衛湘唏噓不已, 便站起身,一步步向陳氏走去。
陳氏不清楚她的來意,又從她面上尋不出分毫情緒,愈發恐懼。在衛湘走到牀邊時,她已全然躲進了角落,骨瘦如柴的身子縮成了一團,雙臂緊緊將自己環抱住??這樣的姿態衛湘再熟悉不過,是面對傷害時竭力自保的樣子。
衛湘停住腳步,看着她,道:“那日在慈壽宮外,原是你先找的我,如今我來了,你倒這樣躲?”
這話本是想讓陳氏放鬆,別再躲了,落在陳氏耳中卻成了另一番意思。
……………自年初一跑出去之後,陳氏喫盡了此生從未喫過的苦頭。明面上是落梅苑裏的百般挫磨,暗地裏更有恭妃怕她奪走公主的種種授意。現下聽衛湘提起那日的事,陳氏只道自己那日所爲給她也招惹了麻煩,又知她是當下正炙手可熱的寵妃,心
覺她便是想要自己的命也沒什麼難的,一時恐懼到極點,撲跪下去,扯着她的衣襟道:“都是我不好!御媛娘子......"
“快鬆手!”傅成唯恐她傷到衛湘,一個箭步上前,便拽她的手腕。衛湘卻不慌,抬手示意成退下,成不安地看看衛湘,終是退開了,卻也只敢退開兩步。
衛湘垂眸看看陳氏佈滿鮮紅新傷的手臂,直不敢碰,便在牀邊坐下來,口吻放輕:“我不是來與你算賬的,只是來看看你。另也瞧瞧你這裏缺些什麼,好教人給你送來。”
陳氏愕然,連哭聲也止了,她看向衛湘,自是滿心的不信。可衛湘生得太美,此時又滿眼的笑,令陳氏的心絃不自覺地放鬆下來,怔忪半晌,問出一句:“......真的?”接着又猛力搖頭,眼中淌下熱淚,口吻卻決絕起來,“不可!我這地方......娘
子還是莫要來了。那日是我糊塗,不曾想過後果就冒冒失失地衝了出去,惹出這許多禍事……………娘子心慈,我不能將娘子也牽扯進來!”
衛湘一哂:“沒有這種話。陛下若廢你爲庶人,我自當躲得遠遠的。但你既還有個採女的位份,我們便是宮中姐妹??論資歷我還該稱你一聲姐姐纔是,旁人能說什麼?”
陳氏道:“單說陛下那裏就......”
“陛下那裏,我自有我的法子。”衛湘心平氣和。
陳氏沉默不言,衛湘看出她心中矛盾,又淡笑道:“你我並無情分,我本也是不會搭上自己的前程來幫你的,你不必這般擔憂。”
陳氏聽她這樣講,到底鬆動了,又激動不已,抹了把淚,顫抖着叩首:“娘子大恩!我這條命日後……………”
“別說這種胡話。”衛湘嗤笑着打斷了她,“我要你的命做什麼?”說着就站起來,“你好生安養吧。遲些時候,我讓宮人送東西過來,你身上的傷,我指身邊信得過的太醫來給你看。”
陳氏連連點頭,又道:“謝娘子。”
衛湘遂不再言,轉身離去,卻不由一聲長嘆。
陳氏不僅曾經位至婕妤,居正三品,出身也是高貴的。她在金尊玉貴中長大,原該有一份清高傲氣,如今卻被折磨得什麼也沒剩下,比永巷裏命如螻蟻的小宮女還戰戰兢兢。
衛湘走出陳氏的臥房,落梅苑的宮人們都在院中候着,個個都是噤若寒蟬的模樣。適才動手毒打陳氏的那女官最是不安,明明正是春寒料峭的時候,她的冷汗卻漣漣而下。
衛湘走向她,她越發躬低了身子,臉上掛起討好的笑容,盛氣凌人之態已不見分毫,連呼吸都發虛:“娘子......御媛娘子恕罪,奴婢實是......”
衛湘淡然道:“我本是宮女出身,自然明白,姑姑必是因爲陳採女的事,近來添了許多麻煩。”
女官抹着汗苦笑:“是......多謝娘子體諒。”
衛湘垂眸,神色雖無冷漠厭煩,卻也並不讓人覺得親近:“我人輕言微,循理輪不到我來教訓姑姑。只是今日這事,我不得不說一句,姑姑拿她如此出氣實在糊塗。姑姑再如何也該知道,這宮裏的興衰榮辱本就都是說不準的,一個人或許昨日還
低賤到塵埃裏,明日便已身處高位。陳採女沒進冷宮,原就尚有翻身餘地,更何況還是公主生母。姑姑今日活活將她打死也沒什麼難的,可過個十年八年,公主若知曉了生母的遭遇,姑姑又當如何?到時候,就算姑姑求到恭妃娘娘跟前,恭妃娘娘
只怕也會覺得讓公主出一口惡氣便罷了。’
這話直說得這女官後脊都冷了,膝頭一軟,便跪下去:“娘子......娘子好心,救救奴婢吧!”
衛湘緩緩搖頭:“我這個位份,又不能給姑姑換個去處,縱是心有餘力也不足。姑姑與其求我,不如自救,總歸陳採女還在這裏,又無依無靠,姑姑卻是執掌這一方院子的,想讓她感念姑姑的好處又有何難?”
