元春閣。
水若塵帶着我，由後靠近目的地。閣後軒窗處，正有一處假山適合隱身，好一個竊聽寶地呢。如此看來，再森嚴的戒備，總有讓人有虛可趁處，何況是秋水公子這般的高手。
軒窗內的人，似乎談興不濃，我們隱伏了半刻多鐘，方聽一道柔聲遲遲疑疑地揚起——
“表哥，憐星聽說，小海……她已經住進了宮中……”
那邊淡聲回應：“聽說？聽誰說？”
“是……方纔憐星在等表哥的時候，無意聽了一些個小婢的私聊……表哥，您在生氣？”
“手底有如此多嘴多舌的奴婢，不該生氣麼？”
“表哥，您別怪她們！是……是憐星聽到了在外面一些風聲，特地向她們打聽的。要怪，請怪憐星的多事。”
究竟是大戶人家的小姐，這話，聽着柔軟，品起來別有滋味。
“憐星，你大可不必如此費心。”
“表哥，您是說……”
“小海不會影響到你該有的地位。”
水若塵不掩譏意地向我覷來，我迎向她目光，以脣形問：有事？
在不太好的光線下，她的臉色又是微變，眉間的蹙結顯示，秋水公子又被小海氣了下下。
“表哥，憐星從來就不稀罕什麼地位……表哥，如果嫁給你，只能嫁給一個正室夫人的頭銜，憐星可以不嫁！”嗚咽聲起，可想而知此時美人必定如梨花帶雨，楚楚讓人生憐。
“憐星知道，以憐星的身子，表哥的身邊必然要有別的女子，但是但是……憐星沒資格要求表哥的一心一意，難道也不能要表哥的三分心意麼？表哥，憐星當真如此讓你生厭麼？”
“憐星……”
“您讓憐星把話說完，過了今兒個，憐星怕是再也沒有勇氣在表哥面前這樣的放肆……”幾聲抽泣過後，美人哀聲持續，“憐星明白，爺爺在臨終之前將我託付給表哥，就是因爲我這副病敗的身子，表哥你應下，同是因此……可是，憐星卻是抱着萬分的欣喜接受這個婚約的，憐星對錶哥，自小就是有敬有……愛，憐星的身子不好，心總是完整的是不是？……可是，表哥，自從我們有了婚約，你待我便不似從前，就算你的身旁必定要有別的女人，爲何連分憐星一半的目光都要那樣吝嗇？……憐星沒有雀兒的美貌，沒有小海的可愛，但憐星自問愛表哥的那一顆心，不遜於任何人！”
咽咽泣泣，斷斷續續，哀而不怨，討卻不求……如此的當口，百鍊鋼亦能化作繞指柔。
“……表哥！”
聽這聲喜悅嚶嚀，美人是……我抬了抬身向內投眼望去，透過茜色窗紗，果然，楚憐星伏於秋長風胸前低泣，男人的一隻手，輕拍其背，神情雖看不分明，猜着必是柔情萬斛。
“憐星，如果你的病可以治得好，你會不會很高興？”
這一句，比目睹秋長風懷擁美人更讓小海心悸……秋長風，不要，你……
“憐星的病能治？”美人仰面，笑花初綻，“表哥您不是哄憐星？”
“如果能治，你當真會很高興的是不是？”
“當然會高興，憐星能爲表哥生兒育女，能爲秋家開枝散葉……”
“如果……在嫁給我和治病之間選擇一個，你會選什麼？”
“表哥？”
我不聽了。楚憐星的答案是什麼與我毫無干係，秋長風的那個念頭一動，代表我和他之間真正結束。其他人做何想，做何答，再不重要。
“小海，你……”
驚呼聲起，我才知自己已移身閣內，面對着那對正依偎情濃的男女。
楚憐星花容喫驚，秋長風一雙眸仍是深不可測的平寂，“你來這裏做什麼？”
“告訴你一些事。”我笑，“小海從生下來，就最恨兩件事。第一，被人拘束住自由。第二，被人惦記食血。你真是好，這兩樣事都做齊了。”
秋長風輕推開懷裏佳人向我走近，而佳人仍以一隻手兒緊攥他衣衫一角，亦步亦趨。
“如果，做完這兩樣事才能把你留在身邊，哪怕是你最恨的，我也會做。”他道。
“是麼？”我緩步上前，脈脈視他，“原來，你如此喜歡小海？那麼……”將手心觸他胸前，那下面，是他的心臟平穩跳動，“告訴我，我的婆婆困在哪裏？”
“你……”
“告訴我，好不好？”這個男人的意志太強硬，催心決對他不是在任何時候都能發揮作用，就算在眼下，也不是最好的時機，但病急了，只能亂投醫。“告訴我，嗯？”
“你……你……”秋長風額青筋浮凸，雙目欲眥，顯然正在以意志與我的催心術相抗，“小海……”
