殿宇昏暗，燭火黯淡。
楊銳儀從地上爬起，侍立一旁，低眉不語。
楊功曹斜覷了他一眼，微微搖頭，開口道：
“南海生亂，你便着人拐着彎地試探湖上，是真的無將可用，非他李周巍不可？”
楊銳儀面目隱於躍動明滅的磷火陰影之後，他張了張口，但終究沒有說出話來。
楊功曹卻不等他回答，自顧自地繼續言道：
“靜海都護，好大的名頭。你們這宋庭的架子擺出來，獨把這一塊南疆海隅劃出來，不就是爲着靖平海患，以圖後方安穩。”
“怎麼，今時今日，反而捨不得派出去應敵了？”
楊銳儀面色複雜，邁出一步，硬着頭皮說道：
“日前【大倥海寺】犯邊，便已着劉白全權負責，只他雖受修武真光，但淨海背靠金地，此次若不是局勢急變，沒有打出真火，僅他一人怕是難以維繼。”
“北邊如今整肅人手，那戚覽堰又有南下之意。如今大倥海寺未傷及根骨，猶自蠢蠢欲動。”
“這纔想着，攏兵合力，先發制人，一次打痛羣夷，也好轉過頭來安心應付北方，光復江淮。”
楊功曹聽言不置可否，身前紫符?曳，輝光濛濛，向外擴張成罩，將二人籠住，不使一絲動靜外傳。
他這才繼續道：
“你想着先發制人，可若他淨海收攝金地，龜縮釋土，你們還有本事逼他出來？南海徒遠，點將徙兵，北邊力量空虛，何人來守。”
“你善用奇兵，又倚仗着北邊懼我幽冥之勢，可那戚覽堰你真的算的準嗎？”
“如今江淮還有山稽未復，若他真的不管不顧，趁你等赴海平患，在江淮推進，哪怕只再佔一兩塊故地，也比南海邊患不平更傷修武氣象。”
楊銳儀聽言低眉，他知道所言非虛，鏜刀新收，江淮全境盡覆在即，只有一個山稽玄嶽是北方早早埋下的釘子，若在這個結骨眼上收地再失，戰局糜爛，確實大礙修武氣象。
他斟酌片刻，小心翼翼地開口道：
“只南海不定，如此便要將劉白長留沙黃，以備不測。且那淨海如今今非昔比，只憑他一人實難抵禦。”
楊功曹冷笑一聲：
“怎麼，如今要你這個楊越嗣裔來可憐劉楚後人了。”
“只怕你有如此仁心，人家卻仍念着千年遺恨，日日磨牙吮血，並不領情啊。”
“做事拖泥帶水猶可救，但要是連自己姓什麼都忘了……”
楊銳儀目光一怔，面色大駭，復又拜倒，口中急呼：
“銳儀絕無此心，父親何出此言。”
“孩兒只念着如今四境不安，正是用人之際。麒麟牽動大局，用之需慎；司徒老煉圓滑，驅之要防；獻珧道統參雜，難負大任。只劉白還算可堪一用，還想着之後使之鎮守要地，遏守北趙。”
楊功曹卻不再看他，黑氅輕?，緩緩踱步，冷冷地道：
“李周巍不能輕動，那戚覽堰算不得什麼不世出的人物，可他欲爲明陽之敵的心思卻堅毅非常。”
“麒麟息眠湖上，他的全部精力就會放在庭州，若天光遊弋不定，他的心思也會應時而變。你與他放不到檯面的默契也會一觸即潰。”
“至於無人可用，這不是纔有一位三神通的妖王投入你麾下，急欲建功嗎？”
楊銳儀猛然抬頭，目露驚色，脣齒翕動，最終吐出一句：
“掾躉，只怕他身有落子，貿然驅策，恐壞了大人情分。”
“【嶺間司】那位……”
言及至此，楊銳儀戛然而止，只靜靜跪坐，不再多言。
掾躉當年投效宋庭，楊銳儀是頭疼不已。宮中興致頗盛，外加楊銳儀摸不清是否有幽冥中的謀劃，最終不得不捏着鼻子收入帳下，但卻只給了太虛行走的虛銜。
這職位說是隸在靜海，逡巡邊陲，有便宜行事之能。實則是楊銳儀事不可爲下的妥協，他並不想也沒膽子沾染上幽冥大人之間的博弈，卻也不能視而不見，只好讓掾躉自行其是，只求不壞了江淮大局。
每作謀劃，其實都並不將其納入考量，上次掾躉突入南海戰局，楊銳儀也並不提前知曉，聽聞南海羣釋退散時還正準備下令調遣東海【過嶺峯】的獻珧真人前去增援。
楊功曹見其不再言語，點到爲止，輕哼一聲道：
“用人遲疑，復持懦怯。落子猶思，反生婦心。你這性子是改不了了。”
“大人間的事輪不到你我操心，他掾躉既然奉了表文，接了真光，那便是宋臣，你調動他禦敵平亂，任誰都挑不出錯來。”
“況且……”
說到這裏，楊功曹信手收起紫符，周遭光影晃動，又現出幽暗杳冥的青銅殿宇。他回身向主座邁出一步，聲音又變成了那如同夾在陰風中若有似無的詭異腔調：
“若是倥海寺自己找上他掾躉，欲要了結緣法，復締因果。那便也不關我楊家之事，只順水推舟，便能讓南疆南海相互掣肘，你也能專心應付北邊諸事。”
說着，他身上黑氅飄搖，幻彩收斂，沉沉的謫霧從衣袍下升騰，很快籠罩周身。
這位功曹在霧氣中回首，重新恢復蒼白的面龐上無喜無悲，身形隨霧氣一同慢慢隱去，只留如湮沒在風中的低語：
“我也只能提點到這裏。”
“千秋蟬囚由毫末，萬年船覆於微瀾。你慎重行事，好自爲之。”
……
濃霧之中，祭臺之下。
那羣鳥翔集，諸火翻騰的景象不再，祕境中又恢復了往日的平靜。
掾躉盤膝而坐，雙目微闔。右臂已然盡復舊觀，兩手攏於丹田氣海，那小巧的金爐安穩地立於掌間，不再熾熱，只餘一絲淡薄的煙氣從頂端蓮花鈕中慢慢飄蕩，被緩緩吸入這妖王鼻翼之中。
忽然，掾躉睜開雙目，眼中散溢的精光屏退周遭的霧帳，現出前方一道疾馳而來的火紅身影。
片刻後，苦夏帶着灼燥的氣息停駐其身前，手中捏着的玉符閃動，開口道：
“山主，沙黃有訊，邀您前去，似有要事商議。”