謝璟伸手, 低頭瞧自己手指。
和柳如意的不，他是男孩兒的手，比柳如意的手要大上一圈, 手指看起來也更骨節分明，手指倒是足夠長，長得也不錯, 但反來碰到指腹和虎口那，就能摸到一層薄繭，不是女那般柔弱無骨的細軟雙手。
他以前也不會什麼，九爺教了他許多，也曾有人認出他是唱戲的謝晚舟，想讓他再開口唱一曲, 但都被九爺攔下來。
九爺不愛聽他唱戲。
或者說, 不喜歡在人前聽他唱戲。
私下裏偶爾唱一兩段給九爺聽的時候，也未見爺說什麼, 第二日還會送來一些枇杷膏, 讓他保好嗓。
九爺好像更喜歡安靜看書，閒了會下棋，偶爾也會畫些水墨白描，對西洋畫態度一般，以前在書房的時候，手把手教他最多的就是寫字。
有些是握着他的手正兒八經地教，有些就不太正經。
那會兒他剛到白府，性子還有點彆扭，要的東西也不多，九爺追問許多遍，他才說想要一碗甜湯圓。那時候他喫東西都不大敢, 九爺盯着他喫湯圓，也就慢吞吞喫光了一小碗，連人都看起來特別軟，應當是九爺喜歡的順從模樣。
他以前惹九爺生氣了，也會如此，低頭垂眼，好歹先糊弄去這一關。
謝璟越想越覺得，爺就是喜歡這樣的。
那個柳如意，比他還會做出那樣順眼動作，柔聲柔氣的，半點不惹人生氣。
鏡中的少年抿脣，一張小臉都皺在一起，他伸手描繪鏡中的五官，認真思索。
謝璟心想，一定是他現在長得還不夠好，若是再一兩年光景，爺必定離不開他。
九爺回來之後，謝璟依舊去守夜，不次九爺開口咳了一聲，他就利落爬上牀角，裹着薄毯睡在那處不挪窩了。
九爺想了半日的說辭未能說出口，以拳抵在脣邊，輕笑搖頭。
九月初三，白明禹跟九爺辭行，帶了七八人商隊回了一趟清河探親。
九爺準了，另按他說的修書一封，準其帶去北地商會，也方便沿途行宿。
九爺的書信不是介紹了一下白明禹，給了他一個省府掌櫃的身份，說出去以後做也方便，白明禹歡歡喜喜收了，貼身放好，手在胸口拍了拍道：“爺，您放心，我一定放好，有您這一封信，那可比什麼都好使！”
謝璟站在九爺身後給他打眼色，生怕白明禹多說話。
白明禹領悟，只撿着好聽的說了幾句，很快就離開了。
九爺手邊的茶沒喝完，但也沒再多飲的意思，扭頭去看謝璟問道：“你兩日一直去找白二，你是不是……”
謝璟心跳如鼓，但面上不顯，只看九爺等他說完。
九爺沉吟一下，忽然伸手拽住謝璟手腕，把人帶到跟前，輕聲問道：“你是不是也想出去了？”
謝璟被他握着手腕，脈搏都盡數被握在掌心，一時間也不知道被抓地太緊還是如何，只覺得血液都往臉上湧，視線移開些許，搖頭道：“爺，我不想出去。”
“真不想？”
“不想，我就想在家裏，頂多去山騎馬跑兩圈……”
九爺敲他腦袋一下，笑道：“還說不想，我就知道，關了不你幾日就滿心想瘋跑出去玩兒，下午裁縫鋪送衣裳來，你挑幾身方便的帶上，再牽上白十四，我陪你去。”
謝璟茫然：“去哪？”
九爺道：“還能是哪裏，前兩日不是答應你，要帶你去山住幾天。”
裁縫鋪的衣服很快送來，大約是知道東院的兒要緊，一股腦把衣服都搬了來，三十套掛在那裏，讓謝璟挑選。
謝璟翻看幾下，“不是說只做了幾件，怎麼麼多？”
裁縫師傅笑道：“還有府其他人的，咱們得了吩咐，知道小少爺這邊要緊，先送來讓您過目，其餘才分下去哪。”
謝璟手指劃一件衣服，忽然停留片刻，折返回去揪起一片衣角皺眉：“是女學生的衣服吧？”
