戴纓在小肆裏忙完午間這一陣，人潮漸漸散去，她才得空坐在櫃檯後頭歇一口氣。歸雁端了碗涼茶過來，輕聲道：“娘子喝口茶潤潤喉，這大熱天的，別中了暑氣。”
戴纓接過茶碗，指尖觸到瓷壁沁出的水珠，涼意順着指腹爬上來，卻壓不住心口那股悶燒似的焦躁。
她抬眼望向門外，日頭正高，街面被曬得發白，連樹影都縮成小小一簇，貼着牆根趴伏不動。那個小廝早已不見蹤影，陸銘章也未歸來。她不知他去了何處，也不知他何時回，更不知他回來時會不會帶一身新的香氣??那不屬於她的、清冷幽微的香。
她忽然想起昨夜問他那一句：“爺就這麼肯定，等你願意告訴我時，我就願意聽麼？”
那時他怔住，像是被刺了一下，可終究什麼也沒說。
她原以爲他會辯解，哪怕一句“你多心了”也好，可他只是沉默，然後將她攬入懷中，用溫存掩過一切。
可她不要這樣的溫存。
她要的是坦蕩，是明白，是夜裏能安眠的踏實。
她放下茶碗，指尖無意識地摩挲着碗沿，忽聽得福順在外頭喊：“娘子，有客問路！”
她起身走出去，見是個穿青布短衫的老婦人，手裏提着個竹籃，神色侷促地站在門口張望。
“這位阿婆，有何事？”戴纓走近問道。
老婦人見她面容和善，鬆了口氣，低聲道：“請問……可是陸大人府上的小肆？”
戴纓心頭一跳，面上卻不顯：“正是，您尋陸大人有事？”
“哎，是是。”老婦人忙點頭，“我是從城南福安巷來的，受人所託，送件東西給陸夫人。”說罷，從籃中取出一個油紙包，層層打開，露出一方疊得整整齊齊的蜜合色小衣。
戴纓瞳孔驟縮。
那是她的衣裳。
是那日掛在牀尾、後來莫名消失的那一件。
她盯着那件小衣，彷彿看見它曾靜靜躺在某個陌生女子的手掌中，被輕輕撫平褶皺，再小心翼翼包好送來。她甚至能想象那女子低頭折衣的模樣??溫柔、隱忍，帶着某種難以言說的情感。
“誰讓你送來的？”她的聲音很輕，幾乎像自語。
老婦人搖頭：“只說是交給陸夫人，不可誤交他人，其餘一概不知。”
戴纓接過那件小衣，入手尚有微溫，似剛從箱籠中取出不久。她指尖微微發顫，卻強自鎮定道：“辛苦您跑一趟，這點錢拿去買碗茶喝。”說着遞過幾枚銅錢。
老婦人推辭不過，收下離去。
戴纓立在原地，手中攥着那件小衣，指節泛白。
她終於明白了。
不是外室，不是情人，而是母親。
楊三娘還活着。
而陸銘章一直瞞着她。
她腦中轟然作響，往事如潮水湧來??幼時家中突遭變故，父親戴萬昌一夜之間將母親逐出家門，對外只稱“病逝”。她哭鬧追問，卻被父親厲聲呵斥：“不許再提此人！”從此家中再無人敢提起楊氏之名。她年歲漸長，也曾暗中查訪，卻始終毫無音訊，只道母親早已不在人世。
可她錯了。
母親活着。
而陸銘章知道。
她猛地轉身進屋，將那件小衣塞進櫃底深處，又迅速整理神情，生怕被人看出端倪。可胸口那團火越燒越烈，幾乎要破膛而出。她想衝出去找他質問，又怕自己一旦開口便會崩潰；她想裝作不知，可每一分等待都像鈍刀割肉。
傍晚時分，陸銘章終於回來了。
他腳步沉穩，面色如常，進門便道：“今日累了吧？我讓廚房燉了銀耳羹，你待會兒喝些。”
戴纓坐在窗邊，手中捏着一根繡花針，正慢條斯理地穿線，聞言只淡淡應了聲：“嗯。”
