午間，甄夫人莊園。
甄宓因有兩千餘僕僮之故，加上其中頗有善於經商者。
因此甄宓之富，稍亞掌握雕版印刷的蔡氏。
不是財力真的比蔡氏弱一些，而是不方便超越蔡氏。
蔡氏掌握着民間唯一...
壽春城東，周瑜軍帳內炭火正旺，銅爐裏松枝噼啪爆裂，青煙嫋嫋升騰，映得案頭幾卷竹簡邊緣泛出微黃。周瑜端坐於漆案之後，青袍未着甲，腰間佩劍橫置，左手按在劍鞘末端，指節微白；右手執一柄烏木小尺，正緩緩刮拭案角一處陳年墨漬——那墨跡早已乾涸發黑，刮之不落，尺鋒所過，只餘細微粉屑簌簌而下。
帳簾掀動，寒風裹雪撲入，顧雍與高岱踏雪而至，靴底積雪在氈毯上洇開兩道溼痕。周瑜抬眼，目光如靜水投石，漣漪未起先沉：“元嘆、孔文，風雪至此，必非尋常。”
顧雍解下狐裘，交予侍從，拱手未語，只將袖中一封素箋遞出。高岱立於其側，肩頭落雪未融，眉睫凝霜，卻挺直如松，毫無疲態。
周瑜接過素箋，拆封展閱，紙頁輕響如裂帛。信是張紘親筆，字勢清峻，行間夾註硃砂小字，乃趙彥親批“可允”二字，墨色濃重，力透紙背。末尾另附一行小楷：“家眷南歸，須三日內啓程，船隊由廣陵水師押送，至淮陰交割。太傅已敕令孫賁、孫輔不得遣將攔截，違者以通敵論。”
周瑜垂眸良久，指尖摩挲“通敵”二字，忽而低笑一聲，聲如冰弦輕撥：“好一個‘通敵’……倒像是我等早與西軍暗通款曲，只欠一紙詔書，便可易幟受封。”
顧雍默然，只將目光投向帳外——風雪愈緊，轅門外旗杆上“周”字大纛獵獵翻卷，邊角已撕開數道裂口，彷彿隨時會斷。
高岱上前半步，聲音不高，卻字字如釘：“大都督，江東各郡倉廩見底，吳縣米價漲至三百錢一斛，會稽鹽引三日未發，山陰鐵坊停鍛半月。前日丹陽急報，曲阿民變，鄉勇焚燬倉廩三座，殺監倉吏二人。若再無決斷，不待西軍渡淮，我東南自潰矣。”
帳中一時寂然。炭火噼啪聲陡然清晰，如鼓點催命。
周瑜終於抬首，目光掃過顧雍，又掠過高岱，最後落在案上那柄烏木尺上。他伸手取過，輕輕擱於劍鞘之上，尺與刃並列，一溫一寒，一靜一銳。
“孫氏威信？”他脣角微揚，笑意未達眼底，“元嘆，你可知孫策臨終前，曾密召孫賁、孫輔至榻前，以金錯刀劃地爲界，曰：‘此線以北，吾弟守之；此線以南，吾子守之。若兄弟鬩牆，當以此界爲證，勿使江東血流成河。’”
顧雍瞳孔微縮，旋即垂目：“此事……未曾聽聞。”
“自然未曾。”周瑜手指輕叩案面，三聲，“孫策病篤時，帳中唯四人：孫賁、孫輔、程普、韓當。程普已歿於濮陽，韓當隨孫齊退守廣陵，至今未歸。而孫賁、孫輔……”他頓了頓，目光如刃，“一個率水師倒戈，一個奉命協防淮北，皆不在壽春。”
高岱喉結滾動，低聲道：“大都督是說……孫氏早有裂隙？”
“裂隙？”周瑜搖頭，聲音漸沉，“是早已鑿穿的堤壩。孫賁水師能一夜覆滅袁魏黎陽水營，靠的是什麼？是戰船？是弓弩？不，是袁魏水師校尉賈逵——孫賁舊部，當年在曲阿共飲鹿血酒，結爲異姓兄弟。賈逵降後，獻黎陽水營佈防圖、潮汛時辰表、乃至每艘艨艟喫水深淺。此等機密，若非至親信腹心，豈能知曉？”
他忽然起身，繞案而出，步至帳壁懸着的淮南水陸輿圖之前。圖以墨線勾勒淮水支流，廣陵、江都、高郵、射陽諸城硃砂點染，尤以廣陵最赤，如血未乾。
“諸位請看。”周瑜指尖劃過中瀆水，“此水自廣陵北出，貫淮陰、下邳，直抵泗水。孫齊遷民南遁時，強徵民船三千餘艘，盡數沉於廣陵以西二十裏水域，填塞水道，阻我舟師南下。可諸位可知，沉船之下，埋的不是木石，是糧！”
顧雍蹙眉：“糧？”
