讀書，寫字，種田，種菜，修枝，打頂，養雞，養豬，養羊，製陶管，修犁具，觀天時定輪作，在老家，鄉親們都說她是一個莊戶院裏的能人。
幼時上學堂，書中字句像洄遊的魚，天然自在地往她腦袋裏遊。待大了一點，她下地裏幫幹農活，農具掂在手裏，很輕。稻子麥子也很好打交道，她花了心思，它們便蹭蹭地長起來了。不知仙家法術是否如人間的學問、田裏的莊稼一般可親？
如此想着，喬慧往藏經閣去。
誰知廣闊殿宇前，她遇見柳彥。柳彥身後另有幾個同門，看服制是其他峯弟子，衆星捧月般圍着他。
那幾人見喬慧是今年入門試煉的魁首，本想同她寒暄一番，待看到柳彥臉色不悅，又收斂笑容，假裝東張西望。
喬慧見這一羣人擋在自己面前，有些莫名其妙。思及柳彥似乎算師姐的朋友、月麟的同族兄弟，她便在玉階上向他們打了個招呼，希望柳彥有點情商，與她過完這同門師兄妹的禮節後速速閃開。
柳彥大約沒想到她會主動向自己打招呼，狐目中有些驚訝。他雖對她不喜，仍勉勉強強，向她道了個日安。
但人的本性難移，忽地，他記起師姐勸她向學時她古怪的志向，思之有幾分好笑，故意道：“你來藏經閣幹什麼，來找什麼農書？”
“幾日後有小試，謝師兄叫我來翻書學些法術。”喬慧大大方方地回答。
“你一點法術都不會，師兄只叫你來翻書自學？”柳彥聞言，心中嗤笑。果真如此，她雖分得在謝師兄底下，但師兄怎會在乎區區一個凡女。她一點底子沒有，抱了藏書閣的經籍自學也是不得其門而入罷了，像矇頭的笨鳥胡飛亂撞。
喬慧道：“對，師兄先叫我先自學一日，後日他再開始教我。”
柳彥皺眉，看來謝師兄不是全然對她漠視不理。但這又如何，短短幾日她能學會個什麼。一個徒有靈力的凡人，不識心法，甚至不諳他們凡間的拳腳。
他不屑：“你連最入門的引氣入體都不會，謝師兄雖才高八鬥，怕一時半會要教會你也有些困難。”
喬慧心覺他說話奇怪：“我確實不會，但沒有人是生而知之者，我學了便會了。”
她看着柳彥，又道：“我不知你爲何一直對我言語不甚友善，但我自問沒有針對過你或爲難過你。”她平靜自然，目光直視而上。
柳彥身後幾個跟班見他挖苦這師妹，師妹卻渾不在意，也不拐彎抹角有話直說，已覺些許尷尬。柳公子自顧自尖酸刻薄，人家一招不接。何況，何須與這位天賦顯著的喬師妹過不去？他們並不想與人爲敵，便紛紛勸道，走罷走罷柳公子，百鍊塢劍爐今日有新劍出世呢。
柳彥見她不卑不亢，不禁薄怒。
一個凡人，竟也在玉宸臺中與他做同門。
但經了同伴提醒，他想起眼下另有要事，不好再與這凡人周旋。
“好，師妹，我祝願你小試中再得頭籌。小試可不似古畫幻境有捷徑了，而是新入門弟子一對一比試。不過我相信師妹仙骨靈秀，必能制勝。”柳彥面上浮出一個狀似親和的笑容，刻意將仙骨二字咬得很重。
此人莫名其妙，喬慧並不想和他多費口舌，便道：“承你吉言，我也相信我可以。
她不過與他打了個招呼，他便有這許多陰陽怪氣的話擲過來，簡直一石激起千層浪。
柳彥冷哼一聲，拂袖而去，她悠遊自在，進藏經閣借書。
