文廟內檀香繚繞,江行舟與顧知勉肅立於聖賢殿前,向七十二聖像,執禮甚恭。
殿中聖像羣立,或執春秋簡冊凝眸遠眺,或握紫毫玉筆揮灑煙雲。
最奇處當屬正中那座至聖先師像??雖以青銅鑄就,那雙眸子卻似能穿透千年光陰,將殿中人的文心才膽照得分明。
二人焚香祭拜,香菸嫋嫋間,彷彿與先賢神交。
待出了文廟,天色尚早。
江行舟負手而立,抬頭望向文廟匾額。
春闈在即,天下舉人匯聚洛京,屆時[學海]開啓,必是羣英爭渡,定然精彩。
二人漫步天街,但見??
青石御道兩側,朱樓繡戶次第排開,金漆招牌映着晨光,灼目生輝。
“西域火玉!十兩紋銀一塊!”
“南海鮫綃!五十兩一尺!”
街衢熙攘,商販雲集,叫賣聲此起彼伏。
攤位上奇珍異寶流光溢彩:
通體赤紅的珊瑚樹,自鳴的青銅編鐘,更有匣匣幽香墨錠,其上詩文光影流轉。
江行舟拾起一管紫毫筆,筆桿天然紋路竟凝成“文光射鬥”四字。
忽聽,顧知勉低呼一聲,原是駐足一處養獸攤前。籠中一頭妖侯呲牙低吼,兇相畢露,駭得他猛地縮手。
“嘶??!”他倒吸一口涼氣,苦笑道:“在江州時也算見多識廣,到了神都,竟似個鄉野村夫。”
“難怪都說,‘神都一街鋪,可抵江南一世家。不到神都,不知天高地厚!''''
二人正閒談間,忽聞前方龍吟般的嘶鳴聲裂空而起。
霎時街心人潮如分波裂浪,慌忙向兩側退散。
只見一匹通體如雪的異獸踏空而來,其形似馬卻生麒麟角,四蹄凌虛踏步,足下生雲。
每落一步,便有冰晶凝結又破碎的脆響??正是傳聞中“踏雪麒麟”的異種混血神駒。
異獸背上端坐着一位月白錦袍的貴公子。
腰間那枚紫氣氤氳的琅琊王佩,在陽光下折射出攝人心魄的華光。
其面容雖俊美如玉,眉間那抹與生俱來的傲意,卻比腰間琅琊玉佩更爲奪目。
蹄聲未歇,一隊玄甲騎兵已如黑潮般席捲而過。
爲首侍衛高擎的琅琊王旗迎風怒展,旗面竟是由萬千金色篆字織就。
細看時,那些文字正是一首戰詩,字字如劍,在風中錚鳴不已。
“天子腳下,御街縱馬??這是何人?!”
江行舟目光一凝,只見那白衣青年策馬踏空,冰霜凝路,行人紛紛避讓如潮。
他眉頭微皺,心中驚疑??這可是神都御道,縱是公侯將相,亦需下馬緩行,此人竟敢如此肆無忌憚?
顧知勉微微側首,低聲道:“似乎是琅琊王世子。”他聲音壓得極低,似怕被旁人聽去,“聽說,琅琊郡國勢大,朝中重臣亦需退避三分,也難怪他這般張揚。”
街上行人噤若寒蟬,紛紛低頭讓路,唯恐觸怒這位貴人。
一旁賣糖葫蘆的老漢聽見二人議論,臉色驟變,慌忙湊近,低聲道:“兩位小郎君慎言!”他左右張望,確認無人注意,才繼續道:“這位世子可不單靠王府權勢………………”
老漢嚥了口唾沫,聲音更輕:“他身負‘天驕文心’,乃大儒欽點的‘百年難遇”之才!
自陛下推行唯科舉是舉以來,即便是皇家子弟,若無功名,亦難學實權。可這位世子??”
他頓了頓,眼中敬畏更深:“據說,他三歲誦《論語》,七歲通《春秋》,十二歲便已能引動文道共鳴,如今更是朝野公認的‘文道驕子'!”
