旭日東昇之際，掌宗廟禮儀的太祝高聲唱道：“祀——始——”
“天下歷數歸睿祁，顧惟菲德欽昊蒼。撰吉日兮表殷薦，冀神鑑兮降闓陽。”
祭詞唱畢，建昌帝抬腳邁上臺階，每上一步，便俯首叩拜一次，不遠處太祝的唱禱隨之響起——
“款紫壇，柴泰清。受天命，報天成。”
伴着太祝的唱禱，一百零八位樂工奏起了祭祀樂章，鼓聲爲號，琴聲、瑟聲緊隨其後。
鼓聲雄壯，琴瑟清揚，一篇磅礴的樂章傾瀉而出。
“竦皇心，薦樂聲。志上達，歌下迎。”鐘磬和鳴。
“億上帝，臨下庭。騎日月，陪列星。”簫聲幽幽。
“嘉祝信，大糦馨。澹神心，醉皇靈。”壎聲嗚咽。
“相百闢，貢八荒。九歌敘，萬舞翔。”百樂和聲，祭祀舞起！
“肅振振，鏗皇皇。帝欣欣，福穰穰。”鼓聲蕩蕩，大聲湯湯。
“高在上，道光明。物資始，德難名。”舞絢爛，霞萬綻！
“承眷命，牧蒼生。寰宇謐，太階平。”音促促，舞緩緩。
“天道無親，至誠與鄰。山川遍禮，宮徵維新。”太陽始，萬物洶。
“玉帛非盛，聰明會真。正斯一德，通乎百神。”百官頌，君長隆。
“饗帝饗親，維孝維聖。緝熙懿德，敷揚成命。”大祁定，九州平。
“華夷志同，笙鏞禮盛。明靈降止，感此誠敬。”噫籲！
“敬”字剛落，建昌帝跨過最後一步臺階，來到紫壇之上。
接下來，獻食、祭兵、進香，一切步驟依次完成之後，這一場龐大而持久的祭祀之禮纔算是完成。
這滿場的人中，要說誰最累？那無疑是身爲九五之尊的皇帝了。
好好的生辰，卻因爲祖宗禮法而平白遭了不少活罪。
不過底下的一幹皇子大臣們，也沒有輕鬆多少。因着這場祭祀的重要性，個個都得站得端直無比，一絲不苟，生怕被人捉到一點錯處。
這一連站了一上午，身上又套着好幾層厚重的朝服，那辛苦可想而知。
衆人面色肅穆依舊，只是那眼中，全無一點神採，額頭上不時有汗珠子滲出，卻無人敢伸手去拭，只能任由汗水順着額角滑落而下。
有那生得胖些的官員，更是要命，眼見着出氣多進氣少。
更不提少數身體底子太差的，連一上午也堅持不下去，竟然直接暈倒了。
這樣兒的，直接被兩邊侍立着的太監給拖到一邊，又是掐人中又是灌茶水的，待得稍好一些，還是會被送回來，繼續站着。
可別想以身體差的理由躲避過去。
待到皇帝從高高的紫壇上下來，這一上午的辰光也已經過得差不多了，頭頂上的日頭都升得老高，太陽光直直的照射下來，將身着吉服的皇帝及衆位大臣們都烤得頭暈耳熱，昏昏欲睡。
誰都不好受。
這還沒完，紫壇祭祀完畢，皇帝又率領着衆人登上重華宮。
重華宮，高度和紫壇一般，從殿前的平臺延伸而下，一直到最底下，一共有九十九級臺階，數量只有紫壇的三分之一左右，如此一來，那坡度可就要陡峭的多。
每爬上一步，那都得費老勁兒了。
依舊是建昌帝打頭，一幹皇子以及大臣們跟在後面，衆人吭哧吭哧地開始了艱難的爬梯之旅。
九十九級臺階，衆人花了足足一個時辰纔上去了，個個累得跟狗一樣，恨不能當場躺倒在地，再也不起來。
可就是累成了這副要死不活的模樣，衆人還得維持着自己的儀態，不然就是不莊重，不敬先祖，褻瀆神靈，若是被哪個多管閒事兒的御史給逮住了，那就等着第二天在朝會上被參上一筆吧。
其實這會兒最應該抱怨的還應該是我們的皇帝陛下。
今天可是他老人家的五十大壽啊，怎麼竟是折騰來折騰去的？還能不能愉快地過生辰了？
可是吧，他還就得受着，而且還不能表現出絲毫不滿來，因爲這是他祖宗定下的規矩！
就是要子孫後代牢記，自個兒在作爲皇帝享樂的過程中，還得感謝上蒼，感謝先祖，感謝千千萬萬的老百姓！
若是有哪一日哪一位皇帝沒能做到這一點，那麼他們蕭家的皇位也就坐到頭了。
所以啊，爲了不當一個被唾棄的皇帝，建昌帝就是咬着牙也得把這一套程序走下來不可。
申時（三點）初，皇帝宣佈解放，讓衆人各回各家，各找各媽，回去好生休息一番，喘喘氣兒，養足了精力，以應付一個時辰後的宴席。
當然，若是離家遠的，也可以就近在宮裏休息換衣服啥的。