御氣訣，昭陽心法，繪符寶鑑，書劍靈犀錄。修書童子終日只在書閣中打理古籍，兩耳不聞窗外事的，也不知她是誰，見她是一凡人弟子，一搖懷中拂塵，飛來許多仙法啓蒙之書。
她又問那童子，小友，經閣中有沒有什麼農學書籍呀？
童子道：“什麼小友，我年紀可比你這凡人大多了。農經平日少人借閱，前年已搬到地室的翼宿辛卯間去了，你去經閣門口取一指引玉簡，它會領你去。”
喬慧謝過這童子，隨玉簡一路向下。
不知下了多少層，推開其中一書室的門，日光下澈，塵屑泛金，一整個殿堂的書籍宛如地下奇珍般陳列此處。
她深吸一口氣，抬頭仰觀，此間著作之多，怕是一生都讀不完。
浩如煙海的經籍前，她像一追逐雪白羊羣的牧女，興致勃勃，真想三下五除二將它們都趕到自己的小羊圈裏。忽想到過幾日便是小試，喬慧深吸一氣，心神稍定，又將那高大門扉緩緩關上，只抱着懷中術法經卷離去??待她在小試中取得好成績，便獎勵自己暢遊這書室，大讀特讀。
……
走過一段湖光天影，有白牆青瓦，幽篁掩映，便到謝非池的洗硯齋。
師姐的別院似也在附近，喬慧心想若是路遇師姐，便問問這幾日她是否有空，自己上門拜訪。
謝非池正在窗下寫字，見她來了，將那幅“靜”字筆墨收起。
“你在藏經閣中借了什麼書，看了多少了？”他端坐檀椅，身後一面墨色芳淡的山水屏風，襯着他雪白的臉。
喬慧道：“借了四五本。我看其中有兩本叫御氣訣和繪符寶鑑，比較有趣味，現已看完啦。”
她竟說自己已看完了，他只當她要在前輩面前表現自己的勤力。
謝非池便道：“你是凡人，先學畫符也好。初等的符?，無需術法也可驅動，你只需記住那符文圖樣。”
言罷，案上變出黃紙兩張，他提筆，朱墨矯若遊龍，示範與她看。一陣風過，那黃符飄起，凌空之中對摺又對摺，化作一隻翩翩的紙鶴，此乃最入門的傳訊符。
謝非池起身將檀椅讓給她，示意喬慧來桌前依樣畫葫蘆。若她真是一夜便徹讀經書，自是下筆如有神了。
案上是紫毫、玉紙、龍腦墨，洗硯齋裝飾素潔，但處處細節都名貴。喬慧欣然入座，思索回憶，三兩下便將符紙畫好，靈光幽幽，那符紙在她筆下也折成一隻紙鶴，在這書房中撲翅亂飛着。
見她第一回便畫成，謝非池微微訝然。
喬慧道：“昨晚看那寶鑑，還有幾道咒語我感興趣的，只是我的居處沒有符紙，倘若師兄不介意，我能否再畫兩張？”
他點頭，於是她又提筆召來流螢、輕霧、散花，隨幻光而起，隨幻光而滅，第一章裏無需法力灌注的符文被她畫了個遍。她揚着一張喜悅的臉，驚歎道：“師兄，你們仙家的法術好神奇。”
符術並非有個圖樣便可催動，需神思凝聚，融心經於疾疾筆勢。玄奧咒語一剎那調動於心，初學者少有一蹴而就。更別說肉體凡胎，不達神識之界，凡人作符是對記憶、意志、慧心的大考驗。
至少，門中那些庸才都是如此藉口。他只覺是他們沒有用功。
謝非池道：“你昨晚當真翻了一夜的書？”
喬慧心道，怎麼就成翻一夜的書。御氣和畫符雖有趣，箇中趣味還不至於挑燈長讀。她自知記性比旁人強丁點兒，粗讀一遍，挑幾章趣致的再略看看，便已將其中知識記住七八分了。但師兄在前，做做秉燭夜讀的勤奮樣子也好，她便道：“是呀是呀，我點燈讀了一晚上。”
