離開了武館以後，葉霄沒有回啞巷。
他順着舊路，拐進了北爐區。
爐火未歇。
赤紅的爐口一排排亮着，像是埋在地裏的眼。
自從他在北爐待了幾天後，工頭就沒再給他排班。因爲他的工時和效率，根本不是其他工人能比的。
在工頭眼裏，他就是最耐用、最能榨的那個，根本不必再排班。
“這小子真不像快死的樣子。”
“我可是賭他活不過月底，看樣子錢是打水漂了。”
“他到底是怎麼做到，工時那麼長，還跟沒事人一樣？”
工人們看到葉霄出現後，紛紛議論着。
葉霄沒有理會旁人，照舊在寒風的衝擊下，穩穩地爬上爐沿。
當他踏定位置後，熱浪伴隨着瘴氣，一層一層壓上來。
赤血樁起。
這一次，他沒有再逼得那麼近。
他留了餘力。
明天的紅單遍佈危機。
他必須確保自身狀態，到時候穩在最好。
隨着站樁開始，葉霄沉穩地走完每一圈樁勁，接着拿起鐵鏟，配合崩嶽拳的力線開始發力。
眨眼後，疼有，熱有，但都在能恢復的範圍裏。
【一證永證】把細小的撕裂，一寸寸補回去。
身體遭受着冷熱衝擊，腦子卻異常清醒。
他記下每一次呼吸的節奏，每一次血液奔流的感覺。
突破之外，也是爲了明天不出錯。
【赤血樁·大成：80／1200】
【崩嶽拳·小成：480／500】
一直到夜深時，葉霄看了一眼命格光字提醒的成長，便從爐沿下來。
衣服溼透，又被爐風烤乾，貼在身上硬得發緊。
工頭看了他一眼，只說了一句：“今天那麼早收工？不打算繼續？”
“有其他活。”葉霄回道。
工頭沒再問，只是注視着葉霄離開的背影。
天還未亮。
紅單的任務紙很薄。
薄到折起來，塞進衣襟裏貼着心口，冰得發硬。
卯時未到，側門外已經有人候着。
一輛小車，車轅磨得發亮，跑得出油，車尾垂着一角旗，不展開……紅底黑紋，只露半寸，壓着不肯多露。
車上三隻封蠟木箱，蠟封壓着藥行章，章邊還有一道細細的押字印。
押的不是箱。
押的是時辰。
押的是命。
遠處更鼓悶悶敲過一記，霧裏那聲響不大，卻直往人心口裏催。
來接應的是藥行一個管事模樣的人，袖口乾淨，手卻粗，拱手時先把話說死：
“葉兄弟，這趟紅單是同城短線，不走遠路，只走快路。”
“卯時出，辰末前必須到，遲了，藥行按廢貨算，廢貨直接丟，到時得賠。”
“箱裏是溫存藥材，過時藥性就散。”
他沒說賠多少，那些在紅單上，都已經寫得清清楚楚。
葉霄沒問貨是什麼，也沒問誰在盯。
紅單問得多，就會牽出更多麻煩。
內城西口的路線，在他腦海中浮現：這一路距離不算遠，可拐口太多。
葉霄抬手一推，車輪便滾進霧裏。
隨着車輪的轉動，霧氣被碾開，燈火一截一截往後退。
走到第一條拐巷時，管事低聲提醒：“葉兄弟，若有人攔，我們都不會管，也沒能力管。”
葉霄“嗯”了一聲，眼睛卻沒離開路邊的屋檐與牆根。
紅單最危險的地方，是你看見危險時，已經來不及了。
果然，第二個拐口，霧裏多了兩道影子。
不是那種大搖大擺的攔。
一個揹簍的老漢，一個挑擔的瘦子，早就卡在這裏，把“路過”演得滴水不漏。
擔子裏是炭。
揹簍裏是草。
可挑擔那人的腳步輕得不對，擔子落地也沒“咚”聲，分明把聲響收住了。
老漢揹簍繩結打得利落，手法帶着幾分系刀鞘的熟練。
而且他們的手背青筋暴起，掌心卻乾淨，不似做活的手。
管事的呼吸明顯一滯，手已經摸到腰側短棍。
葉霄卻沒動。
他只把車尾那半寸旗角往外撥了一點，讓紅紋在霧裏多露出一線。
那兩人看見旗紋，腳步沒退。
只是眼神更冷了一分，目光在旗紋上停住。