“告訴我，我的婆婆他們呢？他們在哪裏呢？”
“小海……是……是你逼我！”一紙符帖由他左袖內滑出，向我腳面跌落。
我疾疾退身，甩出纏在腰上的長鞭將之截成兩半，“秋長風！”
“小海，你總是在逼我做最不願對你做的事。”
這隻卑鄙無恥的狐狸！“對不住了，公子，是奴婢不知深淺，那麼，奴婢就不逼公子！”
“你去哪裏？”他身形掠來，擋住我去路。“你不要你的婆婆和弟弟了？我和他們無親無故，不能保證好生供養呢。”
嘴裏說着如此威脅冷硬的話，眼內卻急切迫灼地閃爍如一個孩童。我不去看他的眼，因我不能心軟，“公子請讓路，我要去找無雲大師！”
“你找大師做什麼？你以爲你能是大師的對手？”
以前自然不是，但有神鞭相助，結果便未可知，再者說了……“不是又如何？大不了死在大師手內，奴婢的家人就勞公子粗茶淡飯的招待了。”
“你——”他氣極怒極，眉間戾氣浮隱，“你以爲，如果註定要失去你時，我還會留着他們？”
“那也好，感謝公子讓我們一家團聚。”
“小海！”
將那挫敗的吼聲當成天邊雷聲處理，我垂下眸……
突然，他聲線陡轉平和：“如果，無雲大師能把你弟弟的病徹底醫好呢？”
我訝然抬首，“什麼？”
“我可以請無雲大師爲你的弟弟將體內寒毒逼出，徹底療愈。”
“這種事，我也可以做。”
“但你的弟弟在清醒狀態下，絕對不會用你的血。”
“……你怎麼知道？”
“一盒甜糕，一包酥餅。”
“……小嬋玉？”
他聳肩，“你的弟弟拒用你的血，一旦病情發作，你只能用你的術力爲他緩和。他體內乃經年所積的寒毒，巫術亦是至陰至寒之力，所以，無論你有多強大的力量，只能治其標，不能除其本。無雲大師身爲得道高僧，所修法力均乃至陽至剛，讓你的弟弟不再受病擾之苦，不是難事。”
“我不相信你。”
這話傷他不着，聞者僅是挑眉一笑，淡聲道：“你不信我無事，總該信無雲大師，我這就可以領你去見他，請大師親口爲你許諾。”
“你的條件是什麼？”
“你該知道。”
“不。”
“不？”
“我和小臭冰並不親，如果不是不想惹婆婆傷心，我早就把他和那個總是壞事的小嬋玉扔下不管。他還不值得我拿自己的自由和……情感交換。”
“以你之見呢？”
小海之見麼？我凝眉思忖，想得自身能爲人所用的，除了忌諱的血，無法給予的情，還有什麼？
“……有了！一直有人想用蠱力操縱你不是麼？我可以以我的巫術助你對付他們，不止他們，你前進路上的每一個敵人，你想藉我力量時，我都可以相助。不比無雲大師，他只許你三次相救機會不是麼？那些符帖碰到真正的高手時，未必有用，就像我。”
他墨眸緩緩眯起，那裏面射出的光芒，是綠色，他，生氣了。
他只管生他的氣，我卻怕自己描述得不夠仔細，“小海留在你身邊助你，就如一個幕僚，一個手下，但你，不能再碰我。從此，我和你只有賓主，沒有男女。直到你拿到你想要的，我纔會功成身退。你意下如何？”
“你曾和我講過幾回的條件，這一次，竟是最有條理的。”
“在公子身邊呆得久了，近墨者黑呢。”我直直視他，“請說‘是’或‘否’，我要聽到明確的答覆。”
“你果然學聰明瞭。”
“誰讓當上得太多？”
“如果我不答應……”
“我即刻去找無雲大師，不是求他救人，而是向他挑戰。”
“你竟然是在拿你自己在威脅我？”他不怒反笑，白牙豁豁，眸光燦燦，“你當真學聰明瞭。”
“公子，您的答案呢？”
“我的答案麼？”他低低沉吟，冷不丁俯首，含住了我的脣兒。我方一退步，便被他長臂箍住腰身，他似是要把小海生吞下去般，將我嘴兒裏的每一寸都徹底嚐遍……“我的答案，是——好。”
……呃？我尚處在眩暈的霧沼內，一時未領會他吐進耳裏的話語，“你是說……”
“我說，好，我答應你。”他雙脣翕合有語，字字清晰。
他答應了？我點頭，“多謝公子。”
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