江行舟與顧知勉對視一眼,俱是心頭一震。
“琅琊王世子?......皇家子弟?文心天驕?”
江行舟眸色一沉,目光追隨着那道月白身影,揚起的雲氣殘痕。
那麒麟駒踏空而行,霜華凝結,在日光下折射出細碎冰晶,如星屑灑落。
顧知勉眉頭緊鎖,聲音壓得極低:“唯科舉是舉’之下,連皇家子嗣都需下場爭鋒。
看來此番春闈,不僅是天下舉子之爭,皇室宗親也不得不下場角力......”
話音未落,
“咦?”
一聲輕咦,卻似金玉相擊,清晰傳入每個人耳中。
卻見,那琅琊王世子疾馳而過,卻似乎在人羣中看見什麼人,立刻勒馬回頭,昂然看向江行舟。
那本該絕塵而去的麒麟駒突然長嘶一聲,前蹄凌空人立而起。
麒麟駒鼻息噴出霜霧,在空中凝成細小冰花。
琅琊王世子單手執,竟在衆目睽睽間勒馬回首。
那俊美如畫的世子居高臨下,目光如電般刺來,脣角噙着一絲琢磨不透的笑意:
“這位,莫非是作《別江南諸君》??[莫愁前路無知己,天下誰人不識君]的江行舟?”
江行舟瞳孔驟縮。
那首七言絕句,不過是秋闈放榜後,他與同窗道別時的即興之作。
是他目前所寫所有的詩詞文章裏面,最不起眼的一篇。
這位深居琅琊王府的天潢貴胄,竟連這般“冷墨殘句”都瞭如指掌?
江行舟整袖抬眸,與馬上琅琊王世子四目相對,拱手一禮:“拙作粗淺,竟勞世子記誦,慚愧。”
語氣平和,卻將那句“天下誰人不識君”中的孤傲氣韻,悄然藏進骨子裏。
他心念電轉間,忽覺背脊微涼??
若連這等最不起眼的一篇文章都被緊盯,自己那些其它名氣更大的詩詞文章,恐怕早被翻爛了吧?
琅琊王世子聞言朗聲長笑,手中銀絲馬鞭在空中劃出一道流虹,鞭梢輕點江行舟方向:
“江兄何須過謙?
‘莫愁前路無知己,天下誰人不識君'二句,可是驚動了我琅琊王府上下。”
他脣角微揚,眼中閃過一絲玩味:“那我琅琊王府邀請大儒講經,提起此句時竟拋下經卷,連嘆三聲,好氣魄,志向之高遠,令人擊節稱歎。”
麒麟獸似乎感應到主人心緒,昂首長嘶,蹄下雲氣翻湧。
“自那日起??”
琅琊王世子廣袖一揮,“我琅琊王府上下,從垂髫稚子到白髮老僕,誰人不識‘江解元'大名?
就連我那貼身書童,都夜夜挑燈謄抄江兄文章。”
江行舟心頭一震。
自己遠在江南道,何曾想詩句,竟傳入琅琊王府深院?
他不動聲色地整了整青衫:“在下遠在江南,昨日初至神都,世子爲何卻能一眼認出?......”
“哈哈哈!”
琅琊王世子突然仰天大笑,玉冠垂下瓔珞,腰間琅琊玉佩隨之一:“江解元莫非不知?
大周十道鄉試榜首的畫像,早由各地官府快馬送入吏部。
莫說本世子,恐怕三省六部官員,皆能一眼識得!
何況似江兄這般??少年俊朗,江南道有史以來最年輕的小三元,人羣之中鶴立雞羣!”
琅琊王世子目光灼灼,眼中鋒芒驟然一盛,手中銀絲馬鞭倏地纏回腕間,語氣卻陡然轉沉:
“只是不知??”
他聲線如冰刃破空,“江兄已奪解元,此番入京,是否欲在春闈中連奪會元、狀元,成就百年難見的‘大三元'?”
“亦或是...”
世子忽然輕笑,指尖掠過麒麟獸的銀聚,“另擇官途捷徑?
