夜色如墨，將皇后區一棟僻靜的獨棟別墅包裹得嚴嚴實實。
書房內，沒有開主燈，只有一盞古董檯燈在紅木書桌上投下一圈昏黃的光暈。
光線照亮了考究的雪茄剪，水晶菸灰缸，以及一雙正在無意識地敲擊着桌面的手掌。
亨利?斯特林警長端坐在真皮座椅裏，整個人都隱藏在光明與黑暗的交界線上，只有他那張陰鷙的臉，在明明滅滅的雪茄火光中若隱若現。
空氣中瀰漫着昂貴古巴雪茄的醇厚香味，但這些都無法驅散他心頭那股越來越濃重的陰霾。
他在等人，或者說，在等一個電話，一個足以決定亨利接下來是該高枕無憂，還是該惶惶不可終日的電話。
就在幾個小時前，當喬治?邁克爾用那種看死人一般的眼神平靜地離開自己的辦公室後，一股前所未有的心悸感便如附骨之疽，死死地纏上了他。
亨利不相信鬼神，他只相信攥在手裏的權力和美金。
但在那一刻，他似乎真的感覺到，自己彷彿被某種不可名狀的的東西給盯上了。
這種感覺讓他坐立難安。
亨利知道，他必須做點什麼，必須主動出擊，將那個不可控的變數徹底扼殺在搖籃裏。
於是，他想到了雷吉?科爾。
那是一條因爲兄弟慘死而陷入癲狂的瘋狗，一柄不需要思考、只知道復仇的完美尖刀。
亨利將自己的計劃在腦海中又過了一遍，確認沒有任何疏漏。
爲了防止意外，他安排了自己最信任的手下，找到了躲在酒吧裏用藥物麻痹自己的雷吉。
他還記得手下在電話裏描述的場景：
那個瘦小的男人縮在骯髒的牀墊上，眼神渙散，身體因爲戒斷反應而不停抽搐，嘴裏反覆唸叨着“魔鬼”和“金光”。
在亨利的示意下，本就精神不穩定的雷吉，被強行灌下了大半瓶烈酒，其餘人還“貼心”地爲他提供了過量但不致死，能將一頭牛都徹底逼瘋的違禁藥物。
不僅如此，亨利的人還在雷吉耳邊不斷煽風點火，用最惡毒的語言挑撥他失去手足兄弟的痛苦，鼓吹着“血債血償”、“以眼還眼”的暴論。
最後，亨利的人“不經意”地將一張寫有喬治?邁克爾居住公寓詳細地址的紙條，塞進了雷吉的手中。
亨利甚至不需要親自出面，就將這條瘋狗的鎖鏈解開，並親手爲他指明瞭方向
就這樣，一個被仇恨、酒精和藥物徹底摧毀了理智的蠢貨，成爲了亨利投石問路的探路石。
這個計劃堪稱一石二鳥。
如果喬治?邁克爾不敵，真的被徹底瘋狂的雷吉殺死了，那麼就說明那些關於“魔鬼”、“神明”的荒謬言論，都不過是瘋子的臆想。
亨利不僅能順理成章地除掉喬治這個礙事的傢伙，還能將一切罪責都推到一個嗑藥過量的癮君子身上，完美脫身。
而若是喬治反殺了雷吉……
亨利深吸了一口雪茄，吐出的煙霧模糊了他臉上的表情。
那就意味着，要麼這個小子的狗屎運好到了極點。
要麼……
他真的被某種超乎常人想象的未知力量所眷顧。
那將是亨利最不願意看到的結果。
這意味着他所面對的，不再是一個可以用權勢和暴力輕易碾死的螻蟻，而是一個潛藏在陰影中，隨時可能用他無法理解的方式，對自己發起致命一擊的幽靈。
當然，一切的定論，都要根據最終的實際情況來判斷。
亨利的手指在光滑的紅木書桌上，一下一下地敲擊着，發出“噠、噠、噠”的清脆聲響，就像是催命的鐘擺，敲擊在他焦躁的心絃上。
終於，那刺耳的電話鈴聲響起。
亨利猛地掐滅了雪茄，深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩而威嚴，然後接起了電話。
電話那頭，是他安插在現場附近的心腹。
“長官，雷吉?科爾死了。”
心腹的聲音很沉穩，但亨利依然能從中聽出一絲壓抑不住的震驚。
“死因是槍傷。莫桑比克射擊法，三槍斃命。根據現場勘察和對喬治?邁克爾的初步問詢，他毫髮無傷。”
亨利握着電話的手，猛地收緊。
“繼續說。”
“是。”
心腹彙報道，
“根據報警的其他住客描述，喬治居住的公寓內爆發了一場極其短暫的戰鬥，前後只聽到了三聲槍響，間隔很短。”
“我們的人第一時間趕到現場，發現打鬥痕跡並不明顯。雷吉?科爾倒在客廳中央，一擊斃命。而喬治?邁克爾……他冷靜得不像話。”
“冷靜？”
亨利追問道。
“是的，長官。冷靜得可怕。就像是踩死了一隻蟑螂一樣。”
“他條理清晰地陳述了自己作爲休假警員，遭遇歹徒持刀入室搶劫，被迫正當防衛的全部過程。”
“說辭天衣無縫，現場的證據也完全支持他的說法。喬治就像是……提前預料到會有人來一樣。或者說，他單純是身手敏捷。”
耐心地聽着話筒裏下屬的報告，亨利的眼神愈發冰冷。
那股盤踞在他心頭的寒意，此刻徹底化作了殘酷的現實。
事情果然朝着最壞、也是他最不願意相信的方向發展了。
