山東地界的水,似乎比江南要硬上幾分。
自打過了淮河,原本那種煙雨朦朧的溫婉便蕩然無存,取而代之的是一種粗糲的、帶着土腥味的厚重,連江面上的風,吹在臉上都像是還沒鞣製好的牛皮,颳得人生疼。
烏篷船依舊是那艘烏篷船,只是船上的人換了副皮囊。
沈寄歡不再是那個清冷的鬼醫,她換上了一身洗得發白的靛青色布裙,頭髮用一塊藍碎花的布巾包着,背上那個精緻的藥箱也做了舊,漆皮斑駁,看着就像是個走江湖討生活的遊方鈴醫。
夢小九則像一個學醫的學徒。
溫良臉上的傷疤被巧妙地用鍋底灰和特殊的藥水掩蓋,變成了一種病態的蠟黃,手裏也不再拿竹篙,而是抱着個藥臼子,時不時地搗兩下,活脫脫一個受了氣的小藥童。
至於小虎姐姐和小虎,一個扎着沖天辮扮作傻丫頭,一個穿着開襠褲抹着大鼻涕,兩雙眼睛滴溜溜亂轉,倒是本色出演。
唯獨趙九,什麼都沒變。
他依舊穿着那身半舊不新的青衫,頭髮隨意地束在腦後,那張臉洗得乾乾淨淨,甚至連胡茬都颳得清清爽爽。他就那麼大刺刺地躺在船頭,手裏拿着本從路邊攤上淘來的《補江總白猿傳》,看得津津有味,時不時還發出兩聲
意味深長的嗤笑。
“你當真不易容?”
沈寄歡一邊整理着藥箱裏的草藥,一邊壓低聲音問道。她看着趙九這副模樣就來氣,大家都在扮醜裝孫子,偏偏這人還要當大爺。
“不易容纔是最好的易容。”
趙九翻了一頁書,頭也沒抬:“全天下都知道趙九死了,死在了大遼的通天塔下。這時候若是還有個叫趙九的人大搖大擺地走在山東路上,你說別人是信我是鬼,還是信我是個冒牌貨?”
“再說了。”
趙九指了指自己的臉,嘴角勾起一抹玩味的笑:“這世上長得好看的人多了去了,難不成還都是我?”
夢小九噗嗤一笑。
沈寄歡翻了個白眼,剛想諷刺兩句,船身突然猛地一震。
“停船!停船!前面的破船,給老子靠邊!”
一陣敲鑼打鼓般的呵斥聲,伴隨着幾道破空而來的飛爪,狠狠地扣在了烏篷船的船舷上。
江面上,原本寬闊的水道此刻被十幾艘巨大的樓船堵得嚴嚴實實。那些樓船上旌旗招展,旗面上繡着一座巍峨的山峯,山峯下壓着一輪紅日。
那是泰山派的旗幟。
“泰山壓頂,寸草不生。”
趙九合上書,眯着眼睛看了一眼那旗幟,語氣裏聽不出喜怒:“看來這山東路,確實是換了主人了。”
自大晉立國,朝廷積弱,江湖勢力便如野草般瘋長。
在這山東地界,泰山派仗着掌門人天門道長與朝廷有些香火情,再加上又是劍派,行事愈發霸道。
這連雲水泊本是無主之地,如今卻成了他們的私家後院。
溫良連忙放下藥臼,佝僂着身子走到船頭,臉上擠出一副誠惶誠恐的模樣:“各位爺,各位大俠,咱們是過路的遊醫,船上也沒什麼值錢的物件,就是些草藥……………”
“少廢話!”
一艘船上,一名身穿黃衫的泰山派弟子縱身一躍,如大鳥般落在烏篷船頭。
那樓船極高,這一躍少說也有兩丈,落地時船身卻只微微一晃,顯然這弟子的下盤功夫頗爲紮實。
這弟子大概三十歲上下,一臉橫肉,手裏提着把厚背砍刀,目光在船上幾人身上掃了一圈,最後落在了寄歡身上。
雖然寄歡易了容,但這弟子的眼睛毒得很,一眼就看出那粗布衣裳下掩蓋不住的身段。
“喲,這小娘子倒是生得細皮嫩肉。”
黃衫弟子獰笑一聲,伸出刀鞘挑起寄歡的下巴:“遊醫?我看是拐帶良家婦女的人販子吧!這水泊最近不太平,我看你們形跡可疑,得跟爺回水寨好好審審!”
