一隊快馬自西而來，馳入華陰縣城，直奔縣署。
爲首的是個身穿袍、意氣風發的青年男子，翻身下馬的同時，將一份文牒丟給了門房。
“讓華陰令來見我。”
很快，王客同收到文牒，原是朝廷派侍御史楊齊宣前來查辦西嶽祠失火一事，換言之，右相派女婿來處置後續了。
他匆匆趕到縣署大堂，只見楊齊宣正倚坐在主位上，穿着鹿皮大靴的腳放在公案上晃着。
“下官……”
“帶李白來。”楊齊宣行事雷厲風行，乾脆利落。
王客同遂轉身向身後的吏員吩咐了，自己則留在堂上，賠笑道：“楊御史一路遠來，下官還未爲你接風洗塵，這就辦上案子了。”
“辦完案子再洗來得及，不復雜。”楊齊宣招了招手，讓王客同近前來，輕聲問道：“你這小小縣城中可有絕色？”
這次離開長安公辦，李十一娘不在，他有種如魚向海、如鳥歸林的自在感。
“楊御史放心。”王客同頓時綻放出燦爛的笑容，像是被春風吹開的花一般。
他準備得很周全，長安官員們來，什麼都是不缺的。重要的是，楊齊宣還願與他一道風花雪月，那就代表着不會問罪於他。
沒想到，西嶽祠失火這麼大的一樁案子能輕輕放下。
不一會兒，李白被帶到了堂上。
“詩仙來了！”
楊齊宣這才把他的腳從案頭拿下來，上前，勒令獄卒把枷鎖解開，扶着李白，熱情道：“公事一會再談，我平生最愛太白先生的詩，得先敘這份私誼。右相之婿、侍御史楊齊宣，見過太白先生。”
李白朗笑，問道：“楊御史愛我哪首詩啊？”
楊齊宣微微一滯，答道：“牀前明月光，疑是地上霜。”
琅琅上口的一首小詩念過，已算是敘了私誼，他屏退左右，讓李白坐下，開口說起公事來。
“太白先生在華山飲酒，醉後誤燒了西嶽祠，此事說大可大，說小可小。右相請聖人開恩，流放你到巂州，巂州在劍南道，離伱家鄉不算遠，你便當還鄉一趟，等聖人下旨寬赦你，此事便過去了。”
說到這裏，楊齊宣還補充了一句，道：“我仰慕太白先生，求了丈人，纔能有如此結果啊。”
李白一臉茫然，道：“但火不是我放的。”
“先生恰逢其會，就認了吧。”楊齊宣勸道：“若無人擔待，此案查起來，不知要牽連到多少無辜勞工。”
“是啊，西嶽祠失火，必是因那些勞工用火不慎。”王客同幫腔道：“爲了這些無辜勞工，還請太白先生多擔待。”
兩人都是極好的說客，說着話，目光灼灼地看着李白。
李白於是灑然一笑，問道：“有酒嗎？”
“有！”
楊齊宣大喜，知這樁差事是辦妥了，道：“快上酒來，我與太白先生一醉方休。先生放心，此去巂州，一路遊山玩水，酒肉絕無短缺，等聖人寬赦，我必舉薦先生入朝。”
王客同也是鬆了一口氣，連忙安排人添酒來。
待酒來了，楊齊宣先上前接過酒壺，笑道：“那就請太白先生畫押，如何？”
他雖然一直帶着笑，心裏其實是看不起李白的，認爲這就是個終日買醉的狂客，一點國事都不懂，偏想求功名富貴。
只說西嶽祠之事的內幕，李白只怕是一輩子都看不透，稀裏糊塗便背上了一個罪名。
“筆來！”
李白眼神中帶着看透世間的笑意，伸手搶過酒壺，仰頭便飲。
那邊楊齊宣、王客同還在吩咐小吏去拿筆墨紙硯畫押，李白已將一壺酒飲完了。
“酒，再來酒。”
