“咦？”
被底下蓋着個枕頭，哪有鄭惜晴的蹤影？
不單人沒有，衣服小劍全都不在了.他呆了一呆，立刻意識到小晴可能藏在某處，正準備攻擊自己，趕忙一回身抽出落日刀來在身邊左右挽了個花。
屋中無聲無息，並無人來襲。
他提燭臺左瞧右望，拎着刀屋裏屋外地尋了一遍，仍沒發現小晴的影子，心想：“糟了，這‘奇yin兩腎燒’催動人體氣血揚溢如潮，難道說順帶衝開了她的穴道？”急忙出院來大喝：“馬明紹！”
有人聞聲趕來，低頭拱手：“少主爺。”
秦絕響見是陳志賓，沒好氣地問：“小晴人呢？”陳志賓一愣：“不在裏面麼？”秦絕響直想上去抽個嘴巴，但礙着他是暖兒的父親，總要留些臉面，道：“人在我還用找麼？快給我搜！”陳志賓忙道：“是！”一揮手，武士四散。秦絕響帶着陳志賓返身回屋，劈箱挪櫃，尋找可能的祕道，找了半天，也沒發現任何異常，院子外汪汪亂叫【嫺墨：後事已先伏於此，又是遠隔數十萬字之長線】，武士們陸續回報，也都沒有收穫。秦絕響心想這總壇雖然算不上大，但小晴對這裏的一草一木、犄角旮旯熟悉之極，只要脫離己方控制，躲起來想逃出去卻也不難。忙命人擴大搜索範圍，又問陳志賓：“我走之後，可有人來過？”
陳志賓想了一想，道：“應該沒有。”秦絕響心想：“有就是有，沒有就是沒有，什麼叫應該沒有？”陳志賓瞧出他的心理，補充道：“馬總管曾過來一趟，可能是找您，待會兒又走了，他是自己人，自然不會有問題。”
秦絕響皺着眉頭踱來踱去，心想小晴跑了死在外面，倒還好說，就怕她找人解了藥性，留下這張嘴到處亂說。一想到自己身上藥性也還未解，登時打了個激凌：來總壇路上消耗了些時間，剛纔又找這麼半天，現在想趕回獨抱樓找暖兒，怕是來不及了，這可如何是好？
意識往身上一收，感覺下體陣陣發木【嫺墨：長時間勃起能導致壞死。】，當着陳志賓的面又沒法說，心裏暗罵：“他媽的，流年不利，該着倒黴，救命要緊，就近找個館子嫖一把算了【嫺墨：有這想法，黴倒得更快】！”拋下一句加緊搜索，把燭臺一扔，翻牆越脊出了總壇，連那幾個銃手也顧不得帶了。
大過年的買賣鋪戶家家歇業，妓院也都上了板子，他急急奔了三四趟街仍找不到營業的，知道時間緊迫，再往下找只怕更耽誤時間，實在不成的話就得闖民宅了，正想着，忽然瞧旁邊一間小樓檐邊探出根橫樑，上面掛着條綠綢女褲，褲腿下縫着只舊繡鞋，在風裏蕩啷着，正是小妓院的幌子【嫺墨：爛褲子誰都可穿，舊鞋即破鞋，嘆。】，此刻樓裏面有燈光，隱約還有人聲，便衝上去咣咣砸門。只聽裏面一聲“誰呀！”跟着腳步慢慢悠悠切近，“吱呀”一響，門板上打開二尺見方的小窗兒，露出半張烤鴨般黃亮生皺的臉來【嫺墨：……外焦裏嫩的老鴇子】，尖聲嘎氣地說道：“大過年的，幹什麼呀這是？”秦絕響拍門罵道：“快他媽開門！客人來了都不知道！”
那婆子正是這家娼寮的老鴇，這門上小窗太高，她剛開始還沒看見人，眼光往下一瞄，才見是個半大孩子，穿着看起來挺有錢，只是話頭太沖，不由得臉色一沉，心裏很不高興，但是迎來送往的慣了，還是不願傷了主顧，便歪了身子，把臉往門板上一貼，慢條斯理地道：“公子爺，咱們這行老輩兒的規矩：過大年是家家團圓之日，這時候開門做生意，攪得人夫妻不合，家裏頭不安寧，張起嘴來一罵就是一年，我們可就缺了大德了【嫺墨：可笑古人這行當尚有規矩，今人酒店不分年節都有小姐奉陪，還要打折促銷，更無半點規矩矣】。再者說……”