沈寄歡低垂着眼簾,藏在袖中的手指微微一動,三枚了麻沸散的銀針已經扣在了指尖。
只要她想,這弟子的喉嚨下一刻就會多出三個血洞。
“官爺說笑了。”
就在這時,一隻修長的手伸了過來,輕輕撥開了那把刀鞘。
趙九站起身,臉上堆着那種市井無賴特有的諂媚笑容,順手從懷裏摸出一塊指甲蓋大小的碎銀子,悄無聲息地塞進了黃衫弟子的手裏:“賤內雖說長得有些姿色,但確實是跟小的出來討生活的。這天寒地凍的,官爺們守在這
也不容易,這點錢,給官爺們潤潤喉。”
趙九這動作行雲流水,臉上的笑容也恰到好處,這般老江湖的做派,到是讓準備好了混元功大幹一場的小虎看傻了眼。
那黃衫弟子掂了掂手裏的銀子,臉色稍微緩和了一些,但眼中的貪婪卻並未消退。
“這點錢,打發叫花子呢?”
黃衫弟子冷哼一聲,一腳踹翻了溫良剛剛整理好的藥簍,草藥撒了一地:“每人十貫過路費!少一個子兒,這船給你們扣了,人還得扔下去喂王八!”
“十......十貫?!"
小虎在旁邊誇張地叫了起來:“你怎麼不去搶!”
“搶?”
黃衫弟子哈哈大笑,指着身後那十幾艘船:“老子就是搶!在這山東地界,我泰山派就是王法!怎麼着?不服?”
他說着,抬手就是一巴掌朝小虎臉上扇去。
這一巴掌帶着內勁,若是打實了,小虎這半張臉怕是要腫上半個月。
趙九的眼睛微微眯起。
但他知道他不必動。
就在這千鈞一髮之際。
“嗖——!”
一支漆黑的水箭,毫無徵兆地從船底的水面射出,直奔那黃衫弟子的面門。
這並非真正的箭矢,而是一股被內力激射而出的水柱,力道之大,竟帶起了尖銳的嘯音。
那黃衫弟子臉色大變,顧不得打人,手中砍刀猛地一橫。
“當!”
水柱撞在刀面上,竟發出了金鐵交鳴的聲響。
黃衫弟子只覺得虎口劇震,整個人被這股大力震得連退三步,差點跌進江裏。
“什麼人?!”
他穩住身形,厲聲喝道。
“嘩啦——”
四周的水面突然沸騰起來。
只見原本平靜的蘆葦蕩裏,不知何時冒出了數十個黑色的腦袋。
這些人嘴裏銜着分水刺,身上穿着緊身的水靠,如同鬼魅般從水下鑽出。
與此同時,七八艘快船從蘆葦蕩深處衝了出來。這些船不像泰山派的樓船那樣笨重,船身狹長如梭,船頭還包着鐵皮,上面倒插着鋒利的撞角。
“水匪?”
趙九不動聲色地收回了手,重新坐回了船頭,饒有興致地看着這場突如其來的變故。
“泰山派的狗雜種,跑到老子的地盤上撒野,問過老子手裏的刀了嗎?”
一聲暴喝從那爲首的快船上傳來。
只見一個赤着上身,渾身紋滿青黑色鱗片的漢子站在船頭。
他手裏沒拿兵器,卻拖着一條手腕粗細的鐵鏈,鐵鏈的另一頭沒入水中,似乎拴着什麼巨物。
“是浪八!”
黃衫弟子臉色一變,顯然認得此人:“你們這羣水耗子,上次的教訓還沒喫夠?居然敢襲擊我泰山派的船隊!”
“去你孃的教訓!”
那叫浪八的漢子猛地一扯鐵鏈:“兄弟們!鑿船!”
隨着他一聲令下,那些潛伏在水中的水匪瞬間展現出了驚人的默契。
他們並沒有像尋常土匪那樣亂哄哄地衝鋒,而是三人一組,兩人掩護,一人手持鑿子和鐵錘,直奔泰山派樓船的船底。
“放箭!放箭!”