王客同只好再吩咐人端酒，這次直接端了兩壇。
堂上小吏們慌慌張張地磨着墨，李白則旁若無人地飲酒，甚是自在。畢竟楊齊宣都說了，就算流放也不是什麼大罪，他當然輕鬆了許多。
“墨磨好了。”
“太白先生，還請招供畫押吧。”
“好！”
李白飲盡酒壺中最後一滴酒，接過筆墨，轉頭一看，卻是往縣署外走去。
楊齊宣不由道：“這是做甚？”
李白哈哈大笑，道：“你這紙太小，寫不下我李太白的狂放！”
他腳步踉蹌，要將他的大罪題在牆上，使天下人盡知。
楊齊宣知道這些詩人墨客喜歡在牆上題詩的臭毛病，也不再攔着，示意小吏捧着硯臺跟上前去。
李白乾脆走出縣署，隨手用毛筆醺了飽滿的墨汁，肆意揮灑。
“虹霓掩天光，哲後起康濟。”
“應運生夔龍，開元掃氛翳。”
“……”
楊齊宣走了出來，抬眼看向那飄逸靈動的字跡，覺得這詩不好，不如李白別的詩句琅琅上口。
“這詩是何意？”他低聲問了一句。
王客同便道：“是說聖人應運而出，一掃武周朝陰翳之氣。”
“懂了。”楊齊宣道，“先讚頌聖人的功績，引出封禪華山一事，再自陳他醉酒燒了西嶽祠誤事，這詩若這麼寫，比畫押認罪還有用。”
“楊御史高見，高見。”
說話間，已有許多人湧過來看詩仙題詩。
楊齊宣隨意轉頭掃視人羣，眼神帶着傲氣，忽然，他目光一凝，見到了一個熟悉的身影。
他不由驚喜，向長街那邊趕了幾步，定眼看去，果真是李季蘭。
一瞬間，楊齊宣覺得這段姻緣乃是天賜，他難得未帶李十一娘出門……接着，目光從李季蘭那張宜喜宜嗔的臉上轉開，他順着她那滿是情意的目光看去，見到了另一個更熟悉的人。
薛白。
“該死，他不是貶去潮州了嗎？怎麼會在華陰？”
楊齊宣不由疑惑自語，再一看，薛白、李季蘭身後，李騰空正在與一名美婦說話，那美婦也真是有韻味……
“楊御史，楊御史。”
王客同接連喚了好幾聲，讓楊齊宣回過神來。
“楊御史在看什麼？”
“麻煩精又來了。”楊齊宣喃喃道，心想有薛白在，事情一定比預想中複雜。
忽然，人羣中響起了驚歎聲。
楊齊宣回過頭，只見李白還在潑墨揮灑，並未發生什麼大事，也不知那些人在大驚小怪什麼。
王客同則是看向李白寫的詩，驚呼道：“這……”
“怎麼？”
“楊御史你看。”王客同抬手一指。
楊齊宣好不容易才從他所指的方向看到幾句不太對的詩。
“讒惑英主心，恩疏佞臣計。”
“彷徨庭闕下，嘆息光陰逝。”
“未作仲宣詩，先流賈生涕。”
“……”
任楊齊宣再無才學，也知道“讒惑”“佞臣”不是什麼好詞，不由大怒，喝道：“啖狗腸，你耍我？還不把他拉回去？！”
差役們遂上前拉李白。
李白已經寫完了一首詩，此時詩興上來，又寫了下一首。
這些人過來拉他，他也不管，手中提着毛筆對着空中奮筆疾書，一邊虛寫，一邊朗聲高吟。
“秦皇掃六合，虎視何雄哉。”
“飛劍決浮雲，諸侯盡西來。”
與他前一首詩一樣，這首詩開篇也是盛讚了天子的英明神武。
然而，筆鋒一轉，大逆不道之言再次傾泄而出。
“刑徒七十萬，起土驪山隈。”
“尚採不死藥，茫然使心哀。”
“……”
“夠了！”王客同大吼道：“堵住他的嘴，堵住他的嘴！要尋死別在我華陰縣署！”
