此刻已是晌午時分，長陽當空，在路邊灑落斑斑點點的光影。
街道邊行人已稀落，不過城隍廟附近依舊熱鬧非凡。
“三多齋是家書店，我以前進城買藥的藥鋪就在附近，平時也習慣來這裏看書，正巧順路不會耽誤買藥的正事，昨天我就是在那裏看了幾篇新鮮時文和古籍……”方興一邊對方傳武說些閒話補話漏，一邊暗自檢討着之前言辭不慎的過錯，神色不免有些恍惚。
眼下，方興一行人正到了靠近城隍廟前的一段窄路，路邊做買賣的和行人已是擠成了一團。雖然他們一行人鮮衣怒馬，氣勢不凡，四周衆護衛更是凶神惡煞的威嚇驅趕着四下的路人。可路上的人羣實在是太多了，隊伍還是越走越慢，行進速度就好像是個醉漢邁着貓步挪動。
先前還因方傳武在場，舉止還頗爲收斂的護衛們，終於忍耐不住了。一些人罵罵咧咧的用到刀鞘敲打，有些人直接揮舞馬鞭，抽在路人的臉上、胸前、背上。粗重的馬鞭，劈啪作響，帶出一條又一條的血痕。
路邊的人，畏懼的蜷縮的身子，臉上的痛楚和憤怒難以遮掩，面對這些蠻橫的騎馬者，他們只能報以麻木而壓抑的痛呼聲。
“算了吧！住手吧！”
方興從自檢的恍惚中回過神來，看到此景，心頭不忍，連忙勸止。然而，話語尾聲還未淡去，方興立馬又看見一根馬鞭從他眼前落下，重重的抽打在一位衣衫襤褸的婦人身上，留下一道鮮豔的血痕。婦人縮着肩膀，發出壓抑不住的呻吟聲，可她身子痛得抽搐，卻還牢牢護着身下。
“給我住手！”
方興心頭火氣上湧，擺在他面前的不堪一幕，不禁讓他回想起以前的一次遭遇。
有一年，正是臘月裏的大雪天，他冒着大寒進城，也是一隊鮮衣怒馬騎士從他身邊狂笑而過。馬鞭抽倒了他身前的一位白髮老翁，也抽飛了他的頭巾。僕倒在地的老人絆着他一起滾倒在泥濘不堪的雪地中。他渾身上下溼了個透，狼狽不堪，在回家的路中差點被凍僵，而那位老翁卻是死了，在他的親眼目的之下，死在了他的面前。
那段黑暗記憶，隨着馬鞭的飛舞，一下子就在方興的腦海中鮮活起來，不由讓他臉頰漲紅，雙眉緊蹙。
皮鞭卻未曾停止，再次重重的落下。
“啪！”
又是一道血痕乍現，婦人打了個踉蹌，身子晃了晃，身下露出了一張清秀的小臉蛋——那婦人身下護着的分明就是個懵懂小女孩子。
“這樣一對可憐的母女也能下得了手！”方興在心中怒叱，他一對長眉作劍，便向那持鞭者看去。然而看到那行兇之後之後，方興憤怒的眼神也不由斂了斂——這可是不好惹的人物。
那抽鞭之人是護衛中一名煉氣士，名叫孫凱，是一名【下三天】中的頂尖高手。剛纔就屬他對行人的態度最爲兇殘，每一次鞭子抽動，都要將一人打皮肉開花，吐血倒地不起才罷。面前這個女人，倔強的不肯倒地，讓他極度不快，他已經被身下的賤民惹出真火來了，毫不理會方興的話語，眼中冒着嗜血的光芒，皮鞭反倒再次高高的撩起。這次方興看的真切，這一下分明是要重重得抽在那個女孩子的臉上。
“對着這麼點大的孩子也能下得了手？這還是不是人乾的事？”方興終究按耐不住了——這種事情他做不出來，也無法坐視不理！
