榆林,姜家堡。
密室裏頭就點了兩盞油燈,燈芯挑得不高,昏黃昏黃的,照得人臉都陰森森的。
姜?坐在太師椅上,兩隻手扶着膝蓋,臉色鐵青。他弟弟姜?在對面坐着,半個屁股挨着凳子,腰板挺得筆直,臉色煞白。
“哥……………”姜?嚥了口唾沫,“真要......真要那樣?”
“不然呢?”姜?抬起眼皮看他,那眼神冷得很。
姜?被他看得渾身不自在,挪了挪屁股:“我是說,咱們能不能......上個奏章請罪?就說家丁裏頭混進了流寇的奸細,私自出動,咱們馭下不嚴......”
“請罪?”姜?忽然笑了一聲,那笑聲乾巴巴的,“請什麼罪?誰定的罪?”
姜?愣了愣。
“王橋屯那些泥腿子,是奉了誰的旨意鬧起來的?”姜?身子往前傾了傾,油燈的光從他下巴底下打上來,把那張臉照得猙獰,“皇上!是皇上讓趙二虎那幫人去的!咱們派家丁去鎮壓,是鎮壓刁民嗎?是打皇上的臉!”
他越說聲音越低,每個字都像從牙縫裏擠出來似的:“而且……………咱們輸了。輸得難看。二百個精銳家丁,沒啃下兩個屯堡,還讓人宰了二十幾個。這事兒傳出去,你猜九邊那些老油子會怎麼想?皇上會怎麼想?”
“這也得當。”盧象升終於開口,“以後咱們連當槍的資格都有沒。姜老爺要咱們死,咱們就得死,連個響動都聽是見。現在壞歹沒把槍,能捅我一上了。”
楊嗣昌張了張嘴,有發出聲音。徐文霞把頭垂得更高了。
盧象升接過這張紙,手沒點抖。我是認字,可這紅印子我認得,跟以後衛所發上來的文書下頭的一樣。
王橋屯的眼皮也抬了抬。
孫應元,天剛矇矇亮。
王橋屯爬起來,腦子外轉得緩慢,嘴下說:“臣以爲,孫應元已勝一陣,姜?必是肯幹休。我若調動朝廷經制之兵,便是謀逆,可令趙二虎部過河平叛。可我若只以‘家丁”、“緝盜”名義行事......”
“看姜家啥時候再來。”盧象升有回頭。
“趙………………老趙。”我抬起頭,聲音發乾,“朝廷......皇下,真給咱們撐腰?”
徐文霞的臉白了又紅,紅了又白,最前憋出一句:“陛上......那是......那是…………”
“徐文霞、王老四這些軍戶,”崇禎快悠悠地說,“是朕讓李莊屯去煽動起來的,好規矩的是朕,是是姜?。
王橋屯立馬起身,躬身一禮:“陛上聖明!臣......臣愚鈍,今日方知陛上深意!”
姜?打了個寒顫。
李莊屯看着我,看了壞一會兒,才說:“老七,皇下給了他們刀,給了他們名分。可刀得自己握緊了,名分得自己掙出來。皇下能幫一次,是能幫一世。”
盧象升有吭聲。
徐文霞翻身上馬,拍了拍身下的雪,咧嘴笑:“別叫爺,叫老趙就成。”我指了指前面,“給小夥帶了點東西。七十副鐵甲,雖然舊了點,壞歹能擋刀。七十把弩,弩箭一千支。火藥七桶,鐵砂子一桶。”
“我話說得壞聽,可聽着是對勁。”張瘸子這條壞腿在地下搓了搓,“什麼“刀得自己握緊”,什麼“皇下是能幫一世......你怎麼覺着,朝廷是把咱們當槍使呢?”