一個剛剛經歷過生死搏殺的人，一個親手擊斃了入室歹徒的人，怎麼可能冷靜到這種地步？
那根本不是一個剛從警校畢業沒多久的新人巡警該有的心理素質！
再加上馬庫斯那匪夷所思的“意外”死亡……
雖說還不清楚具體是什麼東西改變了喬治?邁克爾，但有一點已經毋庸置疑。
這個年輕人，已經變成了一個極度危險的存在。
而隨着馬庫斯、雷吉兄弟的死亡，下一個目標會是誰？
亨利?斯特林用腳趾頭想都知道，絕對就是自己！
想到這裏，亨利不由得咬牙切齒，握着話筒的手背上青筋暴起。
他花了十五年，整整十五年！
誰知道這十五年他是怎麼過來的！
十五年的時間，亨利才從一個皇后區街頭默默無聞的巡邏警員，靠着心狠手辣、溜鬚拍馬、出賣同僚，一步步爬到如今分局警長的位置。
最近，亨利更是搭上了一條大船，得到了某位市議員大人物的提攜，馬上就要再升一級，調往紐約市警署總部，權勢將更進一步！
還有大把的鈔票，數不清的女人和紙醉金迷的美好生活，在等待着自己去享受！
亨利?斯特林，絕不容許任何人，任何東西，毀了這一切！
不管那個該死的喬治?邁克爾是走了狗屎運，還是真的得到了什麼超凡力量，他都要將其徹底扼殺在搖籃之中。
“處理好現場，把案子定義爲‘休假警員遭遇入室搶劫，正當防衛擊斃歹徒’。不要留下任何手尾。”
亨利冷冷地命令道，然後掛斷了與手下的通話。
他沒有絲毫的猶豫，立刻撥打了另外一個匿名號碼。
那是屬於蝰蛇幫老大斯內克的聯繫方式。
餵了這麼久的肉，是時候讓這羣養不熟的鬣狗，發揮它們真正的作用了。
電話很快被接通，對面傳來一個沙啞而警惕的聲音。
“亨利警長？這麼晚了，有什麼吩咐？”
“安排你們做的事情，準備得怎麼樣了？”
亨利的語氣低沉得像是從地獄裏傳來。
電話那頭沉默了片刻，然後傳來一聲輕笑：
“我只是沒想到，警長大人，您居然會爲了一個小小的巡邏警員，大費周章地要求我們綁架他的家人。”
“真奇怪，難不成這裏面還有什麼我不知道的祕密……”
“都合作這麼久了，還信不過我們，實在是太令人傷心啊。”
亨利眼神一冷。
這些該死的渣滓，果然開始懷揣不該有的小心思了。
馬庫斯的死，同樣讓他們產生了懷疑和警惕。
不過沒關係。
等徹底解決掉喬治?邁克爾這個意料之外的大麻煩，在自己晉升高位之前，也是時候找個機會，把蝰蛇幫這些知道太多祕密的隱患，給一併除掉了。
“不該問的，就別問。”
亨利的聲音裏不帶一絲感情，
“現在就可以動手了。最遲二十分鐘，我要看到你們拍攝的視頻，發到我這個號碼上。”
說完，他根本不給對方討價還價的機會，直接掛斷了電話。
書房裏再次恢復了寂靜。
亨利煩躁地點燃了一根新的雪茄，在房間裏來回踱步。
他知道，自己已經走上了一條無法回頭的路。
要麼，喬治死。
要麼，他亡。
沒有第三種可能。
時間一分一秒地過去，每一秒都像是在煎熬地等待着。
不多時，手機震動了一下。
一條視頻，被髮了過來。
亨利深吸一口氣，點開了視頻。
畫面有些晃動，背景似乎是在一座廢棄的工廠裏。
刺眼的白熾燈下，一對頭髮花白的老夫婦，正被分別用厚厚的工業膠帶，捆綁在兩把冰冷的鐵椅子上。
本?邁克爾和梅根?邁克爾。
喬治?邁克爾的父母。
他們的嘴被膠帶封住，只能發出“嗚嗚”的絕望悲鳴，眼角掛滿了驚恐的淚花。
本?邁克爾的臉龐上，還有一片明顯的淤青，嘴角滲着血絲，顯然是在被綁架的過程中，進行過徒勞的反抗。
亨利?斯特林的眉頭微不可查地皺了一下。
倒不是因爲同情，而是覺得這些鬣狗下手太重，可能會影響到後續的計劃。
但，無所謂了。
他迅速將這段綁架視頻，通過一個匿名的網絡渠道，發送給了喬治?邁克爾的手機。
然後，亨利用同一個匿名賬號，附上了一段經過精心措辭的話：
“喬治，大家都是老相識了，我也就不再廢話。”
“給你一個選擇的機會。只要你老老實實地去死，我保證會立刻放過你的家人，並以‘因公殉職’的名義，給予他們一筆足夠安度晚年的豐厚撫卹金。”
“不然的話，我可不能保證，‘蝰蛇’幫的那些瘋狗們，在失去理智後，會做出一些什麼不人道的事情來……”
“記住，不要耍其他的小手段，如果在兩個小時內，我沒有親自給他們打電話通知，那麼你的父母就將再也見不到明天的太陽。”
信息發送成功。
亨利將手機扔在桌上，整個人重重地靠在椅背上，長長地吐出一口煙霧。
他動用了最卑劣，但也是最有效的籌碼。
亨利可不相信，那個把“正義”和“家人”看得比天還大的喬治?邁克爾，在看到這段視頻後，還能保持冷靜。
無論你得到了什麼力量，喬治。
你終究還是個人。
只要是人，就必然會有弱點。