雨季的到來比書中魯濱遜總結的規律更早。
從8月11日開始,降雨的次數越來越高。
門口平臺被浸溼後,再也沒曬乾過。
按照自己的計劃,陳舟貓在了窯洞中,如非必要,基本不外出。
當“山頂洞人”的日子不像他想象的那般無聊。
實際上,離開了室外的勞動,他可以騰出時間觀察家中的動物後,樂趣反而還更多了些。
畢竟生活中不缺少美,只是缺少發現美的眼睛。
提子於6月20日前後懷孕,到8月14日左右,孕肚已經十分明顯,行動也不像懷孕前那樣敏捷了。
它變得越發慵懶,外出狩獵的頻率越來越低,經常側躺在廚房竈臺旁,眯着眼睛休息。
在這種時候,小灰灰這個沒譜的丈夫根本靠不住,別說幫提子捕獵,給它帶食物,就連最基本的陪伴都做不到。
真到關鍵時期,還得是陳舟這個“親爹”給提子準備兔肉丸子,幫它製造貓窩,往窩裏鋪兔子皮。
可能是臨產前期缺乏安全感,肚子越大提子越黏人,併產生了類似“分離焦慮”的症狀。
陳舟外出查看母山羊狀態,給山羊添鹽,或是前往陽光房,山澗邊照顧植株,離開窯洞時間較久時,總會把提子急得喵喵叫。
要知道,提子是一隻非常安靜的貓,就是被兔子套勒住,給它傷口消毒的時候基本都不出聲。
有時候,它甚至會跟着陳舟往細雨濛濛的室外跑。
不過陳舟可不敢讓提子跟着自己一起走遠路,總是抱起提子,將它送回窯洞。
除分離焦慮之外,這段時間,提子還變得越來越喜歡鑽被窩。
從前它可是從不往牀上去的。
陳舟每晚喫過飯,上牀休息時,提子總會跟在他身後一起上牀,然後用輕聲細氣的喵喵聲催促他掀開被子,讓它進去。
黑暗溫暖而柔軟的環境能給提子提供很多安全感,與陳舟這個龐大友好擅長狩獵的“大貓”一起休息,提子很安心。
但把提子放在被窩,陳舟就睡得不那麼安穩了。
他睡覺很死,沒有極大的動靜或是強烈的身體接觸很難讓他甦醒。
因此他很擔心睡覺翻身壓到提子或者踢到提子的肚子,導致流產或早產。
陳舟很想讓提子到他準備的木箱子裏睡覺。
那個木箱子完全由時空切割機切出的木板製成,表面經過簡單的打磨,沒有木刺,箱體側面留了一個剛好夠提子進出的洞口。
箱底部鋪了一層幹稻草,稻草上面鋪了幾張鞣製好的完整野兔皮毛。
擔心野兔皮毛太粗糙,陳丹又往兔皮上面鋪了一小張海豹皮,將這個“產房”準備得足夠溫馨舒適。
奈何提子根本不買賬,就算陳舟把木箱子搬到牀邊,它也不在箱子裏待。
倒是小灰灰,實在厚顏無恥,老是趁你不注意往箱子裏鑽。
得虧跟提子在一起後,它經常外出活動,體重有所下降,不然非得卡在箱子入口上,動彈不得。
除提子外,懷孕的母老鼠肚子也明顯越來越大。
陳舟不清楚老鼠從懷孕到生產需要多長時間,但據他的觀察和判斷,能推測出,這六個“大肚子孕婦”產下幼鼠的日期可能只比提子晚幾天。
爲避免公鼠在母鼠懷孕期間惹出不必要的麻煩,也爲了給未來的“試毒鼠”準備居所。
陳舟在儲藏室內又強行騰出一塊空間,給沒出生的小老鼠搭建了一所“公寓樓”。
照顧提子分散了陳丹太多精力,加上“每日任務”一般的種種瑣事,嚴重降低了他的工作效率。
不過陳舟並不因此而感到焦急。
恰恰相反,對於家中即將出現的新生命,他滿懷期待。
晾曬白泥板的時候,他發現烤乾的泥板似乎也能當成一種特殊的畫布。
因此蹲在家中的這些日子裏,他烤制了許多張乾淨平坦的白泥板,用來繪畫,這暫時解決了缺乏畫紙的難題。
以往,陳舟繪畫的主要內容大多爲風景或是建築,亦或是一些靜物素描。
這次他一改往常的繪畫內容,開始認真勾勒起家中成員和島上動物的模樣。
站在高處眺望森林的來福;
上午,剛剛邁出山洞,在坡上投下影子的山羊夫婦;
