司馬極拱手,神色肅然:“正要回?陛下,青州那一戰的餘波,衝擊近乎席捲整個大虞疆土,臣不敢怠慢,事發後便遣人詳查此事。”
他略作停頓:“事情起因,是禮郡王逆黨欲圍殺沈天,並奪取沈修羅爲禮郡王復活之軀。步天佑爲護沈天,親自下場,與易天中交手,重創此人。其後先天衡神現身干預,競亦被步天佑所傷,最終力神真身降臨,步天佑方纔
退去。”
司馬極語氣轉沉:“詳情究竟,臣亦未能親見。不過據部屬回報??那一戰,似發生在泰天府以北三百七十裏外的雪山之巔。戰後整座雪峯崩塌,方圓十里盡成焦土,天地靈機紊亂至今未平,其中殘留的武意餘韻??經隨行
法師辨認,至少涉及一位超品,三位神靈層次的力量碰撞。”
天德皇帝聽罷,沉默良久。
他緩緩靠回椅背,望着殿頂那繁複華麗的藻井,眼中似有星河輪轉,暗流洶湧。
步天佑??
這老傢伙躲了一百年,終究還是忍不住下場了。
真正讓他意外的是??步天佑竟能一舉擊傷先天衡神,更從力神爪下安然脫身!
這等戰力,便不能等閒視之了。
即便他貴爲天子,坐擁龍氣加身,麾下數十萬禁軍拱衛,也只有在京城大陣加持之下,方能勉力與力神這等存在抗衡一段時間。
而步天佑,竟能在外野戰之中,與衡神交鋒並傷之,更在力神追擊下從容退走??
短時間內,朝廷需視之爲神!
還有先天衡神與先天力神,這些神靈,如今竟是連半分遮掩都懶得做了,公然襄助那些神獄妖魔,支助他那兄長重登大位一
“即日起,錦衣衛與東廠需着重調查神鼎學閥動向與步天佑行蹤,此外,中書舍人!以沈天王奎查得官脈符寶之功,再賜五品功元丹三枚。”
還有朝廷撥給神鼎學閥的資源、官脈都可酌情增加,不過此事卻無需在此處詳議,他自有安排。
天德皇帝收斂心緒,目光重新落回殿中。
“那件‘八門天鎖’,取來讓朕一觀。”
司馬極連忙自懷中取出那枚青銅羅盤,雙手呈上。
曹謹接過,小心翼翼置於御案。
天德皇帝伸手輕撫羅盤表面,指尖流淌出淡金光澤,滲入那些繁複的空間符文中。
片刻後,他眼中掠過一絲讚許。
“確是好器。”天子緩緩開口,“通過混亂顛倒虛世主者的虛空認知,限制他們使用虛空之力??雖只能短暫生效,且需配合獨特術法驅動,但思路巧妙,材質與煉製手法皆是上乘。”
他抬眼看向司馬極:“此物是前工部侍郎墨劍塵所造?”
“正是。”司馬極躬身答道,“據沈天所言,是其嶽祖父墨劍塵耗時一個多月,特爲沈天打造。
天德皇帝眉梢微揚:“墨劍塵??此人現在如何?還有,墨家乃二品門閥,其長房之女,怎會嫁與沈家這等寒門?”
司馬極略作沉吟,如實稟報:“墨劍塵如今在家休養。據說因無官脈溫養,無法壓制體內積年的器毒與丹毒,壽元無多,我等推斷此人至多隻剩五六年光景。”
他頓了頓,繼續道:“至於墨家與沈家聯姻之??三十七年前,墨劍塵因故觸怒神明,被迫致仕,官脈斷絕。此後墨家幾十年間,再無人能任三品以上實權官職,家勢日漸衰落。”
“約九年前,墨家牽涉一樁私煉禁器、勾結邊將的大案,不得不求助沈八達相助轉圜,方得脫罪,而沈八達當時提出的條件,便是要墨家長房嫡女墨清璃,嫁與其侄沈隆,後沈隆死,沈八達又強令墨清璃嫁沈天爲兼祧正妻。
天德皇帝聽罷,眼神微微一動。
“竟有此事,這個沈八達啊??”