方興深深的吸了口氣，將心中的退縮之意打散，他未曾重生之前，面對方五這等【中三天】的大高手的欺辱，也不曾畏懼過。眼下真氣胎動、兩世爲人了，難道還怕了這個【下三天】的匹夫不曾？
這個胸中熱血尚未冷卻的少年，猛地一把抓住那柄仍要揮下的鞭子，口中暴喝：“住手！你這是要幹什麼！”
孫凱正要對那駭得慘白的小臉上狠狠抽上一鞭，卻一不留神，被暴怒的方興擒住了皮鞭。他心中恨意難消，兩眼一瞪，鞭子順勢一蕩便反過來抽向方興。
方興勃然大怒！
——“混賬東西！還敢對我出手！”
狂怒中，方興情不自禁的又用上了【先天虎嘯勁氣】的運氣法門，一陣隱約的怒嘯聲在他身邊盤旋，化成一隻白額猛虎襲向孫凱所乘之馬。
——“滾！”
方興猛呵一聲，他知道自己修煉不過半日時光，完全是憑藉着靈鷲老祖留下的福澤，才勉勉強強摸着煉氣第一層真氣胎動的門檻，絕非孫凱的對手，便打定主意專朝孫凱的坐騎下手。
隨着方興的一聲怒叱，那匹可憐的黃馬發生一聲悲鳴，驚得前肢騰空，猛地將主人掀倒在地，連鞭子也無功而返滾落在地。
孫凱揮鞭，方興奪鞭，孫凱再次揮鞭，方興一嘯驚馬。
這一切，都發現在電光火石的一瞬間，等旁人回過神來時，孫凱已經被掀翻在地了。
孫凱從地上的污泥中爬起來，滿身光鮮的錦衣已經沾滿了各色雜物，五花六色好似一塊抹布。
他尖着嗓子，顫着聲音，又羞又怒說道：“好你個雜種！我要撕了你！”
即使今天方興的表現出彩，讓人眼前一亮，給人留下了深刻的印象。但是長久而來的藐視，依舊殘留在這些武夫的腦子裏，這讓孫凱在驚怒中下意思的口不擇言。
就在這個時候，一個含怒的聲音，就像一道悶雷一樣炸響，將孫凱從暴怒中驚醒。這是方傳武的聲音。
——“夠了！”
方傳武那雙不怒自威的虎目之中射出一種令人生悸的冷酷神採，目光四顧間，他手中那柄烏黑的馬鞭已帶着一層淡淡的紫光狠狠朝孫凱抽了出去。
鞭子勢大力沉，在空氣中帶起了一陣可怕的‘噼啪’脆響，重重的抽在孫凱的背上，劃開大片厚實的布料，力透衣裳，一股殷紅緩緩滲出，孫凱喫痛之下也不敢抵抗躲閃，只是咬緊牙關承受着接踵而至的鞭撻。
一聲聲粘肉的悶響，伴着孫凱的悶哼，將方傳武於太陽下的身影，也襯托的好似一道巨大的陰影橫在人們的心頭。
衆人皆悚然不已，方五張了張嘴，終究還是不敢爲孫凱求情。
就連剛纔那位埋頭護犢的婦人也被驚動，她眼中閃動的怨恨之色，也漸漸變成一種不忍的神情，只有她懷中的小女孩子還一副天真樣，看着面前的一幕，拍手叫好，但很快也就被他的母親堵住了嘴巴。
方傳武一口氣連抽了十餘鞭，直到孫凱嘴角已經抑制不住的溢出鮮血，才罷了手。
他惱火的問孫凱：“你心服否？”
孫凱佝頭縮頸，弱聲回道：“屬下心服口服！心服口服！”嘴脣張合之間，鮮血淋漓。
“哼！這就好！”方傳武冷哼了一聲，又轉頭對方興說道：“我如此處置，你可滿意。”
“全憑大哥做主，小弟並無意見。”
方興面上表現的很是冷靜剋制，其實他的內心卻有驚濤駭浪翻湧，剛纔他只是猶豫了短短的一會功夫，便被方傳武的排山倒海壓來的攝人氣魄所震懾。
那一刻，他才體會到方傳武的可怕。
