感受到身後席捲而來的恐怖威壓，李昂心中頓時一沉。
還差一點，他就能藉着【開拓】脫離這片戰場，可惜尤裏烏斯等人似乎並不準備給他這個機會。
‘只能看那位皇後能不能擋住他們了。’
如此...
暗紅色的天幕並非雲層，而是某種活體組織——半透明的薄膜狀結構在高空緩緩搏動，像一張被撐開的、巨大到令人窒息的肺葉。它邊緣垂落無數細如髮絲的血色脈絡，正一收一縮地向下輸送着某種粘稠的、泛着珍珠母光澤的淡粉色液體。那些液體滴落途中便蒸發爲霧，無聲無息沉入森林，所過之處，參天古木的樹皮表面竟浮現出細密的血管狀紋路，枝葉以肉眼可見的速度膨大、扭曲，葉片背面滲出微弱熒光，彷彿整片原始叢林正在被同一具軀體緩慢同化。
“……不是植物。”凱爾的聲音低得幾乎被風聲吞沒，劍鞘上的符文卻已悄然亮起幽藍微光，“是寄生體。它們在呼吸。”
李昂沒說話，只是將戰術終端貼在額頭，指尖在虛空中疾速滑動。幾秒後，一道半透明的全息投影自腕錶彈出——那是他早前在星穹列車上構建的【存護命途】實時圖譜。此刻圖譜中央，代表“琥珀王”信仰濃度的金色光暈正劇烈震盪，而邊緣地帶，三道猩紅刺目的污染標記正沿着地脈走向瘋狂蔓延，其中一道，赫然就在他們頭頂百米高空的血肉天幕之下！
“不是撞上……是被‘釣’上來的。”李昂忽然開口，聲音冷得像淬過冰的刀鋒，“這污染源有意識地調整了活性閾值，專挑高信仰濃度區域釋放誘導素。它知道我們來了，也知道我們是誰。”
沈倩薇猛地抬頭，頭盔面罩後的瞳孔驟然收縮：“誘餌？可我們剛落地，連信號都沒來得及校準——”
“不是靠信號。”李昂抬手，指向遠處林間一道若隱若現的灰影。那影子佝僂着背，四肢反關節扭曲，脖頸處裂開一道橫貫咽喉的豁口，卻不見鮮血，只有一團蠕動的、與天幕同色的肉芽正從創口裏探出，在空氣中貪婪翕張。“是氣味。信仰的‘味’。虔誠者的靈魂會散發一種……溫熱的甜香。對它來說，比血還上癮。”
話音未落，那灰影突然停步，歪着頭，數顆眼球從耳後皮膚下頂破而出，齊刷刷轉向登陸艙殘骸方向。
王大人喉嚨裏滾出一聲野獸般的低吼，肩甲下的液壓裝置發出刺耳嘶鳴，重型步槍已在手中完成預熱，槍口幽藍電弧噼啪作響。可就在他食指扣上扳機的剎那，李昂的手掌已穩穩按在他手腕上。
“別打。”李昂的聲音壓得極低，卻帶着不容置疑的穿透力，“打散它，污染擴散更快。它現在只是哨兵，真正的‘巢’還在地下。”
他頓了頓，目光掃過三人緊繃的側臉，最後落在凱爾握劍的手上：“林，你感應到了嗎？地底三百米，有東西在‘跳’。”
凱爾閉眼，劍柄上的幽藍符文倏然暴漲，又瞬間黯淡。再睜眼時，他瞳孔深處已映出一片翻湧的赤紅巖漿——那是地殼深處被污染的地脈在脈動，每一次搏動，都讓整片森林的枝葉同步震顫一次，彷彿大地本身正被一隻巨手攥住心臟，狠狠擠壓。
“不是地脈……”凱爾嗓音沙啞，“是‘胎動’。它在孕育新個體。”