樓船上的泰山派弟子慌了神,紛紛張弓搭箭。
但那些快船上的水匪早有準備,紛紛舉起手中的藤牌,那藤牌不知是用什麼油浸泡過,箭矢射在上面竟然滑開了大半。
緊接着,快船撞入了樓船的陣型之中。
“轟!轟!”
撞角狠狠地刺入樓船的船腹,木屑紛飛。
水匪們利用飛爪和撓鉤,如同靈猿般攀上高大的樓船,手中的分水刺專攻泰山派弟子的下三路。
一時間,江面上殺聲震天,鮮血染紅了江水。
趙九坐在烏篷船上,像是局外人一樣看着這場廝殺。
他的目光並沒有落在那些打得熱鬧的水匪身上,而是緊緊盯着那個叫浪八的漢子。
“有意思。”
趙九輕聲說道。
“有什麼意思?”
沈寄歡湊過來,手裏還捏着那幾根銀針,警惕地護着夢小九。
“你看他們的進退。”
趙九指了指那些水匪:“尋常水匪打仗,講究的是一窩蜂,憑的是一股狠勁。但這羣人......”
趙九的手指隨着水匪的動作移動:“三人一組,互爲犄角。進攻時如錐,撤退時如扇。鑿船的人只管鑿船,哪怕刀砍在背上也不回頭;掩護的人只管殺人,哪怕自己死了也要護住同伴。”
“這不是水匪。”
趙九的眼中閃過一絲精光:“這是軍陣。而且是訓練有素、專門用來剋制大型戰船的水師軍陣。”
“水師?”
沈寄歡一愣:“大晉的水師早就爛透了,這山東地界哪來的水師?”
“這就要問問這水泊深處的主人了。”
趙九看着那艘指揮若定的快船,嘴角勾起一抹玩味的笑:“看來咱們這次是誤打誤撞,進了個龍潭虎穴。”
戰場上的局勢很快便呈現出一邊倒的態勢。
泰山派雖然人多勢衆,武功也不弱,但在水上卻像是沒牙的老虎。
那黃衫弟子被浪八一鐵鏈抽飛了手中的刀,整個人被捲入水中,片刻後便泛起了一股血水。
眼見頭領已死,剩下的泰山派弟子頓時沒了戰意,駕着破損的樓船狼狽逃竄。
“窮寇莫追!”
浪八一聲大喝,止住了手下想要追擊的勢頭。
這份令行禁止的作風,更加印證了趙九的猜測。
趕走了泰山派,十幾艘快船調轉船頭,緩緩圍住了趙九這艘孤零零的烏篷船。
空氣中的血腥味還沒散去,那種壓迫感瞬間從四面八方湧來。
浪八跳上烏篷船,那條沾滿血跡的鐵鏈在甲板上拖出刺耳的聲響。
他沒有看趙九,也沒有看溫良,一雙如鷹隼般銳利的眼睛,死死地盯着沈寄歡。
“把那幾個泰山派的狗腿子扔下去餵魚。”
浪八隨口吩咐了一句手下,然後衝着趙揚了揚下巴,語氣冰冷:“剛纔那泰山派的狗東西說你們是人販子?”
“冤枉啊!”
趙九立刻換上了一副哭臉,演技精湛,讓沈寄歡都想給他頒個獎:“小的可是正經人家,這都是一家老小,出來混口飯喫。剛纔那是那狗賊看上了我渾家,想要強搶民女啊!”
“渾家?”
浪八上下打量了一下趙九,又看了看雖然布衣荊釵卻難掩清麗的沈寄歡,眼中閃過一絲懷疑:“你這小白臉,手不能提肩不能挑的,也能娶到這樣的渾家?”
浪八冷笑一聲:“我們是水匪,我們不搶錢,那是我們有規矩。但我們最恨的,就是那些仗着皮囊騙女人的小白臉。”
說着,他手中的鐵鏈猛地一抖,如毒蛇出洞般卷向趙九的脖子:“既是遊醫,那就讓老子看看,你有沒有那個保命的本事!”
這一招既是試探,也是殺招。
若是普通人,這一下脖子就斷了。
若是練家子,自然會出手抵擋。
趙九看着那飛來的鐵鏈,心裏嘆了口氣。
演戲真累。
他腳下看似慌亂地一滑,整個人哎喲一聲向後仰倒,恰好避開了鐵鏈的鋒芒。
但他這一倒,卻像是失去了平衡,雙手在空中亂舞,一把抓住了......沈寄歡的裙角。
“娘子救我!”
