奧萊恩家族？
伊戈爾的心臟驟然一緊，目光瞬間銳利。
他看向那輛馬車，果然看到了那個他一輩子都忘不了的紋章，整個人下意識握緊拳頭，指甲幾乎掐進肉裏。
萊斯利男爵則略一思索，恍然道：
“是了，奧萊恩子爵是黑水河的外交總管，定然是作爲黑水河伯爵的代表前來。”
“黑水河的那位與伯爵大人素來不睦，絕不會親自前來，派個附屬家族代表，既給了體面，又不失姿態，倒是個狡猾的安排。”
他轉過頭，仔細打量了一下伊戈爾此刻的裝扮。
洗練的深色旅行裝束，面容經過風霜與刻意收斂，氣質因契約冰精靈而比過往多了幾分冷冽，與資料上描述的奧萊恩家族那個飽受排擠的私生子已然有了顯著區別。
“不必過於緊張。”
男爵寬慰道，但語氣依舊帶着提醒：
“你的僞裝不錯，氣質也已不同。只要別離他們太近，不被仔細探查或當面撞見，應當認不出來。”
“但這幾日，你自己還需多加小心，儘量避免與他們的人出現在同一場合。”
不過……”
他思忖片刻，又道：
“爲防萬一，稍後我讓人給你送個面具來，接下來幾天在公共場合，就戴着吧。”
伊戈爾感激地點頭：
“多謝大人考慮周全。”
這時，一位身着深青色管家制服、頭髮梳理得一絲不苟的老者，帶着幾名侍從快步迎出城堡大門，正是海德爾堡的管家。
萊斯利男爵立刻換上得體的笑容，帶着伊戈爾下車。
“羅伊德大人，一路辛苦了。伯爵大人得知您抵達，很是高興。”
老管家躬身行禮，語氣恭敬而不失親近：
“您和波洛騎士的住處已經安排妥當，請隨我來。”
跟隨着海德爾家族的管家，伊戈爾與萊斯利男爵進入了城堡。
作爲持有正式請柬的賓客，伊戈爾得以和男爵一同入住海德爾堡內部的客房，而其他隨行人員則被引往城堡外專爲客屬人員準備的住所。
而最終，伊戈爾被分配到了城堡東翼一間寬敞的客房。
這個房間保留了要塞建築特有的堅實與高窗，但內部裝飾極盡奢華。
柔軟的羊毛地毯，雕刻精美的橡木傢俱，懸掛着名家油畫的牆壁，以及一張掛着絲綢帷幔的四柱大牀……
全都是伊戈爾從沒有見過的檔次。
壁爐內火焰躍動，驅散了石屋固有的陰冷。
空氣中瀰漫着淡淡的、類似松木與薰香的沉靜香氣，完全隔絕了外界的喧囂。
在伊戈爾進入房間沒多久，一名海德爾家族的侍者便來到門前，恭敬地呈上慶典日程，並告知如有需要，可隨時搖鈴召喚僕役。
伊戈爾拿起記錄日程的羊皮紙。
慶典將於三日後正式開始，持續整整七天。
第一天是傳統的騎士競技大賽，第二天是盛大的全城遊行，第三至六天是各類戲劇表演和不拘身份的慶典活動，第七天則是壓軸的慶典舞會。
此外，每晚城堡內都會舉行規格不同的晚宴。
“騎士競技大賽？而且是生日慶典第一個活動？”
伊戈爾略感驚訝。
他聽說過這種活動，本質上是元素使之間的較量，但參與者通常需具備騎士身份或志向成爲騎士。
但生日慶典上搞騎士競技大賽，他還是頭一回聽說。
萊斯利男爵的房間在伊戈爾隔壁，此刻正好出來，聞言便解釋道：
“這是海德爾家族的傳統。海德爾家族以軍功立足，祖上亦是王國的開拓騎士。”
“即便影林堡今非昔比，每逢重大慶典，海德爾仍會保留騎士競技的環節，既是尚武精神的體現，也爲年輕騎士提供展示舞臺。”
他看向伊戈爾，微笑道：
“波洛，這對你也是個機會。只要是騎士或是想要成爲騎士的自由元素使，皆可報名。”
“若能取得名次，不僅獎勵豐厚，更有可能被在場的貴族看重，被收入麾下。”
“當然，你已經是我的騎士了，自然沒有那些自由刻印使的需求，但獲獎的獎勵中，不乏稀有冥想法或魔法書，想來你應該很感興趣。”
“此外……據說這次伯爵大人甚至爲最終的勝者準備了足足30萬金克羅的獎金，那可是一筆連我都有些眼紅的財富。”