以江兄之才,若願入我琅琊諸侯王郡國幕府。
無需科舉大考,明日便可領郎中令官銜。”
此言一出,四下人羣頓時竊竊私語。
這分明是在試探江行舟的盤算,是否要爭那春闈科舉的巔峯”解元、會元、狀元”!??大三元及第,這顯然極難!
有此志向,必然是打算入大周朝廷爲官!
或是,在洛京謀官?!??這個倒是容易許多,舉人,進士文位,只要前往吏部,疏通關係,安排便可。
甚至,每一個諸侯國,都有一套官位,猶如小朝廷,比大周朝廷官位更容易謀取。
街邊茶樓二層突然傳來杯盞輕碰之聲。
江行舟青衫微動。
他抬首時,眼中卻是一片澄明,淡淡一笑道:“世子謬讚!江某不過一個尋常士子,此來神都,不過想在春闈中見識天下英才。”
??既未承認,也未否認。
話音未落,琅琊王世子突然撫掌大笑,座下麒麟獸應聲人立,踏碎滿地冰晶:
“妙哉!好個‘見識天下英才'!”
他袖中忽飛出一道鎏金名帖,在空中劃出燦燦金弧,“如今各道舉子已陸續抵達神都。
今夜琅琊王府設下‘夜宴,邀請大周十道舉子赴約??”
鎏金名帖,瞬間懸浮在江行舟面前三寸,隱隱有文氣流轉。
“江兄不妨前來!
若有相熟好友,可一併邀約前來赴宴!
看看,究竟有多少人...天下誰人不識君?!
本世子恭候江兄大駕!”
琅琊王世子策馬轉身,雪色披風獵獵作響,正欲走。
“呵,天街縱馬,好大的排場。”
街角茶樓二層,一道清冷嗓音倏然盪開,如寒泉擊玉,霎時壓過整條長街的嘈雜。
一名青衫文士指節輕叩茶盞,杯中碧螺春泛起細碎漣漪,倒映出他眸中一抹譏誚。
他望着麒麟獸踏碎的雲痕,將殘茶一飲而盡,喉間滾出半聲冷笑:“《大周律》明令,神都御道非聖駕,諸公不得馳馬??琅琊王府,這是目無王法?”
那聲音不疾不徐,卻似玉磬清鳴,彷彿帶着某種無形的力量,竟讓周圍嘈雜的人羣霎時安靜了幾分。
鄰座一位藍衫士子嚇得手中茶盞“噹啷”墜地,慌忙拽住他衣袖:“黃慎言,你不要命了!那可是皇家世子...!”
“他敢在天街縱馬,某卻說不得?”
青衫文士拂袖震開對方,神情不屑。
桌案茶湯陡然蕩起三寸驚瀾,映出他眼中凜冽寒芒。
“三年前北境雪災,朝廷爲節用度,連翰林院的銀絲炭,都裁撤半數。
如今倒容得琅琊王府養一頭麒麟異種畜生,一日耗盡尋常百姓半年的嚼用?”
樓下侍衛騎兵,臉色都變了,腰間佩刀突然發出錚鳴。
茶樓內外驟然死寂。
藍衫士子嚇得面如土色,慌不迭的擲下茶錢??十枚銅錢“叮”地,倉皇離去。
“告訴琅琊王府??
今晚夜宴,黃朝不請自來,自會赴宴。”
青衫客臨風而立,窗外天光驟暗,竟似被他一身凌厲鋒芒所懾。
茶樓裏驟然炸開一片驚譁。
人羣震驚,終於認出眼前青衫狂士!
“是黃朝!”
有人失聲叫道,“那個鹽商出身的狂生黃朝!”
“他...他就是那個放言自己‘有狀元之姿,卻...卻連續三屆進士落第?”
這狂生黃朝,出身中原道鹽商戶,擅長騎射、詩文,好任俠結交豪傑。
曾經在洛邑與人文鬥,
此人單槍匹馬,連鬥七位世家舉人進士,最後逼得翰林學士前來下場調停。
傳言當日他筆狂笑:“文章不破天潢貴,筆墨難平世道艱!”
或許因爲狂生之名,文章狂姿,不得主考官所喜,連續三次應試進士落第。
結果,得了一個“落第狀元”的嘲諷綽號。
此人在洛京頗爲有名??卻是惡名!