裁縫點頭：“是，府裏管事交代給井水巷那邊送去。”
謝璟抿脣。
井水巷裏還有一位會畫畫的女學生，說起來和柳如意剛好一個屋住着，剪了短髮，就喜歡穿樣的一身新式衣服，確實與衆不。
謝璟不耐煩看下去，讓裁縫把自己衣服盡數留下，挑揀了幾件連那一身男學生服一收拾裝好箱，搬去馬車。
九爺難得有兩天空閒時間，加剛入秋，省府邊還不算太冷，去山賞景剛好。
馬車搖晃半日，慢悠悠到了山腳。
外面下了小雨，尚還綠蔭蒼翠的山上蒙了一層薄紗，連空氣都帶雨水和泥土的氣息。披着蓑衣的車伕牽馬，小聲呼呵，驚動不遠處一棵大樹的小松鼠，小東西機靈，聽到人聲飛快爬上樹杆隱藏在濃密樹葉中。
謝璟叼着一根長草，掛在嘴邊一晃一晃，託下巴看馬車窗外的景色。
九爺喚他兩聲，才轉過頭來應了一聲：“爺？”
“喊你坐進來些，別貪涼。”九爺瞧他還在猶豫，又道：“次要是病了，我就給你打針。”
謝璟僵硬了一下。
九爺又道：“次沒有小針，針頭比之前粗許多，你想好。”次在黑河謝璟高燒不退，九爺親自給他打了針，昏睡的時候小孩還算聽話，一醒來瞧見針頭就額頭冒汗，針紮下去，汗能順後背流下來，得一邊擦一邊打。
九爺抬眼看他，果然瞧見謝璟很快掀開車簾坐進來。
他就沒見般的人。
傷筋斷骨不怕，卻怕一枚小小的針頭。
九爺看一眼謝璟，又看向車窗外，嘴角含了一絲笑意，又咳了一聲壓下去。
處山上的宅原是曹雲昭的，曹公子現不在省府，也就讓管家一併送來給白九照管——曹雲昭還是心心念念想要回來，捨不得變賣，又怕別人打理不好，還是放在九爺這裏最爲放心。
謝璟剛開始沒認出來，不走上兩步，瞧見邊院子裏引來的溫泉水忽然記起，裏九爺以前帶他來過幾次。他還挺喜歡這裏，山上的宅頗大，附近還有一處天然溫泉，引了水到後院池裏可以泡着解乏，沒人又幽靜，確實是一個好去處。
不久後這宅就不姓曹了，跟他一樣，九爺佔了就沒再還。
下雨天，天氣微涼，正適合不。
溫泉池分了兩間，九爺單獨佔了一間大的，略泡一會就聽見外頭有人敲門，隔紙門問道：“爺，小廚房準備了一些點心，還溫了一壺黃酒，問您要不要喫一些？”
九爺泡在池中，懶洋洋道：“不必，送去給璟兒。”
門外那人答應一聲，捧着托盤去了。
謝璟和九爺這邊一牆之隔，那人送喫食去的聲音都一清楚，絲毫沒有隱祕可言，九爺在這邊能清楚聽到謝璟應了一聲，緊接是杯盞碰響的聲音，若仔細聽，還能聽到小東西磕堅果似的悉悉索索的聲響。
九爺聽了一會，覺得有趣。
謝璟穿了一身寬鬆長袍，坐在隔壁，正盤腿喫炒松子。
他一邊磕松子，一邊伸了另一隻手去撥弄了一下送來的餐盤，面四幹四溼，一共八碟乾果、糕點，一樣比一樣精緻，別的不說，豌豆黃就下了心思。
謝璟拿手指碾開一點，沾了些許送進嘴裏，一嘗就知道是加了料的。
他在戲班裏的時候曾經差點喫了暗虧，種東西不小心喫一次，泡了半晚涼水，滋味實在不好受。
謝璟嚐了豌豆黃之後，又逐一嚐了其他的，或多或少都加了助興的藥，有些即便沒有，也加了酒，雖唱不出辣，但喫進去比不喝幾盞白酒好到哪裏去。他還倒了一點溫熱的黃酒抿了一點嚐了嚐，惟獨這酒裏是正常的，入口綿軟，沒摻東西。
謝璟想了想，捏碎了一點糕餅屑，放進酒水裏搖勻。
只糕點要喫許多才見效，放在酒水裏纔是最快的。