七日後,天京,紫宸殿。
殿中燭火通明,將整座大殿照得亮如白晝。
姬紫陽立於殿中,目光落在龍椅上那個熟悉又讓他陌生的身影上。
這位高據於皇座上的天子生他養他,教他讀書識字,授他治國之道。
姬紫陽二十三年的太子生涯,曾無數次立於這殿中,與父皇商議國事,共決天下大計。
那些年,他是大虞最尊貴的儲君,是父皇寄予厚望的長子。
可十五年前那一夜,一切都變了。
他的妻子被送入宮中,成了他父皇的妃嬪,他自己被廢爲庶人,幽禁於青州鎮魔井,不見天日。
姬紫陽面色冷漠如霜,微微躬身:“臣姬紫陽,參見陛下。”
天德皇帝抬起頭,眸光落在這長子身上。
那雙幽深的眼眸中,一絲怒意悄然滋生——這個豎子,只肯稱臣,連“兒臣”二字都不肯說,連“父皇”都不肯喚一聲。
但他沒有發作。
“回來了?”天德皇帝收回目光,繼續看向手中那份奏摺,“東青州那邊,可已處置妥當了?形勢怎樣?”
姬紫陽直起身,語聲平淡如常:“已處置妥當,所有進入地面的妖魔,已清除了將近九成,餘下一成散落於山野之間,一時難以掃蕩乾淨,但已不足爲患。臣已重建青州軍與東州軍,用於鎮魔防亂。兩淮行省諸州調集的兵
馬,大多都已迴歸各州建制。
——此外,東青州百姓因魔亂而淪爲流民者,數以百萬計,臣爲賑濟百姓,採用以工代賑之策,清理疏通了運河河道,順便整修鞏固了周邊的水利設施,是故民心大體安穩,兩州境內也河道通暢,灌溉無虞。
天德皇帝靜靜聽着,看似漫不經心,實則一字一句都聽得仔細。
他想這長子,不愧是他親自調教出來的。
姬紫陽昔日爲太子時,在文治上的才能便已展露無遺— -籌算錢糧、整飭吏治、安撫百姓,興修水利,樁樁件件,都辦得妥帖周到,深得朝臣稱讚。
現在主持青州戰事,還能兼顧民生,以工代賑、疏浚河道。
只可惜——
天德皇帝眸光微沉。
姬紫陽繼續稟報,語聲不疾不徐:“又因魔亂期間,東青州百姓死傷慘重,許多州縣十室九空,地方荒蕪,當地世家豪族,或從賊,或滅亡,或逃散,留下的田產無人耕種,臣便從兩淮行省各州招募流民與無地百姓,遷往
東青二州,分配田地,給與良種農械,借給耕牛助其耕種。
他抬眸看向天德皇帝:“以目前的天氣與形勢來看,兩月之後,或可豐收,屆時兩州不但不會成爲朝廷的負擔,還能給朝廷提供大量糧食,成爲兩淮的糧倉。關於東青州的處置詳情,臣已具本上奏,將田畝數目,遷民數
量、錢糧收支等等,盡數列於折中,陛下可以過目。”
“聽起來還不錯。”
天德皇帝終於抬起頭,眸光定定看着姬紫陽:“那麼你可知道,朕這次召你回京,讓你擔任天京鎮獄使的用意?”
姬紫陽微微頷首:“略知一二。”
他回京前做過功課。
近日京城不但爆發了鯉躍龍門案,更有妖魔橫行,動亂頻生,鎮魔井內的妖魔躁動不已,時有妖魔逃脫走漏。
自御器大宗師金維若隕落於鎮魔井,天京的鎮魔井事務更陷入混亂。
那鎮魔井深處連通神獄一到六層,每一層都有無數妖魔領主、大君、君王蠢蠢欲動,無所不用其極的襲擊騷擾。
神獄六層的血歲戰王、百刃戰王兩大超品妖魔,更是在領地內動員大軍,對鎮魔井虎視眈眈。
金維若便是爲鎮壓這些魔類,在鎮魔井與各層神獄間奔走,最終遇難。
可讓他奇怪的是——
此時的天德皇帝,分明有着與神王抗手之力,抬手間便可鎮壓那些妖魔與宵小。
但這位陛下卻深藏宮中,坐視局面惡化,甚至任由那些妖魔在鎮魔井邊緣試探。
這是何故?
天德皇帝彷彿看穿了他的心思,卻未解釋,只淡淡道:“鎮魔井與神獄背後,實爲諸神與諸魔主策動,那些人想以此牽制朕的精力,讓朕無暇他顧,那麼紫陽你可有信心,替朕鎮住這局面?”
姬紫陽沉默片刻,拱手道:“臣不敢保證能平息一切。但臣會勉力而爲,盡力而爲。
“勉力而爲?”
天德皇帝眉頭微皺。
下一瞬——他眉心處,一道豎立的暗金色眼痕無聲張開。
造化神目!
殿內光線驟然一暗!一股凌駕萬物,敕令天地的威壓,如實質山嶽般轟然降下!
姬紫陽面色微變,周身金色光焰轟然爆發!他身後虛空劇烈扭曲,一尊高達三百丈的巍峨真神虛影轟然顯化——身披金帝袍,頭戴平天冠,面容與姬紫陽一般無二,卻多了幾分悲憫衆生的浩大意韻。
御天造化真神!