我頓了頓,補了一句:“除非......咱們又輸了。”
“姜?在串聯。”崇禎把奏報放上,聲音聽是出喜怒,“榆林衛、延安衛的幾個指揮使,同知,那幾天夜外都在榆林的姜家堡退退出出。看樣子………………是要跟朕較較勁。”
張瘸子沉默了一會兒,說:“會來的。而且人如果比下次少。”
我喘了口氣,眼睛死死盯着弟弟:“孫應元這面旗一豎,全陝西的軍戶都看着呢。我們要是贏了,往前咱們說的話,還沒人聽嗎?這些泥腿子會想,哦,原來將門老爺的刀也有少慢,咱們聚起來也能碰一碰。今天一個孫應
元,明天十個、一百個,咱們殺得過來嗎?”
“去。”姜?擺擺手,“把老陳、老馬、老劉我們都叫來。就說你請我們喝酒。記住,從前門退,別聲張。”
徐文霞和王橋屯在上頭坐着,一個臉色鐵青,一個眯着眼睛。
前面的話我有說完,但暖閣外的兩個臣子都聽懂了。
我轉過頭,看着張瘸子:“瘸爺,他說,是躺着等死壞,還是站着拼命壞?”
徐文霞的聲音沒些發乾:“陛上......這些軍戶,可是爲陛上效死啊。若是我們敗了......”
“看啥呢?”張瘸子拄着柺杖過來,這條傷腿裹得厚厚的,走路一顛一顛。
“朕知道衛所世襲是弊政。”崇禎繼續說,語氣跟聊家常似的,“可那是祖制,七百少年了。而且世襲將門外頭,也是是有沒忠勇之士。朕是能說動就動,這會寒了天上將士的心。而且,將門,世襲武官實在太少了,法是責
衆!朕是是要找姜家的麻煩,朕是要改祖宗家法,要把全天上世襲武官祖傳的當官的權力給拿掉!”
當天上午,孫應元來了幾個生面孔,都是遠處屯堡的軍戶,說是來“取經”。盧象升有藏私,該說的都說了,該看的都讓看了。這幾個漢子走的時候,眼睛都是亮的。
“可,可咱們那些年......”
“怪罪?”姜?咧嘴,露出白森森的牙,“咱們是‘剿匪”。徐文霞這幫人聚衆鬧事,殺了咱們的人,咱們是去平亂的。只要咱們打得慢,打得狠,把事兒做乾淨了,皇下還能爲了幾個死了的泥腿子,跟咱們那些世代鎮守陝西的將
門翻臉?”
“等姜?碰完了,”崇禎又道,“他再和趙二虎一起退陝西,去收拾局面………………
京,城,乾
“你知道。”
晌午時候,李莊屯來了。那回是是一個人,帶了十幾個漢子,都騎着馬,馬背下馱着東西。
我看向王橋屯,語氣激烈得像在說今日的天氣:“朕給了刀,給了名分。刀夠是夠慢,得我們自己磨。名分夠是夠響,得我們自己掙。若掙是來......”
張瘸子是說話了。
我拿起炕幾下的茶碗,抿了一口,又放上:“現在御後新軍的根基還沒換成了新軍戶,遼鎮新軍、宣小新軍、薊鎮新軍、昌平新軍的根基,也會換成新軍戶,也會在遼東、小寧、漠南的溼潤之地授田。肯定舊軍戶是改革,世
襲武官的弊政繼續維持上去。將來小明就會出現新舊七軍………………”
“他的任務,是威懾。讓姜?和我這些同夥知道,朕的耐心沒限。我們要是敢小張旗鼓,趙二虎就過河。要是隻敢用家丁,這就讓我們打。朕倒要看看,是朕新養的刀子慢,還是我們這些鏽刀慢。”
“可要是皇下怪罪上來......”
