第93章德行有虧聞喜北鄉，炊煙之中。
趙彥巡視一圈，趙斂跟隨，回到屋舍。
剛剛落座，就見趙堅、趙垣端來飯菜：“仲祖父。”
“嗯。”
趙彥應一聲，囑咐說：“你二人也去用餐吧。”
“喏，孫兒告退。”
趙堅開口回答，趙垣口拙，只是跟着長拜，一同退了出去。
待他們走遠了，趙彥纔對擺弄碗筷、菜碟的趙斂說：“算起來，還是阿季更類伯約。”
趙斂落座，拿起筷子端起粟米飯：“仲父還是看不上文固？”
因趙氏發跡之祖學過易經，家中幾代人都是選近支最優秀的四人以‘元亨利貞’爲字序。
趙斂沒能入選，是小宗旁支長子，就取表字伯約。
遷徙河東後，就入鄉隨俗，取安邑附近流行的文字給下一輩定表字。
“承平之世，守戶之犬爾。如此亂世，蟄居山野，倒也能平安度日。”
趙彥拿筷子，反問：“若伯約是文固，得知阿季立下如此殊功，該當如何？”
“召集夥伴，挾鄰里青壯，星夜前往安邑。”
趙斂不假思索直接回答，又解釋說：“侄兒家中丁口頗多，多是孺子，今顧慮重重，實難成行。”
“你這是老了。”
趙彥點評一句端碗喫飯，花白鬚眉隨着咀嚼輕輕顫動，又不吐不快：“老夫不解，阿季能與營中夥伴相處愉快，頗受衆人擁護。觀其左右健兒，不乏爭先肯爲他效死之輩。怎麼在家中不得安生，竟被逐入山中？”
趙斂低頭不語，見他這樣子，趙彥就說：“伯約既然不肯說，老夫也就不問了。只是你連家事都管不了，又如何能爲國效力？”
“仲父？”
趙斂抬頭眼睛一亮，面露期待之色，他已經有這方面的預感，只是不敢確認。
趙彥瞥一眼他：“你仰裴氏鼻息而存，處理家事難免要偏頗於妻子。如若入仕，受人恩惠，來日若涉及阿季，你如何自處？朝中有老夫與阿季便足夠了，你與文固謹守門戶，不可涉足。”
聞言，趙斂怔在那裏。
看着趙斂，趙彥說：“你已失了壯心，與文固入仕，只會拖累阿季。阿季雖小有任性，然不虧大節，非俗流所能比。”
“仲父，侄兒再不堪，也不至於連累阿季。”
趙斂下定決心，表達心意：“如若拖累阿季，辭官就是，無非不過一死。”
“哼，現在的你，恐怕不會輕生樂死。”
趙彥沒心情喫飯，放下碗筷：“若是早年的伯約，這官不當也罷，豈會向老夫辯解、求饒？你如此，文固也是如此，已是俗物，難堪大任。”
看着失神落魄的趙斂，趙彥又安慰說：“朝中百官曆經生死磨難，已不可用常理衡量。留在西鄉，安享富貴不受庶務所累，未嘗不是人生樂事。我趙家不負漢室社稷，不該再死人了。”
頓了頓，又說：“老夫所料不差，不日楊彪就會遣使徵辟。你若還認我這老朽之人，肯聽我一句勸，推辭即可。捲入朝堂紛爭，你難做，阿季也難做，也別讓老朽難做。”
“有些事情與你說不明白。”
趙彥說着長嘆一聲，心中憂愁，趙基的功勳過於亮眼，顯襯之下，河東之士顏面無存，朝廷公卿百官也像廢物。
這種時候，更要死抓虎賁，牢牢抓着兵權，才能將功勳逐步兌換成資歷、影響力。
官位這種東西，此前還講究什麼職務幹什麼事。
現在的朝廷，看的就是影響力。
收斂情緒，繼續說：“原本老夫駐屯北絳，要收合汾北豪強、義兵後再南下勤王。我是憂慮阿季爲老賊所算，這才提兵疾行。連我都這樣小心謹慎，你何來的勇氣，敢小覷朝廷諸公？”
彼此終究快三十年沒見過面了，已經不能用當年的認知來看這個堂侄。
