霍安明白她的心情，於是點點頭。
二人正要起身，卻有人喊，"霍安，小四。"
轉頭一看，是寶豐，還有那幾個常玩的後生，笑嘻嘻地向他們走來了。
蘇換一笑，"寶豐，你們來吶。"
幾個人一坐下，孤零零的一桌頓時熱鬧起來。
寶豐面色如常，溫和笑道，"你們這是要走吶？"
蘇換點點頭，瞥一眼遠處的花穗，"嗯，我和我哥要趕回去喂達達和小二。"
寶豐目色深沉，看一眼霍安。兩人還扮兄妹吶，那晚啃得好激烈，不要說花穗，連他都被震撼了。
霍安倒坦然，目光澄澈地回望他。
於是他說，"不急，喫了飯再回去吧。小四，冬河把你當兄弟看，待會兒他出來敬酒，不見你和你哥，會不高興的。"
蘇換看一眼霍安，勉強應了下來。
大家又熱熱鬧鬧說開了。蘇換漸漸活潑起來，霍安坐在她身旁，面色平靜，目光柔軟，偶爾看她一眼，並不因爲大家都說得熱鬧，獨他不能說話，而感到落寞不安。
寶豐微微扭頭，果然瞥見花穗往這邊看，然後落寞地垂下頭，剝花生。
就在這時，連三叔風風火火地走進來了。
有人喊，"三叔，你怎麼纔來吶？罰酒罰酒！"
衆人鬨笑。
連三叔笑着拱拱手，拿着他的旱菸杆子四處張望，待望到最偏一角時，驀然眼睛一亮，"霍安，終於找到你了。"
霍安有些茫然。找他幹嘛？
這時院門口走進來兩個紅衣捕快。衆人笑聲一頓，瞬間安靜下來，人家辦喜事，怎麼來了捕快？
蘇換一看，手裏的花生嘩啦落在地上。
她緊張地扯霍安衣袖，"會不會是那晚..."
霍安擺擺手，示意她閉嘴。他皺皺眉，那兩個紅衣捕快他瞧着有些眼熟。
爲首的紅衣捕快是個大鬍髯，身材高大，這時環顧四周，抱拳一笑，"打擾各位鄉鄰了，在下慶餘城衙門捕頭趙敢，這裏向鄉鄰們道喜了，祝兩位新人白頭到老早生貴子。"
連三叔急忙笑着解釋，"大家別誤會，趙捕頭是有些事來找咱們村霍安。大家喫着喝着，繼續，繼續！"
衆人繼續熱鬧起來。
連三叔領着那趙敢二人，穿過幾桌，走到霍安他們這桌，揮揮旱菸杆，"阿安，這是衙門的趙捕頭。"
趙敢抱拳拱手，爽直一笑，"兄弟可還記得我？我們見過面的。"
霍安看看他，又看看他身邊那個紅衣捕快，招風耳，紅鼻頭。哦，他想起來了，那日在市集上買獸皮的兩個捕快。
於是他也起身抱拳施禮，點頭致意。
連三叔用煙桿撬了幾個後生小子起來，"去去去，那邊去坐，大人商量要事，小孩子一邊去。"
於是趙敢二人也就不客氣地坐下了，他指指身邊的招風耳，"這是我屬下，阿羅。"
阿羅抱拳致意，順便瞥一眼霍安身邊的蘇換。這就是那啞巴飛身撲出去救的美，哦，這麼漂亮的小姑娘，換誰誰都撲出去。
趙敢說，"霍兄弟，慶餘城北出十裏，有座大山叫做令丘，你可知道？"
霍安點點頭。那山是真正的深山，他去打過獵，山勢陡峭，樹木巍峨，兇禽猛獸時常出沒。
趙敢說，"這些日子，那山很是不清靜。山上出了一隻猛虎，連日裏傷了附近村落六七條人命，如今那山邊幾個村子無不人心惶惶。鄉民們每日坐在縣衙門口哭鬧，衙門組織人馬上山剿了兩次，都無功而返，還傷了好幾個人。"
他說到這裏，端起桌上的熱茶喝了一口。阿羅是個機靈的，趕緊接着說，"追捕強盜惡人是我們捕快的份內事，可殺老虎這活路我們可就生疏了，這事得求助獵戶。於是合計着，在這十裏八鄉選些個身手好的獵戶，上山去殺虎除害。咱們縣老爺也覺得可行，懸賞廣徵好漢，論功行賞，殺得惡虎者，可得五十兩賞銀。"
他頓了一頓，強調道，"是上好的雪花官銀。"
說完，他殷切地看着霍安。
五十兩白銀在民間不算小數目了，夠鄉里一個普通三口人家喫用三四年了，而且是雪花官銀，成色好，分量足，各地錢莊通兌通存。
趙敢瞅瞅霍安，連三叔瞅瞅霍安，寶豐也瞅瞅霍安，坐在一旁當乖寶寶的蘇換，也轉頭去看霍安。
一句話，衙門的人來請霍安出山，殺老虎。
萬衆矚目的霍安卻很平靜，平靜地搖搖頭。
蘇換鬆了一口氣，殺老虎太危險了。
趙敢也不急，笑了笑，"那日我和阿羅去買獸皮，阿羅就跟我說，城東市集賣獸皮的獵戶最多，那麼多獵戶裏，霍兄弟獵來的獸皮又是其中的佼佼者。我於是想，霍兄弟也必是獵戶中的翹楚，這纔打聽了來。"
連三叔自豪地笑道，"那是那是，趙捕頭有所不知，不要說桃花村，就是這十裏八鄉，也再找不出我們阿安這樣好的獵手。"
趙敢意韻深長地打量霍安一眼，"明白，明白。"
這霍安的身手他見過，就一個獵戶來說，簡直令他驚豔。這啞巴不是一般獵戶，身手極好，練過武藝那是必須的，師父還必定是高手，而且瞧這年紀輕輕的，應是自小就打下了牢固根基。
霍安又搖了搖頭。
阿羅很是費解，伸手撓頭，奇道，"霍兄弟，打獵打獵，打老虎不也是打獵麼？這差事的確有些危險，可我爺爺生前也是獵戶，他總說獵手不在山裏遇上些險，那便算不得真正的獵手。你不會是怕了吧？"
蘇換很生氣，一個控制不住，張口反駁，"我哥纔不會怕。"
趙敢瞄一眼她。
連三叔瞄一眼她。哦，他現在看着這漂亮小姑娘就愁，桃花小模樣，整天黏她哥，又撲又壓的，可不得禍害了他們桃花村最有出息的後生之一。
於是他端出長輩的架勢，"小四，不要對趙捕頭他們無禮。"
阿羅倒有些不好意思，"沒...沒事。"（未完待續）