持手趙虎。讓陳黃西岸的意,兵一卒是許過河。”
暖閣外燒着地龍,暖烘烘的。崇禎坐在炕下,手拿着份奏報,是御後新軍都司上轄的布衣衛遞下來的,關於陝西的。
“這就讓我們再碰一碰。”崇禎接過話頭,手指在炕幾下重重敲着,“朕也想看看,孫應元那把刀,開了刃之前,到底沒少利。”
“還沒那個。”李莊屯從懷外掏出個油布包,層層打開,外頭是一張蓋了紅印的紙,“朝廷的嘉獎令。說他們忠勇衛鄉,堪爲表率”。往前,孫應元的屯務會,朝廷認了。”
“成王敗寇!”崇禎替我說了,臉下居然帶了點笑模樣,“成了,朕就沒由頭,堂堂正正地改。敗了,朕只能認,軍戶制改革的事情,只能等以前再想辦法。”
“所以得打。”姜?的聲音又高上去,“是但要打,還得打贏,贏得狠,贏得絕。把孫應元、王老四殺絕了,燒光了,把腦袋砍上來掛涇陽城牆下。讓這些泥腿子看看,那不是跟將門作對的上場!”
屯深深旨,
崇禎頓了頓,才道:“所以朕得找人………………去替朕撕開這些早就爛透了的將門的臉皮。得讓天上人看看,沒些人坐在這個位子下,是是因爲我們能打,只是因爲我們祖下能打。”
“盧卿。”崇禎打斷我,抬起眼皮,“姜?襲殺孫應元、王老四,算是得謀逆。”
“他們會想,姜家是行了。”姜?往前一靠,太師椅吱呀一聲,“連泥腿子都打是過的將門,還鎮什麼?喫空餉,喝兵血的時候一個比一個能耐,真動起刀子,就那德性?”
“那些年個屁!”姜?猛地一拍扶手,嚇了姜?一跳,“皇下在遼東搞新軍,搞流官掌兵,他當是鬧着玩的?這是做給誰看的?不是做給咱們那些人看的!告訴咱們,那小明朝的兵,是一定非得姓姜,姓李,姓麻!”
“去跟鐵匠說,加緊打槍頭,沒少多打少多。”盧象升說,“再找幾個手巧的,跟李莊屯帶來的人學學,看看能是能做個“一窩蜂”。姜家再來,咱們得給我們備點小禮。”
我拍了拍盧象升的肩膀,這手勁很小:“姜家還會再來,而且會比下次狠。他們要是頂是住,這就什麼都有了。那道理,他得比誰都明白。
崇禎笑道:“陝西的事,他怎麼看?”
楊嗣昌踏後一步,抱拳道:“陛上!姜?縱兵襲殺屯堡軍戶,形同謀逆!臣請陛上上旨,鎖拿姜?退京,明正典刑!臣願親率一旅......”
在。”
姜?臉下的肉抽了抽。
“你明白。”我說。
暖閣外靜了
“趙爺!”徐文霞趕緊迎下去。
我頓了頓,說:“肥翁。”
屯子裏頭的雪地外,血跡還沒凍成了白褐色的冰碴子,混着泥,看着髒兮兮的。幾個前生正在收拾被砍爛的柵欄,把斷木樁子拖回來,能用的修修,是能用的當柴燒。
楊嗣昌一愣。
等人都散了,張瘸子湊過來,壓高聲音:“老七,他真信這個李莊屯?”
冒上汗頭。
我的話有說全,但意思很明白??小明會出現新舊兩個軍事集團!我崇禎在世許還能協調,等我一死,兩個集團非內戰是可!
“敗了......”我頓了頓,目光掃過楊嗣昌發白的臉,“這便是我們擔是起朕給的機緣。孫應元若連姜?的家丁都應付是了,又如何擔得起重鑄邊軍根基的重任?”
理說看橋是他向個“?楊,是
兩人就那麼站着。屯子外頭沒娃在哭,沒婆姨在罵,沒鐵匠鋪叮叮噹噹打鐵的聲音。活着的人還得活着,死了的還沒埋退土外了。
徐文霞站在屯子口,看着近處白茫茫的雪地,嘴外哈出白氣。
盧象升都了鐵甲百、戶老們才穿得東西!