秦絕響急得火燎眉毛，哪有心聽這屁話？一腳踹在門上：“少廢話！快開門！”
門板嘩啦一響，房檐的土都被震落下來。老鴇子被驚得一眨眼，險些磕了腦袋，登時也變了臉色，戟指罵道：“你個瘸卵子沒長毛兒的小瘟生！大過年出來嫖，也不怕生大瘡，爛了你的花花腸子？實話交給你，老孃這四美堂【嫺墨：館樓院堂寮，前三者皆出，此出其四，故曰四美。】裏有的是漂亮姑娘，一個個水腰滑腚【嫺墨：四個字說得誘人之至，做買賣必得有張好嘴。】，洗得乾乾淨淨！就是不給你開門！”
秦絕響氣得八竅生煙，連肚臍都要鼓了出來，“嗆啷”一聲拔落日刀就要劈門【嫺墨：此處直寫拔刀亦可，作者卻特特將落日二字一表，可憐行俠仗義之刀，竟要劈嫖院作搶妓女用，秦老太爺九泉之下是何感想？】，就聽身後有人笑道：“哈哈哈，這不是小秦兄弟嗎？這是生的哪門子氣啊？”秦絕響回頭一看，險些哭出來，趕忙一個竄縱到了近前，扯住這人胳膊：“金吾哥！你給我那藥【嫺墨：就知除他以外沒別人】，有解沒？”
劉金吾見他這副樣子，不由笑出聲來：“怎麼，這麼快就用上了？”秦絕響跺着腳道：“別說了！我上午吸進去些，一直不及行事，眼瞅着要到時候了，馬上就……”說到這，就覺鼻孔一腥，紅紅的鼻血淌了出來。本來他吸入的藥粉不多，心裏還存着一絲僥倖，指頭一摸見了血，知道死期將至，登時渾身發軟。
劉金吾知道這藥的厲害，臉上立刻變了顏色，趕緊拖着他到了那小窗之側，二話不說，從懷裏掏出張銀票塞了進去，老鴇剛要罵人，一瞅上頭紅邊金字是五百兩，登時倆眼樂得開了花兒，語速極快地道：“哎喲我的公子爺，這話兒是怎麼說的？快快快快快快請進，小三兒！小五！趕緊的還不卸門板！閨女們吶，別包了，豔秋！玉梅！年還沒過呢就開門兒紅啦，趕緊的——”身後有人應聲，吡裏啪拉一陣忙活。
門板剛欠開縫兒，劉金吾等不及上去就是一腳，緊跟着提起秦絕響鑽身而入，眼一掃，兩個龜仔抱着門板仰倒在地上，樓內花燈高掛，滿屋生紅，屋中間擺着個大圓桌，桌簾落地【嫺墨：笑。桌簾最要緊】，上頭擱着面盆、面板子，有面、有餡，一個大茶壺負責擀皮兒，高矮胖瘦十幾個姑娘圍着正在包餃子，其中兩個姿色稍好的，拍了手上的面，一個攏頭，一個摳牙，正在整理容裝。【嫺墨：想必就是豔秋和玉梅了】劉金吾也來不及挑，上去隨手抓了一個身體小巧些的【嫺墨：妙在既不要豔秋，也不要玉梅，這牙都白摳了。】，按住腦袋，把她和秦絕響都塞進了大圓桌底下。
一時間桌簾撲簌簌抖成一團，就聽桌底下傳來喀哧喀哧撕扯衣服的聲音和那女人的尖叫，桌上面盆亂顫，包好的餃子都跳起了舞。姑娘們哪見過這個？嚇得小耗子般吱吱亂叫，向後跳開。
老鴇子瞧得兩眼發直，心肝皆顫。抖手道：“我的天媽吔【嫺墨：絕倒。】，公子爺，這這這這這，這怕不是把我那閨女給喫了罷？”其它姑娘們也沒瞧清秦絕響是人還是妖精，一聽這話，不是花容失色便是嬌軀失禁，媽呀怪叫，吡裏撲嗵倒了一地。
