袞州，古九州之一
境有一河行過，名曰濟水，源自王屋山，東流入海。
有古書曾雲，“導沉水，東流爲濟，入於河。”
濟水間習袞州。
相傳，此地素有尚古之風，州內數郡，多好書之事，更崇尚信義誠篤之論，雖不乏宵之輩，大都人嚴以待己，性情嚴謹，書人衆多。
大燕朝時，袞州共有八郡，是山陽、東平、泰山、任城、濟北、陳留、濟陽、東郡此八地。
因着距離原本國都洛陽較近，太守多爲天子信任的臣子，大燕朝後期，宦官專政，朝中黨派叢生，各股勢力角力不竭，朝廷日漸勢威，昔日忠臣始有不臣之心，另外郡縣如此，充州然。
時任袞州刺史，公孫世家今世家主，單名一個岱字，是大燕朝三朝老臣公孫大夫之明日孫，深受天子信任，令其出任袞州刺史。
公孫岱性情寬厚，虛己以聽，在袞州民心所向。
公孫岱病逝，其明日長子繼位治理袞州，手段更盛一籌，蒼生言其善，時人只知有公孫。家，而不知有天子也。
至今，大燕覆滅，大成已立，公孫世家於袞州已至第五代。
此代執掌袞州者是公孫世家家主，單名謹字，卻是明日長房庶出之子。
公孫世家於袞州的第四代，明日支一脈已是漸漸勢威，不但人丁殘落，對公孫家其他旁支的掌控力是漸漸減少，到第五代時，明日支一脈兩房卻只有一庶子活至成年，其繼承家主之位時，家族多有不滿之聲，待其繼承刺史之職毫無作爲時，不滿之聲日趨高漲。
大成元年新年前，鄭國公派大軍進攻袞州，袞州軍拼死抵當卻難敵鄭國公大軍。
新年前夜，袞州刺史公孫謹急火攻心，連敗之下病逝於濟陽郡。
不足一月時間，鄭國公大軍接連攻下了陳留、濟陽、東郡三地。
袞州邊疆，門戶已開，三郡各府縣，盡歸鄭國公之時，原本就暗潮湧動的袞州，這時早已是民心渙散各大家族，急於求得退路。
泰山郡，馬家。
馬家大宅內，明亮琉璃燈高高掛起，長長走廊上，連成一線，一陣風吹過，琉璃燈輕輕晃動星火晃動，令得人心難以平和平靜下來。
高高起來的一座樓閣上，三更之時燈火不熄此時馬家家主馬存忠，正與幾位兄弟對坐話。
馬存忠今年有五十的年紀，保養得宜，看起來不過四十出頭，鬚髮還未泛白，面容紅潤一副儒雅和善的模樣。
和他圍坐在一桌，是三位同父同母的弟弟，年紀最大，是比馬存忠僅一歲的馬存義，最的是方二十七八歲的馬存厚，三弟是馬存仁。
忠義仁厚，這就是馬氏兄弟的取名由來。
因着是明日親的兄弟，又自親近，長大後，四人未起什麼紛爭雖這四房之間摩擦有，可在對外之事上卻是同仇敵愾。
今日馬存忠將三人召到自己這裏，是有着極重要的事情，要與他們商量。
此時，酒過三巡，菜過五味，馬存忠有些微燻了。
年紀最的馬存厚，將杯盞最先放下，開口問：“大兄，今日找我們過來並不是只爲喝酒吧？”
“大兄，有什麼事，出來吧我們兄弟四人，同一父同一母，有什麼事情不得明的？”
“大兄，是不是族裏出了事情？”
馬存義和馬存仁這時也看向兄長，等着他的回答。
馬存忠的目光，從三位兄弟面上掃過，點頷首：“爲兄今日將們都召過來，簡直是件事，要與三人商量。”
見他臉色凝重，三人臉色一凜，坐的越發直了。
馬存義試探的問着：“聽大兄的意思，似乎此事並不是僅僅關乎家族之事？”
“大兄，直吧！”
馬存忠嘆的着：“這事，與充州局勢有關。馬家雖家族基業在泰山，泰山又離着洛陽尚遠，但現在陳留、濟陽、東郡三地被鄭國公的戎馬所佔，這泰山早晚也會有一場浩劫，馬家與充州脫不得關係，勢需要提早想一下，如何留一條退呢”
“大兄，現在充州已有半地區，被鄭國公的戎馬所佔，公孫世家已分舟離析，這勝負不是早就定了麼？”馬忠仁疑惑的問着。
“三兄，此事，未必勝負已定。”馬存厚想到了什麼着。
“勝負未定？莫非”馬存仁撓撓頭。
馬存忠又自斟自飲了一杯酒，這緩緩：“充州雖已被鄭國公的戎馬佔去半數，可大成皇帝卻未必會任由鄭國公這樣下去，新年之前，大成皇帝尚未即位時，鄭國公攻打充州，大成皇帝無閒暇顧及，硯在卻是不合往日了。”