“對，糧。”周瑜轉身，目光如電，“孫齊自青徐擄掠之粟麥，盡藏於廣陵地下倉廩。沉船爲障，實爲護倉。倉廩入口，設於廣陵城南古寺佛塔地宮，入口以千斤鐵閘封之，鑰匙分持三人：孫齊本人、其妻吳氏、其長子孫登。今孫齊遠遁廬江，吳氏隨行，孫登年僅十一，尚不能理事……鑰匙，其實早已在孫賁手中。”
帳內驟然一靜。高岱呼吸微滯，顧雍袖中手指悄然收緊。
周瑜踱回案前，拾起那柄烏木尺，緩緩插入劍鞘縫隙之中，尺身卡住劍鍔，竟將長劍穩穩託起：“所以，孫齊所謂‘固守廣陵’，不過是虛張聲勢。他真正要守的，是倉廩裏的糧，是江東諸家的命脈，是諸位今日尚能站在此處說話的底氣。”
他忽然拔尺——尺身離鞘，長劍應聲墜落，“鐺”一聲悶響，壓住案上素箋一角。
“若我答應放還家眷，孫賁便握有開倉之鑰；若我不允，孫賁只需假意拖延交割，待西軍兵臨淮陰，廣陵守軍聞訊必潰——誰願爲將死之人守一座空倉？”
顧雍額角沁出細汗，低聲道：“大都督之意，是……順勢而爲？”
“順勢？”周瑜冷笑，“是借勢。借太傅之勢，借孫賁之勢，借江東諸家之飢渴之勢。放人，非爲求和，乃爲卸甲。放走那些家眷，等於放走孫齊最後一支能號令全軍的心腹爪牙。孫輔若知胞兄已握開倉之鑰，焉肯再爲孫齊效死？程普舊部、韓當殘兵、甚至廣陵本地豪右，誰還信他孫齊能撐過這個冬天？”
他俯身，指尖蘸了案角殘留墨漬，在素箋空白處疾書八字：“倉廩既開，軍心自潰。孫齊不死於陣前，必亡於帳中。”
高岱猛然抬頭：“大都督欲……”
“不。”周瑜截斷，目光灼灼，“我不殺孫齊。我要他活着，被自己人逼到絕境，然後……主動求降。”
帳簾再度掀開，風雪捲入，一名傳令兵單膝跪地，鎧甲覆雪：“稟大都督！廣陵急報——孫賁水師已於昨夜移營，棄守邗溝入淮口，轉泊江都港。另……孫輔遣使至淮陰，稱奉太傅密令，接管廣陵以北諸縣防務，勒令原守將繳械！”
顧雍與高岱俱是一震。
周瑜卻未動容，只將那張素箋緩緩疊起，納入懷中。他轉身步至帳門，掀簾望外——風雪茫茫，天地混沌，唯見遠處淮水濁浪翻湧，裹挾碎冰奔流不息。
“傳令。”他聲音平靜，卻如鐵鑄，“着廣陵守將周泰、蔣欽，即刻開倉放糧，就地賑濟流民；着豫章太守華歆，速調鄱陽湖水師三營，順流而下，接應廣陵家眷南歸；着……孫齊舊部呂蒙、淩統，領本部曲五千，即日起開赴廣陵，‘協防’。”
高岱脫口而出：“協防？”
周瑜回頭，雪光映亮他眼底一點寒星：“不，是‘監倉’。監那座空倉，監那羣餓極了的兵，監那個……快被自己人圍困在廣陵城裏，連一口熱粥都喝不上的孫齊。”
風雪更烈，吹得帳外大纛獵獵狂舞，裂口豁然擴大，幾乎要撕成兩半。
同一時刻，淮陰城南驛館，孫輔獨坐燈下，面前攤開一封密信——信紙薄如蟬翼，墨色淡青，是蔡昭姬親筆。信中未提一字政事，只言：“去年冬，汝父在雒都植梅三株，今已抽枝。花苞初綻，色似胭脂，恐不及汝歸時盛開。然根系深扎，縱經霜雪，來歲必繁。”
孫輔久久凝視，忽而抬手，將信紙湊近燭火。火舌舔舐紙角，青墨字跡蜷曲焦黑，唯“胭脂”二字在烈焰中迸出一點赤紅，如將熄未熄的餘燼。
他鬆手，灰燼飄落案頭，與窗外雪片一同無聲墜地。
次日卯時，淮陰碼頭。十餘艘漕船靜靜泊岸，船帆低垂，桅杆上積雪厚重。船艙敞開，一箱箱麻布包裹整齊碼放，每箱貼有硃砂封條，上蓋“太傅府印”。碼頭石階上，數百名婦孺衣衫襤褸，懷抱幼子，手牽稚女，凍得青紫的手緊緊攥着半塊雜糧餅，眼神空洞望向船舷——那裏，站着數十名披甲持戟的徐州軍士，甲冑鮮明，戟尖映雪，卻無一人呵斥驅趕。
人羣盡頭，一位老嫗拄杖而立，鬢髮如雪，身上破襖補丁疊疊，卻洗得發白。她仰頭望着船頭一面“孫”字小旗，嘴脣翕動，無聲喚着一個名字。