陸銘章察覺出異樣，走近幾步：“怎麼了？臉色不好。”
“沒什麼。”她依舊低頭繡花，針腳卻已歪斜，“倒是爺，今日去了哪裏，這般晚纔回？”
“郡王府有些事務要商議。”他答得自然。
“哦？”她抬眼看他，目光清亮如刃，“可是爲了那件蜜合色的小衣？”
陸銘章身形一滯。
空氣驟然凝固。
他望着她，眼中閃過一絲驚愕，隨即轉爲複雜難辨的情緒。他張了張嘴，終是未語。
戴纓冷笑一聲，放下手中繡活，緩緩起身：“原來我戴纓的母親沒死，只是被夫君藏了起來。而我這個做女兒的，竟矇在鼓裏這麼多年。”
“阿纓……”他低喚一聲，聲音沙啞。
“別說你是爲了我好。”她打斷他，一字一句，“別說你怕我傷心，怕我承受不住。你若真爲我好，就該讓我早些知道真相，而不是任我在虛假的記憶裏祭奠一個根本沒死的人！”
“我不是不想告訴你。”陸銘章終於開口，語氣沉重，“是你母親不願相見。”
“她不願？”戴纓眼眶驟紅，“她爲何不願？是我讓她羞愧，還是我讓她覺得丟臉？她既然活着，爲何不來找我？爲何連一封信都不曾留下？！”
“因爲她覺得自己對不起你。”陸銘章低聲說，“當年她被逼離家，本想帶你一起走，可你父親以你的性命相脅，說若她執意帶走你，便讓你永無出頭之日。她信了，她怕你受苦，只好獨自離開。”
戴纓渾身一震，淚水瞬間湧上眼眶。
“你說什麼？”
“她走那天，抱着你在院中坐了一夜，看你熟睡的臉，哭得幾乎昏厥。可最終，她只能把你放回牀上，自己踏着月光離去。”
戴纓眼前一黑，扶住桌角才未跌倒。
她想起小時候，每逢中秋，她總愛趴在院中石桌上數星星，母親便在一旁輕輕哼歌。有一年，她半夜醒來，發現母親坐在牀邊默默流淚，問她爲何哭泣，母親只說：“娘夢見你丟了。”
原來那不是夢。
那是她心底最深的恐懼。
“這些年，她一直在打聽你的消息。”陸銘章繼續道，“直到我出現在康城，元載認出我，她才知道你已長大成人，且……與我在一起。”
“所以你是何時知道的？”戴纓咬牙問。
“年初，在康城。”他坦然迎視她目光，“元載告訴我後，我立刻去見了她。她說她不敢見你，怕你怨她棄你而去，更怕你因她而受牽連。”
“可你也沒告訴我！”戴纓怒極反笑，“你寧願讓我誤會你在外面有人，也不願說出實情？”
陸銘章沉默片刻，終於道：“因爲我答應過她，等她準備好，再由她親口告訴你。我也想讓你母女重逢之時，是喜悅而非怨懟。”
“可你現在呢？”戴纓淚落如雨，“你讓我懷疑你，讓我夜不能寐，讓我覺得自己像個傻子一樣，守着一個謊言過日子！你以爲我不知道你身上的香味？你以爲我沒聞出來那是女人用的薰香？我忍着不說，是給你留臉面，是信你！可你回報我的是什麼？是一次又一次的隱瞞！”
陸銘章上前一步，想要抱住她，卻被她狠狠推開。
“別碰我！”她退後兩步，聲音顫抖，“我現在不想見你，也不想聽你解釋。你要真爲我好，就帶我去見她。我要親口問她，爲什麼舍我而去，又要憑什麼，如今再來認我！”
陸銘章看着她滿臉淚痕，心如刀絞。
他知道這一天遲早會來，卻沒想到是以這種方式揭開。
“好。”他終於點頭，“明日，我帶你去見她。”
