天漸漸熱起來，仍然沒有降雨，小河裏的水位下降的厲害，洗衣服變得麻煩起來，媳婦婆子們不得不從低處提水到洗衣臺。
稻田裏蓄滿的水，已經蒸發掉一半，幸好桃家村早做了蓄水準備，不會影響插秧。
桃三爺早飯後，看着明晃晃的太陽直搖頭，他卷着褐色的菸葉，抱怨着天旱無收。
“哎！這老天爺真狠啊，一顆雨也不降！”他把卷好的菸葉塞好，點火抽起來。
“爹，要不要和族長商量商量，這幾天堰塘裏放放水，麥子灌漿缺水影響收成。”長富着急道。
“放幾天不可能，我估摸着就放一天，這天旱成這樣，剩下的水還要保稻米，再說，麥子灌漿需水量也不大，一天也足夠了。”桃三爺噴出一口煙，嘆道：“田裏的秧苗再過十來天就能栽了，栽完秧苗又要忙着收麥子種紅薯玉米，咱們辛苦點，今年雖旱也能保收。”
長富和長貴點頭。
遠處傳來鑼聲，桃永盛挨家挨戶的通知明天堰塘放水，讓村民做好澆麥田的準備。
長富聽後，心裏也鬆了口氣，心想：不管這天還要旱多久，先保住這季麥子纔是重要的。
兩個兒媳婦去河邊洗衣服了，李氏喂完豬就把雞從籠子裏放出來，如今院裏的菜苗已經長大些了，李氏也不再圈着它們，每天都要放出來，讓它們在菜地裏捉蟲刨地。
李氏從柴房抱出一捆樹枝，這些樹枝是特意留下的黃荊子，黃荊子是一種灌木，枝條筆直粗細均勻，適合做四季豆豇豆和黃瓜的藤架。
李氏把這些黃荊子底端用砍刀削成矛狀，方便插進泥土裏。李氏揹着一捆黃荊子在前面走，三寶四寶妞妞黃黃在後面跟着，路上的行人見了都笑着逗弄幾句，孩子們很有禮貌的跟行人打招呼。
河邊菜地裏的豆苗和瓜苗都長出了長長的藤蔓，李氏抽出一根黃荊子插到豆苗一側土裏，再把藤蔓小心翼翼的繞到黃荊子上。
李氏讓孩子們在地邊站在，妞妞乖乖的點頭，三寶和四寶到地裏幫忙，可是，鑑於他們的破壞性遠大於建設性，李氏一句話就制止了他們蠢蠢欲動的心。“吶，這個黃荊子用來打屁股最好了，黃荊肉可比竹條肉好喫喲。”
三寶四寶頓時一陣屁股疼，他們乖乖的站在地邊看着。
這一片菜地不小，李氏這一捆黃荊子只夠插四季豆和豇豆苗。李氏心裏盤算了一下，柴房裏剩下的黃荊子插黃瓜苗也不夠，就讓三寶回去叫桃三爺拿竹子來搭黃瓜架。
三寶屁顛屁顛的跑回去，一會功夫，桃三爺扛着幾根手臂粗的樹幹，三寶肩膀挎着一卷竹條到菜地裏來了。桃三爺熟練的在黃瓜地四周埋好樹樁子，再用竹條在樹樁間牽成黃瓜架。
河邊菜地裏的活忙完，桃三爺和李氏又回到院子，院子裏的絲瓜冬瓜藤蔓也長出來了，兩人一併把藤架搭了，南瓜藤就不用架子了，它們匍匐在地面，長勢良好。
劉氏和張氏洗衣服回來，劉氏一邊晾衣服一邊抱怨：“這河水下的也太快了，再這樣下去，咱們都沒地方洗衣服了。”
張氏皺眉道：“可不是，咱們村有這條小河還算幸運，那些沒有河的村子，今年指不定幹成啥樣子了。”
劉氏想到她孃家村子，心裏一陣痠疼，道：“我孃家村子沒有河，也不知道咋樣了？”
“大嫂，你別擔心，你孃家離的遠，咱們這不下雨，指不定你孃家那邊有雨呢！”張氏寬慰道。
劉氏嗯了一聲，沒有說話，接着晾衣服。張氏孃家離得也遠，不過前幾天孃家帶信來，說家裏一切安好，她也放心了。
大花躺着磨盤上曬太陽，它的肚子有了輕微的鼓起，顯然是懷了小貓崽。李氏特意交代不許孩子們抱着大花顛來倒去，更不許孩子們攆着大花上串下跳。
大寶和二寶懂事些，妞妞最純良聽話，三寶和四寶就調皮多了。李氏盯着三寶四寶說：“你們倆調皮蛋要是不聽話，我頓頓給你們碗了放辣椒油！”三寶四寶乖乖的點頭如搗蒜。