空氣驟然凝滯。連風都停了。
就在這死寂之中，李昂腕錶上的【存護圖譜】突然爆發出刺目金光！圖譜邊緣，原本靜止的信仰金暈如同被投入石子的湖面，轟然盪開一圈圈漣漪——並非向外擴散，而是向內坍縮！所有金光急速迴流，匯聚於圖譜正中心，最終凝成一枚拳頭大小、燃燒着純白火焰的徽記。徽記輪廓分明：一株虯結古樹盤繞着斷裂的權杖，樹冠頂端，一顆琥珀色星辰緩緩旋轉。
【琥珀王·權柄初顯】
李昂垂眸看着那枚徽記，眼底掠過一絲近乎殘酷的滿意。果然……這污染越強，越能倒逼信仰者本能地向“庇護者”祈求。而每一次祈願，都在爲這枚權柄鍍上一層更厚的神性釉彩。
“王大人，掩護我三十秒。”他忽然抬步向前，動力裝甲關節發出金屬咬合的輕響，“凱爾，等我觸碰到那片血肉天幕，立刻用‘斷脈’斬擊地面座標點——不是砍，是‘封’。沈倩薇，把所有備用電池接駁進我的裝甲能源環，我要充能。”
“你瘋了？！”王大人脫口而出，肩甲炮管嗡嗡震顫，“那玩意兒連光學鏡頭都能腐蝕！你打算拿臉去貼？！”
李昂腳步未停，只側過半張臉，嘴角扯出一道極淡的弧度：“不。我去接引它。”
他腳下發力，裝甲推進器噴出兩道雪白尾焰，整個人如離弦之箭射向高空！王大人怒罵一聲，重機槍瞬間架起，密集彈雨潑灑向四面八方——那些從樹冠陰影裏、從腐葉堆下、從藤蔓纏繞的樹洞中撲出的灰影，盡數被撕成漫天碎肉。沈倩薇動作更快，三根合金導線已精準焊死在李昂腰後能源接口，她十指翻飛，將六塊高能電池串聯成環，幽藍電弧順着導線奔湧而上，在李昂裝甲表面織成一張流動的電網。
三百米……二百米……
血肉天幕近在咫尺。那搏動的頻率已震得人耳膜生疼，每一次起伏，都有一股混雜着鐵鏽與蜜糖的腥甜氣息撲面而來。李昂頭盔面罩自動切換至抗腐蝕模式，視野裏，天幕表面密佈着無數微小孔洞，每個孔洞深處都蜷縮着一枚卵形胚胎，卵殼半透明，隱約可見內裏糾纏的肢體與尚未睜開的眼窩。
一百米。
他右臂裝甲外骨骼猛然展開，五指張開，掌心朝向天幕——那裏，一枚由純粹信仰金光凝聚的、核桃大小的球體正靜靜懸浮。球體表面，無數細小的琥珀色符文如活物般遊走、明滅。
“【存護】爲基，【秩序】爲鎖……”李昂低聲吟誦，聲線竟奇異地穿透了天幕的搏動噪音，清晰迴盪在每個人腦海，“……請君入甕。”
金光球體應聲射出，無聲無息沒入天幕最薄弱的一處孔洞。沒有爆炸，沒有嘶鳴。那片區域的血肉只是微微一顫，隨即以肉眼可見的速度褪去暗紅，轉爲溫潤的琥珀色，緊接着，一層晶瑩剔透的樹脂狀物質迅速覆蓋其上，將孔洞徹底封死。更詭異的是，周圍其他孔洞內的胚胎，竟同時停止了蠕動，彷彿被按下了暫停鍵。
天幕的搏動……慢了一拍。
就在此刻，凱爾動了。
他並未拔劍。只見他雙足猛踏地面，整個人如炮彈般斜射向李昂下方三十米處的指定座標！劍鞘末端重重頓入泥土，幽藍符文瞬間化作一道螺旋狀光刃，悍然斬入大地——沒有劈砍的軌跡，只有一聲沉悶如心跳的“咚”響，彷彿整個星球的地核被輕輕敲擊了一下。