女官一怔,茫然抬頭:“這......”
衛湘言到即止,不再看她,提步便走了。瓊芳等幾人安靜地隨她離開,心下都不解衛湘今日緣何來管這等閒事,只聽衛湘又道:“一會兒瞧瞧咱們庫裏有沒有像樣又不惹眼的傢俱,給陳採女挑幾件送去,銅盆、炭爐這些你們看着準備,還有首
飾,依着她的位份給她選上幾副。”
瓊芳欠身應諾,衛湘回過頭,打量着積霖,笑道:“她畢竟是戴罪之身,咱們給她送東西也不好太張揚,讓尚服局裁製新衣便做得過了。我瞧你與她身量差不多,一會兒你挑兩身冬衣拿給她,再自己去庫裏挑幾樣新料子裁新的穿吧。”
宮妃貼身宮女的衣裳比尋常宮女總要好些,給陳氏便也合適,比起衛湘庫裏的料子卻又差了不少。因而衛湘這般安排惠及兩面,積霖喜不自勝,忙笑應了。
也就是衛湘纔回到瑤池苑中,一小宦官便進了紫宸殿。他心神不寧地去角房找到張爲禮,低語幾句,張爲禮臉色一變:“你沒看錯?”
“絕沒有!”小宦官啞笑,“衛御媛的模樣,宮裏哪有人會認錯?”
張爲禮懵了,坐在那裏半晌無話,最終卻也只得聽天由命,便站起身理了理官服,往內殿行去。
內殿裏,楚元煜因在宴席上與佟家人喝了些酒,頭腦發昏,就尋了本閒書來讀。
張爲禮行至他身側,輕聲道:“陛下,有人去見陳氏了。”
皇帝執書的手一頓。
過去數日,他都盼有人去見陳氏,唯今日例外。可偏生今日有人去了,他不由情緒難辨,只問:“誰?”
張爲禮屏息:“是衛御媛。”
楚元煜因而怔住,遂擰眉看向張爲禮,又問:“在恭妃去見皇後之後,還是之前?”
張爲禮自然明白這一問意味着什麼,心下直替衛湘捏一把汗,卻也只得如實稟道:“是之後。”
楚元煜眼底一黯,張爲禮愈發惴惴,從殿中告退後就匆匆往西北邊行去,步入那方三進的院落,找容承淵。
容承淵已算得傷愈,只是身子猶虛,因而仍將養着。張爲禮進屋時他正饒有興味地喫那盞紫參野雞湯,見張爲禮冒冒失失地闖進來,原有不快,抬眸間又看出他眼含驚懼,笑起來:“慌什麼?這湯不錯,分你一盞?”
“......師父莫說笑了!”張爲禮焦頭爛額,忙與容承淵將適才的始末說了,容承淵初時的神情還算自如,往後漸漸凝重,直至聽聞皇帝着意問起那句之後還是之前,他脣角最後一點笑意也消弭無形,不自覺地咬緊後牙:“一會兒我去當值,你退下
吧"
“諾......”張爲禮聽他這樣說,勉強放鬆兩分,便也不敢再多耽擱,忙回了御前去,由師弟宋玉鵬帶着人進來侍奉承淵更衣。
約莫半個時辰後,容承淵步入紫宸殿角房,幾名宮女宦官纔去佟家頒賞回來,正在此處歇腳,見了他都忙站起身,恭敬道:“掌印。”
容承淵嗯了聲,自去沏茶,幾人見狀都想上前幫忙,但見他取出的乃是御用的茶盞,便識趣地不多嘴了。
容承淵將茶沏好,就用托盤端着,步入內殿,將楚元煜手邊的舊茶換下。楚元煜仍讀着書,忽而掃見身側之人的銀灰色袍擺,知曉是誰,淡泊啓脣:“養好了?”
容承淵垂眸:“是。”
楚元煜手中的書翻了一頁,聲線淡然如故:“你是掌印,手下衆多,朕也不想這樣下你的面子。只是有些錯,你不該犯。
容承淵心頭一緊,旋即放下托盤,屏息跪地:“奴謹記,謝陛下寬宥。”
“長記性就好。若鬧得要換人來做掌印,朕也嫌麻煩。”楚元煜終於放下書,從書案前站起身,便往外走。
容承淵因張爲禮先前所言,對他的去處已有猜測,不禁目光一凜,忙起身跟上。
瑤池苑裏,衛湘也在等着聖駕前來,雖已有謀劃,也仍難免不安,便罕見地連書也讀不進去了,反覆盤算着各樣分寸與可能,連皇帝可能問她的話都揣摩了不知多少遍。
終於聽得傅成進來稟說“娘子,陛下來了”,衛湘反倒心頭一鬆,遂起身迎至屋外廊下,滿面笑意地福身:“陛下聖安。”
“外面冷,快進去,下次不要迎出來了。”楚元煜牽住她的手就往裏走,溫情如先前一般無二,衛湘的目光卻不自禁地在他身後半步處一定,便心生欣喜。
她想,她自然應該欣喜的,因爲他好好的對她而言總歸是件好事。