時未黃昏，天已昏暗。
雨雪漸停，北風未定。
這本該是萬徑人蹤滅的時節，崎嶇泥濘的道路上忽而出現一騎，踽踽而行。
騎士身披蓑衣，頭戴鬥笠，帽檐壓得低，遮擋住了大半面容。下巴處，亂須如刺。
“聿！”
那匹健馬走了太長的路，疲倦不堪，終於支撐不住，發出一聲悲鳴，前肢跪倒下去，趴伏在泥水中，再也走不動了。
騎士身法敏捷，輕巧落地。他抬起頭，露出疤痕交錯的一張兇相，大聲道：“馬不能騎，要你何用？”
反手拔出一柄厚背大刀，咔嚓一下，斬下馬頭。
鮮血噴湧，一下子染紅了路面。
疤臉漢子哈哈大笑，一手提刀，一手抓着碩大的馬頭，健步如飛，比騎馬還要快上幾分。
不多時，來到前路處的一座十里長亭。
亭驛內燒着篝火，煮着酒，酒香飄溢出來，勾動着人心中的饞蟲。
這般時候，再沒有比喫肉喝酒更能讓人享受的事情了。
亭內有人，女人。
身穿一件大紅皮棉襖，雲鬢上插着一朵金花。
渾身上下，穿金戴銀，顯得珠光寶氣。
她的身形保養得很好，牙齒很白，手中甩着一方繡着鴛鴦的翠綠錦帕，總會習慣性地把錦帕遮住小嘴，就像一個講究“笑不露齒”的大家閨秀。
但論年齡，卻已是大家閨秀的婆婆了。
“金花夫人，你來得倒挺快。”
疤臉漢子甕聲甕氣地道：“有酒豈能無肉？且等我把這馬頭烤了，一邊喫肉，一邊喝酒，才叫痛快。”
金花夫人嫌棄地用錦帕捂住鼻子：“血刀人屠，你快把這醃?馬頭給扔掉，血淋淋的，嚇死妾身了。”
疤臉漢子：“……”
他對這位老婆子頗有幾分忌憚，不敢真的去烤馬頭。
畢竟在尚武榜上，“金花夫人”扈金花名列第十四名；他“血刀人屠”崔重則在第一十九名。
兩者之間，相差了足足五個身位，差距甚大。
崔重隨手把馬頭扔掉，坐進亭驛裏，開口問：“伍將軍什麼時候到？”
扈金花答道：“應該快了。”
兩人口中的伍將軍可不是諢號，而是一位貨真價實的朝廷遊擊將軍，武力過人。只是因爲擔任軍職，入朝爲官的緣故，這纔沒有登上江湖的尚武榜。
崔重湊近火堆來，說起另一件事：“殺生和尚他們失手了，死無全屍，至今還不知道是哪家下的手。”
“怎麼？你想替他們報仇？”
“呵，他們死了，正好把榜上的名次空出來。再說了，王爺那邊都不管，我幹嘛要去操這份閒心？”
扈金花曬笑一聲：“在王爺眼裏，吾等不過都是些江湖亡命之徒，用得着時，是快刀；當刀鈍了，折了，就如廢銅爛鐵一般。”
崔重心有慼慼然：“但大家依然趨之若鶩，甘爲所用，誰叫王爺給的那麼多呢？”
扈金花糾正道：“不只是給得多的問題。這次的事，風雲變動，乃大局所趨。不管身在江湖，還是居於廟堂，都得站隊。站錯了隊，人頭落地，甚至禍及滿門。”
崔重嘴一撇：“我一貫獨來獨往，管不了那麼多，只想盡快完成任務，拿到獎賞，過過官癮。”
扈金花笑道：“若大事成，當爲從龍之功，榮華富貴，指日可待。”
崔重是個務實的：“說來說去，咱們一路追索，至今找不到許家大小姐行蹤，她可真能逃。”
扈金花應了句：“畢竟是許家大小姐。”
崔重目光閃動：“久聞許家大小姐傾國傾城，天賦豔絕。咱雖然不曾見過真人，但只觀畫像，便不可方物。那麼王爺花費偌大人力物力，到底是爲了她這個人呢，還是爲了那件寶物？”
聞言，扈金花霍然色變，叱喝道：“崔重，你口無遮攔，遲早一天會惹來殺身之禍，可別連累到我。這等事情，豈是你我能隨便妄議的？”
崔重也知道失言了，當即閉口沉默下來。
時間流逝，篝火獵獵，外面的天色已經完全晦暗了下來。
今晚看不到半點星月。
崔重等得有些不耐煩了，起身在亭驛中走來走去，嘟囔道：“伍將軍到底來不來？他說發現了線索，讓我們在這裏乾等。這般惡劣天氣，又要下雪的樣子，該如何行事？”
扈金花同樣心急：“按約定的時間，他應該到了的，莫非出了變故？”
崔重一張兇臉橫肉跳動：“會不會是他發現了許家大小姐，自顧帶兵圍捕，要獨佔功勞？”
扈金花一怔，拿捏不定：“即使他貪功，只憑他這些人，能抓得住許家大小姐？”
崔重摸了摸頜下草叢般的亂須：“不好說……許家大小姐不是有病在身嗎？發病的話，就插翅難逃了。”
扈金花頓時坐不住了：“那你說怎麼辦？”
崔重道：“再等一刻鐘，見不到人，咱們直接去鎮上看看。”
“你們不用等了！”
突然間，一道清冽的聲音響起。
隨即一物被投擲過來，骨碌碌地滾落到篝火邊上。
毛髮聳然，死不瞑目。
赫然是一顆人頭！
“伍將軍！”
崔重與扈金花異口同聲，驚呼出聲。
崔重提起厚背大刀，朝着外面大喝：“什麼人？”
“殺你的人！”
話音未落，整座亭子轟然崩塌。
崔重和扈金花兩個下意識跳躍出去，一人一邊。
轟隆！
長亭化作一片廢墟，掩埋了火堆，塵土漫天飛揚。
四周天色晦暗，視線受阻。
不過身爲一流高手，崔重的觀感自是不俗。他來不及細看，就聽到扈金花充滿了驚懼之意的慘叫聲：
“你，你是……”
戛然而止。
崔重一顆心不禁沉了下去。
他瞭解金花夫人的本事，萬萬沒想到這個以暗器手段詭譎狠辣著稱的老婆子竟不是一合之敵。
那麼自己呢？
沒有絲毫猶豫，崔重立刻施展身法，拼命朝黑夜逃去。
呼！
有寒風吹起，裹住了他的身軀。
這一陣風不同尋常，剎那間，崔重感到渾身的氣血都似乎要被凍僵了。
手腳竟不聽使喚，呆立當場。
嗤的，利器穿心。
他奮力掙扎，回過頭去，想要看清對方的樣子。
但只看到一襲離去的背影：手提長劍，白衣染血，長髮簡單地綁成一根高馬尾……
煞是好看。
那頭髮之間，竟似有兩根異物凸起，彷彿一對分叉的角兒，瑩潤有光。
“是我眼花了嗎？”
崔重雙眼一閉，仰天倒下。