早在前幾日，重華宮的前殿就爲大臣們準備好了。
比起苦逼大發的官員們來說，他們的家眷就要輕鬆很多，起碼不用一大早就從牀上爬起來，穿着厚重的官服，跑到紫壇底下一站就是大半天，然後又是苦哈哈地登天梯。
可怎麼受得了喲！
一個時辰後，也就是酉時（五點），宴席正式開始。
瓊霄殿前的觀龍臺，就是此次舉行宴會的地方。
觀龍臺位置夠寬敞，足以容納上千人還不止。
臺上每隔三丈遠的距離就矗立着一根碩大的石柱，柱子上雕刻着盤旋昂揚的威嚴巨龍，其形態各異，姿勢或盤旋、或咆哮、或蜿蜒、或騰空，卻都是一樣的睥睨衆生，凜然不可侵犯。
上首的位置是爲着皇帝太後以及皇貴妃三位皇宮裏的大老闆準備的，底下坐席分爲左右兩邊，左邊坐着一衆官員大臣們，以及從別國來賀壽的使臣，位置按照品級高低從前往後。
右邊則坐着皇帝其他的妃嬪以及衆位官員的女眷。
每人面前擺着一張案幾，上面陳設着瓜果點心以及酒水。
中間留出一大塊位置來，專門供伶人以表演歌舞。
衆人陸續就位，彼此寒暄交談，觥籌交錯，場面好不熱鬧。
待得秉禮太監一聲高呼：“皇上駕到——”
皇帝太後以及皇貴妃三位重量級人物姍姍來遲，後頭跟着一大票皇子王爺，衆人山呼萬歲，待重新坐下來後，宴席這才正式開始。
左邊第一排第一位坐着太子殿下，距離皇帝的位置最近。往下數，則依次坐着幾位已經封王的皇子，從大皇子到七皇子。
大皇子蕭琅年近而立之年，許是經了常年的戰場廝殺，比起其他皇子來說身上多了一股驍勇霸烈的氣質。
他大馬金刀地坐在位置上，也不講究什麼儀態坐姿，怎麼舒服怎麼來，一腿曲着，一腿伸直了壓在過道上，不時往肚子裏灌上一杯酒。
旁邊跪伏着兩名宮女，一人給他揉頸錘肩，一人給他敲腿。
二皇子氣質爽朗面容清俊，一襲皇子袍服更襯得他面如冠玉，目似朗星，他稍稍傾身，和左手邊的三皇子蕭瑜低聲交談着。
“三弟，身上的傷勢可好些了？”
蕭瑜點頭道：“嗯，已經大好了，二哥不用擔心。”
蕭瑾這才放心了，便有心思關心弟弟在路途中的見聞了。
“我看要不是父皇五十大壽，你這會兒不定在哪裏樂不思蜀呢，我說的可對？在外頭遇着了什麼好喫的好玩兒的，說出來也給我長長見識。”
蕭瑜笑道：“要說好喫的好玩兒的，那可多的是，說上一天一夜也說不完。而且我也不耐煩與你說這個，要說也是說美人兒嘛，是不是？”
蕭瑾伸手捶了他一下，“你就得瑟吧，快給哥哥說說，又遇上了什麼極品美人兒？”
四皇子蕭瑱面色冷峻沉靜，一個人安安靜靜地坐在位置上，自斟自飲，自得其樂，眉宇間隱有幾分孤傲。
他不去找別人聊天談話，別人也不來找他，按現在的話來說，這娃有點自閉的傾向。
五皇子蕭珉這裏可就熱鬧了，他一手摟一個美人兒在懷裏，左邊美人兒端着酒杯遞到他嘴邊，完了右邊美人兒送過來一顆去了籽的水晶葡萄，真真是好不快活自在。
皇帝也沒他這般********在懷，坐享齊人之福。
而今他出落得愈發風神俊秀了，面容既有女子的豔麗嫵媚，又有男子的硬挺俊朗，有種雌雄莫辯的風流綺麗。
身上着一襲華麗的暗紅繡金線的廣袖錦袍，更襯得他姿容俊美逼人，真個如神君花王矣。
若說五皇子是一幅濃墨重彩的人間富麗圖，那麼六皇子蕭琮這邊就是一幅清淡高遠仙氣十足的世外桃源圖。
他只靜靜坐在輪椅上，姿態端正，風骨天成，旁邊侍立的小宮女都不大敢和他說話，生怕唐突了這位仙人般的青王爺。
七皇子蕭瑭翹着二郎腿，眼神專注盯着面前表演的歌舞，時不時往嘴裏丟一顆花生米，再嘗他一口美酒，優哉遊哉，好不樂乎！
八皇子蕭瑛並不往自己的位置去，一來便膩到了太後身邊，將站在旁邊侍候的大太監殷浩擠到了一邊兒去，拉着太後的袖子撒嬌道：“祖母，孫兒就在這裏侍候您，給您端茶倒酒、遞箸夾菜如何？”
太後一把將他摟進懷裏，滿面笑容道：“哎喲喂，哀家的乖孫孫就是懂事，貼心，孝順！”
偏頭吩咐一旁的殷浩道：“小浩子，還不快給這猴兒搬把椅子來，免得雲妃看見了心疼，心裏怪哀家刻薄他。”(未完待續。)