桌底撕衣聲止，那姑娘像打嗝兒般“呃”地抽了一聲，劉金吾長出了口氣，身體鬆弛下來，扯了條凳子坐下，道：“放你一百二十個心吧！”
老鴇子看他這安閒自若胸有成竹的樣子，心裏也穩當不少，細聽聽桌底動靜，眼一撐：“嗯！上道兒了。噫，可也真怪，老孃這花窯兒開了半輩子，就沒瞧見過這麼一個心急的。”【嫺墨：此段必用京味兒讀出音兒來才妙，把蓉嬤嬤找來，臉上刷點麻油，扮相更佳。笑。】劉金吾一笑，說道：“別瞧了，他這時候長着呢，沒個把時辰出不來。”老鴇子閱人多矣，一聽就知道是怎麼回事，眼神斜冷着【嫺墨：俗作“斜楞”，但有一楞字，則爲老鴇之精明減色，作者此處用冷，則斜中透冷，有疊加效果，陰相畢見。】暗啐了一口：“呸！小王八犢子，大過年的弄點破藥來作踐我閨女！【嫺墨：風塵中彼此憐惜，不是親人也是親人，該使還得使，說不疼，其實也疼，這疼勁比疼親人差着，類似於看客人摔盤摔碗的不得勁兒。】”眼瞧姑娘們一多半都在地上躺着，趕緊過去轟：“都起來！都起來！一過年嘴饞手懶的，還不給公子爺倒茶去！”姑娘們左攙右扶，趿拉着溼鞋走了【嫺墨：嬌軀失禁故。非要帶一筆不可，作者是何居心？以後不叫倩削夫斯基，改叫你賤格日涅夫。】。老鴇子不大放心，靠圓桌邊蹲下，隔着桌布向裏招呼道：“閨女，不行就打招呼，換你姐啊。”桌布底下突地伸出一隻小手來，五指戟張，把她嚇了一跳。就聽裏面豬喫槽水般聲響中【嫺墨：賤格日涅夫又賤格了。豬喫泔水聲今人難得聽見了，到養豬場都少見。必得農村養豬纔有。農村家豬小的時候，不給喂好料，都是先給糠摻水，讓豬長骨架，名爲“熬架子”，豬吭吭地喫，喫一肚子湯水怎麼也不飽，光長骨頭不長肉，到年底臨殺之前一兩個月纔給大量好喫的增膘。豬搶泔水喫的時候最可憐，那聲音說不得。】，那姑娘一顫一顫地帶着哭腔道：“媽，現在就換吧……【嫺墨：是答換你姐的話，不是換老公的話，和批文接在一起真混亂】”老鴇子在她手背上一拍：“去！人勤地不能懶【嫺墨：村話可樂，這老鴇多半是苦出身】！再扛會兒！”站起身來看着滿桌打滾兒的餃子，又叨唸：‘哎喲，可別糟踐了東西’，吩咐大茶壺：“趕緊把面盆面板撤下去！”又喊：“兩個死狗還不起來！”那兩個龜仔如夢初醒，這才掙扎着從地上爬起身來，把門板靠在一邊。
劉金吾覺得這幫人頗具喜感，掃了眼餃子，笑問道：“什麼餡兒的？”
“呵呵呵呵呵呵呵，”老鴇子發出一連串兒誇張的媚笑，好像打碎了一地的碗盤兒，四分五裂卻也不乏脆生。把炭火向他挪近的同時抿了一把耳邊的頭髮，斜斜LangLang地瞄過來道：“我們這兒呀，什麼餡兒都有，隨便挑一個，都是皮兒滑、肉軟、汁水兒多，香噴噴兒的，包公子爺您喜歡！”劉金吾笑道：“我說的是餃子。”“我說的也是啊，”老鴇子眯眼笑笑，忽然摸着臉佯嗔：“啊喲，公子爺，您想到哪兒去了？”劉金吾點指笑道：“好你個壞媽媽。”“呵呵呵呵，”老鴇子花枝亂顫起來【嫺墨：阿哲落伍了吧，如今的新名詞兒叫ru搖】，拋着媚眼兒道：“說我壞，我就壞，可惜這人老容顏敗，要不然哪，一準兒要您點我的菜呢。”