他一聲輕笑,起身緩步走到殿門前,負手望向殿外深沉的夜空。
??墨劍塵,沈八達,步天佑,還有他那皇長子姬紫陽。
如今,竟都與沈天有着千絲萬縷的關聯。
還有沈天身上的幾份神??
“可惜了。”天子輕聲自語,“墨劍塵在煉器與營造上的才學,當世能及者不過三五人。這般人物,就這麼被器毒耗死,實是朝廷損失。”
他轉身,看向中書舍人:“擬旨??墨劍塵昔年於工部任上,主持營造皇陵、修葺宮苑有功,特賜文勳職正六品承德郎,尤其以勳職官脈頤養天年。另賜五品‘養神丹’三枚,助其調養。”
“臣遵旨。”中書舍人躬身記錄。
天德皇帝走回御案後坐下,指尖在扶手上輕輕叩擊,似在思量什麼。
片刻後,他揮了揮手:“都退下吧。”
“臣等告退。”司馬極與三位欽天監大法師齊齊躬身,緩步退出殿外。
曹謹亦小心翼翼地收起八門天鎖與那些證物箱,命力士抬走,隨後躬身退至殿角陰影中,垂目靜立。
紫宸殿內,重歸寂靜。
半個時辰後,東廠衙門,地下祕殿。
此處深藏於衙門地下三十丈,以玄鐵澆鑄牆壁,銘刻無數隔絕,鎮壓、隱匿的符文,便是超品神念也難以輕易穿透。
殿中燈火幽暗,僅四角各懸一盞青銅燈盞,內裏燃燒着慘綠色的陰磷火,將整座大殿映得森然詭異。
屠千秋端坐在一張寬大的紫檀木圈椅中,身上那襲猩紅蟒袍在幽光下彷彿浸透了血。
他面前御案上,攤開着一卷明黃聖旨,旁邊還擺着幾份抄錄的證物清單??正是天德皇帝命曹謹送來的“訓斥與‘物證’。
屠千秋面無表情地看着那些文字,一雙狹長眼眸中寒光流轉,似有兩簇鬼火在深處燃燒。
他看得極慢,一字一句。
越看,周身那股無形無質,卻令人窒息的陰冷氣息便越盛。
殿中溫度驟降,四角燈盞內的陰磷火瘋狂搖曳,發出“嗤嗤”輕響,火光被無形的壓力擠壓得扭曲變形。
地面、牆壁、天花板上那些銘刻的符文相繼亮起,試圖鎮壓這股暴走的威壓,卻如風中殘燭般明滅不定。
“好??好得很??”
屠千秋忽然輕笑一聲。
那笑聲沙啞乾澀,彷彿生鏽的鐵片在摩擦,帶着一股浸透骨髓的寒意。
下一刻??
“轟!!!”
一股磅礴浩瀚,似能吞沒天地的恐怖威壓,自他體內轟然爆發!
那不是真元,不是罡氣,而是純粹的,源於權柄與殺戮積累而成的“勢”!
整座地下祕殿劇烈震顫!玄鐵牆壁發出不堪重負的呻吟,表面符文瘋狂閃爍,卻仍阻擋不住那股威壓的擴散!
四盞陰磷燈盞同時炸裂!慘綠火星四濺,尚未落地便被威壓碾成虛無!
御案咔嚓一聲碎裂,木屑紛飛!聖旨與證物清單懸浮於空,被無形之力撕扯、扭曲,眼看便要化爲齏粉!
就在此時
“義父息怒!”
一道清朗卻沉穩的嗓音響起。
殿門處,不知何時已立着一道身影。
那人約莫三十許年紀,身着墨藍繡銀飛魚服,腰佩狹長彎刀,面容清俊,眉宇間凝着一股書卷氣,卻又在眸底深處藏着銳利如刀的鋒芒。
他雙手結印,周身泛起一層淡銀色光華,似水波流淌,悄無聲息地滲入殿中,與那股暴走的威壓相觸、交融、引導,將絕大部分衝擊之力導入地下深處,避免波及外界。
正是屠千秋麾下‘八犬’之首,東廠三大鎮撫使之一??冷文舟。
冷文舟維持着印訣,緩步走到屠千秋身前五步外,躬身一禮,聲音平和:“義父,小不忍則亂大謀,此刻若任由威壓外泄,驚動宮中,恐更令陛下以爲您心懷怨望。”
“怨望?”
