某間奢華隱蔽的大廳內。
檀香嫋嫋，薰染着金絲楠木的沉重氣息。
廳內陳設極盡奢華，卻透着一股壓抑的死寂。
玄鱷上人，這位在蒼梧縣水道兇名赫赫的築基初期修士，此刻卻像個最卑微的僕役。
他躬着腰，雙手微顫地將一盞靈氣氤氳的靈茶，小心翼翼地捧到主位上一名身着青色儒衫的中年男子面前。
“葉大人，您請用茶。”
玄鱷的聲音帶着一絲不易察覺的討好，全無半點平日的兇戾。
那被稱作葉大人的中年男子，名喚葉知秋。
面容清癯，三縷長鬚，眼神深邃如古井，一身修爲赫然已達築基圓滿。
他並未看那盞茶，甚至沒有看玄鱷一眼。
目光平靜地落在虛空中，彷彿在欣賞廳內一幅無形的山水。
坐在他下首的，是一名身着月白錦袍的年輕男子。
面容俊朗，氣質略顯倨傲，正是葉知秋的副手，築基中期的宋玉。
他端着茶盞，慢條斯理地撇着浮沫，眼神偶爾掃過玄鱷，帶着毫不掩飾的輕蔑。
葉知秋終於開口，聲音不高，卻帶着一股無形的威壓，讓整個廳堂的空氣都凝固了幾分。
“玄鱷，你這次，鬧得太過火了。”
他端起茶杯，輕輕呷了一口。
“擄掠些凡人，睜隻眼閉隻眼也就罷了，可你千不該萬不該，竟敢將朝廷的鎮海衛屠戮殆盡，百戶林鼎，那是朝廷命官，是朝廷的臉面！”
茶杯被輕輕放下，發出一聲脆響，如同敲在玄鱷的心上。
“龍顏震怒，朝野激憤，民心洶洶。”
葉知秋的目光第一次真正落在玄鱷那張惶恐不安的臉上，帶着冰冷的審視。
“這滔天的禍事，你告訴我，如今這局面，還有誰能保下你，又有誰敢保你？”
“葉大人，葉大人饒命啊！”
玄鱷上人“噗通”一聲跪倒在地，額頭重重磕在冰冷光滑的金磚地面上，發出沉悶的響聲。
築基修士的尊嚴此刻蕩然無存，只剩下求生的本能。
“是屬下糊塗，是屬下利令智昏，求葉大人看在往日的情分上，在首輔大人面前美言幾句。”
“屬下願獻上所有身家，只求一條生路，鐵錨塢上下，日後定唯首輔大人馬首是瞻！”
“情分？”
葉知秋嘴角勾起一絲極淡的譏誚。
“玄鱷，你覺得，首輔大人會在乎這點情分，還是會在乎你這點身家？”
他微微俯身，聲音低沉卻如寒冰刺骨。
“眼下這局面，總要有個說法，給朝廷一個交代，給天下人一個交代，民心難安，朝廷的刀，就得見血。”
玄鱷面如死灰，冷汗浸透了後背。
他明白葉知秋的意思。
需要一個足夠分量的人頭，來平息這場風波。
而這個人頭，九成九就是他玄鱷自己的。
他眼中掙扎之色劇烈翻滾，最終化作一絲絕望的狠厲。
他猛地抬起頭，從懷中掏出一個用禁制封印的玉盒，雙手顫抖着捧過頭頂。
“葉大人，此物望大人笑納…只求…只求能換得一線生機！”
葉知秋眼神微動，示意宋玉。
宋玉起身，接過玉盒，謹慎地揭開符?，打開盒蓋。
一股詭異的氣息瞬間瀰漫開來。
盒內，靜靜躺着一顆嬰兒頭顱大小的丹藥。
通體呈現出一種妖異的粉紅色澤，表面光滑流轉着淡淡的血光，彷彿有生命在其中哀嚎掙扎。
“血嬰丹？！”
葉知秋古井無波的面容終於出現了一絲異色，眼中爆發出難以掩飾的驚喜光芒。
此丹需以數名靈根優異的初生嬰兒心頭精血爲引，輔以無數珍貴靈材煉製。
對修士衝擊結晶期瓶頸有些許助益，乃是真正的魔道至寶。
其價值，遠非尋常靈石或普通天材地寶可比。