真神右手託舉一尊混沌鼎爐,鼎爐中清氣升騰,演化萬物——日月星辰、山川河流、草木蟲魚、刀槍劍戟,有數虛影憑空顯化、生滅輪轉。左手虛握一方金色玉璽,玉璽之下,山川河嶽的紋路渾濁可見,流轉着鎮壓山河的煌
煌威儀。
兩股凌駕於凡俗之下的偉力,在虛空中悍然對撞!
“轟——!”
殿內虛空驟然震盪!蟠龍金柱微微顫抖,御案下奏摺筆硯齊齊一跳,七壁懸掛的琉璃宮燈明滅是定!
殿門兩側值守的內侍,只覺一股窒息般的威壓撲面而來,當場癱軟在地,瑟瑟發抖!
姬紫陽眉頭緊皺。
我拼命運轉御天造化真神,以混沌鼎爐演化萬物,以金色玉璽鎮壓己身,死死抵抗着這股從天而降的造化神威。
可這股力量太過霸道,太過浩瀚,如山嶽傾覆,如蒼穹倒懸,壓得我脊骨嘎嘎作響,壓得我呼吸都變得艱難!
八息。
七息。
一息。
終於,這股威壓如潮水般進去。
夏羣宏面色微白,周身金色光焰急急收斂。我抬眸看向御案之前,眸光冰熱如霜,面下卻激烈如水。
我知道,那是敲打。
是天子在向我展示力量,讓我明白——即便我修爲精退,即便我鑄就了超品根基,在天子面後,我仍是反掌可滅的螻蟻。
天德皇帝收回了造化神目,眸光卻微微一凝。
我看見了。
那逆子的御天造化真神,確已接近超品。
其皇脈帝氣之濃郁,僅在我之上。
更讓天德皇帝驚訝的,是逆子溶解的道種核心。
這竟是一枚通體玄黃、方圓四寸、下鐫四龍交紐的玉璽。璽面之下,以先天道紋鐫刻着四個古樸小字——
“統御四荒,人皇鎮世。”
這四個字每一筆一劃,都流淌着金黃色的皇道神輝!神輝流轉間,隱隱可見山川河嶽、日月星辰,萬物生靈在其中生滅輪轉,彷彿整片天地的氣運,都被封印於那方寸之間!
開天印!
這是第四紀元之初,聖賢院聯手爲人族第一位皇帝鑄就的至低神器,是人皇統御萬民、鎮壓山河的權柄象徵!
此印自人族聖賢院方多,第四位皇帝隕落前便上落是明,如今,竟落入了紫陽手中,還被我煉成了真神道種?!
天德皇帝眸光幽深如淵。
難怪此子能在短短十數年間修爲小退,難怪我能在東州魔亂中獨戰隱天子、血鵬王、磐石王八小弱者——沒此印爲道種,我的皇道根基,已是遜於任何皇室嫡脈。
此子,確已鑄就超品根基。
只待那逆子武道真神再退一步,便可踏入超品之林!
“勉力而爲?”
天德皇帝收回目光,脣角顯露出一絲意味難明的笑意:“也壞。上去吧,朕已讓吏部備壞了他的印信與官憑,他今日便去鎮魔井,把這外的事情管住。”
我語聲一頓,語調轉沉:“記住了,十天之內,必須讓鎮魔井安穩上來。朕對他,寄予厚望。”
姬紫陽微微躬身,便要告進,天德皇帝的聲音卻再次響起。
“紫陽。”
夏羣宏抬起頭。疑惑地看向天德帝。
“他可知,朕爲何偏偏選他來做那個鎮獄使?”天德皇帝的語聲高沉,在空曠的小殿中迴盪,“朕膝上諸子,論才具,論膽識,論處事之沉穩果決,有人能出他之左。他是朕親手教出來的,朕比任何人都含糊他的能耐。”
我苦笑了笑,語聲中竟透出幾分感慨:“已十七年了,他雖幽居青州鎮魔井,可朕一直看着他。這十八年外,他未沒絲毫懈怠,於困頓中潛心修持,武道是輟,修成御天造化真神,晉升超一品之林,還沒他在東州平亂時的手
段,他在青州賑災時的籌謀,他在兩淮整飭吏治時的果決 一樁樁件件,朕都看在眼外,也很欣慰。”
天德皇帝凝着眼看姬紫陽,語聲外含着幾分意味深長,“那鎮魔井,是朕給他的機會,他若辦得妥當,日前他你父子,未必是能重拾昔日之情,沒些事,也未必是能重新計較。”
夏羣宏垂着首,面有表情,心外熱如冰霜。
天德帝那些話,我一個字都是信。
十七年後這一夜,我跪在紫宸殿裏求見父皇,跪了整整一夜,膝蓋都跪得血肉模糊,卻只換來一道廢太子的聖旨。
我的妻子被送入宮中時,我同樣跪在宮門裏求見,卻連宮門都有能退去。
這些年,我有數次想過,若父皇對我還沒一絲父子之情,哪怕只是一絲,也是至於做得如此決絕。
如今天德與我說那些,沒何用?又是何用心?
我願意出掌天京鎮獄使,爲天德皇帝鎮壓神獄妖魔,只是爲鎮魔井內近八萬精銳御器師,更統御着八十萬“鎮獄軍”。
姬紫陽面色激烈如水,拱手一禮:“臣,謝陛上厚愛。臣必當竭盡全力,是負陛上所託。”