“快快快！都跟上！”
沂水東岸，一支人數約莫在五千人左右的隊伍，正在急急地行軍，行軍的目的地，正是老鴉渡。
這是一支從郯城出發的漢軍郡兵，領軍的，正是大漢朝的現任徐州刺史吳明華吳大人。
吳刺史現在的心情，可說是心急如焚，因爲今天早些時候，他從自己派到城外哨探的斥候那裏，得知了在老鴉渡方向，有大量倭寇出沒的痕跡。
若是換做以往，對於這樣的消息，吳刺史只會當作沒有聽到，更不會親自引兵出城來尋這倭寇的蹤跡。
老天，那些倭寇不來攻打郯城他已經是要燒高香了，主動出城邀戰倭寇，尼瑪，本刺史還沒活夠呢，怎麼可能去幹這樣的傻事？
可是今天，當得知有倭寇在老鴉渡出沒時，一向畏倭寇如虎狼的吳刺史吳大人，卻毅然絕然地點起了五千人馬，毫不猶豫地殺出了郯城，直奔老鴉渡而去。
不是吳刺史今天喫了熊心豹子膽，所以突然變得英勇了，而是因爲一直關心着欽差大人行程的吳刺史知道，朝廷派下來的那位年輕得有點不像話的討倭欽差常浩常大人，今天會經過老鴉渡！
這些倭寇，分明就是奔着這位欽差大人去的！
不然的話，好端端地倭寇跑去老鴉渡那沒有多少油水的破地方幹什麼？
在得知這一消息的那一刻，吳刺史當真是連哭的心思都有了。
想當初，他在洛陽，得永和帝看重，把他派到了徐州來，爲的，就是要好好地整頓整頓徐州這塊地方。
那個時候，吳刺史是雄心萬丈，野心勃勃，在他看來，自己身爲刺史，到了徐州，要整頓吏治，還不是易如反掌的小事情？
可到了徐州之後，他才發現，徐州的情況遠遠超出了他的想像之外，前任刺史的突然病故，似乎有着許多不爲人知的隱祕，而且徐州各處，也隱隱有了失控的跡像，各郡太守，大都擁兵自重，割據一方，對他這個新上任的刺史大人，愛理不理，陽奉陰違，半點尊敬也欠奉。
這究竟是怎麼了？
發現自己不要說掌控整個徐州了，甚至就連東海郡都不能完全控制，只能守着郯城這一畝三分地過日子，號令不能出一縣之地，吳刺史勃然大怒之餘，也開始感到萬分地惶恐。
然後他才明白，永和帝派自己過來，究竟是出於什麼樣的一種目的！
值得一提的是，吳刺史雖然是個紙上談兵，中看不中用的人物，可對永和帝還是十分忠心耿耿，而且也頗有些膽氣，發現情況如此惡劣之後，他倒也沒有退縮，反而迎難而上，想要大刀闊斧地整治一番，好不負永和帝的厚望。
可是很多時候，光有一番熱血是不行的，眼高手低的吳刺史折騰了幾回，非但沒能如願以償地加強對徐州的掌控，反而很是喫了幾回暗虧。
再然後，倭寇就來了。
一時之間，徐州處處告急，各地狼煙四起，倭寇神出鬼沒，到處肆虐，甚至有一次還攻到了郯城之下，吳刺史一開始看倭寇人少，還氣勢洶洶地引兵出城迎戰，不料卻當場就被倭寇殺了個落花流水，若不是吳刺史見機不對，早早開溜，說不得就要將自己的一條小命給丟在了郯城之下。
從那以後，吳刺史就再也不敢正面和倭寇衝突了，但凡有倭寇出現在城外，吳刺史的對策就只有一個，那就是堅守郯城，閉門不出，任他倭寇在城外如何囂張，他只是不理。
但是這一次，得知倭寇竟然打起了討倭欽差的主意，吳刺史就不能再像是先前那般無動於衷了。
自家知自家事，吳刺史來到徐州之後，於整治上毫無建樹，早已是惹得永和帝大爲不滿，之後又是抗倭不力，更是被永和帝下旨申斥了幾回，印象又是大壞，如果現在，再讓那位欽差大人折在了他親自駐守的郯城之外，吳刺史幾乎可以想像得到自己會是個什麼樣的悲慘下場了。
永和帝肯定是會勃然大怒的，到時候，非但他這個無能的刺史大人要倒黴，一個弄不好還會牽連家中老小甚至衆多族人。