趙九淒厲地喊道,整個人縮到了沈寄歡身後,那副窩囊樣簡直讓人沒眼看。
沈寄歡氣得牙根癢癢,這混蛋,把爛攤子全甩給她了。
但此刻也沒辦法,她只能一步跨出,擋在趙九身前。
“大王且慢!”
沈寄歡的聲音清冷,透着一股不卑不亢的鎮定:“我家男人確實是個廢物,但他沒說謊,我們確實是遊醫。而且......”
沈寄歡看着浪八那條赤裸的手臂,目光落在他手肘處一塊暗紅色的斑塊上:“大王這手臂,每逢陰雨天便會痠痛難忍,且伴有蟻噬之感,近來是不是連提氣都覺得有些阻滯?”
鐵鏈在沈寄歡鼻尖前三寸處停住了。
浪八的瞳孔猛地收縮,眼中的殺意瞬間變成了驚疑。
“你怎麼知道?”
“我是大夫。”
沈寄歡淡淡地說道:“這是常年在水下憋氣,溼毒入骨所致。若不及時醫治,不出三年,你這隻手就廢了,再也拿不起這條鐵鏈。”
浪八沉默了。
他死死地盯着沈寄歡,這等舊疾時長髮作,他當然心知肚明。
片刻後,他收回了鐵鏈。
“有點意思。”
浪八轉過身,跳回自己的快船:“既然是大夫,那就跟我們走一趟。若能治好寨子裏兄弟們的病,好酒好肉管夠。若是治不好………………”
他回過頭,露出一口森白的牙齒:“那就把你們剁碎了,做成魚餌。”
“帶走!”
十幾艘快船裹挾着烏篷船,向着蘆葦蕩的深處駛去。
趙九從沈寄歡身後探出頭來,拍了拍胸口,一副劫後餘生的模樣:“嚇死我了,多虧娘子英明神武。”
沈寄歡狠狠地踩了他一腳,低聲罵道:“喫軟飯喫得這麼理直氣壯,全天下也就你獨一份了。”
趙九嘿嘿一笑,沒說話。
他的目光看似無意地掃過水麪。
在那渾濁的江水之下,他能感覺到一股股暗流正在湧動。
這水泊看似平靜,實則步步殺機。
那些蘆葦叢中,藏着無數雙眼睛,也藏着無數個足以吞噬軍隊的陷阱。
“水師軍陣,溼毒入骨......”
趙九在心裏盤算着。
看來這水寨裏藏着的人,來頭不小啊。
而且,就在剛纔那一瞬間,他感覺到了一股氣息。
一股雖然很微弱,卻綿長如絲,極其內斂的氣息。
那不是浪八這種悍將能有的氣息。
那是真正的高手。
一個至少在宗師境界,甚至......摸到了大宗師門檻的高手。
就藏在這水泊的最深處。
“有意思。”
趙九摸了摸下巴,眼中的笑意更濃了。
“看來這軟飯,也不是那麼好喫的。
他這次出江南,爲的就是不要那份安定,至於到底要什麼,趙九心裏早就有了一桿秤。
他從西楚到西蜀,又從西蜀到吳越,三個國家走下來,他發現了一個最大的問題,這雖然是邊陲小國,但他們的問題兼職多到離譜,想要完成大一統,根本不可能。
想必當日自己上北邊,也是老曹思慮再三做出的決定。
只要他那麼一鬧,契丹人至少還得緩個一兩年才能推進他們吞併中原的計劃。
可誰也沒想到,石敬瑭居然能做出這種事情。
他把中原北大門一開,兒子一當,自己的皇位是穩了,順便給契丹人也弄了個遼國,這一下直接斷了中原王朝一統天下的夢。
趙九知道這條路是行不通了,所以他思索再三。
即便吳越這樣的強國,即便老錢家這樣的家世,他們短時間都不可能抽身出來,若是趙繼續呆在吳越等他攘外安內,他老死了恐怕都不可能等到吳越稱霸天下。
想要推翻晉國,唯一可行的辦法就是打破石敬瑭的統治,殺了他。這件事他都不必想就知道曹觀起一定已經開始策劃了,所以推翻晉國的事情,他不操心,他要操心的事推翻晉國之後,誰來接這個爛攤子。
他這一次出來,一方面是聚集江湖的力量,另一方面就是想要看,到底誰能接這個爛攤子。
水泊深處,別有洞天。
穿過那片如同迷宮般的蘆葦蕩,眼前的景象豁然開朗。
一座巨大的水寨如同巨獸般盤踞在一座孤島之上。
這水寨並非尋常草寇那種用木頭亂搭的窩棚,而是依山傍水,用巨石和原木構建而成的一座軍事堡壘。
寨牆高聳,上面旌旗獵獵。
每隔十步便有一座望樓,黑洞洞的弩機在陽光下泛着冷冽的寒光,直指江面。
水道入口處,兩座巨大的鐵閘門半懸在空中,隨時可以落下切斷退路。
“好一座鐵桶江山。”
趙九坐在船頭,看似是在幫小虎抓蝨子,實則目光如電,將這水寨的防禦佈局盡收眼底。
這裏的佈局講究九宮八卦,看似雜亂,實則暗藏殺機,若是泰山派那種莽夫真的敢大舉進攻,恐怕連寨門都沒摸到,就要在水裏餵魚了。
“都給我老實點!”
