一股冷徹心底的寒氣，在那一瞬間，從頭頂貫穿了三人的身體。
“看來你沒有猜錯，這的確是真的。”戰風痙攣般抖動了一下身體，慢慢說道：“實在令人難以置信，它，它居然會把我們看做是它自己的父母。”
“怎，怎麼會這樣？” 蘇雅手足無措地抱住天翔的肩膀，驚恐地叫道：“它，它怎麼會叫我。。。。。。”
“我也不知道。”天翔死死地盯着鐵籠中正起勁兒啃着肉乾的小類人，沉聲道：“再給它加一副鐵鐐。告訴這裏的看守，從今天開始，沒有我的命令，任何人都不準進來。我會親自負責它的飲食。我要看看，它究竟能夠變成什麼樣子？”
* * * * * *
兩天後，戰風帶着運輸隊，帶着部分武器彈藥離開了光榮基地。走之前，他帶着天翔巡視了所有新建的防禦設施。這段時間，基地外圍近半公裏的地域，都被狩獵者們變成了一座遍佈殺機的大型軍事要塞。數量多得可怕的陷阱，在濃密植物的掩護下，完全隱蔽了自己的存在。如果不是設置者自己留下的記號，根本沒有人能夠發現，茂密的樹叢間，居然會有如此之多的死亡所在。
蔓生的食人花繁殖得很快。相對於其原來的位置，狩獵者們在數層植物中，交錯間替播下了剛剛收穫的種子。看得出，腐爛的蛆肉與類人屍體，實在是它們最好的營養品。使得這種幾乎根本就以肉類爲食的植物，得以茁壯成長且大量繁衍。
相對於蟲子活動場所較爲固定的城市，野外的肉食來源顯然要豐富得多。到處蔓延的藤條相當靈敏，任何風吹草動都無法躲過它們飢餓的掠食神經。不過，這也使得它們在充當狩獵者防禦系統構成的同時，變相擔當起了清除外來昆蟲威脅的額外任務。
貼進基地地下入口的道路上，被移栽了一片低矮的野草。草的長度並不高，僅有三、四十釐米左右。就其本身來說，也並沒有任何對其它生物的威脅力。它們很軟，很輕，腳踩上去，甚至會有一種相當舒服的輕柔之感。
只是，在草叢的下面，密密麻麻地遍佈着高出地面約莫十釐米的堅硬木籤。這些東西很尖、很鋒利。單邊被削尖的木籤刀面，其刃口也相當鋒利，如果忽略硬度的話，足堪與最好的鋼刀相媲美。就算是一隻長有足底甲片的蟲子踩上，也會在瞬間被扎個對穿、剖成兩半。
至於人，那就更不用說。
地面入口的機關門內，放置了兩門pz92型直瞄火炮，以及四挺gau449型六管速射機槍。在基地入口處的中央，還有數臺絞緊弓弦的巨弩。就算入侵者能夠發現機關所在打開進入，也絕對無法在如此猛烈的火力攻擊下順利逃生。
山頂的要塞，是整個基地防衛系統的最重要部分。按照年輕族長的命令，狩獵者們將衆多的古代殘骸一一搬開，重新用磚石與木材搭建起一個個隱蔽的火力點。重炮與機槍，巨弩與發石裝置，還有數量多得可怕的手雷、麻醉罐，所有的這一切，都使得控制基地安全的山頂要塞，變成了一座防衛嚴密的堡壘。
更何況，在整座基地的外面，狩獵者們還瘋狂地移栽了大量植物。利用其蔓生的特性，將一個個望而生畏的攻擊點，隱藏在一片濃密的綠色之中。
能夠使用的防禦手段一樣不少，能夠被利用的物資一中不缺。爲了獲得絕對的安全保障，再苦、再累，狩獵者們也認爲完全值得。只有活着，才能擁有與對手和大自然相抗衡的資本。
蟲子、塊莖，這兩種東西，是狩獵者日常的必須食物。也是他們賴以生存的根本。
比起被磚石覆蓋的城市，這裏的飼養蟲子的條件可謂得天獨厚。黑色的土壤爲植物提供了充足的養分。茂密生長的嫩草樹枝一向都是植食蟲的最愛。有了可靠的食源，蟲類的繁衍速度簡直快得可怕。就拿距離基地兩公裏處一座龐大的土山來說，自從狩獵者們在那裏撒下大量植物種子後，成片的蚜蟲、旋毛蟲、齧草蟲也紛紛在那裏安了家。
而且，大有佔山爲王之勢。
這正是天翔所希望看到的。
飼養蟲子具有很大的風險。肉食蟲就是其中最大的威脅。在沒有任何安全防衛措施的情況下，蟲山很可能會變成肉食蟲的盤據點。當然，如果當植食蟲數量達到一定的密集程度後，哪怕膽子再大的肉食蟲，也只能對其望而卻步。畢竟，一百頭軟弱的蚜蟲與一萬頭瘋狂的蚜蟲相比，那種浩浩蕩蕩的氣勢，絕對不是獨來獨往的肉食蟲所能抗拒。
