廳堂之上，死一般的寂靜。
老嬤嬤那泣血般的最後一句控訴，深深旋入每個人的心。
賓客間先是一瞬詭異的凝滯，隨即“嗡”的一聲，壓抑的譁然如潮水般湧起。
無數道目光變得驚駭、探究。
繼而轉爲毫不掩飾的鄙夷與譏誚。
更有好事者已伸長脖子，目光賊溜溜地往內宅方向瞟去。
彷彿想穿透重重簾幕，親眼瞧瞧那位傳言中“用簪子扎人”的楊家小姐，究竟是何等“芳容”。
趙月凝臉上最後一絲血色也褪盡了。
臉色慘白如紙，嘴脣不受控制地哆嗦着。
眼神渙散了一瞬，又被更深的恐懼攫住。
而楊文遠，則像是被重錘擊中。
踉蹌着倒退半步，臉上血色盡褪，驚疑、惶恐、難以置信交織。
他的目光像失控的梭子，在老嬤嬤涕淚橫流的臉上和妻子慘白失神的面容間來回逡巡。
似乎想從那一片混亂中，分辨出一絲可以抓住的“真相”。
就在這人心浮動、千夫所指的關頭，內室的珠簾猛地一晃。
楊令薇走了出來。
她顯然是聽到了動靜，或許是按捺不住，或許是被人喚出。
她恰好將那最後一句“活活扎死”聽了個真切。
轟——！
一瞬間，她只覺得全身的血液都衝上了頭頂，又在下一秒凍結成冰。
臉上溫熱的血色驟然褪去，變得比身上的素羅裙還要慘白。
四肢百骸卻反其道而行之。
湧上一股股灼燒般的虛熱，讓她指尖都忍不住顫抖。
完了……全完了……
最骯髒、最不堪、她每次午夜夢迴都試圖用遺忘掩埋的隱祕。
竟在這決定她命運的關鍵時刻，被如此赤裸、如此淒厲地剖開在所有人面前！
在這滿堂她汲汲營營想要融入的“貴人”面前！
羞恥、恐懼、絕望如同冰冷的潮水，幾乎要將她滅頂。
她彷彿能聽見周圍那些無聲的鄙夷和唾棄。
能看見未來將永遠伴隨她的“毒婦”、“虐殺”的標籤。
不……
就在這瀕臨崩潰的強弩之末，一股極致的冰涼反而侵入她的腦海，讓她異常地清醒起來。
不能毀在這裏！
絕不能毀在香禾那個賤婢手裏！
就算要下地獄，也要拉上墊背的！
就算要死，也不能揹負着這樣的污名去死！
她猛地抬起頭，眼底翻湧的恐懼被她強行壓下去，取而代之的是一種近乎癲狂的決絕。
她踉踉蹌蹌地撥開身前擋着的丫鬟，走到那癱軟在地、兀自哀哭的老嬤嬤面前。
“你……你究竟是誰？”
楊令薇開口，聲音顫抖得厲害，帶着哭腔。
淚水毫無預兆地洶湧而出，瞬間佈滿了她蒼白的面頰。
她伸出手指，指尖顫抖地指向老嬤嬤，神情驚懼而無辜到了極致，
“我……我與你素不相識，究竟有何深仇大恨……”
“要讓你編造如此惡毒的謊言來污我清白，毀我名節？！”
她捂住心口，彷彿承受不住這巨大的冤屈和打擊，身形搖搖欲墜，泣不成聲：
“是不是……是不是有人指使你？給你多少錢財，讓你這般害我？”
“我楊令薇……我楊令薇雖不如男兒頂天立地，卻也知女子名節重逾性命！”
她猛地抬起頭，淚眼朦朧地掃過在場衆人。
那目光悽楚絕望，卻又帶着一股玉石俱焚的剛烈，聲音陡然拔高，尖銳而淒厲：
“與其揹負這莫須有的污名苟活於世，受盡世人白眼唾棄……”
“我寧願以死明志！用我這條命，證明我的清白！”
話音未落，在所有人驚愕的目光尚未反應過來之際。
她竟猛地轉身，用盡全身力氣，朝着身旁那根棱角分明的廳柱，狠狠撞了過去！
砰！
一聲沉悶得令人牙酸的撞擊聲。
楊令薇沒有絲毫留力。
直直讓額角最脆弱處重重磕在柱子的棱角上。
登時，皮開肉綻，鮮血如注，沿着她慘白的臉頰蜿蜒而下，觸目驚心。
她甚至沒有發出痛呼，眼睛一翻，軟軟地癱倒在地，暈死過去。
“薇兒——！”
“小姐——！！”
趙月凝撕心裂肺的尖叫和丫鬟們驚恐的哭喊同時響起。
方纔還充斥着竊竊私語和審判目光的廳堂，瞬間亂作一團。
有人驚呼，有人上前，有人不知所措。
方纔那咄咄逼人的氣氛，被這突如其來的血腥自戕徹底攪散、轉移。
高閣之上，江凌川將這一幕盡收眼底。
他眼底掠過一絲近乎殘酷的興味，嘴角緩緩勾起一抹冰寒的弧度。
自戕？
以死相逼？
倒真是……有幾分破釜沉舟的膽量。
連他也不得不承認，在絕境之中，這個女人選擇了一條最慘烈、卻也最能瞬間扭轉局面的路。
不管真相如何。
一個“寧願以死明志”的“弱女子”形象，至少在這一刻，贏得了喘息之機，甚至可能博取同情。
他指尖輕叩着冰涼的欄杆，眸底是一片深不見底的森寒。
若是經此一撞，她能真的“安分”下去，徹底消停，那或許還能留得一命苟延殘喘。
若是還敢癡心妄想，繼續糾纏……
江凌川脣角那抹笑意加深，卻無半分溫度。
那不如就真的幫她……徹底如願好了。
建安侯府，福安堂。
侯爺江撼嶽與侯夫人孟氏是午後回府的。
兩人面上沒了出門時的志在必得，只剩下掩飾不住的疲憊與某種深重的晦暗。
剛回府不久，老夫人便遣人將他們喚了過去。
堂內檀香嫋嫋，老夫人端坐主位，手裏捻着佛珠。
面上卻無半分慈悲平和，只有壓抑的怒色與審視。
她本以爲這夫婦倆是興沖沖去“賣孫子”談條件了。
此刻見他們這般灰頭土臉、魂不守舍，跟個瘟雞似的樣子。
心下又是疑惑，又是不耐。
“怎麼？”
老夫人掀了掀眼皮，語氣不鹹不淡，卻帶着刺，
“和楊家的‘買賣’，談得如何了？可還順利？把我那不成器的孫兒，作價幾何賣出去了？”
這話尖刻至極，像鞭子一樣抽在江撼嶽和孟氏心上。
兩人面色頓時更加難看，青白交錯，嘴脣翕動，卻半晌說不出一個字來。
躊躇良久，江撼嶽彷彿用盡了全身力氣，才從喉間擠出一聲沉重疲憊的嘆息。
他抬起頭，看向母親，眼中再無先前的算計與篤定，只剩下近乎頹然的懊悔與後怕。
“母親，您教訓得對……這樁與楊家的婚事……絕不能成了。”
他閉了閉眼，再睜開時，眼底是深深的忌憚與決絕：
“那楊家，是禍害！是天大的禍害！”