如果趙昱或其他子侄還活着，要不是趙基過於優秀，趙彥是真的不想跟趙斂說這麼多話。
沉默片刻，趙彥又說：“等見了阿季，老夫自會詢問家中舊事。是非曲直，老夫不便幹涉，但怎麼也要詢問明白。若是阿季蒙受委屈，你與文固就早作應對，免得難堪。”
話說到這個地步，趙斂還是低着頭，不肯講述家裏矛盾的真正根源。
見他這樣子，趙彥就斷定這個源頭難以啓齒。
索性輕咳兩聲，對門外呼喝：“來人。”帳下督高寵快步入內，恭敬長拜：“明公。”
“取一碗稀粥，將這些端出去，雞湯給營中傷兵喫用。”
趙彥指着面前的粟米飯與半夜燉煮的雞湯。
“喏。”
高寵應下，轉身招呼幾個衛士進來，將趙堅兄弟端來的飯菜又端了出去。
等高寵離去，趙彥就說：“老夫即將拔營，伯約還是回去吧。”
“是，侄兒告退。”
趙斂起身，放下碗筷也無心再喫，屈身長拜。
不見趙彥挽留，就後退幾步到門口，轉身走出門。
旭日已經升起，金色陽光灑在趙斂身上，他眯眼觀察遠近，見趙堅、趙垣與女婿裴虎站在矮牆外等候。
三人都是面露期望之色，趙斂一言不發，朝門走去。
不理大兒的詢問，女婿裴虎想問也就忍住，將要走出北鄉時，一名衛士牽着馬小跑而來：“伯約公留步！”
趙斂回頭去看，停下腳步，待衛士走近，就拱手：“何事？”
“趙公命卑職贈馬給伯約公代步，這是趙中郎贈與趙公的。”
衛士將繮繩遞來，又低聲說：“趙公還說趙中郎射殺許多稷山盜，讓伯約公小心提防。趙公也已去信縣邑，縣裏會派遣縣兵駐守西鄉。”
“知道了，代我謝過趙公。”
趙斂拱手，他很清楚稷山盜是些什麼東西。
可兩個兒子、女婿聽聞後臉色驟變，又強行鎮定。
白日裏遭遇稷山盜，真沒什麼好怕的，無非一命換一命。
可稷山盜是夜裏襲擊，防不勝防，擋不住就要死全家。
送走衛士，趙斂翻身上馬，從馬鞍裏抽出彆着的馬鞭瞧了瞧，憋着的怨氣散了大半，點評：“倒是一匹好馬。”
趙堅牽着繮繩在前走路，回頭：“父親，仲祖父是何心意？”
“他不滿你兄弟二人。”
女婿當面，趙斂自然不會直說原因，就說：“仲父說阿季在前殺賊，你兄弟二人正當壯年，聞訊後不去安邑襄助阿季殺賊，卻來這裏侍奉他一個老朽之人，實屬德行欠缺。”
老二趙垣對仕途什麼的沒有想法，也感受不到這句話的厲害。
趙堅神情僵硬，失神落魄起來：“父親，仲祖父真這樣說？”
“仲父雖沒有這樣明言，但我感覺得到。”
趙斂頓了頓，就問：“仲父還未拔營，你現在回去軍前效力，也不算晚，如何？”
趙堅神情猶豫，想到家裏的母親、妻兒，只能割捨那份念想：“父親，阿季招惹稷山盜，孩兒還是留在家中提防稷山盜。”
這可是稷山盜，裴虎低頭不語，他也有老孃、妻兒要照顧，自己不可能去協助防守，更不可能帶着親友去防守。
弟弟裴豹已經投軍，他不能再遭遇危險。
趙斂餘光瞥到沉默的裴虎，也不覺得奇怪，把女兒嫁給裴虎，就是因爲裴虎穩重。
北鄉內，趙彥等了許久，不見趙堅兄弟兩個回來，那點期望之情也就散了。
“老夫還是貪心了呀，能出一個阿季已是祖宗庇護，哪能奢求更多？”
自我安慰，神情落寞，很是失望。
他已經把路說明白了，結果還是不肯來。
既然不肯來，就要堵死另一條路。
只要他活着，這條路就堵的死死，誰都別想走通。
(本章完)