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壽春宮內，燭火搖曳間，袁術指節輕叩玉璽，皺眉凝思。
雖說棋盤上無解，但也不得不防，今個楊弘特地讓李豐帶着紀靈來，倒是提醒他了。
真要是孫策效呂布董卓之舊事，他身邊這大貓小貓兩三隻，還真不一定擋得住這位江東小霸王！
如此說來，倒是急需一員猛將，貼身護衛，時刻提防。
想到此處，袁術笑了，恰巧他這壽春城左近，還真有這麼一員頂級保鏢！
正是豫州譙縣，許褚許仲康！
他此時還未投奔曹操，仍在譙縣城外塢堡帶領鄉勇守護家族，其實按照他與曹家同鄉之誼，近水樓臺想要投奔沒必要等到如今。
顯然是，他還在猶豫！
根據袁術的印象，許褚大約是在兩年之後的公元197年，才投效曹操的，那時節曹操挾天子以令諸侯，佔據兗、豫、司隸等地，爭霸天下之勢已現。
可眼下呢，曹操剛被呂布奪了兗州，一度只剩三城之地，如今尚在兗州與呂布爭鬥，一整個就是前途未卜，命運多舛，許褚自然不敢在這等時局將家族、性命賭上。
而這恰恰便是自己這門生故吏遍佈天下，四世三公袁公子的可乘之機！
今時今日，曹阿瞞，你個閹宦之後，鷹犬之輩，正值窮困潦倒之際，又拿什麼跟兵多糧廣，虎踞淮南的朕相比呢？
不過譙縣雖近，也還是曹操之地，此去若想招攬許褚，還需再做一番謀劃。
“紀靈、李豐！
你二人明日一早，帶三千心腹精騎，一人雙馬，隨我攻打譙縣。”
什麼！
剛安排刀斧手們退下，自行也打算告退的紀靈、李豐聽說都驚了。
“主公三思！
譙縣乃曹氏故地，雖說曹操忙着與呂布爭奪兗州抽不開身，可如此重地不可能沒有防備，區區三千人馬，恐怕力有未逮。”
紀靈爲人耿直，在提出意見後，還是打算聽命行事，“主公若真要攻打，也無不可，只需給我多派兵馬......”
李豐則覺得這事聽着就不靠譜，小聲提醒，“那個...主公，您怕不是忘了？咱們五日後還要起兵攻打劉繇，助孫...孫公子渡江救母呢？此時攻打譙縣，只怕......”
沒等他說完，袁術眸光便落到他身上，意味深長的笑了。
“放心，一人雙馬，星夜兼程，換馬不換人，五天內趕得回來。”
李豐聞言都怔住了，不是，我擔心的是能不能趕得及回來嗎？
而且五天只夠打個來回，你攻城不花時間的嗎？
不過被袁術目光壓着，回想起今日親身經歷的一樁樁一件件，主公自從拿到傳國玉璽後變化也太大，連孫策都被逼得汗水浸溼了後背，他李豐又哪敢多言？
只得低頭稱是，表示他和紀靈這就下去辦事。
......
二日後，夜深。
譙縣城頭旌旗低垂，只聽一聲“敵襲”的號角，打破沉寂，披衣着甲的夏侯?猛地起身，趕赴城牆。
“將軍！斥候來報，三十裏外發現敵軍安營紮寨。“
他順着士兵所指，獨目微眯，果見遠處地平線上，點點火光連成一片，宛如一條火龍蜿蜒而來。
看那連綿不斷的架勢，粗略估算這短短時間進入營寨的，已有數萬之衆，且還絡繹不絕。
夏侯?心下一沉！
他怎麼也沒想到，先前與呂布交戰之時，折了一隻眼睛，主公令他來後方老家修養，居然還能碰上戰事？
“可知來者是誰家部將？”
“報將軍，斥候看見那爲首的大旗上，打着【紀】字。”
【紀】字？
“定是紀靈來了，這人乃是袁術手下頭號大將，絕不輕動。此番將他派來，看來袁公路這次是動真格了，欺我主公深陷兗州，要趁火打劫。”
他說着，揮手下令！
“傳我軍令，全城戒嚴！將附近兵馬皆調來聽我調度防守，滾木?石準備，民夫即刻搬運守城器物。“
“將軍，他們此刻安營紮寨，定是要休整一晚，明早攻城，我們何不趁他們立足不穩，趁夜襲營。”
“襲營？講究的就是一個偷襲。”
夏侯?獨眼沒好氣的看着他，“紀靈又非無名之輩，深諳兵法，連你都知道敵軍新至，可趁立足不穩襲之，他能不知？
你看他那營寨佈置頗有章法，絕非易於之輩，貿然去襲，等若放棄我等守城的優勢，以短擊長。
況且袁術此次來勢洶洶，眼下已有數萬之衆，即便我們夜襲成功，也難以造成較大的戰果，可一但失敗，本就捉襟見肘的兵力，守城更是艱難，倘若一着不慎，將譙縣丟了，主公家族老小如何安置？”
見周圍部將聞聽這般消息，臉色皆有些難看，夏侯?卻爽朗大笑。
“諸位莫慌，主公派我來此，正是爲了此刻。
他早料到，袁術此賊見他困於兗州，說不定就會落井下石，因此留下應對之法，以備不測。”
他說着，着手安排，指揮衆人。
“諸君且好生準備，等明日大軍攻城，只許敗，不許勝，將他們誘入城中！
我等雖然兵少，但此地有主公提前準備的大量火油與助燃之物，屆時只需將之點燃，便可隔絕內外，將入城之軍甕中捉鱉。”
......
而在夏侯?做出一系列安排，就等着敵軍攻城，落入陷阱之時，袁軍營寨裏被他深爲忌憚的大將紀靈，卻是叫苦不迭。
他都數不清第幾次了，多損吶，趁着夜色進進出出，來回就三千人愣是打出了數萬人的氣勢。
讓他在這裏堂而皇之牽制譙縣守軍，自家主公卻帶着李豐等一衆親兵不知所蹤。
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城外郊野，許家塢堡，今夜來了不速之客。
“好男兒當提三尺劍，立不世之功，整日龜縮於家族，混跡於鄉野，又能成就什麼大功業呢？”
一聲高喝打破了塢堡的寧靜，袁術翻身下馬，幾步迎上來見的許褚，眉眼含笑。
“且壯士不死即已！死！即舉大名耳！
仲康以爲然否？”
......