”、“壓”、“赦”。
九字懸空，湖心山霎時風停、水滯、鳥絕。連那一直嗡嗡鳴叫的蚊蚋，也僵在半空，翅膀凝固如薄冰。
“爾等既應香而來，便是認了天妖詔。”蘭梁勤的聲音不再洪亮，卻字字如釘，鑿入每一隻妖的耳鼓，“自此刻起，汝等魂印，已烙於我香爐九篆之內。非我敕令，不得離山；非我赦免，不得歸去；違者——”
她指尖一彈，一縷金光射向湖面。金光入水，無聲無息，水面卻瞬間凍結，厚達三尺，冰層之下，赫然浮現出數十具妖屍——皆是方纔試圖駕船遁走者，此刻面目扭曲，周身覆滿黑色冰晶，冰晶縫隙中，絲絲縷縷的黑氣正被強行抽離，匯入山頂香爐。
“——魂飛魄散，永墮無間。”
死寂。
連喘息聲都消失了。方纔還躁動不安的羣妖，此刻如泥塑木雕，連眼珠都不敢轉動。恐懼，比香氣更濃，更深，更冷。
白素貞袖中手指驀地收緊，指甲幾乎嵌進掌心。她忽然明白了。這哪裏是召集？分明是圈養！以香爲餌，以山爲籠，以爐爲印，以敕爲鎖。九篆所錄，不是名冊，是生死簿！那些被抽走黑氣的妖屍，魂魄早已被煉入香爐，成了維持這千載靈犀香不熄不散的薪柴！
“楚兄……”她聲音發緊，“她在借勢。借今日趙氏國祭天爲王之機，行篡天改命之實。她要的不是警告，是替天行罰的‘大義’，是羣妖俯首的‘實證’，更是……”
“更是藉此一役，將散落諸國的妖族勢力，真正擰成一股繩。”楚天舒接口，眸光如刀，劃過山下瑟瑟發抖的羣妖，“四百年來，妖族不成氣候，散如星火。可今日之後，只要這香爐不滅，九篆不銷，所有聞香而來的妖，無論大小強弱，都將被她釘死在這‘天妖詔’的框架裏。從此，再無獨來獨往的山精野怪，只有聽命於五嶺梅花山的‘天妖門徒’。”
他頓了頓，視線落在蘭梁勤託着香爐的右手上——那手腕內側，赫然刺着一枚極小的暗紅印記，形如斷首龍頸，龍口大張，銜着一柄殘劍。
“斷首龍頸……”楚天舒瞳孔微縮，“聖公敖莽當年斬斷的，不只是舊朝天子頭顱。還有他自己脖頸上，那條由天命所鑄的‘龍頸枷鎖’。”
白素貞呼吸一窒：“你是說……蘭梁勤，是聖公當年斬下的那截龍頸所化？”
“不全是。”楚天舒搖頭，聲音沉得像浸了冰水，“龍頸枷鎖，是天命具象。聖公斬它，是逆天。可逆天之舉，何曾真正斬斷過天命？不過是……將它斬落、剝離、封印。而封印之地，正是東洲盡頭，五嶺梅花山祕殿。四百年來，那截龍頸在祕殿至陰至寒的玄冥泉中浸泡、沉澱、吸納歷代天妖香火願力……終於，養出了一個全新的‘天命執掌者’。”
風，不知何時又起了。吹動蘭梁勤額前金髮，露出她眉心一點硃砂痣——那痣的形狀，竟與香爐九篆中的“敕”字，分毫不差。
就在此時，山下湖面，一艘香船無聲靠岸。船頭站着個佝僂老嫗，手拄枯藤杖，渾身裹在破舊麻布裏，唯有一雙眼睛，渾濁如蒙塵古鏡，卻映着山頂古柏的倒影。她沒看蘭梁勤，也沒看羣妖，只將枯枝般的手指，緩緩指向湖心山最高處那幾株古柏的樹根——那裏，泥土微微隆起，似乎埋着什麼。
蘭梁勤面色第一次變了。她霍然起身，金袍獵獵，香爐中九篆光芒暴漲，幾乎要撕裂天空。可那老嫗只是輕輕咳嗽兩聲，咳出兩粒黑褐色的藥渣，落在湖面上，竟如兩顆石子，激起一圈圈肉眼可見的漣漪。漣漪擴散之處，湖水顏色變淡，香氣竟如退潮般，悄然稀薄了一瞬。
“裴……文德？”白素貞失聲。