“大兄的意思，是投奔大成皇帝？”馬存義、馬存仁和馬存厚都是一怔，明白了兄長的想。
馬家一直以來，都是依附於充州生存，充州是一個自力的政權。
馬存忠所的意思，雖未言明，以三兄弟對他的瞭解，便知他已有了主意了。
“大兄，大成皇帝，勢力強大，可北邊是勢力不，弟聽到坊間傳說風聞，是北邊那個是天道所定的真龍，不知有幾分可信。”馬存仁着。
馬存忠聞聽只是冷笑：“區區胡人也敢窺探神器？並且傳只是紅口白牙，誰知道是真是假？”
“大兄的是，這事，不到最後，誰也無辯白真假。”馬存義着：“這麼，大兄是覺得，大成皇帝更接近真龍？”
“大成皇帝現在年紀尚青，又是大族身世，正統的世家子弟，豈是蠻夷可比？且不他已平定了南方，順利即位，只他昔日爲大燕帝報仇之事，大燕舊臣就該領這份情，不是麼？”馬存忠所之事，是攻入金陵鞭屍一事。
馬存忠的話音一落，房間內，馬上陷入了一片寂靜。
只有桌上的琉璃燈，閃爍着明亮的光芒，四人圍坐在桌前，是思索着事情。
“我同意大兄的看，就算胡人有成龍的希望，可是現在還隔着一段距離，而我們已徑直接靠着大成朝，我們勢需要早做籌算了。”
“這一年，大成朝必向洛陽開戰，而必同時舉兵攻向充州，就算洛陽堅固，能抵抗一時，就算鄭國公佔據了半數的充州，但城池初被平定，百廢待興，又哪裏還有餘力去還擊大成戎馬？”
“要是大成皇帝真的出兵，鄭國公怕是不得招架，到時我馬家再去投奔，只怕難以入得大成皇帝的眼。”
打破寂靜，先開口，是老四馬存厚。
馬存忠看了四弟一眼，對這個四兄弟裏，最有天賦的弟弟，有些讚賞。
簡直，他就是爲了此事，叫了他們過來。
雖泰山非是戰區，但事成了定局再表忠心，還有何用？
就算是現在表了忠心，要是落在另外家族後面，也不會顯出馬家的不合來。
這是一場混亂，可是一次機遇。
馬家不過是在泰山作爲大世家的存在，可天下郡縣有着幾多？
光是充州一地，就有着五六個勢力排在馬家前面，馬家在他的手上，能再壯大幾分，就是去了九泉之下，他是有臉面去見祖先了。
馬存義和馬存仁也其實不蠢，只不過，在有些事情上，其實不太重視，聽到四弟的話，他們也覺察到這次機遇了。
“大兄，我馬家這般想，另外家族會不會也”馬存義有些焦急了。
“充州已被鄭國公戎馬所佔的三郡，那裏都被鄭國公控制和清洗了，他們不會輕舉妄動，剩下的只有五郡了。”
“泰山是距離洛陽最遠的郡府，這裏的人還遠未感覺到戰勢危急，馬家現在能派人去金陵投誠，在充州不是第一家，怕是在泰山算是第一家了。”
“大兄，是馬家的這一代的家主，馬家的大事，自當由大兄做着最後決定。此事，弟我其實不否決。”馬存仁是開口着。
見兄弟是不否決此事，作爲家主的馬存忠點頷首：“既是如此，爲兄立刻派人前往金陵了！”
“還有，們都把人手抓緊，一旦大成皇帝接納我們，立刻控制軍中和城中，開城迎接王師。”
“大兄安心，如果是他人，我們只控制了城中五分之一的軍隊，未必能成決定性作用，但如果面對的是大成朝，我想他人都不會激烈抵擋，這大勢就在這裏。
到這裏，在場的人無不頷首。
每朝之興，一旦真正崛起，都有大批領地望風而降，真正啃的硬骨頭實際上主要在早期。
與此同時，山陽、東平、任城、濟北四郡的一些家族，在黑暗議論着戰局，關注着事件成長。
大族能在數朝屹立不倒，還是有着事理。
大族有着頗廣的人脈，無論是朝中做官，還是各地經商，都有着關係，其次大族的子弟，有着條件書，比寒門子弟要幸運太多。
天下之事，無人脈可傳遞消息，無書籍可提高眼界，無錢財可供遊學，如何成績縱觀天下事，權管天下人的事業？
“大成皇帝即位，洛陽勢在必得，這充州又要經歷一番挫折了。”看着一場場的密議和風波，有些人不由感慨