旁人聽不出李白這詩有多狂妄，他卻一聽就嚇得魂飛魄散。
此詩表面說的是秦始皇，從雄才大略、功績非凡，到窮奢極欲、慾令智昏的過程，實則說的是秦始皇嗎？罵的是當今聖人啊！
“給我堵住他的嘴！堵住！”
王客同發瘋一般衝上前，親自伸出手，死死摁住李白的嘴。
他看到李白還在笑，眼睛裏有種慵懶卻又狂放的喜悅，像是在譏嘲他這種摧眉折腰侍權貴的碌碌之人。
但不論如何，他總算把李白的這首破詩堵住了。
下一刻，又有人在吟詩。
“徐福載秦女，樓船幾時回？”
“但見三泉下，金棺葬寒灰。”
這幾句是接着李白剛纔吟的句子，講秦始皇至死都沒看到徐福回來，那樣雄才大略的始皇帝，一再被方士所欺，只留下一堆寒冷的骨灰，就像是當今聖人沒能在華山祈得長生。
西嶽祠都被燒了，居然還有人敢諷刺聖人？
衆人皆害怕，噤口不答。
李白則是錯愕了一下，他這首詩後面正打算這般寫，但卻還未宣之於口，沒想到竟有人能念出來。
他努力扭頭瞥了一眼來人，眼中便有了笑意，心想世間詩才可與自己相比者，對方或算一個，可謂是心念相通了。
王客同繼續捂着李白的嘴，同時也在轉頭看去，只見一個俊逸少年撥開人羣，走了過來。
“何人放肆？”
“薛白。”
“給我拿……”
王客同話到一半，忽然意識到眼前這人是誰。
他當然聽過薛白的名字。
於是，他轉頭看了楊齊宣一眼，令他驚訝的是，原本意氣風發的楊御史正在發懵，像是沒想好怎麼做。
“聖人從不因言興罪。”薛白道：“太白兄不過是題兩首詩，請王縣令將他放了。”
“這不是題詩之事，是他縱火燒了西嶽祠。”
薛白道：“可有證據？”
“西嶽祠失火之時，李白就在華山之上，他醉酒誤燒了……”
“當時我也在華山之上，與太白兄同遊華山。如此說來，也可能是我燒的？”
楊齊宣聽得大爲訝異，深深看了薛白一眼，心念轉動。
此事，若是怪罪到薛白身上，其實也是一個好主意。
“薛白！你不去海陽縣上任，到華陰縣做甚？”
“我上任途中，遭安祿山派人追殺，暫避於此。”
“胡言亂語。”楊齊宣擺出官威，道：“你嫌海陽偏遠，逃避職責，恐與西嶽祠失火一事有關，來人，拿下！”
這邊差役才動，薛白身後的刁氏兄弟已經上前兩步示威。
下一刻，卻是李騰空站了出來，道：“薛郎、太白先生都是冤枉的，我知是何人所爲，我們看到縱火者了。”
楊齊宣一驚，連忙止住她的話，道：“進堂再說。”
他已感到有些棘手了。
把西嶽祠失火一事栽到薛白身上，確是一舉兩得的絕妙主意。但此事右相其實並不想追究，嚴令以最快的速度息事寧人。
這種時候薛白主動站出來，誰知他有哪些後手？
回到縣署大堂的一路上，楊齊宣思來想去，沒信心一下拿下薛白，最後招手道：“薛白，我有話問你。”
“好。”
兩人走到花廳，楊齊宣往各個門窗外看了一眼，抱怨道：“怎麼哪裏都有你？”
“因爲我看到了危機，從來不避着它們？”
“別往自己臉上貼金了。”楊齊宣道：“是你燒了西嶽祠，你死定了。”
“我們都知道是誰燒的，不是嗎？”
薛白一句話，楊齊宣驚愣一下，狐疑地看了他一眼，“你……”
