歐緹菈小心翼翼的穿過牆體，順着殘垣斷壁，找到處在吸收魔力當中的埃爾頓·坎貝爾，確認了他的具體位置後，鼠鼠快速回到了夥伴們這邊，到達李昂的身旁。
“確認了嗎？”李昂問她。
“嗯嗯。”
...
波隆公爵的膝蓋在甲板上砸出沉悶一聲，不是跪倒，而是被龍翼震波掀翻後硬生生拖拽着脊椎骨節一寸寸壓彎的——他喉間咯咯作響，雙目暴凸，卻連嗆咳都發不出來。法琳娜指尖懸停在他額前半寸，淡金色靈性絲線如活物般鑽入太陽穴，一縷縷記憶碎屑正被強行抽離、編織、顯影。
李昂沒攔。
他只是垂眸看着多蘿西還搭在佐伊肩頭的手。那手指纖長，指腹微涼，指甲邊緣泛着珍珠母貝似的淺虹光暈——是魔生花最精純的共生反饋，也是她近來刻意維繫的豐腴體態所附帶的生理特徵。可此刻，這雙手正微微發顫。
不是因爲恐懼。
是某種更鈍、更深、更難命名的東西在皮下奔湧：像熔巖冷卻前最後一瞬的暗湧，像荊棘叢中尚未綻開的花苞被強行掰開時，蕊心滲出的透明汁液。
“……他們簽了三份密約。”法琳娜聲音不高，卻像冰錐鑿進所有人耳膜，“第一份，用巨人花園七成耕地換帝國‘神諭騎士團’駐防權；第二份，將坎蘇純莊園地底‘古星核裂隙’的開採權讓渡給聖都工坊署；第三份……”她頓了頓，目光掃過波隆扭曲的臉，“允許帝國在翡翠諸島十二座空島鋪設‘靜默棱鏡陣’，名義是反制妖精維度滲透，實則……是截斷所有空島與星魂共鳴的靈脈支流。”
甲板驟然死寂。
連風都凝住了。硫磺味被抽空，只餘鐵鏽與冷汗混雜的腥氣。
克洛伊忽然低低嗚咽一聲，膝蓋一軟跪倒在地，額頭抵着甲板縫裏滲出的青苔。克露璐立刻伸手去扶，指尖剛觸到姐姐手腕，就猛地一顫——那皮膚底下，正有細密鱗片悄然浮起，又在下一秒被強行壓回肌理深處。兩人血脈裏的芸香族印記，在聽到“星魂”二字時，竟比龍裔還要劇烈地共鳴。
蕾歐娜無聲攥緊裙襬，指節發白。她終於明白爲何多蘿西從不提幼時翡翠諸島的聚會——那根本不是貴族社交，是帝國馴化場的第一課。十歲的半精靈被父親牽着手，站在蒼風牧原波隆公爵面前，聽他笑談“小女聰慧，將來必爲帝國棟樑”。而所謂棟樑，不過是把釘入翡翠諸島脊椎的楔子，打磨得更圓潤些。
“靜默棱鏡……”安妲蘇忽然開口，白狼瞳孔縮成一道金線，“所以焚香城地脈枯竭，並非天災。”
法琳娜頷首：“帝國要的是絕對可控的‘資源盆地’。切斷星魂聯結後，空島魔力循環衰減七成，魔物退化、作物減產、靈能者天賦萎縮……翡翠諸島越貧瘠，越依賴帝國補給，越無法反抗。”
波隆公爵喉嚨裏滾出嗬嗬聲，眼白爬滿血絲。他想嘶吼，想咒罵這羣不知天高地厚的旅團，可法琳娜指尖一旋，他左耳鼓膜應聲爆裂，溫熱的血順着頸側蜿蜒而下。
多蘿西鬆開了佐伊。
她往前走了三步，靴跟敲擊甲板的聲音像三記鐘磬。薑黃色？不，那是舊日僞裝。此刻垂落肩頭的晶白長髮在風中泛起虹彩，每一道光弧都在切割空氣，發出細微的嗡鳴——這是半精靈血脈徹底甦醒的徵兆，是坎貝爾家族祕傳《月蝕禱文》裏記載的“星淚之相”，傳說唯有直面家族原罪者，方能引動此象。
“埃德加·坎蘇純，我父親。”她聲音很輕，輕得像羽毛落地，“他籤密約時，可曾想過巨人花園的農奴孩子，喝不到新釀的蜜酒？”
波隆公爵瞳孔驟縮。
“威廉·坎蘇純，我長兄。”多蘿西彎腰，指尖拂過公爵染血的衣領，“他巡視魔物農場時，可曾數過被剔除角質的雷蹄鹿，有多少隻因感染潰爛而死？”
公爵喉結劇烈上下，卻發不出音。
“埃爾頓·坎蘇純，我次兄。”半精靈直起身，虹彩長髮無風自動，幾縷髮絲掠過波隆眼前，竟在他視網膜上灼出三道細小的焦痕，“他主持靜默棱鏡奠基禮那天……”她忽然笑了，笑聲清越如碎冰墜玉，“可曾發現，祭壇地磚縫隙裏，嵌着三枚未孵化的星紋鳥蛋？”
波隆公爵渾身劇震，臉色瞬間灰敗如死灰。
——那是絕密。靜默棱鏡基座必須以活體星魂生物爲錨點，而星紋鳥幼雛破殼前七日，其蛋殼內壁會自然凝結微型共鳴陣。埃爾頓親手將三枚蛋碾碎在基石之下，血漿滲入地脈的剎那，整座島嶼的螢火蟲全部暴斃。
