只要剁得夠碎，就再看不出什麼紅痣了？
梅雪衣用雙臂環住了昏君的肩。
“不要殺沈修竹，好不好？”她湊到他的耳畔，軟聲呢喃。
他冷笑着咳嗽了兩聲：“自身難保，還想護他。”
她盯着他看。
她知道他不會殺她。至少暫時不會。
原因很簡單，梳妝檯上，他並未盡興。如果殺了她，那麼就會留下一個永久的遺憾，他沒必要讓自己留下這樣的遺憾。
正因爲如此，她敢放心大膽地找他談條件。
“陛下若是答應我不殺他，下次……”她衝着他的耳朵輕輕吐息，氣音婉轉，“我會叫陛下的名字。”
尾音繾綣，綿長甜蜜，勾進他的心底。
香噴噴的餌料，不信他不咬鉤。
鳳輦外，一片冷寂，落針可聞。只待君王開口，決定沈修竹的命運。
鳳輦中，金色紗幔掩住一片旖-旎。
他的目光涼涼地落到她的臉上。
“你以爲我會答應？”
她微笑着，花朵一般的面龐輕輕貼過去，脣瓣與他的薄脣若即若離。
甜蜜的氣息纏上他。
她貼着他的脣角，輕聲說：“不然陛下就把我和他一塊兒殺了，讓我們在九泉之下雙宿雙棲。”
他的額上立刻就迸出了青筋。
平置在膝上的手陡然握緊，殺氣衝冠。
梅雪衣並不懼，她纏着他：“陛下是要成全我和沈世子泉下相會，還是……想聽我叫你的名字呢？”
她使了個小花招，把一件要命的事情，拆成了兩個一目瞭然的答案。
她的憑仗，就是他現在對她有執念、有不甘。
他動了動眼皮。
長睫在眼底投下了一圈鴉青的影。
他笑了：“好。不殺。”
她把口脂印在了他略嫌蒼白的薄脣上以示獎勵。
他垂眸睨着她，用舌尖緩緩舔掉了鮮紅花脂。
“沈修竹說錯了一句話。孤，不必倚仗任何人。定國公若敢有一絲異心……”他的聲音緩緩沉下去，脣角浮起狂妄的笑意。
梅雪衣暗暗在心裏補了一句：‘自大。’
他總算把大手從鑾椅扶手上挪到了她的腰間，將她往懷中狠狠一扣。
眼看一場風波就要消彌於無形。
不料，被押在鳳輦外的沈修竹按捺不住，忽然放聲呼喊：“衛今朝！有什麼只衝着我一個人來，放過她！”
天之驕子畢竟年輕氣盛，未婚妻被奪已是憋出內傷，今日又遭設計陷害，沈修竹已然有些神智失控。鳳輦中的聲音傳不到外面，他難以想象梅雪衣在裏面遭遇着什麼，終是沉不住氣了。
梅雪衣：“……”
衛今朝輕輕吐了一口氣，沉聲啞笑。
他扶她起身，緩步踱出輦車。
人間帝王不同尋常，他的身上環着一股難言的氣勢，陰森、威嚴、不可忤逆。
黑袍泛着暗紋流光，站到陽光下，彷彿把九幽煉獄的氣息帶到人間。
沈修竹掙扎着抬起一雙通紅的眼睛，落到衛今朝身上時，不自覺地屏住了呼吸。
站在這樣一個人的身邊，就連梅雪衣也覺得心頭隱隱有一點發寒。
他居高臨下，沉沉瞥下一眼，滿身肅殺的禁衛軍也被壓低了氣勢，齊齊垂首斂眸。
“沈世子，對孤有怨？”君王的臉上看不出情緒。
沈修竹額角青筋直冒。
視線一轉，看見梅雪衣團在華麗的雪狐絨大氅中，一張小臉嬌豔又清麗，眸光瀲灩，紅脣欲語還休。
心頭那口氣忽然就泄了。
他扯了扯脣角，苦笑：“要殺要剮隨便吧。”
只要不傷害她就行。
是他多慮了，這樣的女子，放在懷裏疼惜尚且來不及，誰會捨得傷她？
“呵……”衛今朝低低地笑起來，“定國公府滿門忠良，沈世子年少有爲，假以時日必成國之重器，孤豈會忠奸不辨。方纔之事只是誤會，叫沈世子受驚了。”
梅雪衣瞥過一眼。
是誰要把人家剁得看不出紅痣來着？這個男人的鬼話，真是一句也信不得。
沈修竹愕然看着他。
衛今朝笑容更加和煦：“孤知道，王後與沈世子自幼相識，是知交好友，時常在國公府紫竹林外談經論道。今日，想必你們二人還有話要說，便去那裏。”
他溫柔地執起了梅雪衣的手。
“王後，孤昨日便說過，信得過你。去吧。”
他輕輕撫着她，像是在撫一件最珍貴的死物。
她抬眸看他，卻看不進他的眼底。這個人就像一潭黑暗的深水，光芒連水面都照不透，並且深不見底。
“去。”他垂着眸，啞聲說，“想說什麼，只管放心說。”
梅雪衣盯着他看了一會兒。