浪八跳上碼頭,手中的鐵鏈嘩啦啦作響:“進了這聚義寨,是龍你得盤着,是虎你得臥着。除了大夫,其他人都不許亂走,否則被弩箭射成了刺蝟,別怪老子沒提醒!”
碼頭上人來人往,大多是些精壯的漢子,他們見到浪八回來,紛紛停下手中的活計行禮,動作整齊劃一,透着一股令行禁止的肅殺之氣。
“九爺......”
溫良抱着藥箱跟在趙九身後,壓低聲音道:“這裏的人,腳下都有功夫。而且看他們的虎口,都是常年握兵器的老繭。”
“噓。”
趙九手指豎在脣邊,做了個噤聲的手勢:“別多嘴,咱們現在是家屬。”
沈寄歡被浪八帶着去了前廳,說是要給寨主看病。趙九他們則被扔在了一處偏僻的院落裏,說是客房,其實也就是幾間漏風的茅草屋。
門口站着兩個腰挎橫刀的守衛,目光冷冷地盯着他們,顯然是把他們當成了人質。
“唉,這叫什麼事兒啊。”
趙九一屁股坐在門檻上,從懷裏掏出那本還沒看完的《補江總白猿傳》,一邊看一邊嘆氣:“本想着來山東喫頓好的,沒想到剛進門就成了階下囚。小虎,去,給爲師倒碗水來。”
小虎乖乖地跑去井邊打水。
夢小九則蹲在地上,陪着小虎姐拿着一根樹枝在畫圈圈,嘴裏唸唸有詞,不知道在嘀咕什麼。
趙九看似在看書,實則耳朵微微一動。
他的感知力如同一張無形的大網,悄無聲息地向外擴散。
這《天下太平決》第七層止戈所帶來的神念,遠比他想象的要強大。此刻他雖坐在這裏,但整個水寨的一舉一動,甚至連廚房裏剁肉的聲音,都清晰地傳入他的腦海。
“報——!鹽幫的信到了!”
一陣急促的腳步聲從遠處傳來,趙九的眉頭微微一挑。
他的神念瞬間鎖定那個方向。
只見一隻灰撲撲的信鴿落在了寨子中央的一座高樓上。那信鴿的腳環上,刻着一個極其微小的鹽字,而在那字旁邊,還有一個不起眼的紅色印記。
那是一朵梅花。
趙九的嘴角勾起一抹笑意。
那是江北門的暗記。
“看來這水寨,和揚州那邊也有勾連。”
趙九合上書,心中已經有了計較。
就在這時,一陣喧譁聲從前廳方向傳來。
“庸醫!都是庸醫!給我滾出去!”
伴隨着一聲怒吼,一個茶盞被摔碎的聲音顯得格外刺耳。
緊接着,趙九便看到寄歡冷着一張臉,提着藥箱從那邊走了過來。
浪八跟在她身後,臉色有些尷尬,又有些敬畏。
“怎麼了這是?”