“你們若栽到我或李白頭上，我們不會承認，今日那詩你也看到了，‘恩疏佞臣計’，李白得罪過哥奴，此事若鬧大了，便是哥奴故意栽贓陷害，以李白的名望，很快會傳遍天下，以李白的詩才，還會有更多諷諫詩流傳後世。”
薛白說着，又補充了一句。
“對了，我也一樣，我的名望也不小。”
“你什麼意思？”楊齊宣不由惱怒。
“試試看與我做對，事態會如何？”
“威脅我？”楊齊宣道，“我告訴你，你現在惹得聖人、右相很不高興，你真的要死得很慘。”
“但在這之前，你把右相交代的事辦得一團糟，也許我們能一起去潮州？”
楊齊宣被氣笑了。
他纔不會像薛白一樣被貶，他最懂得保護自己。
薛白馬上就看到了他眼神裏的閃躲，上前一步，問道：“你們不會沒有設想過李白不認罪的情況，說說看，還有哪些人能擔？”
~~
一封急信由快馬七百裏加急遞進了長安城。
李岫展信看去，將它遞到李林甫手裏。
“阿爺，楊齊宣說，薛白不去赴任，反與李白同遊華山，失火時就在當場，是否藉此事治他的罪？”
“治他的罪？”
李林甫一隻皺巴巴的手放在了桌案上擺着的文犢上，那是南詔傳來的消息，足足有十數卷。
桌案的另一邊，是他替聖人草擬的一封詔書，內容是停封西嶽。
“這時節，不必與那豎子作意氣之爭。”李林甫緩緩道，“聖人心裏清楚，火不是他放的，這次，他還真就只是避禍跑到了華山。”
“可信上說，他與李白寫詩諷諫聖人。”
“正是如此，更不能聲張。”李林甫不得不嚥下一口氣，頹然把那封草擬好的詔書遞出去，“呈給聖人看看吧。”
“喏。”
“儘快了結此事，之後要忙的還多。”
“喏。”
李岫領了吩咐，退出廳堂前回頭看了一眼，只見使女已將帷幔拉起以供李林甫休息。
像是給這大唐盛世蓋了一塊遮羞布。
~~
“查清了！”
楊齊宣將一份供狀攤開，看向堂下的衆人，宣讀起來。
“天寶三載，李白過華陰縣，騎驢衝撞了華陰令王客同，並狂言辱羞王客同。”
今日是公審，圍觀的百姓們聽了不由竊竊私語，這故事他們大多都聽過，甚至於這故事就是他們傳的。
因不滿於縣令貪贓枉法，人們便藉着大詩人李白與縣令有過的口角，繪聲繪色地編了個李白訓斥縣令的故事，不想，今日真派上了用場。
“王客同對李白懷恨在心，得知李白夜宿於華山，遂派人前往殺害，誤點燃了西嶽祠……來人，將他押入大牢，等待朝廷發落！”
楊齊宣話到這裏，堂外有人歡呼起來。
王客同心如死灰地跌坐在地上，認爲這些歡呼者是楊齊宣找來的託，他治理一縣，應該還不至於失民心到此地步。
他當然是被冤枉的，但終究是扛不過楊齊宣的威逼利誘。西嶽祠失火，他本就有罪責，若不認罪，反得罪了右相府，若認了罪，楊齊宣答應，只貶他到潮州，明年也就寬赦了。
侍奉這些權貴，不得不低頭。
楊齊宣眼看着王客同老老實實地被拖下去，舒了一口氣，暗想此案終於了結了。
他招過心腹，低聲吩咐道：“既認了罪，讓他自縊了。”
王客同又不像李白、薛白有名望，無非是巴結着權貴上位，如今除掉，他也全無顧慮。
“喏。”
半日之後，一具屍體被拖出了牢房。
“華陰令因誤燒西嶽祠，羞愧難當，自盡了。”
好在，王客同爲官周全，爲了封禪大典已準備了幾副上好的棺木。
