翌日，清晨。
當第一縷陽光費力地穿透紐約上空的霧霾時，喬治?邁克爾從自己那間公寓的牀上醒來。
宿醉的頭痛已經消失了，取而代之的是一種神清氣爽的感覺。
昨晚那種被抽空生命力的虛弱感，也已經蕩然無存。
他甚至覺得，自己的精力比以往任何時候都要充沛，感官也變得前所未有的敏銳。
他能聽到窗外街道上汽車碾過井蓋的聲音，能聞到隔壁房間飄來的咖啡香氣，甚至能感覺到陽光照射在皮膚上那股微弱的暖意。
喬治知道，這是神明的恩賜。
是他獻上忠誠與必要代價後，得到的回報。
喬治走到洗手間，看着鏡子裏的自己。
眼神不再迷茫，而是一種沉澱下來的冷靜與堅毅。
就像寒冬裏結了冰的湖面，深不見底。
只是臉色，似乎比昨天更紅潤了一些。
“讚美吾神。”
喬治心中默唸，開始每日例行禱告。
就在這時，電話鈴聲不合時宜地響了起來，劃破了清晨的寧靜。
是他的搭檔，丹尼。
“喬治，你聽說了嗎？”
丹尼的情緒聽起來很複雜，既有難以置信的震驚，也有一絲幸災樂禍，
“蝰蛇幫的那個馬庫斯?索恩，昨晚死在‘響尾蛇’酒吧了，死得那叫一個慘。”
“哦？”
喬治的語氣平淡得像是在談論天氣，彷彿那個名字對他來說只是一個無關緊要的符號。
“說起來也奇怪。”
丹尼顯然被喬治的冷淡噎了一下，但很快又被分享八卦的慾望所佔據，
“聽出現場的夥計說，他是自己滑倒，被自己的棒球棍擊中太陽穴，把自己給敲死了！”
“法醫初步鑑定是意外！上帝啊，這簡直是我聽過最他媽幽默的死法了！”
丹尼在那邊喋喋不休，喬治卻只是安靜地聽着，心中沒有泛起一絲波瀾。
最幽默的死法？
不，那是神聖的審判。
是凡人無法理解，最公正的因果報應。
“對了，”
丹尼的語氣突然嚴肅了些，
“亨利警長今天早上臉黑得像鍋底一樣。他要我通知你現在到他的辦公室，估計是要問話。”
“你小心點，喬治。我總覺得這事兒沒那麼簡單。”
“我知道了，丹尼。謝謝。”
喬治掛斷了電話。
亨利警長要見自己？
正好。
他正愁沒有機會，近距離地看清楚那位“正義守護者”的虛僞樣貌，確認從老傑克那裏得到的“真實名諱”是否準確無誤。
喬治?邁克爾打開衣櫃，將那身因爲“強制休假”而蒙塵的警服重新穿上。
他仔細地將每一顆紐扣都扣好，一絲不苟地打上領帶，然後用一塊軟布，將那枚曾經讓自己引以爲傲、後來又令他倍感羞辱的警徽，擦拭得鋥亮。
最後，喬治撫摸了一下自己右手手背上那枚已經恢復了暗金色光澤的烙印。
這，纔是他如今唯一的律法與倚仗。
如今，喬治將不再是迷途的羔羊。
他將化身爲審判官，走進那座早已腐朽不堪的巢穴，去直面自己的下一個獵物。
……
紐約市警局，皇后區分局。
熟悉的消毒水氣味，夾雜着咖啡和甜甜圈的味道。
警員們來來往往，忙碌而麻木。
喬治?邁克爾的出現，引起了一陣小小的騷動。
人們用好奇、同情、或是幸災樂禍的眼神打量着這個被強制休假的“倒黴蛋”。
喬治對這一切視若無睹。
他的目光平靜地掃過一張張熟悉或陌生的面孔，心中卻在冷漠地評估着。
這些人中，有多少是“乾淨”的？
又有多少，也該被寫在那張羊皮捲上？
喬治徑直走向走廊盡頭，那扇掛着“警長辦公室”牌子的門。
他沒有習慣性地敲門，而是直接擰動把手，推門而入。
辦公室內，煙霧繚繞。