趙九連忙迎上去,一臉關切地問道:“娘子,可是受了什麼委屈?要是受了委屈你就說,雖然爲夫打不過他們,但我們可以......罵他們兩句。”
沈寄歡瞪了他一眼,沒好氣地說道:“這寨子裏的人都有病!而且病得不輕!”
她轉過身,看着浪八,冷冷地說道:“你們大當家的病,我治不了。心病還需心藥醫,他那是鬱結於心,再加上練功走火入魔,除非他自己想開,否則神仙也難救。
“沈大夫,您再想想辦法。”
浪八此刻也沒了之前的囂張,語氣裏帶着一絲懇求:“只要能讓我們大當家哪怕睡個安穩覺,這寨子裏的金銀財寶,您隨便挑。”
“我說了,治不了。”
沈寄歡態度堅決:“不過,你們這些兄弟身上的溼毒,我倒是可以開個方子。但這藥材,得你們自己去湊。”
正說着,一個身穿儒衫的中年文士快步走了過來。
這人面容清癯,留着三縷長鬚,手裏拿着把摺扇,看起來倒是這寨子裏最像讀書人的一個。
“在下宋知命,乃是這山寨的軍師。”
中年文士衝着沈寄歡拱了拱手,目光卻在趙九身上停留了片刻,眼中閃過一絲精光。
“剛纔聽聞沈大夫一眼便看出了浪統領的溼毒,醫術高明,令人佩服。我家大當家性子急躁,若有得罪之處,還請海涵。”
宋知命說着,揮了揮手,立刻有人端上來一個托盤,上面放着幾錠黃澄澄的金子。
“這是診金,還請大夫笑納。”
沈寄歡看都沒看那些金子一眼,只是淡淡地說道:“診金就不必了。只要你們信守承諾,讓我們借宿幾晚,等風頭過了放我們離開便是。”
“那是自然。”
宋知命笑着應道,隨即話鋒一轉:“不過,今晚寨中有貴客到訪,還請各位就在這院中歇息,莫要隨意走動,免生誤會。”
說完,他深深地看了趙九一眼,轉身離去。
看着宋知命的背影,趙九的眼睛微微眯起。
“這人是個練家子。”
趙九低聲說道:“而且是內家高手。他的步伐看似輕盈,實則每一步都像是紮根在地上。這種功夫,不是江湖路數,倒像是......大內的步法。”
“大內?”
沈寄歡一驚:“你是說,這裏有朝廷的人?”
“不好說。”
趙九搖了搖頭:“這水寨越來越有意思了。水師軍陣,大內高手,還有揚州鹽幫的信鴿......這小小的連雲水泊,怕是藏着條大龍啊。”
夜色漸深。
水寨裏點起了燈火,倒映在水中,宛如天上的星河墜落人間。
趙九躺在茅草屋的破牀上,雙手枕在腦後,看似已經睡熟,實則神念全開。
那股隱藏在水寨深處的強大氣息,在夜色的掩護下變得更加清晰。
那氣息就像是一頭沉睡的巨獸,正在緩緩甦醒。
“咚......咚.....咚......”
那不是心跳聲,那是某種極其規律的敲擊聲。
來自水下。
趙九翻身坐起,悄無聲息地推開窗戶。
只見夜色中,一艘沒有任何燈火的小船,正悄悄地從水門滑入。
船上只有一個人。
那人披着蓑衣,戴着鬥笠,看不清面容。但他劃船的動作卻極其怪異,船槳不入水,只是輕輕在水面上一點,船身便如離弦之箭般滑出數丈。
這種輕功極其耗費內力,非宗師不可爲。
小船徑直滑向了水寨最深處的那座孤樓——也就是白天信鴿落下的地方,也是那個神祕強者所在的地方。
“那是誰?”
沈寄歡不知何時站在了趙九身後,輕聲問道。
“不知道。”
趙九看着那個背影,嘴角勾起一抹玩味的笑:“不過,既然來了,不去打個招呼,似乎有些失禮。”
“你想幹什麼?”