琅琊王世子顯然也聽到了茶樓這聲譏諷,猛地勒馬回首,眼中寒芒如冷電裂空,直刺茶樓之上那襲青衫。
他脣角勾起一抹譏誚,手中纏金馬鞭“啪”地炸響,竟將三丈外酒旗的穗子齊齊削斷!
“我當是誰??”世子聲如冰刃,刻意將字句碾碎在齒間,“原來是“落第狀元'黃朝兄。”
琅琊王世子故意將“落第”二字咬得極重,
“上次春闈,黃兄那篇《門閥策》寫得精彩,可惜......禮部拆封閱卷時,整篇墨跡怎就莫名的糊捲了?”
此言一出,滿街譁然!
黃朝也不知得罪了誰一一或者,他幾乎把洛京的所有門閥、世家全得罪了,也無人保他。
結果考袋內的考卷墨跡,竟然莫名其妙的糊了。
卷面不潔,自然要被科舉黜落。
此刻琅琊王世子當衆提及,分明是在揭黃朝的舊傷疤!
黃朝聞言,臉色惱怒,手中茶盞突然迸裂,“門第害才,蠹國竊祿!”
琅琊王世子面色終於變了。
“放肆!”
琅琊王世子暴喝,猛地一抖繮繩。
玉麒麟昂首長嘶,渾身鱗甲綻放出耀目金芒,竟有龍形虛影繞體而生!
黃朝絲毫無懼,護身才氣噴發。
兩人皆是舉人文位。
兩股無形才氣,在長街上空激烈對撞,圍觀衆人耳中響起萬千鐵騎衝陣的幻聽。
街邊百年槐樹無風自動,落葉如雨紛揚,卻在觸及青光範圍時瞬間化爲齏粉。
狂風驟起,茶樓檐角炸裂!
“好!好一個黃朝,如此狂妄!
今晚夜宴,你要來便來!
本世子倒要看看,你這落第狀元的骨頭,是不是和嘴一樣硬!”
琅琊王世子突然收勢,金光龍影盡數斂入麒麟角中。
他甩鞭指向茶樓,
長街兩側,無數百姓驚恐退避。
那隊騎兵衛的刀鞘竟自行震顫嗡鳴,彷彿感應到某種天地偉力正在交鋒!
話音未落,琅琊世子也不再與黃朝爭辯,猛地一扯繮繩,玉麒麟前蹄揚起,在陽光下劃出一道耀目弧光。
青石板上瞬間凝結出蔓延十丈的冰晶紋路。
隨後,麒麟駒長嘶一聲,載着主人如流星般掠過長街,只在長街留下滿地霜華。
那小隊侍衛騎兵緊隨其後,轉眼消失在御街的盡頭。
直到煙塵散盡,顧知勉面色蒼白,長舒一口氣,低聲道:“江兄,這夜宴,你真要去?”
江行舟手持鎏金名帖,望着琅琊王世子離去的方向,眸中之光,恍若劍芒出鞘。
“宴無好宴!
不過,既然邀請了。若是不去,豈不墜了我們江南士子的名聲!
且去看看吧!”
他身爲江南道鄉試第一解元,自然不能在各道士子面前示弱!
江行舟轉身回頭,凝視茶樓憑欄處,憑欄處的青衫書生周身竟浮動着肉眼可見的文氣,如青焰灼空。
這位黃朝,竟敢當街譏諷琅琊王世子,果然是狂生!
“黃朝,見過江解元!”
那青衫書生立於茶樓憑欄處,語帶敬稱,迎上江行舟的目光。
他目光如炬,竟似有寒芒吞吐,與江行舟視線相接時,天地間彷彿有無形文氣碰撞!
不過,此時黃朝倒也沒敢張狂。
他雖然不忿諸侯門閥的門第,
可面對江南道鄉試第一解元,這種絕對的文道實力,他雖然常自詡狀元之才,卻並未考中中原道的解元。
“黃朝兄!”
江行舟微眯起眼睛,拱手一笑,“晚上一起去赴琅琊王夜宴!”