瘦子開口，聲音啞得發澀，語氣卻隨意得很：
“押車的是哪位？”
管事嘴脣發白，剛要說話，葉霄先一步平靜開口：
“蒼龍內門，紅單寫名在冊，你想攔路？”
他沒有抬高聲，也沒有自報多餘的東西。
只把明面規矩端出來。
那兩人對視一眼。
老漢忽然笑了一下，笑意卻不進眼：“我就只是好奇而已，沒有其他意思，我們都是路過的。”
瘦子目光從葉霄臉上挪到車尾旗角，又挪回葉霄身上，像在掂量什麼。
下一刻，他忽然伸手，指尖順着車轅探來，看似只想隨意一碰。
管事看到對方的動作，身子頓時一緊。
葉霄已經先一步抬手，掌心橫在車轅前方。
“紅單走旗章。”
葉霄語氣很平，卻把話說死：“查人、驗貨都可以，先亮身份。”
“沒身份，就不是查，是試探。”
“再往前一步，生死自負。”
霧裏靜了一息。
那兩人臉色微變。
若無法讓葉霄死在這裏，就可能留下尾巴；尾巴一旦被人拽住，他們整窩都得被挖出來。
老漢拍了拍瘦子的肩膀，笑意更淡：“小兄弟說笑了，我們真的只是路過，我們現在就走。”
瘦子盯了葉霄半息，對着老漢低聲道：
“不是那位。”
下一刻，兩人一左一右，扛起擔子，背起簍，轉身就消失進霧裏。
管事這才長出一口氣，後背已經溼透。
“原來真是趕路路過的，害我白擔心了。”
管事鬆了一口氣。
葉霄沒答，只輕輕撥回旗角。
他心裏已經明白，這趟紅單任務，多半早就備着，只等該拿的人來取。
這兩人來，不是搶貨，是驗。
驗是不是內門那位師兄。
若是，他們轉頭就走，不會有任何心思。
若不是，他們就會回去叫人；那纔是此次紅單任務，真正危險的開始。
而他現在要做的，就是在他們叫的人抵達前，把貨送到指定位置。
“加快速度！”葉霄低喊一聲。
其他人雖然困惑，可葉霄作爲負責人，他們還是立刻照做。
車輪加快。
一路再無攔路。
到達目的後，葉霄明白，這趟路能順，全靠搶出的時間差。
危險一直在路上。
內城西口的藥行門口，早有人守着。
驗旗、驗章、對賬、落印。
“啪。”
賬冊落印聲一響，接應的管事把一張回執塞過來，紙薄，卻壓得人心口發沉。
“貨到，紅單算清。”
“銀子回頭過賬，你回武館領。”
當他回到武館時，側門陰影裏站着個人。
詹師兄沒靠牆，也沒走近，只把門口那塊地佔住，分明是在等這一趟的迴音。
他眼神先落在葉霄袖口，再掃一眼空車的轅軸，確認沒缺口，才淡淡道：
“順？”
葉霄想了想……若自己慢半拍，路上可就不順了，可還是回答道：“順。”
詹師兄眉梢動了一下，沒有追問，只“嗯”了一聲，彷彿把這字記下了：
“紅單要是一路都順，八成不是路乾淨，必然有其他因素。”
葉霄抬眼。
詹師兄看着他，語氣仍平：“你這趟路有人盯？”
葉霄點頭：“半路有人想查驗。”
“那就對了。”
詹師兄這才緩緩吐出一口氣，確認了一筆最要命的賬：
“他們先看你夠不夠格，再決定動不動。”
“若我沒有猜錯，你今天能把貨送到，是他們沒來得及下手。不過能做到這樣，也是你的本事。”
葉霄沒有否認，將回執給對方。
詹師兄看了一眼回執，將錢袋放在桌上，手指一鬆：
“酬勞，拿走。”
“記住，紅單不可能每次都那麼順，若你能撐到下個月，建議別再接了。”
葉霄收下錢袋，轉身離開，腳步不快，卻穩得釘進地裏。
他明白對方話中提醒，可他不在乎，或者該說……他沒其他選擇。
紅單寫名的那刻起，他確實會成別人眼裏的肉。
可五十兩是實打實的。
這夠他再往前走幾步。