“給他一副好棺材。”楊齊宣喃喃道，“反正也用不到了。”
就在兩日後，一封詔書召告天下。
“今兆庶雖安，尚俟豐年之慶；邊疆則靜，猶有踐更之勞。況自愧於隆周，敢追跡於大舜？昔年迫於萬方之請，難違多士之心，東封泰山。於今惕厲，豈可更議嵩華？自貽慚戀，雖藉公卿，共康庶政，永惟菲薄，何以克堪？自春以來，久愆時雨，登封告禪，情所未遑，所封西嶽宜停。”
“……”
是日，又下了一場雨，雨水澆在華山頂上的廢墟之中，帶走了灰燼。
華山還是那座華山，巍峨地屹立在那，像是抖抖肩就能把凡人蓋在它身上的廟宇抖落。所謂皇帝聖人，於它也不過是螻蟻。
不論如何，一場盛大的封禪大典，就此草草落幕。
~~
同一天，老涼也趕到了華陰，把一個小匣子遞在薛白手裏。
“郎君，李道長問，要煉的丹藥是否像這樣？”
匣子裏是個小瓷瓶，薛白從瓷瓶裏倒出了粉末，搓在手心裏，聞了聞，去院中剪了一截小竹筒來試了，發出小小的“砰”的一聲悶響。
“配比還不對，但材料對了，繼續煉。”
“喏。”
“華山之事已經結束了，把人都帶回去。”
“喏。”
老涼應過，咧嘴笑了笑，道：“郎君又做成了，連我也聽說聖人停封西嶽了。”
薛白點點頭，拍了拍老涼的肩，也沒說什麼。
見過老涼之後，他走出屋舍，抬起頭又看了一眼那高聳入雲的華山，心想只怕再難找一個更好的機會刺殺李隆基了……
~~
“太白兄原打算這次到長安尋我，可是想到刊報院任官？”
“非也。”
李白抬起頭，捻鬚思量，任風吹拂着他寬大的衣袍，道：“我若出仕，志在寰區大定，海縣清一，安社稷，濟黎元。”
眼下之意，他竟是看不上刊報院的小小官職。
若說他狂傲，他還真當過翰林。
薛白苦笑，道：“我可不能舉薦太白兄爲宰相。”
“是啊。”
李白也在想，自己明知薛白只是一個小官，爲何還要來長安呢？
須臾，他朗笑起來。
“罷了，此番西來，不出仕又如何？既與薛郎飲酒對詩、遊覽華山，更譏諷了庸俗官吏，足謂暢意，不虛此行矣。”
說罷，他已想通了，揮手便要與薛白告別，打算去汝州拜訪好友元丹丘。
倒也不是因爲別的，他就是想念元丹丘了。
若是面對旁人，薛白會留，想辦法讓對方的才華有用武之地，唯獨對李白，他覺得沒有人能拘得住李白。
於是薛白只是抬手抱拳，道：“後會有期。”
李白揮了揮手，轉身往宗多君所在的車駕處走去，一邊走，一邊隨口吟着詩。
“青山橫北郭，白水繞東城。”
“此地一爲別，孤蓬萬里徵。”
“浮雲遊子意，落日故人情。”
“揮手自茲去，蕭蕭班馬鳴。”
一詩念罷，人已遠去。
~~
數日後，李白攜妻到了汝州，見了他的摯友元丹丘。
元丹丘是一位道人，也是真隱士。
在大唐有很多人爲謀晉身，也會到名川大山中歸隱，待有了名望再出仕爲官。元丹丘卻對這些俗事不感興趣，過着閒雲野鶴般的生活。
但這次相見，李白卻發現元丹丘有了一些不同。
偶然談及南詔、談及封禪華山之事，元丹丘也能隨口評點上幾句。
“丹丘子也知天下大事？”李白斟着酒問道：“不甘隱居了？”
“貧道雖不出門，卻知天下事，無它，看報而已。”
元丹丘說着，手撫着寬袖向書擱子方向引了引。