亨利?斯特林警長正坐在他那張寬大的辦公桌後，嘴裏叼着一支雪茄，眉頭緊鎖，似乎正在爲某件事煩惱。
看到不敲門就直接進來的喬治，他眼中閃過一絲慍怒，但很快又被那標誌性的油滑笑容所掩蓋。
“喬治，我的好男孩，快請進。”
亨利指了指對面的椅子，語氣像是對待一個犯了錯但值得原諒的晚輩，
“坐吧。我知道你還在休假，但有些事，我必須親自問問你。”
喬治沒有坐下。
他就那樣站在辦公室的中央，與亨利隔着一張辦公桌對視。
站姿筆挺如槍，眼神平靜如水。
這種平靜，讓亨利感到一絲莫名的不舒服。
眼前的這個年輕人，和他印象中那個衝動、易怒、把“正義”寫在臉上的菜鳥，簡直判若兩人。
“馬庫斯?索恩死了。”
亨利開門見山，銳利的目光緊緊鎖定着喬治的臉，試圖從上面找到一絲一毫的破綻，
“就在昨晚，死在了‘響尾蛇’。死狀……很奇特。”
“我聽說了。”
喬治的聲音沒有任何起伏。
“是嗎？”
亨利吐出一口濃濃的菸圈，
“就在你被他們威脅的當晚，他就以一種離奇的方式死了。喬治，你不覺得這太巧合了嗎？”
“或許吧。”
喬治的回答依舊簡潔。
亨利警長的耐心正在被消磨。
他將雪茄狠狠地按在菸灰缸裏，身體前傾，雙手交叉放在桌上，擺出了一副審訊的姿態。
“昨晚，雷吉?科爾給我打了個電話。他像個瘋子一樣，在電話裏胡言亂語。”
亨利的聲音變得低沉而充滿壓迫感，
“他說，是魔鬼……是你們在教堂裏遇到的那個魔鬼，殺了他哥哥。他還說，那一切，都和你有關。”
“瘋子的胡言亂語，警長。”
喬治的嘴角，甚至勾起了些許弧度。
那是一種混合着憐憫與嘲諷的笑容。
他在憐憫亨利的無知，嘲諷他還在試圖用凡俗的邏輯，去揣度神明的偉力。
這個笑容，徹底點燃了亨利心中的懷疑與怒火。
他猛地一拍桌子，站了起來。
“喬治?邁克爾！我不管你昨晚到底做了什麼！我警告你，皇后區的水很深，不是你這種自以爲是的毛頭小子能攪渾的！”
“馬庫斯的死，我會壓下去，但這件事到此爲止！如果你再敢輕舉妄動，我保證，你會比馬庫斯死得更慘！”
威脅。
赤裸裸的威脅。
若是換做前天，喬治或許會憤怒，會恐懼，會據理力爭。
但現在，他只是靜靜地看着亨利。
那眼神，就好像在看一個死人。
是的，一個已經寫上了死亡名單，只等待着行刑日期的可憐蟲。
喬治看到了亨利?斯特林的樣貌，聽到了他的全名，確認了他與罪惡的勾結。
審判的前置條件，已經全部達成。
喬治緩緩地點了點頭，語氣平靜地說道：
“我明白了，警長。”
說完，他沒有再多說一個字，轉身就走。
那份從容與淡定，那種彷彿將一切都掌控在手中的傲慢姿態，讓亨利?斯特林感到一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
他看着喬治的背影消失在門後，突然感到一陣前所未有的心悸。
亨利下意識地摸了摸自己的脖子，那裏涼颼颼的，彷彿正被什麼看不見的東西給盯上了。
昨晚雷吉那驚恐到語無倫次的描述，再次在他耳邊響起：
“金光……那個教堂裏有魔鬼……是那個警員…他對他祈禱……馬庫斯就……”
亨利煩躁地抓了抓頭髮。
不可能！
這個世界上怎麼可能會有那種東西！
一定是巧合！
一定是那個該死的雷吉嗑藥嗑多了！
但不知爲何，喬治?邁克爾離去時那冰冷的眼神，卻像夢魘一樣，深深地烙印在了他的腦海裏，揮之不去。