“嗯。”
她踏下輦車，走到沈修竹身邊：“沈世子，走吧。”
沈修竹緊緊蹙着眉，艱澀地向衛今朝施禮：“臣，告退。”
和沈修竹走在一起的感覺十分奇怪。
傀儡會保留生前的習慣，沈修竹每一個細微的小動作，都讓梅雪衣恍惚覺得自己好像回到了從前，身邊有‘竹’陪着。
它是她的大殺器。
最初她魔功未成，論實力還不如它。那個時候，它是她最大的倚仗。
這也是她現在完全想不明白的一件事，當時究竟是用多狠的心、多強大的毅力來煉成了這隻傀儡的？爲什麼自己竟毫無印象。
她忍不住瞥他一眼、再瞥他一眼。
沈修竹白皙的耳朵被她盯得通紅。
他的臉上清晰地流露出了痛苦的神色。端方淑雅、克己守禮的梅雪衣，只是進宮了三日，如何就變成了眼波流轉的嬌媚可人兒？衛今朝對她……都做了什麼？
兩個人一路沉默着，進入肅穆莊重的定國公府，穿過重重拱門，來到梅雪衣毫無印象的紫竹林。
衛今朝並沒有派人跟隨。
沈修竹望着颯颯作響的竹林，半晌，開口問道：“他待你好嗎？”
梅雪衣下意識地想起了幾個畫面。
呼吸微微一滯，她說：“很好。”
“……那就好。”
梅雪衣不知道衛今朝到底希望她和沈修竹聊什麼。她有種奇怪的直覺，衛今朝好像在病態地、自虐般地盼着她紅杏出牆，一旦她真的那麼做，他就可以殺掉她——詭異的直覺，毫無來由。
默了一會兒，她問：“你記得我們之間的所有事情嗎？”
沈修竹微愕，垂着頭沉思了片刻，他鬱郁道：“都記得。”
梅雪衣不知該怎麼問。
猶豫了一會兒，她緩緩開口：“特別痛苦的呢，你有印象嗎？你或我，特別痛苦。”
如果他曾是傀儡‘竹’，那麼煉製時候的劇痛烙印應該會留在魂魄中，就算借屍還魂也無法擺脫。
沈修竹的肩膀晃了晃，艱澀地說：“你指的是……梅喬喬嗎？”
梅雪衣：“？？？”
沈修竹苦笑起來：“我就知道你在意。雪衣，喬喬雖是庶出，但也是你的親妹妹。她有心疾不能受刺激，這你是知道的，我和她真的什麼也沒有，你怎就誤會那麼深？”
梅雪衣：“……”
確實是她誤會了。
就憑這幾句話，他已經喪失了做傀儡的資格。這種拎不清的男人，只會遭她厭憎。
“‘竹’不是這樣的。”她恍惚地笑了笑，轉身就走。
衣袖被牽住。
“雪衣，你聽我解釋！”
“放手。”她冷冷地說。
沈修竹有些焦急：“喬喬其實並不是你想的那樣，她只把我當兄長，從來沒有想和你爭什麼。入宮前夕，你身邊大丫鬟突發疾病去世，喬喬不是還把身邊最妥帖的丫鬟紅雲送給了你麼，她待你一片真心，你卻因爲我，對她抱有成見。”
梅雪衣的眉梢輕輕一挑。
哦，勾結金陵人，想要害她的貼身婢子嗎。
“原來是這樣啊……”
“雪衣，我不是怪你。”沈修竹嘆息，“我知道，即便衛王沒有下旨封你爲王後，你也打算和我退婚了，雖然你還沒說，可我……是有感覺的。我也知道，喬喬一日沒有出嫁，你就會一直介意她，所以我已經替她留心着適齡的男子……”
梅雪衣回眸看了他一會兒。
不知爲什麼，聽到梅雪衣早有退婚之意，她的心情莫名地鬆快了一些，大概是因爲這個女人還不算蠢，讓她感到欣慰。
她微笑啓脣：“沈修竹，你真是個好人。”
他動了動嘴脣：“雪衣……”
“可惜我不喜歡好人。”她凝視着他的眼睛，“我的男人，眼睛裏只能有我，別說什麼心疾，哪怕別的女人跪在他面前，萬刃穿心，他也絕不可以低頭看一眼。”
她脣畔的笑容至豔至邪，他心頭一凜，呼吸一滯，下意識地鬆開了攥住她袖口的手。
“雪、雪衣……”
“叫我王後。”
“你待我，真的沒有任何情意了？”他的聲音溢滿了痛苦，“只是因爲喬喬嗎？可她是你的親妹妹啊，我待她親切，也只是因爲你。她並沒有對我說過任何越界的話，你看到的那次，是她心疾發作，我扶了她一下而已。這樣你都不能容麼？”
梅雪衣腳步微頓。
“去和你的喬喬好好道個別吧。”梅雪衣語氣飄忽，“本宮……妒嫉成性，要對她出手了呢。”
她走出了一段，妖精一般勾魂的尾音，仍縈繞在他的心頭。