“咚！咚！咚！”
“鏜！鏜！鏜！”
鑼鼓之聲，從鐵檻莊高高的圍牆內傳揚而出，夾雜着人們的吆喝之聲，內裏想來已聚集了不少人，光聽聲音便能感受到莊子裏的熱鬧氣氛。
然而莊子外頭，今下除了周昌一個，卻再不見有其他人出現。
每一月末至月初爲期九天的鐵檻會，在整個青衣鎮都是一件盛事。
到了這段時間，茶農將壓制好的茶餅、茶磚挑上蒙山去，販賣給聚集於鐵檻莊上的馬幫人物、行腳商販，蒙山腳下也會專門圈出大片地來，開一個騾馬市子，供南來北往的行商販售馬匹。
鹽鐵、絲綢、古董珍玩等諸項交易，都圍繞蒙山鐵檻莊展開。
甚至每一年都會有異聞奇事從那需要捐門檻費，才能踏足的‘鐵檻內會’之中傳揚出去。
但是，而今因這一場詭雨，蒙山鐵檻會也不復從前盛況。
不僅蒙山腳下，不見了騾馬市子，就是周昌一路走到這鐵檻莊外，都不見一個擺攤販賣貨物的商人。
也只有莊子裏的‘鐵檻內會’還在開展，周昌站在牆外，都能聽到裏頭人們的喧鬧之聲。
周昌走到莊子正大門口，兩扇正門而今依舊緊閉，門額上懸‘鐵檻義莊’的牌匾。
兩扇黑漆大門兩側的小門，此時只敞開了左邊的那一道，有個穿灰棉襖的老人守在那裏，一個勁地瞅着的周昌，好似要從周昌臉上瞧出一朵花兒來。
“牌子。”周昌將那塊用了一枚銀元換來的鐵牌交給老人。
老人驗看過後，將牌子收進懷裏，轉而側開身，讓開一條路，朝裏頭揮了揮手，示意周昌進去。
周昌點點頭，從善如流。
他一腳踏過門檻，便更真切地感受到了莊子裏熱鬧的氣氛。
只見被幾座夯土瓦房圍攏起來的四方院子裏，稀稀拉拉十餘個人隨意站在門廊下。
鑼、鼓、笙、簫等樂器被樂器被這些人吹奏起了，伴隨着鼓點與鑼聲，一頭毛色漆黑，頂着張猙獰鬼臉的‘黑獅子’，與一頭毛色斑斕，頂着張發怒似的人臉的‘花獅子’酣戰了起來。
這不大的院子裏，隨意支着一些條凳、高桌。
那兩頭獅子便在條凳、高桌上閃轉騰挪，飛撲翻滾，鬥得好不熱鬧。
當下這鐵檻莊內，竟在進行一場‘鬥獅’。
舞獅鬥獅的表演，周昌瞭解不多，但今下也能分辨得出——院子裏激戰正酣的兩頭‘獅子’的造型，與舞獅裏的醒獅造型完全不同。
那黑獅子的嘴巴張開極大，幾乎咧到了耳根，滿身披覆着漆黑的長毛，飛騰起來，凶神惡煞，渾沒有一絲醒獅的威武堂皇、吉慶祥瑞之感；
花獅子渾身亦披覆着長毛，頂上那張人臉愈是細看，便愈叫周昌覺得，那人臉好似活了過來，它的每一處五官，都在往外噴薄怒意，張開血盆大口，竟給周昌一種它下一刻就會叼個人來喫的感覺！
舞獅者的步伐、操縱舞獅作出的種種動作，亦沒有南派舞獅那般叫人眼花繚亂，目不暇接。
相反，兩獅獅步兇猛，迅捷而直接，偶時又極弔詭，倏忽閃轉，便叫人生出一種羚羊掛角，無跡可尋的感覺。
周昌只看了一會兒，便確信場中這場舞獅，絕不是他從前所見的那般。
這場鬥獅裏，或許蘊含了些匪夷所思的手段。
兩獅激戰數個回合，那頭黑獅子分明不敵花獅子。
終在某個回合之後，黑獅子翻下高桌，卻未能滾地而起，花獅子自斜刺裏殺出，它身軀抖動，滿身斑斕花毛在這瞬間驟地炸了起來！
——陰沉屍臭交雜着絲絲縷縷的饗氣，撐開了花獅子的一身毛髮！
它從高處跳下，一口咬住黑獅子的頸項，立刻瘋狂搖晃起來！
反觀黑獅子，此時竟連掙扎的力氣也沒有，獅皮下的四隻蹄爪胡亂擺動着，一陣陣濃郁的青黑光氣摻入虛幻饗氣裏，順着黑獅子滿身毛髮，被花獅子吞嚥下肚！
花獅子一雙眼睛忽閃忽閃，更得神韻！
黑獅子毛髮乾枯，竟好似病入膏肓，真要死了一般！
“鏜鏜鏜！”
這時候，一陣密集鑼聲插入場中，似是爲場中的爭鬥按下了暫停鍵。
人羣裏，一個穿身黑短打衣衫的矮漢子，一步邁出人羣，幾個跟鬥就翻到了場中的那張高桌子上，他朝周圍一衆人抱拳行禮，不苟言笑地道：“諸位！
誰願出手，買下我們趕屍隊裏的這頭‘惡張遼’？
此黑獅生自京城‘白紙坊’之中，父有一諢名作‘瘟王元帥’，母諢名作‘紫旱魃’，雙英誕下它這一個獨子，而今它雖有些勢頹，但畢竟是名門之後！
諸位買下這頭黑獅子，放在家中鎮宅，鬼祟不敢侵擾！
掛在轎頂趕路，邪異不能近身！
買下吧，絕對穩賺不賠的！”
那矮漢子所稱的‘惡張遼’，即是此時被花獅子咬住脖頸，已然出氣多進氣少的黑獅子。
叫周昌驚奇的是，這分明是一頭用皮革、布匹、木藤等紮成的舞獅，可矮漢子卻說出了它父母的名字，以此來表示它血統不凡。
這種人造之物，有甚麼血統可言？
此中必定暗藏玄機。
周昌看向其他人，人們互相眼神交流着，有些人在矮漢幾句言語之下，已經意動，但現下還遲疑未決。
那矮漢見狀，又將先前的話再講了幾遍，連連道：“諸位，買下這‘惡張遼’罷！
生養一頭獅子，也絕非是容易事。
就這麼叫它被生喫了，委實是可惜啊！”
“買下吧！”
矮漢連連央求，周圍那些有些意動的人，反而下定了決心，他們搖搖頭，放棄了買下這頭‘惡張遼’的想法。
若不買下這頭黑獅子，它莫非還真會被花獅子殺死麼？
獅子皮下裹着的那兩個人，難道也會跟着一起死？
周昌腦海裏念頭閃轉。
這時候，矮漢重重地嘆了一口氣，他轉過身，預備跳下高桌。
場中的花獅子，亦將要徹底‘咬死’地上的黑獅子。
“多少錢？！”周昌於此時忽的出聲，他指腹磨砂着骨扳指，道，“價錢合適，我買！”