屠千秋嗤笑一聲,緩緩收斂氣息。
殿中威壓如潮水退去,但那森寒刺骨的冷意,卻依舊瀰漫不散。
他抬眼看向冷文舟,眸中那兩簇鬼火幽幽跳動:“我心裏怎麼想的,他豈能不知?那位不在乎罷了!”
冷文舟直起身,眉頭微蹙:“陛下此番確實過分了,官脈部件外流一事,絕非義父所爲,那些證物,分明是逆黨精心炮製,有意栽贓。
陛下若真信了,便該將義父下獄徹查;若不信,便該明旨撫慰,斥退讒言??可如今這般不痛不癢的訓斥,又明着扶持西拱衛司??這是在鈍刀子割肉。”
他頓了頓,語氣轉沉:“義父,我們必須反擊,若步步後退,遲早退無可退。必須讓天子知道厲害,再不敢如此拿捏。”
“此言大善!”
屠千秋眼中寒光一閃,脣角勾起一抹冰冷的弧度。
他緩緩起身,揹負雙手,踱至殿中那面巨大的青銅鏡前??鏡中映出他猩紅蟒袍、蒼白麪容的身影,詭譎而威嚴。
“吩咐下去。”屠千秋聲音平淡,卻字字如冰,“將兩淮前線,尤其是臨仙府的戰報,在合理範圍內壓一壓,逆黨溝通臨仙諸將的消息,還有那些不太要緊的敗績、潰退、糧草短缺之類的消息,暫緩呈送御前,讓陛下的案頭,
清淨幾日。”
冷文舟聞言一愣,隨即眉頭皺得更緊:“義父,兩淮戰事關係重大,是陛下每日必閱的要務。若有延誤或遮掩,一旦事發,陛下震怒,恐怕????”
他稍作遲疑,低聲道:“我以爲,與其在軍情上做文章,倒不如在‘雷獄戰王’那邊放一放。”
“套!”
屠千秋霍然轉身,猩紅袍袖一拂,帶起一股陰風。
“陛下不敢撤我的廠公職!我與諸神勾連太深,我便是動搖朝局。而雷獄戰王那邊??????不止陛下盯着,更是數位神靈親自交代,是必須儘快解決的禍患!”
冷文舟微微一愣,隨即躬身:“是兒子思慮不周。”
屠千秋重新望向鏡中的自己,沉默片刻,忽又開口:“不過??你方纔所言,倒也提醒了我。”
他眼中幽光流轉,脣角勾起一抹冰冷的弧度:“北疆互市的賬目,可以好好查一查。那裏面牽扯的銀子、貨物、人情,都給我梳理清楚,你尋個合適的時機,把那些見不得光的爛賬,還有背後幾條藏得深的大魚,丟出來,曬
曬太陽。
陛下不是猜忌我,疑我麼?那便讓他看看,這內廷裏頭,那位一直不顯山不露水的老祖宗,這些年經營的勢力羽翼,到了何等地步!還有燕郡王與魏郡王,有些事不妨爲他們行點方便。
冷文舟眼神一亮:“兒子明白!”
屠千秋擺了擺手:“去吧,記着,動作要乾淨。”
“是。”
冷文舟躬身一禮,悄無聲息地退出殿外。
屠千秋獨自立於鏡前,望着鏡中那襲猩紅身影,良久,發出一聲極輕的,似笑似嘆的低語。
“姬神霄??你現在鳥盡弓藏,想用沈八達,用你那兒子、用步天佑??????來制衡我?”
他說到步天佑三字時,語聲一頓,眼神驚悸。
這個不周,竟能與神靈對抗後全身而退?
幸在神藥山之戰,此人做壁上觀。
不過此人得罪力神,也是時日無多了。
屠千秋隨後深深呼吸。
接下來便看看,是天子手中的棋子先成勢,還是他這把刀,先割斷天子的腕子。
陛下做了那等事,獲罪於天!若非九霄神庭部分神靈擔憂被妖神佔了便宜,陛下早該衆叛親離。
幾乎同一時間,西拱衛司公廨。
沈八達端坐正堂,面前御案上鋪着一卷明黃聖旨。
嶽中流從圈椅上直起身,面色凝然地一拱手:“恭喜督公!陛下今日又要您以重任,可知陛下對您的信重。”
西拱衛司此番增編五個千戶所,又有權調閱東廠已結案卷,協同監督緝拿??這權勢,其實已可與東廠分庭抗禮!