碎石坡林地邊緣,啃食草尖的龍貓;
慵懶地躺在廚房門口,晾着肚皮的提子;
前爪抱着嫩草,一點點送入口中的小龍貓;
平臺上伸着懶腰,身姿健碩的小灰灰………………
這些用炭棒和粉紫色顏料繪製的畫作擺在臥室與廚房之間,那裏剛砌起一堵矮牆,大約半米高。
梆硬的白色泥板畫靠在牆根,彷彿一整排獨特的牆磚。
繪畫放鬆心情之餘,陳舟也沒忘了正事。
從8月11到8月20這段時間,最令他頭疼的就是改進燧發槍到底該怎樣設計。
現代槍械的設計師都是研究過戰場需求,且摸過槍,開過槍,甚至是經歷過實戰檢驗的老專家,他們爲槍械勾勒的每一個部件,每一處細節都有種種考量。
從槍管、彈匣、出彈口這些基本的模塊,到導氣管上膛,拉機柄上子彈。
再到用於穩定槍管,防止燙手的護木,以及安裝在護木上的導軌和導軌槽位。
以及人體工學方面的需求,握持時五根手指所需的空間,握把的舒適度。
亦或是槍械材料,金屬、木材、或是合成塑料等等多方面的應用,都有無數細節可探討,無數結構可優化。
對於陳舟這樣一個只用過火繩槍,對現代槍械的瞭解僅限於一些公開的老式槍械設計圖的人來說,運用現有材料製造一把合格的半自動槍械着實是一個不小的挑戰。
爲了完成這把槍,他冥思苦想,把大學時在課餘時間掌握的槍械圖紙全都畫了出來。
當然,由於時間太久,許多槍械構件的具體形狀他都已經記不清楚了,只能憑着模糊的印象繪製,並在推敲合理性後進行優化。
在此過程中,他沒少把玩那把從保險箱裏掏出的左輪手槍,並反覆翻看保險箱中的文件,企圖從中找到現成的槍械設計圖。
奈何理想很豐滿,現實很骨感。
除了天書一般的俄文和阿拉伯數字,文件中什麼都找不到。
忙忙碌碌,不知不覺已是8月20。
當天上午,陳舟停下了繼續砌室內牆的工作,也沒再打磨塑料,製造槍械零件,始終盯着提子的動向。
從8月18日開始,提子就沒再外出過。
陳丹爲它準備了一個“木質超大號貓砂盆”,讓它可以足不出戶解決排泄問題。
提子的肚子肉眼可見地漲大到一定程度,它的食慾顯著下降,連剛煮熟的新鮮兔子肉都不愛喫了。
19日,爲了給提子準備“月子餐”,陳舟還冒着雨趕往森林,用彈弓打了幾隻鳥,拔掉羽毛後烤熟餵給它喫。
能看得出提子對鳥肉很感興趣,但它實在沒有食慾,在陳舟的強力推薦下,最終只喫了幾顆小小的鳥心。
至於那些鳥肉,全便宜來福和小灰灰了。
從8月16日開始,陳舟就不時撫摸提子圓滾滾的肚子,認真感受它肚子裏的小生命到底有幾隻,健不健康。
到8月20當日上午,陳舟將手放在提子肚皮上時,已經能明顯地感受到貓崽在媽媽肚子裏活動,且非常有力。
陳丹有一些養貓經驗,但農村的貓都很獨立,在臨產前一段時間通常不需要主人照顧,基本都是自己找窩,自己生產,待小崽睜眼後,有活動能力了纔會帶着貓崽外出。
像這種從懷孕照顧到下患的情況,他還是第一次體驗。
其實早在兩天前,他就感覺提子要生產了。
因爲那時提子的腹部已經隱隱有下垂的跡象,乳頭也腫脹得愈發明顯,用手一捏,還會有乳液流出。
但那時提子還有一定的運動能力和運動慾望,對進食也不是特別抗拒,陳舟認真觀察後纔敢確認??還不到時候。
就這樣又忐忑地等待了兩天。
8月20,陳舟能感覺到,提子是真憋不住了。
它早晨沒喫飯,一個勁兒地圍着牀邊打轉,有要跳上牀的架勢。
陳舟觀察到,提子的情緒變得有些焦躁,便放下手頭一切工作,集中精神照顧它。
往常,不管提子心情多麼糟糕,只要將它抱起來放在柔軟的地方安撫,就能使它平靜下來,不多時還會聽到它發出呼嚕呼嚕的聲音。
