離開山腰,回到窯洞時天已黑了。
雨勢漸起。
沒有雷鳴與閃電,整個森林都沉浸在沙沙的雨聲中。
窯洞口未砌成的牆垛還是進了水,陳舟往地溝上搭了幾塊木板,但雨水無縫不入,只能起到些微遮擋作用。
點燈,生火,燒水。
等待水燒開的時間裏,陳舟將扛回來的三根原木分開,其中兩根留待晾乾後再測試,一根木頭直接劈開。
如果要鞣木成輪,需得選用長寬均勻,修理端正的木條。
但陳舟知道自己第一次鞣木只是嘗試,成功的概率微乎其微,便將木頭隨便修理成長條,準備先看看效果。
煮沸的大鐵壺水留待燻蒸。
火烤使用的是小竈。
只需拿掉平底銅鍋,竈坑中的火焰便能將熱量傳遞到上方。
手持木條,在竈坑上反覆烘烤,期間陳舟一直保持着合適的距離,以免木塊被火焰點燃或是烤糊。
首次嘗試,拿捏不準溫度,感覺木條中的溼氣已經被烤得向外發散,整根木條也變的有些燙手後,他停止了烘烤。
在持續加熱的過程中,木纖維得到了軟化。
長長的木條就像被抽掉了骨骼一樣,徒留一具僵硬的“屍體”。
陳舟輕輕發力,覺得木條真的在緩慢彎曲,且沒有斷裂,便加大了幾分力氣。
即使是軟化的木條也比藤條硬實,不多用些力氣根本不動。
彎曲木頭的過程中,陳舟發現了一個問題??受到爐竈大小的限制,木條烤得不均勻,剛剛受熱的地方更加軟和,而降溫的區域則堅硬韌性差。
?車輪是個連貫的,對木條整體制造變化的過程。
受熱不均勻會導致整根木條有的地方軟有的地方硬,彎曲過程中很容易發生斷裂,或因僵硬無法將其掰成想要的形狀。
放下手中掰出了一點點弧度的木條,看着燃燒中的小爐竈,陳舟認爲火烤暫時行不通。
鐵壺中的水燒開有一段時間了,該試試燻蒸了。
水蒸氣傳遞給木條的溫度可能會持續的久一些,熱氣沒準還會有軟化木材的作用,提升鞣木的效果。
而且水蒸氣不像火焰那麼危險,無法點燃木條,只要讓木條始終緊挨着鐵壺口享受水蒸氣的薰陶即可,比較省心。
敞開壺蓋,釋放壺中蒸汽。
陳舟捏住木條末端,將它前端搭在壺沿,緩慢挪動,保證蒸汽的力量能作用在每一寸木條上。
片刻,燻蒸完整根木條,他再次嘗試掰彎木條。
爲了輔助這次嘗試,他特意把大鐵罐子搬了過來,將木條按在鐵罐子最粗的部位,用力掰動,力圖使其貼合罐身,變成一個完整的圓形。
蒸汽燻蒸的效果比烘烤強一大截,卻也無法解決受熱不均勻的問題。
蒸了將近一個小時,把一整壺水都燒見底了,揉成的木條還是有軟有硬,根本不能隨意調整外形。
在此過程中還發現了一個新問題??
就算他能讓整根木條均勻受熱,也不可能把它掰成一個完整的圓形,頂多彎成兩個弧度大小一樣的半圓,待冷卻硬化後再調整拼接到一起。
有大鐵罐子,完成弧度相同的半圓沒有問題,但受熱不均是個令人頭疼的難題。
考慮到車輪的大小,每根木條至少也要一米多長。
想要燻蒸這一米多長的木條,他必須得搭建一個能容納蒸汽的管道。
管道可以用磚、陶管或是金屬製造,前端封住,後端敞開,底部留一個讓蒸汽進入的開口。
水沸後,蒸汽瀰漫進管道中,形成一個半密閉的高溫區域,才能燻蒸整根木條,完成鞣木第一步。
若是烘烤木條,器材的製造難度相對燻蒸就要簡單一些。
陳舟的初步構思是製造兩個爐膛平行面對的特殊長爐,或是壘砌一個一米多高的空心爐。
加熱木條時就像刀劍淬火一樣,把木條橫放在兩個爐膛中間,或豎放在爐心中,讓四周的熱量均勻地作用在木條身上,應該也能達成理想效果。
最重要的是,長爐和空心爐都不需要磚,也不需要陶瓷或金屬材料,用石頭和白泥就能砌成,比蒸汽燻蒸管道建造起來方便得多。
前後實驗了三個多小時,把廚房中儲備的柴火都燒光了。
放下兩根略有些弧度的彎木頭,陳舟知道他距離成功還差得遠。
第一次嘗試顯然是以失敗告終,在這個過程中,他積累了寶貴的經驗。
待另外兩根假楊木晾乾後,搭建起空心爐或是燻蒸管道,還可以再做嘗試。
取來筆記本,把自己的感受和構思記在上面。
陳舟特意翻了翻前些日子用菠蘿墨汁寫的字,見筆跡沒有變淡或者消失,鬆了一口氣。
他聽說過有一些天然顏料會自動消失。
那些顏料含有許多易揮發的成分,最初色彩豔麗,隨着時間的推移,主要成分揮發,就會慢慢變淡甚至完全消失。
剛纔在筆記本上繪製空心爐結構圖的時候,他突然想到菠蘿墨汁,擔心它是那種罕見的自動消失顏料,便往前翻看了幾頁。
幸好,會自己消失的天然顏料不是那麼容易遇到。
已經過去幾個月,粉紫色字跡還清晰地留在紙張上。
熄燈,將筆記本放回抽屜。
躺在牀上,一時難以入睡,陳舟在腦海中覆盤剛結束不久的鞣木實驗。
他覺得自己在短期內絕對無法攻克鞣木成輪這項技術。
現在急需推車,最適合他的速成方式還是鋸斷一棵直徑一米左右的大樹,然後將樹幹截成厚圓片,再鑿刻成規整的圓形,鏤空中間部分減輕重量,製成車輪。
爲了更好地節省時間,他打算做獨輪板車,車軸用金屬管製造。
推車的車輪是最耗費時間,製造起來最複雜的部件。
如果做兩輪推車,就要保證兩個車輪的大小盡量一致,還要調整車軸,耗費的時間和精力比做獨輪車多得多,使用體驗卻不比獨輪車強多少。
除製造獨輪車輔助搬運外,他還想在營地與窯洞中修整出一條平坦的道路。
這條小路只需一米寬,且路上沒有樹根石塊,沒有土坑土包,能讓獨輪推車順利通過即可。
地處原始孤島,不能奢求太多。
哪怕只是擁有這樣一條簡單的小路,獨輪車的車輪磨損速度都會顯著降低,搬運的效率也將大大提升。