剎那間，以劍鞘落點爲中心，一圈肉眼可見的金色漣漪轟然擴散！漣漪所過之處，所有正在抽條的樹木驟然僵直，葉脈中的熒光熄滅，地面蠕動的菌毯凝固如陶土。那圈漣漪甚至逆衝而上，狠狠撞在血肉天幕之上！
嗡——！
天幕發出一聲淒厲的、非金非石的尖嘯！整片暗紅天幕劇烈痙攣，表面凸起無數猙獰鼓包，彷彿有什麼東西正瘋狂撞擊內壁，欲要破出！而就在鼓包即將爆裂的瞬間，李昂左掌猛地拍向自己右肩裝甲接口——
滋啦！
一道粗如水桶的慘白電弧轟然炸開！並非向外釋放，而是以他爲軸心，逆向倒灌！電流沿着他手臂上的能量導線瘋狂迴流，盡數湧入那枚懸浮於掌心的琥珀色光球！光球瞬間膨脹，熾烈光芒刺得人睜不開眼，內部符文瘋狂旋轉，最終凝成一個不斷坍縮又擴張的微型黑洞漩渦！
“【琥珀王】……”李昂的聲音第一次帶上了一絲神性的空茫，“……敕令：封印。”
光球脫手飛出，精準嵌入天幕中央最大的一處鼓包。沒有驚天動地的爆炸。只有一聲輕微的、如同琉璃盞墜地的“叮”響。
然後，一切歸於寂靜。
搏動停止了。
暗紅色天幕以肉眼可見的速度褪色、乾癟、龜裂，最終化作億萬片枯黃薄片，簌簌飄落。陽光毫無阻礙地傾瀉而下，照亮了下方森林裏凝固的畸變植株，也照亮了李昂緩緩落地的身影。他肩甲上殘留的電弧尚未散盡，面罩下，額角滲出細密汗珠，但眼神卻亮得驚人。
王大人呆滯地看着眼前景象，重機槍槍口還冒着青煙：“這……這就完了？”
沈倩薇快步上前，檢查李昂裝甲狀態，指尖拂過那幾道被電弧灼燒出的焦黑紋路，聲音帶着難以置信的顫抖：“您剛纔……動用了【存護】與【秩序】的雙重權柄？可命途進度明明還沒到75%……”
李昂摘下頭盔，露出一張略顯蒼白卻異常平靜的臉。他彎腰，從腳邊一片枯黃的天幕殘骸中拾起一枚東西——那是一枚指甲蓋大小的琥珀色結晶，內部封存着一縷細微的、仍在掙扎扭動的暗紅絲線。
“進度？”他掂了掂結晶，脣角微揚，“誰說一定要靠時間堆砌？當恐懼足夠真實，當絕望足夠深重，當千萬人真心實意地喊出‘琥珀王’之名……那一刻，神座便已鑄就。”
他攤開手掌，結晶在陽光下折射出七彩光芒。而就在此時，腕錶上的【存護圖譜】驟然爆發出前所未有的璀璨金光！圖譜邊緣，代表進度的數值瘋狂跳動——74.9%……75.1%……76.8%……最終，穩穩停駐在：
**79.3%**
【存護命途·權柄穩固】
【秩序命途·權柄初顯】
“看，”李昂將結晶輕輕拋給沈倩薇，目光投向森林深處那片被金色漣漪凍結的、死寂的畸變之地，“它們還沒開始害怕了。接下來……該輪到我們，去聽聽‘巢’的心跳了。”
他轉身，裝甲關節發出清脆的金屬咬合聲，大步流星走向密林深處。陽光穿過新生的、未被污染的枝葉，在他身後拉出一道修長、穩定、無可撼動的影子。那影子邊緣，隱隱浮動着琥珀色的微光，彷彿整片大地，正以他爲支點，緩緩甦醒。