蟲圈的安全，自然也就有了充分的保證。而且，根本不用養殖者操半點心。依靠着自己栽植的麻醉草，狩獵者們能夠在絕對安全的情況下，在蟲圈中肆意收穫自己的獵物。
一個規模龐大到足以保護自己的蟲圈，相當於一個能夠自由取食的肉類生產基地。只不過，如果缺少了麻醉草藥劑的幫助，恐怕狩獵者們的日常收穫，絕對不會像古代肉類屠宰加工廠那樣的便捷。
相比之下，塊莖的栽植可謂是既簡單，又相當令人意外。
這種類似古代土豆一般的可食用塊莖，生長能力實在強得嚇人。在土壤中的長勢，完全可以用瘋狂來形容。幾個月栽植前，狩獵者們僅僅只播下了不到兩百公斤的種子。可是在一星期前的收穫時節，他們整整從基地周圍的田地中，挖出了足以裝滿新基地其中一個冷庫的塊莖。
讓天翔覺得驚喜的是，族人在栽植塊莖的具體技術上，學習的實在很快。從原來的希望基地，到現在的光榮基地，前後總共不過只收穫了三次塊莖。可是聰明的狩獵者們已經摸索着發現了一系列足以使收穫量大增的技術。他們在幾次有限的經驗中，居然能夠總結並獲得最合理使用土地及栽培的一些手法。這不禁使得年輕的族長概嘆：古代人類的文明與科技儘管早已在戰爭中堙滅，但總還是部分遺留在後代子孫的大腦中，傳承、延續。。。。。。
塊莖的出現，其實已經顛覆了狩獵者數百年來認爲植物無法食用的觀念。從第一個剛剛加入羣族的新來者拒絕食用它開始，直到後來他們競相把熟制的塊莖當作一種無上的美食，其間不過僅僅只過了數天而已。可見，人的固有觀念，必須是通過自身嘗試才能獲得改變。
天翔自己也不例外。
長久以來，他一直認爲製作肉食的方法不外乎燒烤與烹煮。直到在鋼石兄妹那裏嚐到異乎尋常美味的肉湯後，他才第一次覺得，自己以前所喫的到所有肉類，根本就是一些彷彿木頭般的垃圾。味道的調和僅不過是食鹽帶來的幹鹹而已，再加上各種蟲子本身具有的不同肉質帶來的口感。至於別的什麼味道，則是一種空洞的想象罷了。
香氣濃郁的肉食，與一塊死鹹無味兒的烤肉，二者之間的區別一目瞭然。
鋼石兄妹沒有藏私，他們毫無根據保留地將自己所知道的烹飪知識全部貢獻了出來。然而，令天翔哭笑不得的是，他們的烹飪手段，除了必要的奧煮時間與火侯之外，最重要的，居然還是來自植物。
花椒、胡椒、茴香。。。。。。這些東西，都是曾經記載在書籍中的古代香料，也是那時候人類調和食物味道的必要佐料。當然，這些香氣濃郁的植物早已滅絕。爲了填飽肚子的狩獵者也根本不會去考慮食物的味道。只不過，這種情況只會在食物匱乏的時候產生。當擁有足夠多的食物，喫飯已經變成一種享受而不是必要生存手段的時候，如何提高食物的美味，使之產生更多能夠愉快感覺的技巧與方法，也就隨之而生。
胡桂，是一種生長在乾燥地帶切數量不多的叢生灌木。把它的表皮剝下，切成小快曬乾，臼和成粉末，就能長久保存。這種東西具有強烈的辛香氣味兒，足以掩蓋肉食中的任何腥氣。
平椒，可能是古代胡椒類植物的變生體。它們已經不再具有喬木的高大，取而代之的則是以匍匐狀生長的蔓藤。它們一樣會開花，會結果。一個個指尖大小的黑褐色果實就是最好的調味料。天翔試過，只需要區區數粒平椒，就能消除肉湯中那股難聞的膩羶味兒，而且，還會使得湯味兒變得更加鮮甜。
還有一種個頭不大、通體遍紅的朝天果。它所具有的那種辣味簡直異乎尋常。一顆這樣的紅果切開，就能給五、六口大鍋中的肉湯增添足夠的辣感。單調的肉湯有了它的調劑，確實平添的不少誘人的滋味兒。
鋼石兄妹知道的野生調料就這麼區區三種，可對於整個族羣來說，卻是一種不亞於獵取數萬頭蟲子的重大收穫。
狩獵者喫人，這已經是黑暗世界中人所共知的事情。比起蟲肉，人肉的滋味兒顯然要更加鮮美和細嫩。當然，在天翔的嚴令下，龍族狩獵者中已經徹底杜絕了喫人的習俗。然而，那些新近加入族羣的外來者，他們對於這樣的命令簡直無法忍受。尤其是看到一個個豐滿女人與新生嬰兒的時候，那種被人肉勾起的饞蟲，簡直能把他們給憋死。不少小隊長已經向天翔反映，一些新近加入族羣的外來者，紛紛提出：能否用十隻獵獲的蟲子，向女人們交換一個新生的嬰兒。或者，就算是需要更多數量的蟲子，他們也願意交納。畢竟，美味兒的誘惑，並不是誰都能夠抗拒。