但這次,陳舟的所有手段都不起效了。
提子的呼吸越來越急促,看起來非常疲憊,卻又不肯老老實實在牀上或是貓窩裏趴着。
它一直在臥室與廚房之間走動,還會去廚房水碗旁伸出舌頭大量飲水。
在此過程中,陳舟始終跟在他身後。
待提子喝夠水,便回到了牀邊,臥在產房木箱旁邊,舔舐自己的陰部。
這個過程持續了大約一個小時,陳舟注意到提子的陰門部位流出了粘稠的黃褐色液體,同時腹部開始有明顯的起伏,應該爲宮縮。
知道提子馬上要產崽,他連忙取來了幾塊柔軟乾淨的布料,準備做“接生公”,及時給剛誕生的小貓崽擦乾淨身體。
宮縮持續了十幾分鍾,能看出提子變得越來越疲憊,好像有些體力不支。
這種時候,最好有一支葡萄糖補充能量。
過去沒有葡萄糖,紅糖水也能起到補充體力的效果。
窯洞中沒有紅糖,白砂糖倒還有不少,陳舟只能點燃篝火,用罐頭瓶燒了一罐熱糖水,準備稍微晾涼後餵給提子。
大約到20日上午九點或十點左右,提子終於開始分娩。
小貓崽包裹在胎衣內,緩慢而艱難地從提子陰門中一點點往外挪????它是被不斷收縮的子宮推出來的。
令陳舟感到高興的是,這隻小貓胎位很正,頭最先從提子腹中娩出,並沒有難產的顧慮。
沒多久,“小老大”完全脫離了母親的身體,與母親之間僅剩一根臍帶相連。
恰在此時,白糖水也晾涼了。
陳舟將糖水倒在盤子中,放到提子嘴邊,能看出提子並沒有多少進食的慾望,但它還是強打起精神舔了一些糖水,然後低下頭,用腦袋將小貓拱到腹下,開始舔小貓身體。
小貓的胎衣很快就被提子舔破,隨後提子開始舔小貓的口鼻。
從提子產前的表現來看,它似乎是第一次當母親,沒有多少經驗,但真正分娩小貓後,它的表現又很成熟。
拿着軟布蹲在一旁,陳舟很想出手幫忙,看着認真負責的提子,卻沒有插手的機會。
未多時,小老大的身體被提子舔乾淨,它的口鼻是提子重點關照的部位。
只有舔乾淨口鼻,小傢伙才能正常呼吸,併發出響亮的叫聲。
見到貓崽一切正常,非常健康後,比提子還緊張的陳舟鬆了一口氣,輕輕將小貓崽放到提子乳頭旁,讓它循着本能自己喫奶。
小貓喫奶的時候,提子咬斷了臍帶,喫掉胎盤後,又開始舔舐小貓仍然溼潤的毛髮。
剛出生的小貓渾身溼漉漉的,腦袋很小,四肢纖細,尾巴看起來又細又短,就像老鼠尾巴。
小老大的爪墊就像粉色軟糖,晶瑩剔透,它還沒睜眼睛,耳朵小小的,沒立起來,斜向下耷拉着,看起來很醜。
它身上的毛髮略呈黑色,其中又夾雜着一些黃色條紋,看起來遺傳提子的基因較多,和小灰灰不太相像。
......
誕下第一隻小貓後,提子的腹部不見明顯減小,陳舟感覺它可能懷了三胞胎甚至四胞胎。
後來的生產證實了他的猜測。
以大概半個小時一隻小貓的速度,提子隨後又生下了老二和老三。
直到第三隻小貓被舔乾淨胎衣,咬斷臍帶,喫掉胎盤,喝上奶後,提子的腹部才塌陷下去。
陳舟這個“老父親”也在此時放下了心中的重負。
他知道,提子的生產順順利利地結束了。
不過提子的整個生產過程都是在“產房”外進行的,陳舟並不放心將產後虛弱的提子和三隻脆弱的小貓留在外面,便把它們挨個放進了“產房”中。
隨後,他又給提子煮了些兔子肉????
最近田地邊緣的兔肉產出已經快跟不上消耗,他被迫擴大了下兔子套的範圍。
好在兔子的繁殖速度足夠快,就算陳舟有趕盡殺絕之勢,也不能抑制它們的繁殖速度,只要走遠一些,抓到兔子仍不是難事。
產後的提子腹內空空,沒有子宮壓迫腸胃,食慾大振。
且懷孕後期,它幾乎從未喫飽過,把小貓崽餵飽哄睡後,它守在木箱前,面對陳舟細心撕碎的熟兔肉,大快朵頤起來。