他想到這裏，忍不住又回頭去看了一眼，隔得太遠，魏之之表情模糊，馬車雖然慢，但是毫無停滯，軲轆轆而去，再自然不過的路過。
魏之之放下車簾子，微微抿着脣盯着自己鞋尖子。那個小氣彆扭的男人，居然回頭看了她一眼。
明翠坐對面，看她一會兒，深深嘆口氣，"小姐，你去山寺燒香，還得繞城西來走一圈，不累麼？"
魏之之不理她。
明翠自顧自說，"小姐，我累呀。去套嵐侍衛的口風，還要套得不露痕跡，好愁人啊。"
魏之之抬起頭來，眼裏竟含笑意，"那過兩年，我做主給你配個好夫君，你還愁不愁？"
明翠臉皮紅了紅，小聲說，"小姐，明翠只要配個性子實在不奸不懶的人便好，可小姐不能這樣啊，小姐的良人，得門當戶對啊。"
魏之之面色慢慢冷。
明翠鼓足勇氣說，"就說那永榮，他便是能按着小姐的心意，立了功往上走，也不是一年兩年就上得去的..."
她頓了一會兒，"小姐得指望多久啊。"
魏之之不說話，一片沉默。
十一月末，知州中侯城已很冷了。今年冬天來得迅猛，寒意瑟瑟，讓人無端的人心惶惶。
事實上，最讓人心惶惶的，還是道上傳出密聞，說是京裏派出便衣欽差，將來知州徹查私鹽一案。
走販私鹽，在歷朝都是極罪。
但俗話說人爲財死鳥爲食亡，暴利之下，總是有人鋌而走險的。
雖說欽差要查的從來不是那一兩個小嘍囉，要查的是盤根錯節後的根，但知州在這一年夏天成爲私鹽重災區，甚至災到驚動了京中皇帝老子，知州州府大人自然是做夢都擔心掉腦袋的。
於是拿着雞毛當令箭，這些時日一陣猛抓人，本着寧可誤殺不可妄縱的原則，抓進去後大刑伺候，一個一個挨着審，屈打成招不在話下，只盼欽差大人真正到來時，他能拿出點有分量的政績。
蘇珏在這個冬天，覺得特別難捱。
自他有記憶以來，哪個冬日不是狐裘擁身暖炭環繞，這種大牢裏捱冬日的遭遇，真是他風流倜儻的蘇大公子，做八輩子噩夢，也沒做到過的。
中侯城的大牢陰暗潮溼，因這段時日風聲太緊，牢房爆滿，每間牢房裏都關了十來個人，各種癡傻瘋癲狀都有。
蘇珏這種養尊處優的公子哥兒，身子單薄，要打打不得，要搶搶不過，只敢縮在大牢角落裏，本着不被誤傷的原則，捱着飢餓寒冷，眼巴巴看着那羣人瘋搶一碗發硬的水泡白飯。
那羣瘋子正搶得癲狂，忽然大牢過道裏傳來腳步聲，伴隨着將人拖行的嚓嚓沙聲，聽得蘇珏全身寒毛都在狂抖。
果然，片刻後，牢門打開，一條血肉模糊的半死人，被啪地扔進來。
搶冷飯的衆瘋子一怔，幾雙黑手抓在那碗沿上，不動了，轉頭去看地上那條半死人。
五大三粗的兩個獄卒嘩嘩啦啦鎖上牢門，轉向對面一間牢房，打開牢門，牢房裏一羣蓬頭垢面的人頓時唰唰往後縮，生怕被他們金睛火眼瞄到。
但終究還是有人不幸的。
兩個獄卒掃了一眼，走進去，架起一個人就往外拖，頓時整個大牢裏都傳來那人的慘厲呼號，"冤枉啊我冤枉啊——"
那呼號聲帶着淒厲的尾聲，漸漸消失在牢房過道裏，很長時間，大牢裏都靜悄悄一片。
被拖出去就意味着被審，被審就意味着可能沒命回來，可能有半條命回來，這誰都知道。
沉默了一會兒，一羣瘋子又開始搶飯。
一個瘋子罵罵咧咧，"呸，就是要弄死老子，老子也做個飽死鬼！"
蘇珏從骯髒成縷的散發中，死死盯着趴在地上那條血肉模糊的半死人，開始還只是牙齒戰戰，到後來兩肩戰戰，到最後全身都抖抖抖，像害了羊癲瘋。
沒有任何人去理會那半死人。
人命如螻蟻，生死之漠然，在這個鬼地方，得到了最大限度的體現。
蘇珏唯今所盼，不是一件暖衣，不是一碗熱飯，而是他爹孃能趕快收到他三妹自京中託人捎來的口信。
去年六月，徐承毓赴京中得武舉，又憑得京中舅舅的關係，竟在京中謀得了一官半職。
十月風光回東陽，胸中惡氣難消，二話不說把他三妹蘇苾，從偏門抬進徐府爲妾。說得好聽是小妾，說得直白了，不過是個暖牀的，因爲據說他二孃好不容易進徐府去探了一回女兒，回來後哭成淚人，想來徐承毓對他三妹是極不好的。
但奇怪的是，十一月徐承毓赴京履職，竟帶了他三妹同去京中。
這番他被抓進大牢候審，他爹孃想盡辦法厚着臉皮去求徐正風，不想涉及私鹽，徐正風自然是毫不猶豫不予理見的，更何況去年蘇四小姐那樁子鬧事，鬧得徐正風父子倆都有一口惡氣，不趁機迫害他們算好事了，哪裏會出手幫他們。
如是，蘇珏只能寄望於他三妹蘇苾，吹動徐承毓的枕邊風，讓徐承毓傳話給他老子，想辦法放他一條活路。
這一夜蘇珏實在沒睡着，他又冷又餓又困，縮擠在兩個同樣蓬頭垢面的昏睡犯人中間，倚着冰冷潮溼的牆角，望着對面牢房高牆上那拳頭大小的一個氣窗，活死人一樣發呆，直到那氣窗漸漸泛出朦朧天光。
黎明前的暗牢有種令人窒息的死寂，讓蘇珏忍不住時不時把手伸到鼻下，探探自己是否還有鼻息。
他實在很擔心自己身已死而心不知。
就在他第五次伸手探自己鼻息時，幽長的牢房過道盡頭，響起了鐵鎖打開的聲音，漸漸有了腳步聲。
被驚醒的幾名犯人，呆滯片刻後，目中無不浮現驚恐之色，蘇珏也不例外，最怕的就是獄卒來提審犯人了，他又往牆角裏縮了縮，卻在這時聽到了他娘壓抑的顫聲，"珏兒，珏兒..."
蘇珏全身一抖，黯淡的雙眸頓時迸發出驚人光亮，不顧一切地推開靠着他的兩個昏睡犯人，連爬帶滾地撲向牢欄旁，"娘！娘！爹..."（未完待續）