“正是！”
玄鱷看到葉知秋的反應，心中稍定，連忙道。
“此丹藥力已臻圓滿，正合大人所用，只求大人能在首輔面前……”
葉知秋的目光貪婪地在血嬰丹上流連片刻。
那股驚喜緩緩壓下，取而代之的是一絲更深沉的算計。
他緩緩坐直身體，手指在紫檀椅的扶手上輕輕敲擊着，發出規律的輕響。
“玄鱷啊……”
葉知秋的聲音拖長了，帶着一絲玩味。
“僅憑此丹，就想買你一條命，買鐵錨塢一個未來？這代價，似乎……還是輕了些。”
玄鱷的心猛地一沉，正要再開口許諾些什麼。
突然！
就在葉知秋身側三尺之地的陰影中，空間如同水波般無聲盪漾。
一個彷彿能吞噬所有光線的黑袍身影，如同鬼魅般毫無徵兆地浮現出來。
寬大的兜帽低垂，遮住了面容，只露出一個冷硬的下頜。
一股陰冷腐朽、帶着濃郁死寂氣息的築基後期威壓。
如同無形的潮水般瞬間充斥了整個議事廳！
葉知秋和宋玉的臉色同時劇變。
葉知秋更是驚得幾乎從座位上彈起。
以他築基圓滿的修爲，強大的神識一直籠罩着整個大廳。
竟然絲毫沒有察覺到這黑袍人是何時潛入，又是如何潛到如此近的距離。
對方若存心偷襲……
他此刻恐怕已是一具屍體。
“何方鼠輩，藏頭露尾！”
宋玉年輕氣盛，驚怒之下厲喝出聲，手中已扣住一枚靈光湛湛的玉符。
葉知秋則強行壓下心中的驚濤駭浪，眼神銳利如刀。
死死鎖定那個突然出現的黑袍人，體內靈力急速運轉，隨時準備雷霆一擊。
他心中掀起了驚濤駭浪。
此人是誰？玄鱷的靠山？還是……
黑袍人，正是鬼梟。
他無視了宋玉的呵斥，甚至連看都沒看宋玉一眼。
那低垂的兜帽微微轉向葉知秋的方向。
一個沙啞乾澀的聲音，直接在葉知秋的識海中響起，用的是傳音之術。
這聲音如同來自九幽地府，帶着一種令人靈魂顫慄的寒意。
葉知秋臉上的驚怒瞬間凝固，瞳孔在剎那間收縮到了極致！
他死死盯着鬼梟兜帽下的陰影，彷彿聽到了世間最難以置信的消息。
“什……什麼？！”
葉知秋失聲驚呼，聲音都變了調，充滿了極致的震驚。
“此事當真？！”
鬼梟兜帽下的陰影似乎微微點了點。
雖然看不到表情，但那股篤定和冰冷的氣息。
卻讓葉知秋明白，對方絕匪虛言。
葉知秋臉上的血色瞬間褪盡，又猛地湧上一股不正常的潮紅。
他死死攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心也渾然不覺。
整個人如同被無形的重錘狠狠擊中，僵在了紫檀木椅上。
剛纔對血嬰丹的貪婪，對玄鱷生死的掌控感。
在這一刻被那短短幾句傳音帶來的信息衝擊得粉碎。
他眼中的震驚、駭然、恐懼、算計……種種複雜情緒瘋狂交織翻湧。
廳內陷入一片死寂。
只有玄鱷跪伏在地，頭埋得更低。
身體微微顫抖，冷汗順着額角滑落，滴在金磚上，暈開一小片深色的水漬。
宋玉則驚疑不定地看着自家上司那從未有過的失態。
又忌憚無比地盯着那神祕莫測的黑袍人鬼梟，完全不明白髮生了什麼。
只覺得一股沉重的、令人窒息的壓力扼住了喉嚨。
葉知秋沉默了許久，久到彷彿時間都凝固了。
他緩緩抬起頭，目光掃過跪着的玄鱷，掃過鬼梟那如同深淵般的黑袍。
最終，那複雜無比的目光落在了玉盒中那顆散發着妖異粉光的血嬰丹上。