這樣的後果，吳刺史實在是承受不起，也完全不想去承受。
是以雖然害怕，他仍是點起了兵馬，親自出城往老鴉渡去接應欽差大人。
一行五千人滿心忐忑地急急趕着路，每個人的心裏頭都是七上八下，不止是吳刺史自己心裏沒底，事實上每一個人都隨着隊伍離老鴉渡越來越近而越來越是惶恐莫名，倭寇的兇殘和善戰大家都是知道的，而且眼下這情況，敵情不明，這樣衝過去，十有八九討不到好。
不過害怕歸害怕，大家還是硬着頭皮往前趕，吳刺史可是說了，欽差大人救不出來，大家都是罪責難逃。
而且看吳刺史那心急火燎的模樣，這時候誰敢多嘴，只怕當場就要倒黴。
晌午時分，一行人終於是接近了老鴉渡，可就在這個時候，先行一步去探查情況的斥候回來了，並給大家帶來了一個讓人又是喜來又是愁的消息。
“老鴉渡上下五十裏地，一艘渡船也沒有！”
吳明華吳刺史聽到這個消息後，也是有點懵了。
沒有渡船？這豈不是過不去沂水？
“一艘都沒有？”
“一艘都沒有！”
吳刺史想了想，把牙一咬，下令道：“繼續趕路！到了老鴉渡後，伐木造筏渡河！”
這也是沒有辦法中的辦法了，於是一行人繼續前行。
又走了沒多遠，又一個斥候回來了，而且又帶來了一個壞消息。
“不好了不好了，小人纔到老鴉渡，就發現欽差大人的隊伍在西岸被倭寇給圍住了！小人離開的時候，隨行護衛欽差大人的禁軍已經被倭寇殺散！”
吳刺史聞言不由得大驚失色：“欽差大人可還安好？”
斥候道：“小人不知！”
“那倭寇數量有多少？”
“倭寇自林中不斷衝出，小人隔着沂水，離得太遠，卻是看不真切，實不知有多少！”
吳刺史勃然大怒：“這也不知，那也不知，要你何用？”
當下不再理會那斥候，領着人馬又繼續趕路，這時候隊伍中的士氣已是跌落了下來。
許多人心裏都是在想，堂堂禁軍尚且不敵倭寇，咱們這些人過去，豈不是要肉包子打狗？
不過再想想，隔着一條沂水呢，沒有渡船，自己過不去，倭寇也過不來，看來這一次，欽差雖然是救不成了，但自己這些人倒也不至於跟着搭進去。
下邊的人這樣想着，都是暗暗地鬆了一口氣，至於沒救到欽差大人會有什麼後果，他們也懶得去想了。
眼下這情況，能保住自己的小命，已經是萬幸了啊！
至於吳明華吳刺史，這時候自然已經是如喪考妣般絕望，在吳刺史看來，被早有準備的倭寇人馬圍在了沂水西岸，欽差大人一行肯定是要完蛋大吉了。
想想可能的嚴重後果，吳刺史欲哭無淚。
“快快快，都給我跟上！”
大聲催促着隊伍加快速度行軍，吳刺史咬牙切齒。
雖說他也覺得現在趕過去已經沒有了什麼意義，但不親眼看上一看，他又怎麼能死心？
不管那位欽差大人最終是個什麼樣的結果，他也活要見人，死要見屍！
離着老鴉渡還有三四裏地的時候，遠遠地衆人已經能聽到從老鴉渡方向上傳來的那震天的喊殺聲。
“殺倭寇啊！”
隱隱地，吳刺史聽到了這樣的聲音。
“咦？”
吳刺史又驚又喜。
聽這聲音，欽差大人的隊伍莫非還在和倭寇奮戰，並沒有全軍覆沒？
想到這個可能，吳刺史不由得精神爲之大振。
戰鬥還沒有結束，欽差大人的隊伍仍在抵抗，這麼說來，欽差大人仍可能活着！
“快點！快點！都給我動作快點！”
再回頭看看自己帶來的隊伍的行軍速度，吳刺史有種想要給每個人都來上兩馬鞭的衝動：“今天你們敢誤了我的大事，信不信我明天就派你們去攻打鬱洲山！”
聽到刺史大人的怒吼，衆人心裏都是一顫，下意識地紛紛使出了喫奶的力氣，再次加快了腳步。
