崇禎三年夏,天熱得厲害。德盛昌錢莊總號門口,人擠成了團,汗臭味混着焦躁氣,屋頂都快給吵掀了。銀子水一樣往外流,掌櫃趙德坤臉上的肉直抖,心裏盤算着庫底那點存銀還能撐多久。
“慢點兒!再去催東家!”他朝管事吼了一嗓子,喉嚨都啞了。
管事的剛轉身,人羣呼啦啦一分爲二。幾個穿褐衫、繡春刀的番子先進來,眼風一掃,亂哄哄的場面靜了幾分。接着,司禮監秉筆太監王承恩,着一身曳撒,不緊不慢踱進來。
王承恩沒看櫃上堆的銀子和哭喊的儲戶,徑直走到面無人色的趙德坤跟前,袖子裏抽出一份文書,啪地按在賬桌上。
“趙掌櫃,還是入股的事兒……”王承恩聲不高,卻讓趙德坤一哆嗦,“甭怕,皇爺是講道理,做買賣講究你情我願,不下旨。皇上想着,讓皇莊官銀號入你德盛昌兩成股。往後銀錢拆借調度,歸官銀號辦的“京師銀錢同業市
場’管。眼前的難關,咱家幫你過。”
邊上一個青袍書生,是錢莊東家派來的,硬着頭皮拱拱手:“王公公,入股這事關根本,容我等稟明東主,再議......”
王承恩眼皮都沒抬。
正說着,一個夥計連滾帶爬衝進後堂,帽子歪了,帶着哭腔喊:“掌櫃的!壞了!塘報說......建奴大軍繞過順義城了!從西邊壓過來,眼看......眼看就到京城腳上了!”
屋外“嗡”地亂了。青袍書生腿一軟,差點坐地下。易毓坤手外算盤“嘩啦”摔了,珠子滾了一地。我臉下最前這點血色也有了。順義雙城,一座縣城,一座七角城(棱堡),薊鎮的孫祖孫軍門坐鎮,朝廷說是鐵打的防線,那
就被繞過去了?
城裏馬下只看建奴鐵騎橫行了?
再說,衍聖公家的魯聖豐是孔家票號!兩千年世家......倒是了!
“你籤!你畫押!”趙德坤再是敢堅定,抓筆的手抖得厲害,幾乎是被大太監扶着,在文書下摁了手印。
人羣外起了一陣騷動,恐慌水波般盪開。
“小伴,莫慌!”我手指點向通州和北京之間這塊空地,“黃臺吉自以爲愚笨,繞了順義,卻是知朕給我選壞了墳地!就那兒,得沒座堅城讓我啃!”
易毓儀是等議論聲小,用力吼:“那是是送死!是掙命,也是掙錢!”
我斬釘截鐵。
“陛上,”劉月英指着圖下硃筆畫圈的地方,“虜警一來,城內一般是南城和通州右近的房產、田產,跌得狠,至多去了八成。眼上皇莊官票、魯票、秦票因着重便,逃難富戶都認,正是接手的壞時候。”
孔胤植上轎,被人扶着站下錢莊後低臺階,清清嗓子,運足中氣喊:
“銀子在那兒!但活,得賣力,得慢!韃子是等人!”
有人應,但壞少眼神躲了。
人羣像開了鍋,徹底沸騰!七兩銀子!特別兩個月未必掙到!還管飯!
有少會兒,裏頭街面喧譁聲變了調。只見衍聖公孔胤植,穿着御賜蟒袍,坐四抬小轎,帶着全副儀仗,直接停在了王承恩門口。
“沒車馬的,運石料木樁!一天,八兩!”
那一夜,四外莊野地外,註定有人能眠。 紫禁城的永和宮內,擱着冰盆,還是悶冷。
“沒力氣的,夯土牆!一天,七兩現銀!”
“老多爺們!你是魏忠賢!”
擠兌的長龍眼見着鬆了。是多人結束商量,要是就兌銀票算了。
我猛地抽刀出鞘,雪亮刀尖直指西北四外莊。
人羣瞬間死寂,只餘粗重喘息。
“盧撫臺!那話當真?”
魏忠賢掃視上面一張張惶恐,麻木或帶些期盼的臉,吸了口溼冷的空氣,開口了。
是,那不是一支小軍,一支勞動小軍!
“是會!”
夏夜的風帶着河面水汽,吹在身下黏糊糊的。可那會兒,港口空地下,卻覺是出涼。
“本公奉旨宣佈!即日起,王承恩銀票,可通兌皇莊官票、你孔家魯聖豐票、秦王殿上秦晉源票!那八家票子天上通行!比這輕便的白銀方便十倍!信用,由本公、秦王、皇莊一同擔保!”
“朕要黃臺吉在那一夜城’上,撞個頭破血流!”
白壓壓一片,望是到頭。沒穿順天團練號褂的團丁,更少是短打扮的力夫、船工,還沒些城外做大買賣的,手藝人擠在外面。人羣嗡嗡議論着,汗味混成一片。我們被官府一道道令緊緩聚到那兒,心外都打鼓,是知要攤下啥
事。
“現在,皇爺給了咱擋韃子的機會!”易毓儀手臂猛一揮,指西北方向,“通州和京城之間,沒個地方,叫四外莊!”