忽有馬蹄聲急促而來，塵雪飛濺。朱靈率百騎馳至碼頭，翻身下馬，甲冑鏗然。他未看人羣，徑直走向船頭，朝艙內躬身：“末將朱靈，奉太傅令，護送家眷南歸。請孫將軍示下啓程時辰。”
艙內無人應答。
朱靈也不催，只肅立船頭，任風雪撲面。半晌，艙簾微動，一隻骨節分明的手探出，將一枚銅符拋入朱靈掌心。銅符溫潤，鐫“廣陵水師”四字，背面浮雕雙魚銜環。
朱靈翻看一眼，收符入懷，轉身朗聲道：“啓程！”
號角嗚咽，船帆徐升。第一艘漕船緩緩離岸，船尾拖曳水紋，如一道未癒合的傷口。
就在此時，碼頭西側土坡上，一騎黑馬悄然駐足。馬上騎士玄色鬥篷兜帽低垂，只露下頜線條冷硬。他身後，十數名黑衣衛士靜默如影，腰間佩刀未出鞘，刀柄纏黑布，吸盡天光。
騎士凝望漕船漸行漸遠，忽而抬手，摘下兜帽。
竟是孫賁。
他面容清癯，眉宇間不見昔日水師都督的睥睨，唯有一片沉靜如古井的疲憊。風拂過他額前碎髮，露出一道新愈的淡紅刀疤，自眉骨斜掠至顴骨，像一道凝固的血痕。
身後親兵低聲問：“將軍，真不隨船南下？”
孫賁未答，只從懷中取出一物——非金非玉，乃半枚龜甲，邊緣參差，似被利器硬生生劈開。他攤開掌心，龜甲內側，以硃砂密密寫滿小字，皆是人名、籍貫、所屬曲部，密密麻麻，觸目驚心。
“孫輔的名單。”他聲音沙啞，如砂石磨過陶罐，“他在淮陰三日，已錄下七千三百二十六名吏士家眷姓名。其中，四千一百零九人，其夫、其父、其子，此刻正在廣陵城內，聽孫齊號令。”
親兵悚然：“將軍是說……”
“我說。”孫賁合攏手掌，龜甲硌進皮肉，“孫齊以爲他握着人質，就能捆住人心。他錯了。人心不是繩索捆得住的，是飯食養出來的，是活路換來的，是……看見親人在船頭招手，才肯扔掉刀槍的。”
他翻身上馬，鬥篷獵獵：“傳令下去，水師各營，自即日起，只做一事——清點廣陵水道沉船，記錄每艘船名、載重、沉沒方位。尤其注意……沉船底下，有沒有暗格。”
馬蹄踏雪而去，留下兩行深深印痕，蜿蜒如蛇，直指廣陵方向。
風雪愈緊，淮水濁浪拍岸，聲如萬鼓齊鳴。
而在千裏之外的雒都南宮，趙彥正立於溫室殿廊下，手捧一隻青瓷小碗。碗中非湯非藥，乃新採梅花蕊上初凝雪水，澄澈見底，映着檐角懸垂的冰棱。他仰首啜飲一口，雪水入口即化，清冽刺骨，直透肺腑。
身後，中常侍郭勝輕步趨前，垂首道：“太傅，壽春密報——周瑜已應允放還家眷，三日後啓程。另……廣陵水師昨夜移營，孫輔已接管淮陰至高郵一線。”
趙彥未回頭，只將空碗遞出，由郭勝接下。他抬起手，指向殿外一株虯枝老梅。梅枝嶙峋，花苞累累，卻未綻放。
“郭勝。”他聲音極輕，卻字字清晰，“去告訴張紘，不必再與顧雍周旋了。讓他即刻修書致周瑜，就說……”
趙彥頓了頓，目光拂過梅枝上一顆將墜未墜的雪粒，雪粒晶瑩，內裏似有微光流轉。
“就說——老夫記得，建安三年，周公瑾在雒都太學講《春秋》，曾言‘禮者，履也；義者，宜也。履宜而行，方爲君子’。今日，且看他履不履這宜。”
郭勝躬身，悄然退下。
趙彥獨自佇立，風雪撲打廊柱，發出沉悶聲響。他伸出枯瘦的手指，輕輕拂去梅枝上積雪。雪落，花苞顯露，胭脂色的萼片在灰白天光下，竟似燃起一點微弱卻執拗的火。
此時，殿角銅壺滴漏聲篤篤響起，一下，又一下，敲在空曠的宮室裏，也敲在漫長而幽邃的歲月深處。
臘月廿三，小年。
淮水兩岸，炊煙初起，混着雪氣，縹緲如霧。
而廣陵城內，一座廢棄的佛寺地宮入口，鐵閘沉重如山，閘縫裏滲出的，不知是地下水，還是……新鮮的血。