方興在靈臺心境中吞噬了靈鷲老祖的兩團精髓，就如同喫了一劑大補之藥。靈鷲老祖作爲先天大宗師之上的存在，他對天地靈氣的感悟讓方興一夜之間真氣胎動，踏入煉氣修行的大道。而靈鷲老祖留下的《先天虎符真文經》被他參悟些許後，他更像是得了一柄絕世利劍。
今天，方興一路行來，催動虎嘯勁氣，無往不利，這讓他甚至有了一種虎遊山林，可以肆意縱橫的虛妄之感。
然而百獸之王的威猛和方傳武一身淵渟嶽峙的龐大氣勢相比，卻立馬有了高低之分，方傳武就像一座巍峨山嶽壓倒在他面前，不動聲色卻有着驚天的霸道威壓。
這就像一場及時的春雨，澆熄了方興心頭彌散的驕傲浮躁之氣。
“衆目睽睽之下，對一個蒞臨第三重天、陰魂期的煉氣士，說打就打。東平新生代第一人果然名不虛傳啊！”方興心中再度驚歎。
孫凱皮開肉綻的傷勢和發自內心的恭順神情，讓方興真正觸摸到方傳武強大實力的冰山一角，心頭恐怖之餘，還隱約感到：如果方傳武要殺自己，就像是踩死一隻螞蟻一樣，只需一擊即可——這是一隻猛獸對危險的天生敏銳。
幸好，眼前看來，方傳武對他的感覺尚可。
“幸好，我還有時間積聚力量改變自己！”方興心中對力量的渴望又迫切了一重。
看到首惡受到了懲處，四下捱打的行人紛紛拜倒在地：“多謝公子開恩。”
有人說：“這位公子行俠仗義，了不起！”
還有人說：“兩位公子都是大好人！”
更有一些人說：“多謝青天大老爺爲我們做主！”
總之，溢美稱頌之聲，不絕於耳。
然而方傳武眉間神色不改，對路邊拜服的人與讚美聲視而不見、聽而不聞，似乎這一幕從來就沒有發生過一樣。他的聲音依舊冷得讓人背生寒意：“沒意見就好，走吧！”
方五趁機灑出大把的銅錢，又大喊道：“方家辦事，閒人退散！”
護衛們也齊聲高呼道：“方家辦事，閒人退散！”
一羣血氣凝練、煉氣有成的威武壯漢，聲音洪亮，引得空氣都微微震動。
“方家?”四周的人羣中不知有誰驚叫。
東平有無數姓方的人家，但是要提起方家，人們只會想到一個方家。
“城中牛羊，城外草，城外芳草喫牛羊。”這是縣中三歲兒童都傳唱的荒誕童謠。
東平方家，這是一個佔據了將近半個縣的強大宗族，赫赫威名下給平頭老百姓帶來的卻是無盡的恐懼。
口耳相傳之下，四周圍繞的人羣中傳來陣陣驚呼，有不少人已經開始害怕的四散離去。
跪倒在地的婦女也驚恐莫名，只有那個小女孩還斜斜仰着一張小臉，眼珠骨碌的轉着，一雙大眼睛中閃着好奇的色彩，打量着方興。
婦女趕忙磕了幾個頭，便抱着孩子慌忙的走了。臨走時，小女孩子還在母親的懷抱中衝着方興做了個鬼臉。
方興暗自苦笑。
看着四下黥首百姓面目上畏懼躲閃的表情，方興心中一陣的惆悵。
一朝得以真氣胎動，吞雲吐霧，便和過去的生活離的遠了。
何曾幾時，自己也是這人羣中的一位。現在想想，那悲劇的一幕似乎仍在眼前發生，但是如今，他的境遇卻是有了翻天覆地的大變。
昔日馬下捱打受難之人，此時已是馬上豪客。如此的天壤之別，彷彿剛纔孫凱的那一鞭子憑空將他的過去和現在撕裂，劈出一道鴻溝來。
“走吧！”他低聲說了一句，將這些拋到了腦後。
恍惚間，馬蹄作響聲陣陣，很快，書店就到了。