“你記得。”多蘿西俯視着他，虹彩瞳孔深處有星雲緩緩坍縮，“你不僅記得，你還替他擦掉了鞋底沾的蛋殼碎屑。”
公爵終於崩潰，涕淚橫流：“是埃爾頓逼我的！他說若我不配合，就讓蒼風牧原所有牧場的幼駒……全都患上‘啞喉症’！那病會讓馬駒發不出嘶鳴，等成年後，連衝鋒號角都吹不響……騎兵……騎兵就完了啊！”
“所以你選擇讓巨人花園的孩子，永遠聽不見星魂的搖籃曲？”多蘿西問。
無人應答。
風重新捲起，裹挾着硫磺與鐵鏽，灌入每個人衣領。李昂忽然抬手，摘下自己左耳的銀月耳釘——那是初登永夏號時，多蘿西親手爲他戴上的。此刻耳釘表面浮現出細密裂紋，裂紋深處透出幽藍微光，如同被喚醒的微型星核。
“星花旅團不審判任何人。”李昂聲音平靜無波，“但既然你們主動送上門……”
他指尖輕彈，耳釘脫手飛出，在半空炸開一團靛藍色星塵。塵埃尚未散盡，永夏號甲板邊緣已無聲浮現十二道人形輪廓——並非實體，而是由純粹靈性勾勒的剪影：有持弓的矮人、拄杖的老嫗、揹負巨劍的少年……最中央那道身影披着褪色的星輝鬥篷，兜帽陰影下，兩點微光靜靜燃燒。
“這是……星魂殘響？”法琳娜瞳孔微擴。
“不。”李昂搖頭，“是永夏號歷代船員留下的‘錨點’。他們中有人來自翡翠諸島，有人葬身於巨人花園的荊棘叢——只要星魂尚存共鳴，這些錨點就會響應召喚。”
十二道剪影同時抬手，指向波隆公爵及身後貴族。
沒有攻擊，沒有威壓。只是十二道目光落在身上，便讓人感覺靈魂被無形絲線纏繞、拉扯、校準——彷彿有一本不存在的賬簿正在急速翻頁，每一頁都寫滿被遺忘的債務：某年某月，某位貴族默許坎蘇純家強徵佃農子女爲“靜默棱鏡”供能；某日某時，某支商隊故意傾倒腐化藥劑，使蒼風牧原三座牧場青草盡枯……
波隆公爵突然捂住胸口，仰天嘔出一口黑血。血霧瀰漫中，他看見自己童年放牧的草原正寸寸龜裂，裂縫裏鑽出蒼白手指，指甲縫裏嵌着乾涸的蜜酒渣滓。
“原來……原來那些孩子……”他喃喃道，聲音嘶啞如砂紙摩擦，“我明明給了他們糖塊……”
“糖塊融在血裏，就變成毒。”多蘿西輕聲道。
她轉身走向永夏號艙門，晶白長髮在風中劃出凜冽弧線。經過蕾歐娜身邊時，半精靈腳步微頓，指尖不經意拂過龍女僕緊繃的腕骨。
“清理工作，”她聲音極輕，只有兩人可聞，“交給你了。”
蕾歐娜渾身一顫，喉間滾出近乎嗚咽的哽咽。她終於明白那日浴室裏，多蘿西爲何要故意勾住她的衣角——不是挑釁，是交付。是把最鋒利的刀柄，塞進她顫抖的掌心。
貴族們癱軟在甲板上，侍衛們丟盔棄甲。秩序騎士隊長默默收起武器，朝李昂深深一躬。他身後，公會戰船的旗幟正被風吹得獵獵作響，旗面上的烈焰紋章邊緣，悄然浮現出幾不可察的星輝細紋。
永夏號緩緩升空。
下方炎刃石島港口，人羣早已四散奔逃。唯有那羣最初痛哭失聲的婦人，仍呆立原地。其中一位花白頭髮的老婦忽然抬頭，怔怔望着半精靈離去的方向，渾濁的眼中閃過一絲難以言喻的微光——那光芒如此熟悉，竟與多蘿西虹彩瞳孔深處坍縮的星雲，隱隱同頻。
李昂站在船舷邊，望着巨人花園方向。那裏，無窮無盡的荊棘叢林正緩慢脈動，如同巨獸沉睡的心臟。他忽然想起什麼，回頭看向多蘿西：“你父親……埃德加·坎蘇純，最後出現的地點？”
半精靈倚着艙壁，指尖無意識摩挲着一枚小小的星形胸針——那是她十歲生日時，父親親手別在她胸前的禮物。此刻胸針背面，一行極細的蝕刻字跡正隨着她體溫緩緩浮現：
【致吾女：真正的錨點，不在大地，而在你凝視深淵時，深淵回望你的眼中。】
她抬眸，虹彩瞳孔映着遠方翻湧的荊棘海，聲音輕得像一聲嘆息：
“在巨人花園最深的根鬚之下。那裏沒有路標，只有一扇門——門環，是一條銜尾蛇。”
永夏號加速，撕裂雲層。甲板上，克洛伊和克露璐並肩而立，兩雙獸耳在氣流中微微抖動。她們忽然同時抬手，按向自己左胸——那裏，兩顆心臟正以完全相同的節奏，開始搏動。
咚。
咚。
咚。
如同遠古星核，重新校準了心跳。