“有趣……”艾略特指尖輕輕敲擊桌面，“關於這個組織，還有其他消息嗎？”
康拉德凝神思考了片刻：“據說新斯堪維亞綜合醫院的院長，即將進入公共衛生部，成爲正式官員。”
康拉德唸完了新聞，艾略特等待了片刻，開口問道：“還有沒有其他的？”
“有的。”
“薔薇劇團將來到新斯堪維亞表演，那位名聲正盛的莉莉安女士將登臺表演，您恐怕無法去現場觀看了，需要我將她們請來嗎？”
艾略特搖了搖頭。
“賈勒特少爺的畫展即將於下個月舉辦，正在廣發請帖。”
“河畔區的鍍金步道冬明花開放了，遊客絡繹不絕。”
“最近城中流行起了鬥狗，您如果有興趣的話……”
艾略特靜靜的等待他一條條說完，纔開口問道：“還有其他的嗎？更近些的，比如昨天或今天。”
康拉德搖頭道：“我們這裏每天都能通過電報得知實時消息，不會有遺漏的，重要的消息都在這裏了，其他都是些無足輕重的。”
“無足輕重？”
“是的，大多是些小貴族的逸聞軼事，”康拉德遲疑的說道“若少爺感興趣……”
“不必了。”艾略特垂下眼簾，眸色深沉，“用餐吧。”
說完，他沉默的拿起了刀叉，以一種近乎刻板的專注，一道一道、認真地喫起盤中的食物。
康拉德欣慰於少爺的好胃口，卻未曾察覺，艾略特的眼神漸漸堅定了下來，隨即冰冷的再也沒有一絲溫度。
“對了，再邀請那位輓歌小姐前來吧。”
他面無表情的說道。
……
多蘿西婭離開後，孤兒們和阿倫合力，將二樓稍作收拾，將幾張陳舊的牀鋪拼在一起，擠着入睡。
所有人都累極了，凡妮莎也不例外，她幾乎一躺在牀上就睡着了。
第二天早上，凡妮莎有些迷迷糊糊的睜開眼，太陽已經升了起來，樓下隱約傳來飯菜的香氣。
她走下吱呀作響的木樓梯，發現孤兒們已經在忙碌了。
看着他們小小的身影，凡妮莎心情複雜難言。
要帶着這些孩子，踏上爲溫妮復仇的險路嗎？
屋裏的孤兒一共有四個，除了愛麗絲外，還有一個女孩，兩個男孩，凡妮莎在悼亡詩社見過他們。
算上阿倫，這棟房子總共住了六個人。
木屋一共兩層，房間雖不多，住這些人還是綽綽有餘的，關鍵是，真的要讓他們接觸超凡嗎？
凡妮莎低頭看向自己殘缺不全的手指。
她現在的樣子，連武器都拿不穩，已經是半廢之人。
無形之術的代價，竟是如此恐怖。
她想起那個書名：《獻祭的罪與罰——可悲的超凡者們》
那時還不明白，如今才恍然發現，所謂超凡者，不過是無形之術燃燒的柴薪罷了。
凡妮莎便將閣樓的書籍告知了阿倫。
“那些書中有很多超凡的基礎知識，你可以先看看……你識字吧？”
阿倫點了點頭。
凡妮莎有些意外，阿倫不過是一名幫派的打手，他居然認字？
“和你一樣，”阿倫的聲音低沉沙啞，帶着自嘲，“也曾幻想靠讀書跳出泥潭。結果……如你所見。”
凡妮莎一時不知該如何開口，她是背了學貸才能讀書的，阿倫要給幫派當打手，還和溫妮一起照顧孤兒，還能擠出時間識字讀書……
所有話語終究轉爲一聲嘆息。
“我先去醫院一趟，溫妮的公寓那邊，有需要拿的東西嗎？我順道帶回來。”她回頭看了一眼沙發上溫妮安詳的遺容。
“等我回來，我們給她辦個葬禮吧。”
阿倫點了點頭，他既然決定爲溫妮復仇，便不打算再以阿倫的身份出現。
他們的敵人很可能是維塔斯之環，搞不好會給野狗幫，或者他昔日的朋友們帶來麻煩。
現在他是真正的野狗了，沒有歸處，沒有前途，活下去的全部理由，便是爲了在仇人身上撕下塊血肉。
交代完之後，凡妮莎便離開了松脂巷三十七號，翻起了風衣的領子遮住半張臉，徑直走向了霧港區的醫院。
清晨的醫院異常安靜，後院堆積如山的屍體已然消失無蹤，凡妮莎走到倉庫門口，擰了擰把手。
鎖上了。
旁邊的小窗吱呀一聲推開，老拉齊探出了腦袋：“凡妮莎？進來吧。”
一瞬間，凡妮莎竟有些恍惚，彷彿昨日的血與火、生與死，只是一場噩夢，她還是那個剛值完夜班的護工，正準備回住處補覺。
“你不是去發財了嗎？”
“當然發了！一大筆！這輩子都花不完的錢！”老拉齊渾濁的眼睛立刻放出光，唾沫橫飛，“嘖嘖嘖，你要是跟我一塊兒去，指不定也撈着了！”
他彷彿是在爲凡妮莎惋惜，但語氣中的炫耀與幸災樂禍怎麼也藏不住。
“既然賺了錢，怎麼還在這裏？”
老拉齊頓時瞪大了眼：“當然是爲了賺更多的錢！”
“你賺這麼多錢有什麼用？不還是看守這破庫房？”
老拉齊噎了一下，隨即惱羞成怒：“你！你那是沒賺到錢纔回來幹活了吧！哈，你一定是嫉妒，我的錢，一個子兒也不會分給你！”
凡妮莎懶得與他爭辯，她回來，只爲取回自己的東西，然後便打算告別此地。
至於欠賬……等爲溫妮報了仇，倘若那時她還活着，醫院也還在，她會回來當護工還清的。
“這是什麼？”
凡妮莎拉開自己睡覺的抽屜，驚訝的發現上面放着一封信。
“致凡妮莎……金衡……學會？”
信封由一種觸感細膩、質地堅韌的卡紙製成，帶着隱約的壓花紋理。
她從未聽說過什麼“金衡學會”，更想不通他們如何能將信放進她睡覺的抽屜裏。
懷着疑慮，她拆開了封口。
信紙同樣是上乘的材質，上面的字跡優雅而簡潔：
凡妮莎小姐：
很高興與您相識。爲了表達我們的善意，我們已爲您清償了新斯堪維亞綜合醫院的全部債務。
請注意，這並非債務轉移，而是一份純粹的禮物——您並不欠我們任何東西。
期待在未來的某個時刻再次相見。
信末沒有簽名，只有那個神祕組織的名稱：金衡學會。
一股難以言喻的冰冷感順着脊椎爬了上來。
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