解決這種事情的方法，只能是徹底改變喫人者的食物喜好。用其它一些更加美味兒的東西，代替人肉的地位。
香料的出現相當及時。在嘗過這種鮮美異常的肉湯後，喜歡人肉的狩獵者紛紛表示：再細嫩的嬰兒肉，也無法比及其中的香味。如果可以的話，他們寧願用人肉來交換這樣的一碗湯。再加上天翔三令五申的嚴格管理，使得新來的族人們對於人肉的觀念，逐漸變得既不敢動，也不想喫。
族羣的凝聚力與團結力，有時候往往會因爲某種不起眼的小東西出現而改變。
“必須嚴密控制所有香料來源的控制。我們可以自己栽培一些，也要做好所有保密措施。要把這些東西的存在當作本族的機密。除了幾個絕對值得信任的領導者外，還要向所有族人保密。至於那些已經知道香料來源的族人，一定要嚴格監視，嚴禁他們與外人接觸。尤其是鋼石兄妹，應該儘量給予他們一些好處，使他們對族羣保有足夠的忠誠。當然，如果發現他們有其它異動，該殺就殺，不要手軟。與整個族羣的利益相比，死幾個人，算不了什麼。”
這是天翔在一次僅有蘇雅、夏冬等人蔘加的高層祕密會議上的發言，也是事後發給希望基地方面的電報內容。對此，與會者皆深以爲然。
只是，蘇雅在會後，向天翔提出了一個他從未考慮過，卻又極有實施可能的建議。
“既然塊莖和香料都屬於植物，那麼，會不會有別的一些植物也能加以利用？或者說，其它的植物，也許還有可以食用的部分？”
這是一個很不錯的建議。也是衆多狩獵者幾乎根本沒有考慮到的問題。長久以來，所有的人都認爲植物有毒。塊莖的出現，已經充分說明了問題。儘管經過天翔的測試，認定塊莖中依然含有微量毒素，但經過烘烤、煮熟等一系列加工，其中對於人體的有害物質也去除得差不多。因此，將之用作食物，絕對沒有問題。這個道理，就與古代的土豆完全相同。
（其實任何品種的馬鈴薯都有毒，這一點可能很多人都不知道。但是我們仍舊每天都在喫。這不是老黑胡說八道，大家可以查閱下相關資料就清楚。）
一場大範圍搜索可食用植物的活動，也因此展開。
植物的種類與數量，遠遠要比蟲子多得多。很多被採集回來的植物，看上去似乎也都能喫。有些族人甚至自告奮勇要求自己嘗試。都一一被天翔所阻止。這種時候，多一個人就意味着多一份力量，爲了一種可能有毒的植物喪命，實在是不值得。究竟應該用什麼方法來檢測植物毒素，也就成了天翔心中的最大難題。
蟲子是不可能的。它們已經具有相當的抗毒能力。其它的生物，似乎也沒有這種可能。一來不知道它們究竟喫不喫素。二來也實在難以捕捉。尤其是類似小青的蟲獸，天翔實在不願意就這樣讓它去白白送死。
思來想去，最後的眼光，還是落到了人的身上。
那些至今被當作奴隸般囚禁的血蟲族人，數量不多，僅有四、五十個。這些人每天都要消耗部分食物，而且根本不願意臣服自己。與其活着當做負擔，還不如給予把這項對人類有着重大意義的光榮任務交給他們來完成。
反正不是自己的人，死了也絲毫不覺得可惜。
果實、根莖、葉子。。。。。。相關品種的植物，紛紛在熟制後，硬性塞進了衆多囚犯的嘴裏。不管他們願意與否，試驗品就是試驗品。當然，幾乎所有人都在喫下這些莫名植物後，紛紛出現了中毒反應。望着囚籠內口吐白沫，痛苦地撕抓身體，痙攣着綣曲死去的囚徒，天翔心中絲毫沒有任何愧疚。此時瀰漫在他內心的，僅僅是是一種後悔莫及的遺憾。
“如果，那些被俘的血蟲族肉人，沒有被殺的話，他們應該還可以當作更多的試驗品。。。。。。”
植物仍然有毒，人喫了仍然會死。
“把這些死人擡出去，扔進食人花叢。”
這樣的命令冷酷無比，但卻是必要也必須的手段。不浪費東西已經成了狩獵者的慣例。儘管是死亡後的屍體，也能充當基地防禦的一部分。
只有一個人活了下來。他所喫的，是一種高大樹木的柔軟木質部。
（祝大家中秋愉快，很遺憾，今天昆明下雨，又看不到月亮。鬱悶。。。砸票吧！）