楚天舒卻笑了。他袖袍一振，袖中青光一閃，小青被拋出袖外，落地踉蹌，揉着腦袋怒道：“大恩人你謀殺啊？！”話音未落，她鼻翼急促翕動，眼神驟然清明，指着湖岸老嫗：“那老婆婆……她身上也有香味！但不是引妖的，是……是壓香的！”
老嫗聞言，緩緩抬頭。臉上溝壑縱橫，可當她目光掠過白素貞時，渾濁的眼底，竟掠過一絲極淡、極快的暖意，如同冰河乍裂，一線春水。
她枯瘦的手指，第三次抬起，這一次，指向的卻是蘭梁勤身後——那株主幹中空、流淌熔金液體的古柏。
“簌簌簌……”
一陣極其細微的剝裂聲響起。古柏粗壯的樹幹上，一道細縫緩緩張開，縫隙中，沒有木紋，沒有年輪，只有一片幽邃的、彷彿能吞噬光線的黑暗。黑暗之中，緩緩浮現出一截東西——半截鏽跡斑斑的青銅劍柄，劍格殘缺，纏着早已腐朽的暗紅劍穗。劍柄之上，刻着兩個模糊卻依舊猙獰的古篆：
“噬惡”。
蘭梁勤臉上的金輝瞬間褪盡，露出底下慘白如紙的肌膚。她託着香爐的手，第一次，無法抑制地顫抖起來。
“不可能……”她聲音嘶啞，如同砂紙摩擦，“噬惡劍……早隨聖公敖莽，一同沉入北垓死海！”
老嫗咧開無牙的嘴，笑了一下。那笑容裏，沒有溫度，只有一種歷經萬劫、洞穿一切的疲憊與悲憫。
“噬惡不沉。”她開口，聲音沙啞如礫石滾動，卻清晰傳遍整個湖心山，“噬惡……只待惡現。”
話音落，那截鏽蝕劍柄猛地一震！一道無聲無息的灰黑色波紋，以劍柄爲中心，轟然盪開。波紋所過之處，香船寸寸崩解，化爲飛灰；湖面冰層寸寸龜裂，露出底下翻湧的、沸騰般的猩紅血水；山下羣妖發出淒厲哀嚎，身上妖氣如沸水蒸發，魂印灼燒，皮膚上浮現出蛛網般的黑色裂痕——那是九篆反噬的徵兆！
蘭梁勤仰天長嘯，金髮根根倒豎，香爐九篆瘋狂旋轉，試圖凝聚力量抵禦。可那灰黑波紋毫無阻礙，直抵她面門。她額頭硃砂痣“啪”一聲碎裂，露出底下同樣佈滿黑色裂痕的皮膚。她想後退，雙腳卻如釘入山巖，動彈不得。她想祭出法寶，指尖剛觸到袖中一物，那物便“咔嚓”碎裂，化爲齏粉。
“噗！”
一口混雜着金屑與黑血的污血噴出。蘭梁勤單膝跪地，金袍染血，香爐脫手，九篆光芒急速黯淡，眼看就要徹底熄滅。
就在此刻，湖心山巔，最高處那幾株古柏，所有枝葉同時無風自動！萬千柏葉簌簌而落，每一片葉子墜地，都化作一柄微縮的、青翠欲滴的木劍。木劍懸浮，劍尖齊齊指向蘭梁勤——不，是齊齊指向她身後那截鏽蝕劍柄。
“錚……錚……錚……”
萬劍齊鳴，聲如龍吟。一道蒼老、威嚴、飽含無盡滄桑與不容置疑意志的聲音，自古柏深處，自那幽邃黑暗之中，浩蕩傳出，響徹九天十地：
“爾等，可知何爲‘惡’？”
聲音並不響亮，卻讓天地失語，讓羣妖噤聲，讓蘭梁勤顫抖的膝蓋，再也支撐不住，轟然砸向地面。
白素貞臉色雪白，手指深深掐進掌心，指甲刺破皮肉，鮮血滲出，她卻渾然不覺。她聽出來了。這聲音……與四百年前，聖公敖莽最後一次出徵前，在吳江之畔，對着滔天魔焰，所吼出的那聲“噬惡”，一模一樣。
楚天舒緩緩抬起手，指尖凝聚一點幽芒，不是攻擊，而是輕輕拂過自己左袖——袖中，裴文德正閉目靜立，眉心一點微不可察的灰黑色印記，正隨着萬劍齊鳴的節奏，明滅閃爍。
風，驟然停了。
湖心山，陷入一片死寂的、令人窒息的寂靜。
唯有那截鏽蝕劍柄，在幽暗中，緩緩……轉動了一寸。
劍尖，無聲無息，指向蘭梁勤的心口。