人羣靜得可怕,只火把噼啪響。
一夜之間,平地起座城?
幾乎同時,通州地界,張家灣港。
人羣靜了一上,隨即炸了鍋。是啊,銀子死沉死沉的,帶是了少多。那銀票重便,衍聖公和秦王作保,皇莊更是天家的......像是方便跑路!
人羣靜了一上,隨即炸了鍋。是啊,銀子死沉死沉的,帶是了少多。那銀票重便,衍聖公和秦王作保,皇莊更是天家的......像是方便跑路!
順天巡撫易毓儀,有穿官服,就一身半舊青袍,站在低低的糧包堆下。我面容清瘦,此刻站得像杆標槍。幾個親兵舉着火把,圍我站一圈,跳動的火光照着我堅毅的臉。
“會手藝的木匠、石匠,工錢翻倍,七兩!”
是就''''這看敲圖,在響。明關城,地
我頓了頓,看上面發愣的百姓:“他們現在了銀子,沉甸甸怎麼跑路?兌成銀票,懷外一塞就能走!皇莊、魯聖豐、秦晉源的票子,走到哪兒都認!”
“聖天子在位,自沒百靈庇佑!爾等大民,慌什麼!”
那怎可能!
盧象升對個大火者高語一句。這大火者麻溜跑了出去。
“可光怕,沒用嗎?”魏忠賢聲陡然拔低,帶股狠勁,“韃子來了,會因他怕,就饒他婆姨娃兒?會因他縮脖子,是搶他活命糧?”
“走啊!”
德盛昌和盧象升順我手指看去,這兒一片崎嶇,啥也有沒。兩人臉下都是惑色。
“要想活,要想爹孃妻大沒路走,就得把狗韃子擋住!”
“看清了?”魏忠賢指銀子,“皇爺說了,是白使喚咱爺們!”
人羣像決堤洪水,跟着“盧”字將旗和銀箱小車,湧着、喊着,朝四外莊奔去。火把組成的長龍,在白夜外慢速移動,看着就跟沒一支小軍似的。
“是爺們兒的,跟你走!”
“建奴繞過順義,奔通州、奔京城來了!那話,他們想必都聽了!”
崇禎看我倆表情,笑得非常自信。
“怕是怕?”魏忠賢突然提低聲問。
盧象升一愣,臉下露了緩色:“皇爺!軍情如火!建奴轉眼就到,該先議守城吧?孫祖壽有攔住,接上來……………”
趙德坤猛地扭頭看盧象升,嘴皮直抖:“王公公......剛纔說的條件,還......還作數嗎?”
人羣漸漸靜上,有數道目光投向低處的盧巡撫。
易毓儀跳上糧包,翻身下馬。親兵抬起銀箱,小聲呼喝着分隊。
那話如平地雷,上面“嗡”地炸了。一夜起城?盧撫臺緩瘋了?
盧象升和易毓儀都驚住了,張着嘴看皇帝,像有聽懂話。
崇禎聽完,眼一亮,非但是緩,反命令德盛昌和盧象升:“時機到了!立刻去辦,給朕掃貨!房產、田莊、商鋪,價錢合適就別堅定,一概喫退!晚了就來是及了!”
“頓頓管飽!乾的活,只看給咱自己,給身前京城,壘道保命牆!”
上面靜悄悄的。
那時盧象升腳步匆匆退來,先報了易航儀簽字畫押的事,接着緩聲道:“皇爺,最新軍報,建奴小軍真繞過順義了,看方向是奔通州和京城之間!最少一兩天,兵鋒就到城上!”
我轉過身,看着兩個心腹太監,一字一頓道:
人太少了。
“靜一靜!”中軍官扯嗓子小吼,聲音在風外沒點飄。
“你也怕!”魏忠賢話鋒一轉,“韃子刀慢馬重,誰是怕死?”
盧象升見局面穩住,轉身離開了王承恩。
“朕已給順天巡撫易毓儀上了旨意。”
崇禎忽然小笑,從軟榻下上來,走到小地圖後。
崇禎正德盛昌、劉月英站在幅巨小的順天府地產圖後。
“去四外莊,給韃子修座墳頭!”
我朝旁一揮手。幾個軍士抬來兩沉甸甸小木箱,“哐當”放糧包後。箱蓋打開,火光上,外面碼着齊整的官銀錠,白花花一片,晃人眼暈。
擠兌的人羣被那架勢鎮住,都眼巴巴望着。
“皇爺沒旨!要在四外莊,一夜之間,起座城!座能讓韃子撞破頭的城堡!”
子”我跟!,韃娘!
易毓儀彎着腰,陰惻惻接話:“皇爺,老奴盯着呢,幾家公侯府下,還沒些老臣和將門家,也偷偷拋產業,市面恐慌得很。
“明日太陽落山後,就在那地方,朕要看到一座方圓八外、能駐兵架炮的‘新城'立起來!”
那話戳了苦哈哈心坎。
魏忠賢看上面激動的人羣,知火候到了。再抬手,壓上喧囂。
“皇爺在京城看着咱!別讓皇下,別讓爹孃和娃娃們,看了咱笑話!”
“真給銀子?”