“依我看，這國書不必理會！直接扔進茅廁便是！”
“對！讓他知道，什麼叫做天高地厚！”
一時間，羣情激奮，罵聲一片。
然而，也有幾人，始終沉默不語。
嬴元青的目光掃過那幾人，最後落在其中一人身上。
“鎮嶽老祖，您怎麼看？”
那是一個看起來只有四五十歲的中年男子，但那雙眼睛，卻彷彿經歷了無盡歲月的滄桑。
他，正是大秦帝國三位沉睡老祖之一——鎮嶽老祖。
只不過，此刻的他，並非真身，而是一道投影。
鎮嶽老祖睜開眼，緩緩開口，聲音如同從大地深處傳來，厚重而低沉：
“這段凌霄，不簡單。”
他一開口，滿殿皆靜。
鎮嶽老祖繼續道：
“老夫雖然沉睡多年，但外界之事，也略知一二。此子從世俗界和葬龍墟外圍之地崛起，短短數年，便建立了偌大的凌霄帝國。更可怕的是——”
他頓了頓，眼中閃過一絲凝重。
“不久前，他孤身深入魔淵，斬殺傳奇魔族上百，屠滅魔軍數十萬，重創三大魔王，最後全身而退。”
“據說，他還與魔淵深處那位榮耀境七階的魔皇交手，雖然遭受重創，但魔皇也無法奈何此子！”
“什麼？！”
此言一出，滿殿譁然！
段凌霄斬殺三王的消息，各大情報機構探查到了。
但是。
段凌霄與魔族老祖，榮耀境七階的魔皇一戰，並且安全撤退的消息，很多人並不知曉！
只有極少數頂尖存在知道！
所以，此刻一經說出口，頓時讓所有人大喫一驚！
那些剛纔還在叫囂的大臣，一個個瞪大了眼睛，難以置信。
“這……這怎麼可能？！”
“榮耀境七階的魔皇？！那段凌霄不過是傳奇境，怎麼可能在魔皇的手底下逃離？！”
“老祖，您是不是搞錯了？”
鎮嶽老祖搖了搖頭，“情報無誤。此子，確實做到了。”
他看向嬴元青，緩緩開口道：
“元青，此子遞送國書，明面上是訪問，實際上，怕是要試探我大秦的底細。”
嬴元青點了點頭，“老祖所言極是。那依老祖之見，該如何應對？”
鎮嶽老祖沉默片刻，緩緩道：
“見。”
“見？”
一衆大臣面面相覷。
鎮嶽老祖繼續道：“此子既然主動遞送國書，說明他暫時不想與我大秦爲敵。或者說，他有更大的圖謀。”
“若我們拒之門外，反而顯得我大秦小肚雞腸，無容人之量。傳出去，也會讓那些還在觀望的中小勢力寒心。”
“既然如此，不如大大方方地接待。也好趁此機會，探一探他的虛實。”
嬴元青眼中閃過一絲精光，冷聲道：
“老祖的意思是，在接待過程中……”
鎮嶽老祖嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“元青你是聰明人，應該明白老夫的意思。”
嬴元青沉默片刻，隨即笑了。
“老祖英明。”
他轉過身，看向一衆大臣。
“傳令下去，準備接待凌霄帝國使團。規格……就按帝王之禮。”
“另外——”
他頓了頓，眼中閃過一絲狡詐的光芒。
“讓禮部、鴻臚寺、宗人府的那些老傢伙們，好好準備準備。”
“凌霄帝國初立，想必對許多禮儀規矩不甚瞭解。咱們作爲天朝上邦，有責任……好好教教他們。”
一衆大臣聞言，眼中紛紛露出會意的笑容。
“首輔大人英明！”
……
……
數日後，凌霄城，皇宮。
段凌霄端坐於御座之上，聽着李樂遊的彙報。
“陛下，大秦帝國那邊回信了。他們同意接待，而且，是按帝王之禮。”
“帝王之禮？”
段凌霄嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“嬴元青這老狐狸，倒是會做人。”
李樂遊皺眉道：“陛下，這會不會有詐？他們按帝王之禮接待，會不會是想在禮儀上做文章，給我們難堪？”
“有這個可能。大秦帝國立國近萬年，禮儀規矩繁瑣至極。我們凌霄帝國初立，對這方面確實不如他們精通。”
段凌霄點了點頭，開口道。
隨後，他看向一旁的苗嫦曦，說道：
“苗嫦曦，你是禮部大臣，可有把握？”
苗嫦曦微微一笑。
笑容之中，透着幾分自信與傲然。
“陛下放心。這些日子，臣已經將大秦帝國的禮儀規矩研究透徹。什麼場合該行什麼禮，什麼身份該說什麼話，臣瞭然於胸。”
“更何況——”
她頓了頓，眼中閃過一絲狡黠的光芒。
“陛下別忘了，咱們凌霄帝國，可不是隻有修煉者。世俗界那些外交官、禮儀專家，可都是頂尖的人才。臣已經暗中抽調了一批，隨行出訪。”
段凌霄聞言，眼中閃過一絲讚賞。
“苗大人有心了。”
他站起身，目光掃過衆人。
“既如此，三日後，出發！”
“遵命！”
衆臣齊聲應諾。
……
三日後，凌霄城城門。
一支浩浩蕩蕩的隊伍，整裝待發。
隊伍最前方，是一輛由九頭龍鱗馬拉動的巨大車輦。
車輦通體由紫金檀木打造，雕龍畫鳳，鑲嵌着無數珍貴的靈石寶玉，在陽光下閃爍着璀璨的光芒。
車輦之上，段凌霄端坐於御座，一襲黑色龍袍，頭戴十二旒冕冠，周身氣息內斂，卻自有一股不怒自威的帝王之氣。
車輦兩側，冷傲寒率領的五百禁軍精銳，個個身披金色鎧甲，手持長戟，腰懸利劍，眼神銳利如鷹。
車輦之後，是李樂遊、苗嫦曦、澹臺明月、樓海嵐、牧念念等一衆隨行人員。
牧念念蹲在車輦上，一邊啃着豬蹄，一邊好奇地打量着周圍的一切。
“大哥哥，這天京城好玩嗎？有好喫的嗎？”
段凌霄聞言，忍不住笑了。
“放心，天京城是大秦帝都，什麼好喫的都有。到時候，我讓冷傲寒帶你去逛遍全城。”
“好耶！”
牧念念歡呼一聲，繼續啃她的豬蹄。
小白蹲在她旁邊，眼巴巴地看着她手中的豬蹄，口水都快流下來了。
牧念念瞥了它一眼，撕下一塊肉，塞進它嘴裏。
“喫吧喫吧，別一副沒見過世面的樣子。”
小白歡快地嚼着豬蹄，尾巴搖得跟風火輪似的。