孩子們迫切的希望大花早點產下小貓崽，他們每天都眼神灼灼的盯着大花的肚子看，看的大花發毛，曬太陽的地點立即從磨盤改爲房頂。從此，孩子們只能望貓興嘆了。
堰塘放水這天，幾乎全村出動，守在自家麥田等着水來。
這次不需要漫灌，村民們只需要把水從水渠挑到地裏，用水瓢潑水即可。桃三爺一家配合默契，三個壯勞力負責挑水，李氏帶着兒媳婦在麥田裏潑水。
麥田裏一陣歡聲笑語。即使今年天旱，但是麥子仍能有收成，這是值得高興的事情。桃三爺擦了擦汗水，望着起伏的麥浪，心裏倍感欣慰。
水渠裏過水，大人們忙着澆灌麥田，孩子們興奮的玩水。
小子們脫下鞋子挽起褲子，沿着水流前進。小閨女們不能脫鞋挽褲子，就站在水渠邊，幫哥哥弟弟們提鞋子。不時有小子滑倒在水渠裏，一身衣服溼透了也不在乎，站起來繼續玩水。
水渠裏的水不深，剛好淹過膝蓋。三寶四寶手牽手在水渠裏走着，那些湍急的水流滑過雙腿，冰涼涼的，隨水擺動的野草撓的雙腿也癢癢的，兩人不時停下了相互潑水玩，或者給水渠邊的妞妞潑水。妞妞提着哥哥們的鞋子躲來躲去，笑的直喘氣。
黃黃已經長大了一圈，它噗通的跳到水渠裏歡快的遊着。妞妞提着三寶和四寶的鞋子一路跟着，不時摘些花朵兒草葉兒扔進水渠裏，看它們順水而去。
半天時間，村裏的麥田都完成了澆水。桃大爺巡視了一圈，原計劃放水一天，目前看來半天時間就夠了，堰塘裏的水還是要省着用，當即就令人把堰塘的涵洞堵上了。
堰塘一停止放水，溝渠裏的水也漸漸的不再流動了。天旱時節，這些水都是寶貴的。村民們守着溝渠，把剩下的水也挑走灌溉其他農作物。
忙活完的大人們收工回家，水渠裏玩水的小子們穿着溼漉漉的衣服也回來了。當然，小子們免不了一頓胖揍。一是玩水本來就是不被允許的，再加上衣服溼透了會生病，這兩點加一起，就出現了村東村西此起彼伏的哭喊聲。
三寶和四寶此時正跪在院壩裏，溼衣服早被換下來了，李氏熬了兩碗濃濃的薑湯給他們灌下，就和兒媳婦們忙午飯去了，這揍人的活就交給了家裏的男人們。
長富從屋裏搬出了一條長板凳，放到院壩中間，又慢條斯理的去柴房找出一根黃荊子，用砍刀把黃荊子上的枝椏都削掉，剩下一根直直的長長的拇指粗細的棍子。
三寶和四寶看着那根比竹條還嚇人的黃荊棍子，嚇得直喊：“爺，快來！快來呀！”桃三爺是他們的救星。
桃三爺被他們喊來了，可是救星爺爺只是搬個椅子坐下，悠閒的抽着煙桿子看熱鬧。三寶和四寶癟着嘴哭起來，趕緊認錯。
長富也不多說，直接瞪了三寶一眼，示意他躺倒板凳上去，可憐的三寶磨磨蹭蹭的往板凳上靠。長富上來就給他腿上一棍子，三寶跳起來就衝到板凳上躺好。
“躺好，一人十棍子！”長富狠聲道。
這黃荊子打起來比竹條更疼，而且長富的手勁比劉氏大的多，第一棍抽下去，三寶的屁股就疼的麻木了。幸好長富連續不斷抽了他十下就完事了，要是抽一棍子歇一會，等痛感稍過，再抽一棍子，這樣長痛下去最遭罪。
三寶哭喊着從板凳上滑下來，跪着在一旁抽泣。
輪到四寶了，四寶乖乖的躺在板凳上，長富作爲大伯，抽自己兒子能下狠心，可是抽侄兒，就心疼了。他拿起棍子重起輕落，象徵性的抽了四寶幾下。
四寶沒覺得疼，就完事了。他摸着屁股乖乖的和三寶跪在一起。
三寶看四寶沒有哭喊，心想棍子抽的那麼疼，四寶都能忍着不哭，他卻哭的嗓子都啞了，頓時心生羞愧，咬牙忍着疼不再抽泣。