多少？
30萬？
伊戈爾頓時瞪大了眼睛，隨後怦然心動。
30萬金克羅！
哪怕是對於元素使來說，這也是一大筆金錢！
不說別的，就說霜語領的寒晶石礦脈。
如果沒有艾爾大人的尋礦指導，按照他現在的開採效率，他要足足挖上十年礦，纔有可能積累到這麼多的資金！
不僅如此。
艾爾大人雖然強大，但關於系統性的魔法知識與修煉法門，因爲許多記憶尚未復甦，她能提供的指導卻很有限。
這次大賽的獎勵除了金錢外還有冥想法或魔法書，或許……也正是補全短板的良機！
想到獲獎後的種種好處，伊戈爾眼中閃過意動。
他連忙仔細閱讀起騎士競技大賽的相關流程。
但當他閱讀之後，又迅速冷靜下來。
嚴格來說，海德爾家族的騎士競技和他認知中的那些還不太一樣。
在這裏，大賽並非是一種公平的競技，而是一種擂臺式的較技挑戰。
在慶典第一天，海德爾家族會在城裏的競技場上準備較技賽場，任何報名者都可參與挑戰。
落日之時仍然站在場上的元素使，便是最終的勝者。
簡單粗暴的比賽方式，而且很方便內幕操作。
伊戈爾大眼一看就能想到很多種暗箱操作的辦法。
說實話，在這種規則下他甚至懷疑那30萬金克羅都是內定好的。
不過，也的確是一個極容易揚名的舞臺，前提是真的能夠在較技場上展現出極其強大的戰力。
但他仔細想了想之後，還是搖了搖頭：
“我只是個一重的低階刻印使，恐怕難有收穫，而且……奧萊恩家族說不定也會參加。”
男爵哈哈大笑：
“哈哈，你多慮了。這種慶典上的騎士競技，與其他地方的元素使決鬥不同。”
“大家默認這是爲年輕騎士和低級元素使準備的舞臺，參賽者幾乎都是一重刻印使，甚至不乏劣等元素使。”
“二重刻印的中級騎士通常自重身份，不會下場與年輕人爭鋒，高階元素使更是根本沒有報名資格，就連伯爵府的獎勵也明說了僅會賜予低級元素使。”
“雖說最終的勝者只有一個，但在場的元素大師自會根據勝率和表現爲那些優秀的元素使排名。”
“以你曾擊敗血狼和霜語領魔物的實力，未嘗沒有奪得名次的機會。”
說到這裏，萊斯利男爵猶豫了一下，聲音又突然壓低：
“當然，那30萬金克羅是不用想了，我沒猜錯的話，那應該是伯爵大人特意爲某人準備的就職禮物，你應該不是那位的對手。”
“但爭個排名還是有機會的。”
“至於奧萊恩家族……到時候你戴上面具，他們也認不出來。”
果然有內幕麼……
伊戈爾眉毛揚了揚，卻也並不意外。
兩人正說着，方纔那位老管家再次出現在門口，恭敬地對男爵道：
“羅伊德大人，伯爵大人聽說您到了，請您現在過去一敘。”
男爵點點頭，對伊戈爾道：
“我先去見伯爵大人。慶典前夜，也就是兩天後的晚上，城堡會有一場歡迎所有正式賓客的晚宴，屆時你與我同去。”
“至於這幾天……”
他頓了頓：
“等見完了伯爵大人，我計劃拜訪幾位舊友，參加幾場私人聚會。你若有興趣，也可以隨我一起。”
伊戈爾略一思索，婉拒道：
“多謝大人好意。但既然奧萊恩家族也在，我還是儘量避免過多露面。這也是我第一次來影林堡，正好想獨自逛逛，領略一下此地的風土人情。”
男爵表示理解，又隨口向他推薦了幾處影林堡內值得一遊的地方。
比如位於內城湖畔的觀景長廊、幾家歷史悠久的魔法商鋪、以及傭兵公會附近常有奇物出售的市場。
兩人約定好兩天後晚宴前再會，男爵便隨管家離開了。
關上厚重的橡木房門，房間內只剩下伊戈爾一人。
他走到窗邊，推開鑲嵌着海德爾紋章的彩窗，帶着湖風水汽的清新空氣湧入，令人心曠神怡。
從這裏，可以俯瞰到城堡下方一部分內城景緻，以及遠處波光浩渺的影林湖一角。
“艾爾大人，您感覺這影林堡如何？”
伊戈爾在心中輕聲問道。