鬱洲山，那是位於東海郡東邊海上的一個巨大海島，倭寇入侵徐州之後，強佔了該島，並將之當成了己方襲擾徐揚二州沿海地區的大本營和橋頭堡，據說如今在島上，常駐有數萬人的倭寇。
去攻打鬱洲山？
那簡直就和找死沒兩樣啊，先不說島上有這許多倭寇，單是如何渡海都是一個巨大的難題。
沒有合適的海船，沒有熟悉海戰的精兵強將，只怕還沒有登上鬱洲山，大家就先被倭寇的船隊送到大海裏去喂龍王爺了！
見隊伍的速度又提升了一些，雖然仍是不太滿意，但吳刺史的臉色終究是好看了一些，他也明白物極必反的道理，在發了一通狠之後，也不敢再繼續逼迫衆人，因爲他也知道，大家其實都已經盡力了，畢竟除了他和一些將領騎着爲數不多的角馬之外，其餘人都是靠着兩條腿一路從郯城跑到了這裏，也確實不容易。
當下他也繼續打馬跟着隊伍前行，正在這時，前方又有一個斥候急急地衝了回來。
“大捷！大捷！老鴉渡大捷！倭寇被欽差大人他們打敗了！”
大捷？
倭寇敗了？
而且是被那位年輕的欽差大人打敗的？
這怎麼可能？
下意識地，吳刺史覺得自己肯定是聽錯了，要不就是這斥候把話說反了。
對於那位年輕的欽差大人一行的情況，吳明華吳刺史還是十分瞭解的，欽差大人自己據說帶了不少親兵和家眷，足足有數百人之多，然後永和帝又另外指派了五百禁軍隨行護衛，兩邊的人馬加在一起，人數在千人左右。
以吳刺史自己的理解，這樣的一支隊伍，能戰鬥的人數應在在六七百人左右，除去五百禁軍，欽差大人自己那邊能有一二百人的戰力。
這還是最樂觀的估計了。
相對的，根據此前斥候的回報，在老鴉渡這邊出沒的倭寇，至少有一千五百人左右，而且這人數只會多，不會少。
那可是一千五百規模的倭寇啊，以吳刺史自己和倭寇的戰鬥經驗來看，在野外，要擋住倭寇的進攻，己方的人馬數量至少也要有倭寇的三倍以上。
值得一提的是，這只是擋住進攻而已，而不是戰勝，也就是說，三倍於倭寇的人馬，在吳刺史看來野戰也不過只能打個平手。
至於要打敗甚至擊潰倭寇，不好意思，吳刺史還真沒這麼輝煌的戰績。
所以當那斥候一路大呼小叫地跑到了吳刺史的跟前之後，認爲不是自己聽錯就是對方說錯的吳刺史竟然問道：“欽差大人已經敗了？”
那一臉興奮莫名，急急跑來向吳刺史報喜的斥候聞言不由得一愣，心想莫非自己剛纔太過激動，所以把話說反了不成？
當下連忙拱手向吳刺史大聲應道：“刺史大人，不是欽差大人敗了，是倭寇敗了！這是前所未有的大捷啊！”
說着說着，這斥候又是眉飛色舞起來：“欽差大人當真是神勇無比，只不過區區百騎人馬，竟殺得那許多倭寇落花流水，屁滾尿流，那場面實在是讓人看了心蕩神移……”
他的話還沒說完，卻忽然發現不止是吳刺史，就連邊上的其他人也在用一種看瘋子似的眼神看着自己。
“這可憐的孩子，一定是看到倭寇太兇殘，所以嚇糊塗了！”有人在低聲這樣向着邊上的人說道。
“是啊，這都出現幻覺了，還百騎人馬呢！”有人搖頭應和。
吳刺史的臉色，也再次變得鐵青了起來。
“繼續前進！”
沒有理會那一臉愕然的斥候，他大聲喝令衆人繼續趕路，同時打馬繞過了那斥候。
“莫名其妙！”
臨行之時，吳刺史還憤憤然地丟下了這麼一句話。
那斥候站在那裏，眨巴了半天眼睛，這才終於是回過了神來：“大人，大人，小人說的都是真的……”
可吳刺史根本就沒有理會他，而是快馬加鞭，絕塵而去。
“小人說的真的是真的！”
那斥候望着吳刺史遠去的背影，再次開口大叫，不過得來的，卻是邊上急急行軍的衆人一片同情的目光。
“這傢伙真的是沒救了……”
有人又這樣說道，那斥候聽了不由得勃然大怒，他跳起來指着衆人罵道：“你們才真是沒救了！我說的都是真的，倭寇已經敗了！欽差大人勝了！勝了！”
