一層薄冰覆蓋着花園裏的池塘，細小的雪花在如同一面銅鏡般的冰面上飄舞着。
看，梅花開了。
南明王朱由林坐在一張石椅上，對護衛在身邊的葉蕭說。一樹梅花孤獨地開放在池塘邊的假山下，紅色的花骨朵點綴着白雪籠罩的背景，淡淡的花香自花蕊裏飄散出來，緩緩飄到亭子裏的石桌上，飄到桌上的一小杯酒中。酒剛剛溫好，趁着冬雪裏酒水的溫度，朱由林端起酒杯送到脣邊，他又嗅到了那股淡淡的梅花香味。然後，一口溫熱的酒，連同梅花香，順着咽喉進入了體內。
酒滋潤着朱由林的愁腸，他緩緩吐出一口氣，消逝在風雪中。
昨晚，報恩寺的三空和尚死了。
三空？葉蕭的眼前忽然浮現起了那座高高的舍利塔，塔頂一個僧人正靜靜地看着他。
葉蕭並不知道，三空曾經是南明城最富有的人，出家前的名字叫馬四，世代從事錢莊業，八家分店遍佈全城，城裏所有的銀票都要到他的錢莊裏兌換，只此一家，別無分店。許多商家和百姓缺錢時只能向馬四借錢，而他放出去的全都是利滾利的高利貸，許多人因爲還不出利息，只能賣房子賣老婆還債，甚至爲此而家破人亡。幾年前馬四不知爲何出家爲僧了，每天晚上提着燈籠在城裏轉悠，據說是在給死在外面的孤魂野鬼們超度。
朱由林以平靜的語氣對葉蕭敘述着，這樁兇案的作案手法與前幾次一樣，也許，那個人比段刀更加可怕。不過，昨晚有人在現場目睹了兇案的發生，而且還看清了兇犯的真面目。葉蕭，你猜那個人會是誰？
葉蕭茫然地搖搖頭。
朱由林看着葉蕭的眼睛，那眼睛裏似乎有一層薄霧正在漂浮。葉蕭忽然說話了，王爺，依您看，那個人下一個目標又會是誰？
朱由林停頓了片刻，他的目光又落在了孤獨的梅樹上，慢慢地吐出了一個字--我。
王爺你說是誰？
葉蕭，你沒有聽錯，我猜，那個人下一個目標就是我。
在下將盡全力保護王爺。
朱由林淡淡地一笑，他又給自己倒了一杯酒，緩緩端起盪漾着微波的酒杯。許久，他才把這杯酒喝下。
酒已經冷了。朱由林搖了搖頭問，葉蕭，如果你碰到了那個要殺我的人，你們都用劍，你說究竟是誰勝誰負？
心外無劍。
什麼？
王爺，在下說心外無劍，與其說是比劍，不如說是比心。
朱由林微微點了點頭，你說得好，世上本沒有什麼劍客，有的只是劍客之心。
忽然，朱由林把右手的中指和食指併攏，另三指蜷在一起，直指正前方的那樹梅花，就象拿着一把劍，然後緩緩地說--大丈夫何患無劍。
話音剛落，一丈開外的那樹梅花上所有的花瓣竟都飄飄灑灑地落了下來，那些紅色小花瓣隨着白色雪花一同墜落，撒在池塘的冰面上，乍看上去，彷彿是幾灘殷紅的血跡。
雪花飄飄，朱由林會意地笑了笑，然後又給自己倒了杯酒。（未完待續）