戴纓閉了閉眼，疲憊地靠在牆上：“我不想住在你安排的地方，也不想再被人當成需要保護的孩子。我要自己走過去，用自己的眼睛去看，用自己的耳朵去聽。”
“可以。”陸銘章輕聲說，“但你要答應我，聽她說完一切。”
戴纓沒有回答，轉身進了內室，輕輕關上了門。
那一夜，她未曾閤眼。
第二日清晨，天還未亮透，她便起身梳洗，換上一身素淨衣裙，未施脂粉，只簪了一支舊玉釵??那是母親留給她的唯一遺物。陸銘章已在門前備好馬車，見她出來，遞上一件披風：“外頭涼。”
她接過，卻不披，抱在臂彎裏。
兩人一路無言，馬車穿過羅扶京都的街巷，最終停在一條僻靜小巷前。巷口槐樹蒼老，枝葉交錯如蓋，遮住了初升的日光。
陸銘章率先下車，伸手欲扶她，她避開，自行躍下。
巷子盡頭是一座小院，門扉半掩，院中隱約可見一人佇立廊下，身影單薄，髮間已有霜色。
戴纓腳步頓住。
那人聽見動靜，緩緩轉身。四目相對的一瞬，時光彷彿倒流十餘載??那時她尚是垂髫女童，母親尚是風華少婦，她們曾在同一個院子裏追逐嬉戲，笑聲灑滿春庭。
如今，歲月刻下溝壑，親情埋於塵土。
楊三娘嘴脣微顫，眼中淚光閃動，卻不敢上前。
“阿纓……”她輕喚一聲，聲音哽咽。
戴纓站在原地，胸口劇烈起伏，腦海中千言萬語翻騰，最終卻只擠出一句冰冷的話：“你終於肯見我了？”
楊三娘痛極，淚水滑落：“娘對不起你……”
“別說對不起。”戴纓打斷她，“我不稀罕你的對不起。我只想知道，當年你爲何不要我？是不是我太笨，太吵，不夠聽話，所以你不愛我？”
“不是！從來不是！”楊三娘撲跪在地，泣不成聲，“娘最愛的就是你！可我若帶你走，你爹就會斷你前程，讓你一輩子困於市井，受盡欺凌！我寧可自己心碎，也不能害你一生悽苦！”
戴纓怔住。
她從未想過，母親的離去竟是爲了保全她。
“這些年，我每日都在後悔。”楊三娘仰頭望着她，滿臉淚痕，“我後悔沒拼一把帶你走，後悔聽了你爹的恐嚇，更後悔讓你以爲我死了。可我活着的消息一旦泄露，你爹必會追查，你也會被牽連。我只能躲，只能遠遠地看着你長大……”
戴纓的眼淚終於決堤。
她踉蹌上前，跪倒在母親面前，雙手緊緊抓住她的手臂，彷彿怕她再次消失。
“那你現在爲何又肯見我？”她哭着問。
“因爲……因爲你嫁給了阿晏。”楊三娘含淚微笑，“我知道他是可靠之人，知道你會過得好。我也知道，若再不見你一面，我這一生，便再無圓滿。”
戴纓伏在母親肩頭，失聲痛哭。
陸銘章立於院外，靜靜望着這對分離多年的母女相擁而泣，心中百感交集。他知道，有些傷痕無法彌合，但至少，她們終於重逢。
良久，戴纓抬起頭，擦去淚水，看向陸銘章。
他站在晨光之中，眉宇間盡是溫柔與歉意。
她沒有說話，只是朝他伸出手。
他快步上前，握住她的手。
那一刻，所有的猜忌、委屈、憤怒，都在血脈相連的淚水中化作釋然。
她終於明白，他所隱瞞的，並非背叛，而是守護。
而她所追尋的真相，也不是爲了拆穿誰，而是爲了找回那個遺失多年的自己。
陽光穿透槐葉，灑落滿院金斑。
春風拂過，吹起檐下銅鈴輕響。
這一日，戴纓解下了纏繞多年的春衫，露出了最真實的血肉與靈魂。