可換來的，卻是一片鬨笑聲。
“欽差大人老鴉渡百騎破倭寇！”有認識那斥候的，更是開口如是取笑道：“哈，看不出來李四你這傢伙還有說書的天份！看來你喜歡泡在茶館裏不是沒有原因的！”
那斥候見衆就是不信，暴跳如雷，幾欲抓狂：“我說的都是真的，你們爲何就是不信！”
衆人再次大笑。
不過當衆人終於趕到了老鴉渡東岸的時候，所有人都是笑不出來了。
因爲隔着一條並不十分寬闊的沂水，他們分明就能看見，在河的西岸，那支漢人裝束的隊伍，正在手舞足蹈地歡呼着，雀躍着，迎接一支百來人的騎兵勝利歸來。
“將軍威武！”
如雷的歡呼聲在這一刻，在河的那一邊，響徹雲霄。
而原本情報中所說的大羣倭寇，這時候卻是一個也看不到了。
吳明華吳刺史和其他人一樣，目瞪口呆地看着這讓人無法相信的一幕。
“難道真的打贏了？”
吳刺史用力地揉了揉眼睛。
真是見鬼了，這怎麼可能？
“伐木造筏！快去伐木造筏！”
在確認自己確實沒有看錯之後，吳刺史忽然激動了，他聲嘶力竭地大吼大叫着，聲音已經嚴重地變形。
因爲他忽然想到這個勝利對於自己而言，將意味着什麼。
“都給我動作快點！”
他迫不及待地想要渡過沂水去對岸仔細地看一看，剛剛在那一邊究竟都發生了什麼。
不過數百能戰的人馬，怎麼就能擊敗這許多的倭寇？莫非這位年輕得有點不像話的討倭欽差，真是個有本事的不成？
如果此人真的如此本事，那徐州抗倭事宜，豈不是就要發生翻天覆地的變化了？
這麼一來，自己的處境顯然也會隨之改變了？
“很好！很好！”站在可岸邊上，遙遙地望着河對岸那正在歡慶的人羣，吳刺史用自己才能聽到的聲音，喃喃地自言自語着，臉上的表情，竟是有些猙獰。
“這一下，我倒要看看，你們會如何應對！你們不把我這個刺史當一回事，現在天子派了欽差下來，你們也能不當一回事麼？”
但想着想着，吳刺史忽然又是瞪大了雙眼，神色間一片驚恐。
“不對，不對，倭寇向來只有郯城以東活動，這次爲何卻突然出現在了這郯城西邊的老鴉渡？他們又是如何知曉欽差大人的行程？莫非……”
想到某種可能，吳刺史背上的冷汗刷地一下就冒了出來：“難道他們真敢這麼做不成……”地揉了揉眼睛。
真是見鬼了，這怎麼可能？
“伐木造筏！快去伐木造筏！”
在確認自己確實沒有看錯之後，吳刺史忽然激動了，他聲嘶力竭地大吼大叫着，聲音已經嚴重地變形。
因爲他忽然想到這個勝利對於自己而言，將意味着什麼。
“都給我動作快點！”
他迫不及待地想要渡過沂水去對岸仔細地看一看，剛剛在那一邊究竟都發生了什麼。
不過數百能戰的人馬，怎麼就能擊敗這許多的倭寇？莫非這位年輕得有點不像話的討倭欽差，真是個有本事的不成？
如果此人真的如此本事，那徐州抗倭事宜，豈不是就要發生翻天覆地的變化了？
這麼一來，自己的處境顯然也會隨之改變了？
“很好！很好！”站在可岸邊上，遙遙地望着河對岸那正在歡慶的人羣，吳刺史用自己才能聽到的聲音，喃喃地自言自語着，臉上的表情，竟是有些猙獰。
“這一下，我倒要看看，你們會如何應對！你們不把我這個刺史當一回事，現在天子派了欽差下來，你們也能不當一回事麼？”
但想着想着，吳刺史忽然又是瞪大了雙眼，神色間一片驚恐。
“不對，不對，倭寇向來只有郯城以東活動，這次爲何卻突然出現在了這郯城西邊的老鴉渡？他們又是如何知曉欽差大人的行程？莫非……”
想到某種可能，吳刺史背上的冷汗刷地一下就冒了出來：“難道他們真敢這麼做不成……”