南潯歷來是魚米之鄉，家家戶戶世代植桑養蠶，因地處太湖周邊，氣候溫溼，水質優良，桑葉生長特別茂盛，孕育出了只有在這塊土壤上才能生成的一種優質蠶絲——輯裏絲
用輯裏絲製成的衣服，柔軟、亮澤、耐用，在歷史上，當地除了要供應歷代朝廷之需，它還是英國、法國上流社會貴族婦女的最愛，是她們日思夜想的上等奢侈品。【全文字閱讀】因爲這種絲織品不僅色澤鮮亮，而且拉力好，彈性足，所以長期以來一直是海外市場的搶手貨，平均每年的銷售達到六七萬擔。
說到輯裏絲，便離不開後來聞名一時的南潯張家。
上海開埠那年，一個名叫張頌賢的年輕人，從家門口的絲行埭，搖着裝滿輯裏絲的船隻進入大運河，再沿着太湖和蘇州河搖啊搖，在一個落日餘暉的黃昏，載着滿船的生絲和少年人的雄心壯志，緩緩的搖進了上海灘。那一年張頌賢26歲。
以前張頌賢是低價從鄉下蠶農家裏把蠶絲收購上來，加價後賣給前來南潯收絲的洋行買辦，從中賺取差價。現在他自己打進了上海灘，在上海洋涇浜橋一帶附設了自家的絲行，直接把蠶絲運到上海自己組織銷貨，這樣可以省去很多中間費用。尤其是與洋行裏的買辦合作，上下聯手做生意，消息更加靈通，張家逐漸壟斷了從南潯到上海的生絲銷售。從此，南潯張家由經營絲業開始，進而涉足鹽業，房地產業，在短短幾十年間便積累了上千萬的財富，成爲中國近代史上名重一時的海上望族。
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光緒十六年的這個秋天，張頌賢的二兒子張寶善坐在自家的恆和絲行裏面，滿臉驚愕的望着自己對面，正神態悠閒的翻閱着賬冊的林啓兆，一時之間竟說不出話來。
張頌賢一共有兩個兒子，大兒子張寶慶一直多病，在光緒十三年便因病去世，如今張頌賢年老病弱，張家整個家業的重擔便自然落在了二兒子張寶善的肩上。
張寶善，字定甫，說起來在顯赫一時的張家並不怎麼顯山露水，但是他的兒子張靜江卻是中國近代史上聲名遠揚的傳奇人物。國民黨“四大元老”之一，孫中山稱他爲“二兄”，“中華第一奇人”。曾傾家資助革命經費，爲孫中山反清鬥爭出謀劃策。也曾經提供大量經費給蔣介石，並多次爲蔣指點迷津，並親赴廣州向孫中山說情，使蔣獲得黃浦軍校校長之職。孫中山逝世後，他力挽狂瀾，支撐危局，在擔任國民黨中央常務委員會主席、代理中央執行委員會主席期間，爲蔣介石獲取黨政軍最高權力不遺餘力，出謀劃策，被蔣介石稱爲“革命導師”。
能夠養出這樣的兒子出來，張寶善這個當老子的自然也不會差到哪裏去。張寶善自成年後便一直幫助其父張頌賢打理家族的生意，在生意場上也算是一把好手，可是這一次，他卻結結實實的被這個比自己還年輕7、8歲的林啓兆給晃花了眼睛。
一個月前，林啓兆找到張寶善，提出以高於市價10%的價格收購張家包銷的全部生絲，有多少要多少。這是一個讓張寶善非常心動甚至有些不敢相信的價格。要知道此時生絲的銷售已經比不得過去了，雖然銷量日漸增大，但是價格卻一再下跌，在洋商的打壓下很難賣出好的價錢。
如今洋人地商行也越來越精明瞭。每年生絲大約在五月間上市。這時候各大洋行除了購進極少部分生絲維持繅絲廠地運轉外。都處於等待觀望階段。很少有大宗地生意交割。而且這些年外國人也學得門檻精了。知道中國商場地規矩。三節結帳。年下歸總。需要大筆頭寸。有意想“殺年豬”。一直要等到快到年底了。各大洋行纔會出手。以低價收購華商手裏地生絲。因爲生絲不能久存。放久了便會黃變爛。江南地商人們此時也只好接受洋人地價格。
林啓兆拿出如此優厚地價格也是有條件地。那就是林家只支付一半地資金。剩餘部分等到明年開春再行付款。張寶善和林家打了多年地交道。知道林家是以錢莊起家地。底子還是蠻紮實地。對林家地實力和信用倒是不懷疑。但是畢竟數額過於巨大。哪怕一半也高達三百多萬兩銀子。即便是張家一時之間也很難籌措如此多地資金進行週轉。
幾番討價還價。最後張寶善和林啓兆達成協議。林啓兆以高於市價7%地價格收購張寶善手中地生絲。生絲貨款支付7成。剩餘3成等到明年開春再行付款。以林家地錢莊作爲抵押。
這樣一來。雖說價格低了一點。但是比起洋人地價格卻是高了許多。而張家也不用墊付太多資金進去。相應地風險也小了許多。
協議達成。雙方簽字畫押。不僅張家在上海貨棧裏地全部生絲便歸林啓兆所有。張寶善還以張家在南潯地實力地位。收購了不少生絲轉手賣給林啓兆。這原本是讓張寶善覺得再劃算不過地買賣了。比和洋商做生意利潤高多了。心裏多少還有些過意不去。按照往年地行情。這些生絲放在林啓兆手裏。越往後面價格便會越低。看林啓兆卻是一副滿不在乎地樣子。讓張寶善委實看不明白。
然而不過一個月時間。整個江南地生絲價格竟陡然間暴漲。起因便是全國各地糧食普遍減產。朝廷有把桑田變爲稻田地想法。據說是直隸總督北洋大臣李鴻章上地摺子。而兩江總督劉一坤似乎也是無可奈何。已經着手準備在一兩個縣份試着施行。
消息傳來，張寶善喫驚的差點把下巴掉在地上，這個林啓兆莫非是神仙，能夠未卜先知？
能夠未卜先知還不算可怕，可怕的是這個年輕人居然有如此大的魄力和手段，據張寶善得到的消息，現在整個江南大約八成的生絲都集中在林啓兆手裏。這簡直太令人震驚了，林家雖然也是江南望族，但是要在短時間內調集如此巨大的資金，也是非常困難的，那可是至少有1500萬兩銀子，林啓兆究竟是怎樣做到的啊？
而且，林啓兆擺出這樣的姿態來，那就是擺明了要和洋人較勁。當年紅頂商人胡雪巖也是這麼幹的，可最後鬧得來一敗塗地家破人亡。這纔剛剛過去不到7年的時間，這個林啓兆莫非忘記了？倘若朝廷的風向忽然又轉了過來，不搞那個什麼改桑興農的方略了，生絲的價格必定一瀉千里，單是林啓兆現在手裏的這些生絲，就足以讓林家幾十年都喘不過氣來。以林啓兆不過是讀過幾年洋墨水，他怎麼就敢這樣不計生死不顧後果的做啊？
但是有一點，張寶善還是看明白了，至少眼前，林啓兆這一把是賭對了，絲價暴漲而且市面上根本買不到生絲，洋人只能來找林啓兆。現在問題的關鍵是洋商會出多高的價錢，而林啓兆想要的價錢又是多少。
然而還沒有等張寶善開口詢問，林啓兆的一番話就再次徹底把他給驚呆了。