他說到這裏，上下打量了蘇換二人一眼，"你們這是來買馬？"
蘇換含含糊糊道，"嗯嗯，先看看。"
雜貨鋪老闆說，"外面都是散馬，買賣量小。真正要買好馬，買得數量多，勸二位得去遛馬地瞅瞅，那裏馬幫多，場子也大，不少是從關外販來的好馬。多看看，貨比三家，價格上有個數再下手，不過也別拖得太久，到最後一兩日，好馬大多被買走了。"
對於熱心的雜貨鋪老闆，蘇換姑娘感激不盡，點點頭，認真道，"多謝老闆指點。老闆你是好人，生意一定興隆。"
雜貨鋪老闆笑了笑，"二位買了馬要配鞍具轡頭什麼的，記得來找我，我們隆記這些都賣的。"
蘇換趕緊點點頭，想了想，謹慎道，"老闆，我們想找個叫蔡襄的買馬，他今日在不在？"
雜貨鋪老闆說，"找襄哥吶？"
蘇換打量他，這老闆瞧着也是四十出頭的年紀了，卻稱襄哥，那蔡襄是有多大年紀吶。
雜貨鋪老闆說，"你去遛馬地看看，想來是在的。他們那幫時常走關外，馬是好貨吶。"
霍安這時站起來，向那老闆抱拳致謝，拉了蘇換走。蘇換在面紗後笑一笑，"多謝老闆，我往後有了馬，一定來隆記配鞍具。"
雜貨鋪老闆笑眯眯，瞅着他們遠去的背影，對正忙着收碗擦桌子的小夥計說，"這二人瞧着奇怪，男人不說話，倒讓那姑娘來打聽。"
小夥計八卦兮兮地說，"我覺得那姑娘瞧着神祕，還黑紗罩面，搞不好是什麼江湖門派的，誰知是不是買馬呢，說不準是來挑場子的。不過要挑襄哥，得有些本事。"
雜貨鋪老闆嗯了一聲，深以爲是。馬市人員龐雜，場面也大，出現什麼糾紛械鬥是常事，馬幫與馬幫之間，偶爾也會有些矛盾，因此，但凡能在馬市立足的，這些都看得慣了。
他想了想說，"小茶壺，抄背後的路跑過去，跟襄哥通個信兒，就說有一男一女點名要找他買馬。我們不懂武藝，也看不出個深淺，若是其他幫派找來挑場子的，叫他留個心。"
小茶壺哎了一聲，扔下帕子就跑了。
此時，蘇換姑娘正一邊走一邊笑眯眯對霍安說，"你看，帶我來還是有用的吧。哎原來馬市是有這麼多彎彎，還分官市和民市，我們那邊都沒聽說過的，我以前看話本子也沒看過。"
霍安溫和地笑了笑。
不得不說，南關馬市地方真大，越往裏走，馬匹交易的越發多，布帛一類的鋪子就少了，多了些和那隆記一樣，賣鞍具賣雜貨的鋪子，還有好些家打得砰砰啪啪的鐵匠鋪，多是釘馬掌的，許多馬候在那裏等着釘蹄子，馬嘶聲此起彼伏，很是熱鬧。
在走一段路，逢上第三個岔路口，右轉，只走了十來步，果然頓時開闊，一片敞亮地出現在眼前。
那是一片用粗木柵欄圍起來的場子，場地很平，也很大，呈現出橢圓形，紅土壤，四處散着乾草。一眼望去，成羣的馬，成羣的人，有人圍着馬轉，有人大聲討價還價，有人騎着馬遛圈，比外面還要沸騰。
蘇換今日裝扮得有幾分女俠味，但實質上還是個剛私奔出來的閨秀，雖然一路上也有些見識，但這種粗獷喧鬧的場面，還是初見，不由得緊緊靠着霍安走。
霍安拍拍她的手背。
說實話，他內心微有愧然。以前在桃花村，他大多獨來獨往，打獵維生，並未覺得自己啞了有多不方便，如今走出來，才發現不會說話，的確不便許多。譬如說，在這種喧鬧忙碌的地方，找一個未曾謀面的人，卻又不會開口說話，的確麻煩許多。
因此，他覺得委屈了蘇換姑娘，就算她在家裏不受寵，可喫穿用度是不愁的，她這好模樣，謀個好夫婿也是不難的，哪用跟着他風雨跋涉拋頭露面。
蘇換看他悶悶的，搖搖他的手臂問，"你怎麼吶霍安？我不怕的，你放心，跟着你我什麼都不怕的。"
霍安怔了怔，振作起精神。他這樣太可笑了，還不如一個姑孃家有膽氣，蘇換把一生都交給他了，他就得一往無前。不會說話，實在算不得什麼。
這麼想着，已走到一處柵欄門邊，霍安推開那半人高的柵欄門，帶着蘇換走進去，幾個人回頭看了他一眼，又瞅瞅跟在他身邊的面紗姑娘。
剛走了幾步，一個十四五歲的赭衣少年傲慢地擋在他們面前。那少年一頭毛炸炸的亂髮，身材瘦高，挽起兩隻褲腿，上衫微敞，露出一截銅色脖頸，臉上全是汗，眼睛圓圓的，打量他們兩眼，有幾分生硬地問，"找襄哥？"
蘇換愣了一愣，去看霍安。
霍安也在打量這個少年。第一，這個少年是不太友好的。第二，趙敢那結拜兄弟蔡襄，看模樣在南關馬市是混出些名堂的，他們剛進馬市，不過打聽了一句，轉眼蔡襄就知道了。
他想起在路上，昆爺指點的：這江湖吶，是個煩人的地方，要有膽色，也得有戒心，要有戒心，也得有膽色。
於是他點點頭。
赭衣少年傲慢地一偏頭，"跟我來。"
霍安牽着蘇換，跟着少年走。
穿過幾羣人馬，只見不遠處有一圈人，圍着一大羣馬評頭論足，一個穿赭衣的男人，正翻身騎上一匹棗紅的大馬，駕的一聲，撒歡跑了出去。
衆人交頭接耳。
頃刻間，那男人又調轉馬頭，風風火火地騎回來了，風風火火地吼一聲，"劉老闆認爲如何？"
霍安微眯眼，停下腳步。
果然，那赭衣少年跑過去喊，"襄哥襄哥！"
襄哥勒馬，低頭看那少年，那少年轉身遙遙一指，襄哥略提繮繩，騎着馬小跑過來，坐在馬上，低頭看霍安二人，"找我？"
霍安抬頭看他，只見這蔡襄不過二十六七的年齡，身材結實，黑髮束在腦後，面龐微黑，長眉斜飛，雙目細長有神，鼻樑挺直，居高臨下地看他們，顯得有些冷漠，微抿的脣又似姑娘般紅潤，又透出些許妖樣子。（未完待續）