估計不久之後,這西拱衛司就要轉爲西廠了。
沈八達面色平靜,目光從聖旨上抬起,看向侍立在一旁的傳旨太監 ??那是都知監一名尋常隨堂太監,面白無鬚,神色恭謹。
“有勞公公跑這一趟。”沈八達自袖中滑出一隻鼓囊囊的錦袋,輕輕推至案角,“些許茶敬,不成敬意。”
那太監眼睛一亮,卻故作推辭:“督公太客氣了,奴婢份內之事??”
“公公辛苦。”沈八達微微一笑,又將錦袋往前推了半分,“本督還有一事請教??陛下這封旨意,究竟是因何緣故?”
太監左右看了看,見堂中唯有沈八達與嶽中流二人,這才小心翼翼上前,壓低聲音:“督公明鑑??奴婢也是聽曹公公身邊的小猴子透了幾句風聲。”
“今日,北鎮撫司王奎王大人從青州押回幾口箱子,裏頭竟是兩套完整的官脈符陣部件!經欽天監三位大法師親自勘驗,確係四十年前尚寶監報廢的一批舊物!這些符器,本該銷燬,卻落到逆黨手裏,據說牽涉到了東廠廠公
義子屠承恩,故而陛下震怒,下令嚴查??”
他抬眼,窺覷着沈八達的臉色:“陛下用意,奴婢不敢言,只能由公公自行領會,此外卻還有一事,督公您那位侄兒沈縣子,可真是了不得!”
他嘖嘖兩聲,眼中滿是震撼:
“不久前青州那邊傳來消息,說是禮郡王逆黨設局圍殺沈縣子,竟驚動了不周先生步天佑親自下場!
那位不周先生不但重創了易天中易公公,還將現身阻攔的先天衡神,打成重傷!最後連力神真身都降臨了,不周先生卻還是從容退走??我的天爺,那可是先天神靈!超品見了都得低頭。沈縣子能拜入這般人物門下,得他親
自護持,實是好緣法,好緣法。”
沈八達與嶽中流對視了一眼,都暗暗驚訝。
嶽中流更是一陣瞠目結舌,待那太監話音落下,便嘿然一笑:“好一個不周先生!沈少得此師尊,不啻於有了一座通天神嶽爲後盾!從今往後,莫說青州,便是放眼天下,誰還敢輕易動沈家分享?督公,你們沈家這回是真的
要一飛沖天!”
他心中波瀾翻湧,過往只傳聞不周先生步天佑的丹道通神、武道深不可測,戰力可比肩超品。
卻萬萬沒想到,這位隱世百年的老怪物,竟已強到能與先天神靈正面交鋒,甚至傷神而退的地步!
此等能爲,幾千年來都罕有。
沈八達則橫了嶽中流一眼,步天佑與神明爲敵,這算是好事嗎?
某種程度來說算,但神明歲元悠久,與天地同壽。
而二品御器師哪怕用上最好的神藥,也頂多能活四百載。
能扛住神靈是好事,但要能一直扛下去!
且陛下此舉,分明是要將他沈八達,連同他背後的沈家,還有那位不周先生步天佑,與皇長子姬紫陽捆綁在一起。
陛下欲用他們制衡諸神與諸皇子,可他們未來會是什麼樣的終局,什麼樣的下場,天子卻毫不在乎。
這是一步高明至極的帝王權術。
然而大勢傾軋,縱使他洞悉天心,亦別無選擇。
他能做的,唯有在這滔天洪流中,爲自身與沈家,掙出一線生機。
沈八達面上卻絲毫不顯,只緩緩起身,朝着紫宸宮方向鄭重一揖,聲音沉穩恭敬:
“臣,沈八達,叩謝陛下天恩。陛下信重,臣必盡心竭力,秉公查案,整飭衛務,以報君恩。”