乍一見時劉金吾並沒朝她細看，只是大略有了個醜印象就沒想過要再細瞧，這會兒老鴇子貼身挨面地站着，不由得這張臉不入眼，只見她這一笑，從嘴裏突兀地伸出一顆牙來——這牙是如此的孤芳自賞，一點也不怕生，它長得長而且瘦，從上脣正對人中的地方支出來，好像棉袍底下伸出的一隻小腳兒，探夠着天涯遠隔的地面，帶着兩分風情，卻把紫焦的下脣襯得越發像個門檻子——忍不住就笑起來道：“嗯！瞧您這模樣兒錯不了，年輕的時候，一定風華絕代。呵呵呵呵。”
兩人聊會兒閒話的功夫，姑娘們也都整理好了容妝重新到廳上一字排開。老鴇子從懷裏抽出方半舊的帕子一甩，笑道：“公子爺，您瞧我們這姑娘，那是一水兒的江南美女，您喜歡哪個就隨便兒的挑吧。”
劉金吾瞧她們臉上雖收拾了收拾，身上換的衣服卻比原來的還舊，看來生意不佳，好行頭就那麼一身。他是逛慣了上流香館的人，小寮裏這些個姑娘皮焦骨瘦，哪瞧得入眼？但是看慣了香玉美人，再看歪瓜劣棗，又覺別有情趣【嫺墨：美人無情趣，便是真花瓶，做擺設還得勤擦勤拭，不如舊茶缸子用着舒心，所以醜姑娘萬勿自卑，不怕長得醜，就怕沒女人味。】，二郎腿一搭，笑向一個額頭圓的問：“你叫什麼名字？哪兒的人啊？”那圓額姑娘道：“鵝叫大娟兒，似夯州來咧（我叫大娟兒，是杭州來的）。”
她說“娟”字之時，上下脣外擴，像個踩癟的喇叭，又像是酒爵的長沿，看得劉金吾差點笑崩，心想：“這口音明明是河南的，哪是什麼江南的？”強忍着，點頭道：“杭州好啊，曉月平湖，夕照雷峯，既有美景，又有美人，你既是杭州人氏，想必也沾了不少的靈秀之氣。”
這裏的姑娘平日接的客人都是些幹粗活兒的力巴、剃頭搓澡的小工，上來便貓撓狗咬似的【嫺墨：捎帶一筆民間醜態，正襯小劉假斯文，真扒皮撓心之語。作者揭此類人、事，向不留情。】，哪說過這等言辭？大娟兒半懂不懂，直勾勾站在那兒，瞧着他的粉白臉蛋，咬了指甲喫喫地只顧笑。
這一下倒把劉金吾看得有些不好意思，心說瞧她這表情，不像是我來嫖她，倒像是她憋着要嫖我【嫺墨：嗯嗯，難得來了這麼個好小夥，豈能輕易放過……】。笑問道：“學了曲子沒有？像什麼西江月、山坡羊之類的，隨便唱一個來聽聽。”
大娟兒歡喜點頭：“羊算啥，牛咧也會呀！鵝嗓子可高哩！嫩聽着！”就拈了個蘭花指，眼睛斜望紅燈，唱道：“山鄉咧小夥呀牛毛兒多，小妹鵝只愛哥一個，哥呀嫩不嫌妹妹醜，妹也不嫌嫩嘴有豁兒，哥呀嫩稀罕妹妹的撅兒（腳），妹妹也愛讓哥哥來嘬【嫺墨：豁豁嘴tian腳丫子，難爲你怎麼想來。】【嫺墨二評：山歌裏都帶上戀足癖，可見國人一向都是什麼德行，戀足是國人通病，作者寫阿遙、初喃時是畫其美，此處則畫其粗醜】，哥呀嫩啥時候來娶鵝，洗罷了屁股鵝就上嫩的車……謳兒……”沒等唱完，忽聽“咣噹”一聲怪響，定睛看時，那位公子兩腳朝天，椅子翻扣了過去。老鴇子道：“哎喲，這怎麼說的！”趕忙攙扶。