謝非池心說孺子還算教，便道：“好，我現下教你引氣、御氣，你今日學會了如何調動靈力，便有了術法根基，可修習後幾章需灌注法力的符?。你暫不會玄術、身法，先用符?應付那小試。”
若有旁的子弟在此，大約會驚掉了下巴。
這師兄妹，一個一夜學會畫符，一個要一日教會師妹御氣。
仙家兒女七歲開蒙，箇中佼佼者少說也要十天半月方能駕御靈氣。
但謝非池幼有異稟，極小時便可懵懂地凝出雷電、暴雨、烈焰。崑崙仙宮中有一片殘垣斷壁，乃他三歲上遊園迷路，無知無覺毀去。天地靈蘊浩蕩蒼茫，亦不過幼時的他手中一面撥浪鼓。
他並不覺一日之內學會御氣有何問題，反倒認爲是旁人庸碌。這小師妹似乎比旁的師弟師妹機靈些，但願他的教導，她心領神會。
他緩緩道來：“吐納，運氣，而後駕馭。吐納時鼻吸口出，運氣深則蓄能，蓄而能伸，伸之向下，下而得定……萬事俱忘，心無一物，盎然靈氣便在掌中，如臂使指。”引氣御氣，何需心法口訣。眼下因着教她，他方拘於言語文字。
喬慧依言而行，一呼一吸，感丹田中氣蘊遊走，心神漸漸沉入虛無之中。
萬事俱忘，心無一物。
原也是如此，她眼前唯有一片漆黑混沌。
不知怎地，虛空裏忽有草香蔓延。三兩牧童追逐芳草間，地上亭臺樓閣拔地起。前是東都夢華，後是故裏炊煙，陶工冶匠，坐賈行商，漁翁樵叟，耕夫織婦，悉在此間。她走近他們，如滴水入海，心下一時喜悅。大地後，運河滔滔，一輪金日懸於河上，照耀千秋萬物，她遂它光影變幻一揮手，便覺掌中如握實物，天地中冥冥的一切都有形起來。
霎時間，她耳清目明，靈臺洞達。
喬慧新奇地睜眼，只覺掌心蘊着一團清氣，有色亦無色，若虛又若有。她五指略一聚攏，那清氣亦飛逸變幻，方纔畫的幾道黃符紛至沓來，圍在她身畔列陣、飛舞。
看來這師妹不算一個草包。
“你悟性不錯。初學便做到了心內守一，入無物之境。”謝非池面含微笑，如山間雪，雲中月，幽翳靜美之物覆一層熹微的光。
師兄說萬事皆忘，她卻在那太虛裏胡思亂想，想出許多人、許多物、許多熱鬧風光來，面對師兄的誇讚，喬慧頗有幾分心虛。
她做賊心虛，因此轉移着話題道：“哎呀呀，趁現在渾身有勁，我再畫幾張符試試。”
那寶鑑中的符?自第二章起便需幾分法力，晝明，落石，雷光電龍，鏡花水月，她與謝非池來到室外院中，一一試了個遍。
又是落石又是驚電，洗硯池上蕩起一圈圈漣漪，波心顫動。
謝非池看在眼裏，想道，師妹也算一個可造之材，倘若她不是託生在泥塵中而是生在仙門，大約會有更大的造化。
喬慧初次施用仙術，似乎頗感神奇，眼中倒映種種夢幻，清黑的瞳中如星閃爍。
她忽然想起什麼，轉過臉來，日光清新如水，將她的笑臉照得明亮：“師兄，方纔畫的黃符紙鶴我能不能借用一下？我想傳訊問問慕容師姐最近有沒有空，她幫了我許多，我想登門道謝。有借有還，待寶?軒旬日開門，我領了符紙便還你。”
謝非池聽她說幾張符紙還要“借”，有些好笑，只道：“幾張符紙而已，我書房中的符紙你且拿去便是，我平日不用符術。”