李白目光看去，見那擱子上擺着許多紙卷，卻是近年來時興的報紙，他不由笑道：“你這山居老道不知報紙該是平鋪的。”
“習慣了。”元丹丘道，“先說你是如何來的。”
“此番倒是結識了一位妙人，但不知從何處誇起啊。”
正此時，一個小道童匆匆跑來，道：“師父，昨日的《東都文報》已拿來了。”
“不急，待爲師先與太白飲上一巡。”
“可報上有太白先生的詩。”
“哦？”元丹丘道，“拿來，爲師看看。”
李白飲着酒，笑道：“正要說的便是此事，我與薛白在藍田驛一杯酒一首詩，棋逢對手甚是暢快。”
元丹丘卻是喃喃念道：“秦王掃六合，虎視何雄哉。”
李白不由放下酒杯，訝道：“這首詩也在報上？”
他來了興致，傾過身去看這份報紙。
“太白啊太白，爲何又寫這樣的諷諫詩？”元丹丘道，“惹得聖人不快。”
“何妨？良藥苦口，忠言逆耳。”李白笑道：“這豈非忠言？”
“忠言？”元丹丘拍着膝嘆息道，“忠言也得聽進去纔行。”
他雖認爲這樣不妥，好在李白素有放浪形骸之名聲，聖人總不與他計較。
再往後翻，只見這些詩句下方，還學着長安的《大唐文萃》一般，有幾句評語，他一看，不由啞然而笑。
“太白，自己看吧，此報甚是推崇你啊。”
李白還在想着聖人如今的驕固，目光落到那幾列字上，不由道：“倒與我一般，好誇大其詞。”
說是誇大其詞，但那幾句評語卻真是說到了他心裏去，讓他覺得這一趟西行收穫甚豐，至少得了一知己。
“酒入豪腸，七分釀成了月光，餘下的三分嘯成劍氣，繡口一吐就半個盛唐。”
~~
與此同時，薛白還在慢騰騰地往潮陽上任，行一日、停三日，打聽着各方消息。
終於，一封南詔的消息到了。
就連薛白這個提前預料到閣羅鳳要叛唐的人看了也是有些喫驚。
“哥奴一直說他心裏有數，姚州這麼快就丟了？”
“據說是張虔陀中了美人計。”
薛白搖了搖頭，道：“刊出去，把真實情形散佈開來。”
“會不會太觸怒聖人了？近來我們在各地的小報，刊的都不是好話。朝廷與各州縣已有所警覺，禁民間報紙了。”
“這算什麼？我大唐包容開放，邊鎮能盡用胡將，豈能容不下幾句諫言，只要是忠言，何懼它逆耳。”
薛白還是那個態度，他不怕觸怒李隆基。
就像現在，他老老實實的，李隆基也沒打算把他召回長安，只怕此時心裏還在遷怒他之前烏鴉嘴，把南詔說反了。
寄望於聖人自己回心轉意，沒有用。
只有把聲勢造起來，給到李隆基足夠的壓力，纔有可能啓用他們這一批“忠言逆耳”的臣子。
馬上要春闈了，又是一年“麻衣如雪，紛然滿於九衢”的時候，進京趕考的舉子們最近哪一個不看各種報紙，見識李白與薛白的對詩？
士民輿論，恰是一點就燃之際，而華山停封、南詔叛亂，上位者卻還想着粉飾太平。
不管有沒有這報紙，事實就是，太平盛世一旦崩塌了，粉飾是粉飾不住的，也許第一條、第二條小小的細縫糊住了，但縫隙只會越來越大。
想息事寧人、遮掩亂象？不行，就算是皇帝也做不到。
薛白要做的就是一把將那塊遮羞布扯掉，任遮羞佈下密密麻麻的蟲子暴露在光天化日之下，到時誰能勝出，就不是靠巴結聖人，而是隻能各憑本事了。
(本章完)