劉金吾仰在地上，兩隻手兀自在大腿上連擂帶捶，淚珠兒都崩出來八對兒半，樂得上氣不接下氣。心想這哪是曲子？這不是串街要飯唱的河南謳兒嗎【嫺墨：謳歌、謳歌，謳乃中華古調，今人不識其滋味久矣】？別說，她聲音高亢嘹亮，唱得情趣歡喜，只是調門兒起得太高，多少有點破音兒，粗礪中反而別具原樸之風味。陝西、河南一帶有些地方，全是黃土原，經年乾旱，水比油都金貴，所以有些人家洗完臉的水還要拿來做飯用【嫺墨：真有是事】，一年到頭甚至數年都不洗澡【嫺墨：農村此事不新鮮，有水地方亦如此】。姑娘出嫁用清水洗洗屁股，已算是最大的Lang費了【嫺墨：西北人民生活真不易，嘆嘆，本地人習慣了還好說，支教的姑娘們辛苦了】。這種不文之事教她唱來，絲毫不覺放蕩，反倒真實有趣。爬起來重新坐好時，感覺兩肋發酸，連下巴都笑僵了。
老鴇子見他高興，眉開眼笑地招喚道：“大娟兒，公子爺愛聽這類的，再唱一個，再唱一個！唱你拿手那個‘花蔭留少水多多’！【嫺墨：賤格之至。我知你又在諷誰，這趟偏不攔，只恨你諷的還不夠。】”大娟兒登時憋紅了臉，側過身子扭捏：“那個太臊人咧，鵝唱不來，鵝莫不開。”劉金吾心想：連你唱來都害羞，那這曲子得不堪成什麼樣兒啊？心裏極是想聽，但他是逛慣了大地方的人，頗能憐香惜玉，不願在衆人面前讓這大娟兒難爲情【嫺墨：有家教】，當下擺手一笑道：“算了，再聽你唱，我肚皮都要笑破了。”目光移去，又問靠邊上一個道：“你叫什麼？”
那姑娘直溜溜地站在那不知回答，老鴇子道：“公子勿怪，她以爲您問別人呢。”到近前去，一扳那姑娘腮幫：“洋洋【嫺墨：不寫明姓氏，已是留臉。】，瞅這邊兒！公子喊你哩！”把臉這一扳正纔看出來，這姑娘長了對鬥雞眼，一隻朝左上，一隻朝右下，倘若中間的鼻樑再歪些兒，正好能湊成一幅太極圖。聽鴇兒娘說人家叫自己了，她趕忙應道：“哎媽呀，是咋哩？”急急一個萬福，腦門卻正磕在老鴇眼眶上，倆人喲了一聲，都摔了個腚墩兒。
劉金吾樂得腰疼，心想這些人可比那些玩琴棋書畫的有意思多了【嫺墨：殊不知如今正是這幫人在俠壇上調絃弄筆、大出洋相】，以前沒到這地兒來瞧瞧，真是損失不小。問道：“你也是江南的？”
那叫洋洋的姑娘爬起身來，鬥雞眼如陰陽魚兒亂轉，一時丟了方向，四處瞅不準人，口中道：“嗯哪。”
劉金吾問：“你們這江南，是哪條江以南哪？”
洋洋怔住，直勾勾地道：“還有哪條江？黑龍江唄！”
劉金吾哈哈大笑，道：“不挑了，都過來，都過來！”當下把姑娘們都呼拉拉喚到近前，左問一句，右逗一句，摸摸這個，捅捅那個，聊得不亦樂乎。
嘻嘻哈哈過得快，不覺間半個時辰過去，圓桌面停止了抖動，秦絕響抹着鼻血從桌底爬了出來。老鴇子見他額上熱汗蒸騰，身上顫顫巍巍，兩腿哆哆嗦嗦，趕忙道：“哎喲喲，出來了！快扶一把！褲子給提上，別受了風！趕緊的！”姑娘們瞧他只是個半大孩子，此刻也不怕了，分過三五個，上去架胳膊的架胳膊，掏手絹的掏手絹，替他抹塵土、拍衣裳、揩熱汗、擦鼻血【嫺墨：五百兩銀子掙得不易】。另有兩人到桌底去拉那姑娘。
秦絕響坐下喝了點熱茶，這才緩過口氣來，小臉兒像燒融的蠟頭兒，軟軟蔫蔫，油汪汪的【嫺墨：醜態可恨又可憐】【嫺墨二評：懂了。寫臉實非寫臉……賤格日涅夫同志，你這樣很不厚道呀。】。劉金吾笑道：“託你的福，我算是來着了，今兒這三十兒，過的比哪年都有意思【嫺墨：又是雙押，自己過得有意思，絕響出洋相的事看在眼裏，豈非更有意思？】。怎麼樣，身體還喫得消麼？”