內參發出後的第三週，一件趙振國無論如何也沒想到的事，悄然發生了。
沒有任何徵兆，也沒有任何風聲走漏。高院的一紙通知，無聲無息地抵達了全國三十多所政法高校。
那是一份簡短到近乎神祕的通知，卻又不只是一份通知。
裏面只寫着：抽調大四優秀法律學生，參加一項“特殊社會實踐”。至於具體內容、時間、地點，一概未提。被選中的學生只知道收拾行李，到京城集合。
報到那天，兩百多名學生坐在一間大會議室裏。
有人交頭接耳，言語間盡是猜測；有人低頭翻着隨身帶的法條書，眉頭微蹙；也有人什麼也不做，只是望着窗外的天空發呆，看雲慢慢飄過去。
誰也不知道自己爲什麼被選來，誰也不知道接下來要做什麼。會議室裏瀰漫着一種既忐忑又興奮的安靜。
主席臺上只坐着幾個人。最中間的那個，頭髮花白，穿着一件洗得發白的中山裝，領口的釦子系得整整齊齊，戴着一副舊眼鏡，鏡片後是一雙沉靜的眼睛。
趙振國如果在場，一定能認出他來。
張思之。
他站起來，走到話筒前，步子不快不慢。會議室裏窸窸窣窣的聲音漸漸熄了。
“我叫張思之，是這次活動的召集人。”他頓了頓，目光緩緩掃過臺下那些年輕的面孔，聲音不高，卻清晰地像敲在每個人心口上，“同學們，你們被選來，不是來聽我講課的，而是來幹活的。”
他身後的幕布上“唰”地打出一張地圖。那是龍國的版圖，上面密密麻麻標着紅色的圓點，像一片星羣。那些圓點，遍佈全國三十多個省份。
那是死刑複覈集中地的標記。
會議室裏安靜得能聽到窗外的風聲。
風從窗縫裏擠進來，吹得幕布輕輕晃動，那些紅點也跟着晃，像是在呼吸。
“你們的任務，”張思之的聲音不高，但每個字都像釘子釘在水泥地上，紮紮實實，“是分赴各地，逐案審覈所有上報的死刑案件，同時對當地法律工作者進行業務培訓。”
臺下的學生們不約而同地倒吸一口涼氣。
有人下意識地攥緊了手裏的筆，有人轉過頭跟旁邊的同學對視了一眼，眼睛裏全是驚愕。
這麼大的事情，靠他們這些還沒畢業的學生，能行嗎？
一週前，也有人問過張思之這個問題。
張思之當時說：“我們基層的法律工作者，素質有限，這批學生，就是火種。教員曾說過，星星之火可以燎原。我相信，他們可以的……而且，還有我們這些人帶隊！”
他說這話的時候，把“火種”兩個字咬得很重。
領導重重地點了點頭，缺人手，不是退縮的理由，這些娃娃，就先提前上崗吧！
張思之摘下眼鏡擦了擦，重新戴上，鏡腿架在耳朵上時微微頓了一下。
他看着臺下那些年輕的面孔，聲音沉下來：
“記住，你們審的不是卷宗，是人的命。每一份證據、每一句話、每一個簽名，都要當回事。如果錯了，就是人命關天。”
沒有人說話。會議室裏靜得像深冬的湖面。
學生們被分成三十多個小組，每組配備一名經驗豐富的帶隊老師，在京進行爲期一週的培訓後，奔赴祖國的天南海北。
他們的目的地不同，任務相同：複覈死刑案件，審查每一份證據，覈實每一個細節。
臨行前，張思之把各組的組長叫到一起，說了最後一句話。
“到了地方，不僅要複覈死刑案件，還要根據現實中遇到的問題，記錄法律條文是否存在可以修改完善的地方。”
他挨個看了那些組長一眼，目光平靜而堅定，像在交託一件沉甸甸的東西。“去吧。有事，給我打電話，拍電報！”
——
趙振國是在一個多月後才知道這件事的。
那天下午，他正在辦公室裏看文件，窗外的梧桐樹被風吹得沙沙響。電話響了，鈴聲在安靜的辦公室裏格外刺耳。
“振國，”崔明義的聲音從話筒裏傳來，帶着一股壓不住的喜氣，“賴毛的案子，發回重審了。”
趙振國手裏的文件停在半空，一個字也沒看進去。
“什麼？”
崔明義在電話那頭笑了，笑聲裏有一點顫。
“發回重審。死刑複覈巡視組的批示，‘此案事實不清，證據不足，發回重審。’賴毛有救了。”
趙振國握着話筒，手有些發抖。他張了張嘴，喉嚨裏像堵了什麼東西。
“沒騙我？”
“我騙你幹什麼？”崔明義的聲音也有些不穩，像是也在用力壓着情緒，“法院的人剛跟我說的。卷宗已經發回來了，重新審理。賴毛不用死了。”
趙振國靠在椅背上，長長地出了一口氣。那口氣吐得很慢，像是把憋了一個多月的東西全吐了出來。
他想起了那天晚上，賴毛娘跪在他面前的樣子，水泥地冰涼，她的膝蓋磕在地上時發出沉悶的一聲響。想起了賴毛在勞改所裏那張瘦得脫了形的臉，顴骨高高突起，眼窩深陷。想起了崔明義幫他借卷宗時的猶豫和遞給他時的決然。想起了張思之翻完卷宗後鐵青的臉色，一言不發地摘下眼鏡，擦了又擦。想起了陳小川寫完報道後累得趴在桌上的樣子，胳膊底下壓着的稿紙還帶着墨水的潮氣。想起了王克定說的那句話：“你去做，出了事，我兜着。”
他深吸一口氣，聲音有些啞。“崔主任，謝謝你。”
崔明義說：“還喊我主任呢？早沒主任這個職位了，再說了，你謝我幹什麼？事兒又不是我辦的。我就是借花獻佛……當個報喜鳥而已。”
趙振國點點頭，雖然對方看不見。“那也是你幫的忙。”
崔明義笑了，笑聲終於暢快了些。“行了，別說這些了。賴毛要是能出來，我請他喝酒。”
趙振國也笑了。“好。到時候一起。”
掛了電話，趙振國站在窗前，望着外面的天空，雲很淡，天很高。
——
那些被派往全國各地的學生們，在一個多月的時間裏，複覈了上千件死刑案件。
他們發現了無數的問題：證據不足的，程序違法的，量刑畸重的，還有純粹是冤案的。每一件都像一塊石頭，壓在卷宗底下，終於被人翻了出來。
那些材料，一份一份，從全國各地寄回京城，堆在張思之和他的同事們的辦公桌上，像一座小山。