寄歡一把拉住他的袖子:“你沒聽那個軍師說嗎?今晚有貴客,不讓亂跑。
“我是不亂跑。”
趙九轉過頭,看着沈寄歡,眼中閃爍着狡黠的光芒:“我是去......夢遊。”
說完,他身形一晃,竟然憑空消失在了原地。
下一刻,他已經出現在了十丈之外的屋頂上,就像是一抹被風吹散的煙霧,徹底融進了這茫茫夜色之中。
水寨孤樓,名爲聽濤閣。
此刻,閣樓內燈火通明。
那個神祕的蓑衣人已經進了樓,正坐在主位上,摘下了鬥笠。
那是一張飽經風霜的臉,左臉頰上有一道猙獰的刀疤,從眼角一直延伸到嘴角,破壞了原本英武的面容。
而在他對面,坐着一個身材魁梧、滿臉絡腮鬍的大漢。這大漢赤着上身,渾身肌肉虯結,但此刻卻是一臉病容,眼神渾濁,手裏緊緊攥着一個酒罈子。
正是這水寨的大當家,人稱翻江龍的王虎。
“王虎,你還要躲到什麼時候?”
蓑衣人將鬥笠放在桌上,聲音低沉如雷:“當年禁軍教頭王彥章的副將,如今就躲在這爛泥塘裏當個水匪頭子?你對得起老將軍的在天之靈嗎?”
聽到王彥章三個字,王虎的身子猛地一顫,手中的酒罈子咔嚓一聲被捏碎了。
“別跟我提老將軍!”
王虎雙目赤紅,如同受傷的野獸般嘶吼:“老將軍死了!死在那羣閹黨手裏!死在那羣賣國賊手裏!我能怎麼辦?我帶着這一千多弟兄,除了躲在這裏苟延殘喘,還能怎麼辦?難道要去洛陽送死嗎?!”
“送死?”
蓑衣人冷笑一聲:“石敬瑭認賊作父,割讓燕雲。如今遼狗在北邊肆虐,百姓生靈塗炭。你有一身武藝,手下有一支精銳水師,卻在這裏喝悶酒?王虎,你的血是不是早就冷了?”
“我的血沒冷!”
王虎猛地站起來,一拳砸在桌子上,震得茶盞亂跳:“可是......可是這世道黑了啊!連趙九那樣的人都死了!連那個敢把天捅個窟窿的趙九都死了!我們還能指望誰?指望那個只會求和的朝廷嗎?!”
屋頂上,正倒掛金鉤偷聽的趙九,聽到自己的名字,差點沒忍住笑出聲來。
沒想到自己死了,倒是成了這羣漢子的精神支柱。
“趙九是死了。”
蓑衣人站起身,目光如炬:“但他點的那把火還在。揚州的凌展雲已經動了,他在江南截斷了漕運,把私鹽的利潤全部換成了軍械。他讓我帶話給你......”
蓑衣人從懷裏掏出一塊令牌,那是揚州鹽幫的幫主令,但在這令牌的背面,卻刻着一把刀。
一把定唐刀。
“刀在,人在。”
蓑衣人一字一頓地說道:“凌展雲說,趙九雖然不在了,但這盤棋,還得有人接着下。他問你,敢不敢接這山東的一路?”
王虎死死地盯着那塊令牌。
他的呼吸變得急促起來,那雙渾濁的眼睛裏,彷彿有一團火正在慢慢重燃。
“接.....”
王虎咬着牙,聲音顫抖:“老子爲什麼不敢接!大不了就是一死!老子早就活膩歪了!”
“好!”
蓑衣人大喝一聲:“不愧是王老將軍帶出來的兵!既然如此,那就把這水寨的大門打開,讓揚州的軍械進來。我們要在這山東,給石敬瑭那個兒皇帝,紮上一根拔不掉的刺!”
就在兩人豪情萬丈之時。
“啪啪啪”
一陣清脆的鼓掌聲突然從窗外傳來。
“精彩,真是精彩。”
一個懶洋洋的聲音響起:“沒想到在這荒郊野嶺,還能聽到這麼一出精忠報國的大戲。”
“誰?!”
蓑衣人和王虎同時大驚,兩人幾乎是瞬間出手。
王虎一拳轟向窗戶,拳風剛猛無鑄,帶着排山倒海之勢。
蓑衣人則是手腕一抖,幾枚透骨釘如閃電般射出,封死了所有的退路。
“轟!”
窗戶粉碎。
一道青色的身影輕飄飄地落了進來,就像是一片落葉,在狂暴的拳風和暗器中穿梭自如,片葉不沾身。
他淡然一供手:“泰山劍派魯延師,奉朝廷之命,前來探望王將軍。”